Невеста под прикрытием

11

Вы думаете, я отдохнула? Да как бы не так, единственное, что успела сделать, это принять душ, чтобы смыть пот, который тек ручьем, пока я тянула душу из-за грани. Да платье поменяла, оно в крови было. Мечтала еще полежать, потому что от слабости трясло и шатало, но не судьба.

– Здравствуйте, магистр, расскажите, как прошел ваш первый выход? – принц явился, когда я только села в гостиной в кресло и протянула руку к кофейнику. На вопрос можно ли ему войти, естественно, ответила согласием, хоть это и было неправдой. Очень хотелось не пустить его.

Но принцев в их собственных дворцах сильно не повыгоняешь, с учетом, что все прилично, и вроде как не придерешься.

– Я перенесла девушек в тринадцатый район, где они успели пообщаться с жильцами многоквартирного дома. Отчет, о чем именно они разговаривали и что нового узнали, будет только через два часа, у нас совещание впереди. Вас что-то конкретно интересует? Просто пока окончательных результатов сегодняшней половины дня еще нет.

Его интересовало все, особенно, что делала я. Бесить начал! Нет, я, когда романы читаю (только тссс, они, как отдых для души) и там мужчина настойчиво добивается любимой, я млею. Но есть огромное “но”, ключевое слово – “любимой”. У принца же ко мне сугубо деловой интерес (магистр как-никак), возможно (польщу себе), основанный на сексуальном подтексте. А проще говоря, раз не дала и в койку к нему не прыгнула, значит, включим охотника. Усталость последних часов вылилась в агрессию, я всеми силами сдерживала себя, чтобы не наговорить гадостей и не выставить его за дверь, но это непозволительное поведение. У него в доме живет четырнадцать девушек, официально считающихся его невестами, но ему неймется, демон…

– Ваше Высочество…

– Можно просто Эрик, – перебил, и внимательно ожидает моего, более подробного рассказа. Хоть бы подумал, что устала я, как собака бешеная.

– Так вот, Ваше Высочество, – сделала вид, что не заметила его разрешения на другой вид обращения, – я наверняка уверена, что вам майор предоставил отчет. Дополнить его чем-то я не возьмусь, думаю, он серьезный работник и хорошо пишет отчеты – другого бы вы не назначили начальником охраны невест. Чтобы вам было интересней слушать, за ужином одна из девушек обязательно расскажет вам подробности. – Принц явно начал раздражаться. – А пока лучше ответьте на мои вопросы

– В письменном виде? – ехидничать начал, прелесть какая.

– Если очень хочется, можно и в письменном, но быстрее будет все же устно, – нашел, чем смутить.

– Боитесь, что медленно пишу?

– Нет, что вы, боюсь, вдруг я медленно читаю. Так что, готовы?

– Начинайте, – он откинулся на спинку кресла, предлагая начать экзаменовать. Кто-то ролевыми играми увлекается?

Очень хотелось спросить “тема лабораторной работы?”, но подыгрывать ему не стала.

– Где вы были, когда произошли все убийства? – он побелел и сжал кулаки, огромные такие кулаки, к слову, – точнее, где вы очнулись после каждого убийства?

– Я не убийца! – прохрипел этот суровый мужчина. Знаете, он меня бесит часто, но я ему верю. Такие действительно не будут убивать женщин, нет, только врагов, и то открыто. Хотя, наверно, для правителей эта черта и не очень хорошая.

Политика не оставляет место честности и учит расправляться с врагами с помощью интриг и чужими руками, а не глядя в лицо в поединке. Хотя у демонов поединки чести и случаются, но уже намного реже.

– А я и не говорю, что вы убийца, вы, наверно, вопрос не поняли. Давайте спрошу еще раз, где конкретно вы были во дворце в момент, когда кто-то совершал убийство? – он продолжал молчать и вот именно этим молчанием и ответил на мое предположение, что принц замешан.

Но не как убийца, а как еще одна жертва.

– Сколько было на вас покушений с момента последнего отбора?

– Шесть, – очень захотелось присвистнуть. Это на пять больше, чем я думала. Я молчала, и он все-таки решил ответить. – В первом случае меня нашли без сознания через две дорожки от жертвы в парке, во втором случае в смежной гостиной, – все очень плохо, а я самонадеянная балда.

– А в третьем случае? – это плохой вопрос, но я не могу его не задать.

– В каком третьем случае? – вскинулся он и подтвердил то, что они решили, что эта данная смерть вне этого дела.

– Во время смерти вашей матери, – глаза напротив меня сузились, он так крепко сжал зубы, что стали видны желваки. Машина для убийств, точно вам говорю, причем, самой опасной модели.

– Каким боком тут смерть моей матери? – голос с чуть рыкающими нотками, сейчас перейдет в боевую форму трансформации. Плохо мое дело.

– Некромант, осматривающий тело вашей матери в отчете написал “жертве было, видимо, очень больно, и она сильно сжимала руки в кулаки, поэтому у нее посинели ногти”. Это полная чушь, если бы ей было очень больно на ладонях остались бы ранки он ногтей, ведь маникюр у придворных дам очень даже серьезный. А вот посиневшие ногти указывают или на порок сердца, точнее, недостаточность сердечно-сосудистой системы, или же на отравление определенными ядами. Что еще вам известно про вашу мать, чего нет в отчете?

– Почему вы считаете, что там чего-то не хватает? – он был весь сжат, как пружина, которую чуть надави и сорвет.

Потому что вы мне только что сказали, своим “чего-то не хватает”.

– Описание половых органов идет в конце, а оно должно идти в середине, после кишечно-пищеварительного тракта, это вбивают в головы всем некромантам. Слишком много документации во время обучения мы оформляем, нужны стандарты, так что, так написал бы абсолютно любой некромант, кроме этого. Если бы вообще не было записи про половые органы, можно было бы списать на нервы, не каждый день осматриваешь труп, принадлежащий члену императорской семьи, возможно, были наложены ограничения? Но нет, автор отчета про половые органы написал, но в конце и всего одной репликой “все в норме”. Так что именно было не в норме?

– Императрица была беременна, но это не афишировалось и некроманта после написания отчета, заставили убрать заключение о смерти ребенка. Он убрал и в конце дописал про “все в норме”, чтобы не писать одну реплику на пустом листе. – Это меняет дело, причем кардинально.

Читая все эти отчеты и анализируя записи некромантов, я подумала, что кто-то охотится на кронпринца, его хотят оставить без возможности продления рода (бастарды у нас не наследуют, а отбор невест последний), и соответственно наследницей станет одна из сестер-близняшек. Теперь же все чуть развернулось, да, копают против принца, но я не думаю, что после официального подтверждения того, что принц не может взять себе жену, он останется жить, потому что уже одного наследника убили, или все-таки нет?

– У вас должен был родиться брат? – скажи “нет”, пожалуйста…

– Да! – Гадство!

У нас хотят сменить императорский род, теперь осталась малость, понять кто, и эта малость – только семнадцать приближенных родов, возможны извне смутьяны, и так, по мелочи, кто угодно! Ну не прям кто угодно, есть разумные границы, но все же.

– К каким вы пришли выводам, что так кривитесь? Все настолько плохо? – надо следить за мимикой.

– Даже очень, вас хотят убить! – вот тебе в ответ.

– Я тоже так решил, что-то еще? – умный он все-таки мужик.

– Скорее всего, вашим сестрам и отцу также не жить, как, впрочем, наверное, всем вашим близким родственникам.

– А почему вы думаете, что мои сестры непричастны? – у меня даже челюсть отпала, образно.

Как так жить и подозревать самых близких, неужели он думает, что его родные младшие сестры убили мать и нерожденного братика и теперь убьют остальных и бабулю в том числе?

– А почему вы еще и на бабулю не подумали? – искренне возмутилась.

– Я передам, как именно вы ее назвали, она будет в восторге, – подловил, чертяка, но я сидела с непроницаемым лицом, буду все отрицать, иначе у меня появится “бабуля”.

– Трон не наследуют женщины моего рода, но если номинальная наследница выйдет замуж, и родит сына, то ребенок будет следующим императором, а мать регентом при ребенке, – а муж только воспроизводителем.

– И откуда тут следует, что сестры у вас маньяки? – нет, я, правда, не понимаю. Возможно, конечно, все, но…

– Возможно, они это делают не своими руками. Может, это их ухажеры… – “своими руками”, даже представить сложно, вот фантазии у демона, обзавидуешься.

Все это принц говорил, как будто чужими словами, цитируя какого-то “гения”, и это напрягало. Хорошо, хоть нотки сомнения проскальзывали.

– Ухажеры? Судя по тому, что я наблюдала, девушкам не разрешается встречаться с кем-то, кого не утвердите вы или ваш отец. Женихи у них также имеются и, видимо, во избежание сложностей, проверенные и неамбициозные, так почему вы на них думаете? Еще и на двоих сразу. – Они все делают вместе! – чем более спокойно говорила я, тем более эмоционально отвечал он, бешу я его, что ли?

– И рожать одного ребенка на двоих будут, чтобы императрицами быть?

– Нет, конечно, потом поделят! – он выпалил эту реплику и сам же завис. Бред чистой воды, я смотрела на него с интересом, ожидая, куда выведут его мысли. – Это вряд ли они? – сомнения, надежда, многовато для сурового мужчины.

А говорят, он не эмоционален, и очень сдержан. Все врут!

– Думаю, да, они, скорее всего, тоже в опасности, и наверняка что-то было связано с покушениями и на них, может быть, замаскированными? – у меня только предположение, я же не сыскарь.

– Поговорите с ними, может быть, вы что-то заметите, на что никто из нас не обратил внимания, потому что не искали, – он криво улыбнулся, и это еще больше исказило его лицо. Интересно, откуда шрам?

– Хорошо, – принцу вроде и легче стало, и тяжелее одновременно. Тяжело подозревать родных, это убивает сильнее, чем покушения, потому, что, как яд, отравляет веру в близких.

– Подумайте, кто может быть заговорщиком, и усильте безопасность всех близких.

– Я вам охранника выделю, – приплыли, я же не близкая, я очень далекая!

– Это лишнее! – получилось очень строго и сухо.

– Многие увидят, что мы много общаемся, и могут сделать определенные выводы, – “не мытьем, так катаньем”.

– Я решу этот вопрос без дополнительной охраны, – не буду его благодарить за заботу, у демонов заботу проявляют только те, кому это положено, а принцу ничего тут не положено.

– С кем я буду ужинать? – перевел он тему, только что-то мне подсказывает, охрану я таки увижу, будем ругаться, эх.

Лишняя охрана мне совсем не нужна, возможно, придется ловить убийцу на живца, а с усиленной охраной ночью не покараулишь, да и жертву не изобразишь.

– Пока не знаю, но скорее всего с Кириной, – принц задумался всего на мгновение и нахмурился. Да, так получилось, что Кирина – младшая сестра одной из погибших невест.

Вот мне интересно, родители очень хотят дочь императрицу, или же их заставили? Это еще предстоит выяснить.

Хм, возможно это корень того, что она ощущает ненависть, ведь она не может не знать, про то, где умерла ее сестра. Тогда ее первый вопрос при нашем знакомстве более понятен.

– В любом случае, все еще может измениться, так что пока не будем загадывать, – подсластила пилюлю, хотя вряд ли кто-то будет круче ее по баллам. Но если она думает, что принц убийца, ужин может пройти напряженно. Хорошо, если ножом не убьет или в супе не сварит.