Невеста под прикрытием

20

Принцессы явно пребывали в нервном напряжении, потому что, когда я вошла, ко мне реально кинулись. Хорошо хоть в последний момент затормозили и не стали руками хватать и трясти, вытрясая всю доступную информацию. Ох уж эти милые и беззащитные девушки, пострашнее упырей будут.

– Магистр, ну что? – вот мне интересно, где слабость? Нет, мама Эльзы тут побывала и их отварами напоила, но, чтобы так быстро подействовало, вряд ли.

– Как вы себя чувствуете? – на мой вопрос они только махнули, чтобы не забивала себе голову, а отвечала на их вопрос.

– Таранам все нипочём, – а вот и бабулька, сидит, попивает, судя по запаху, глинтвейн, увидев направленный на бокал мой взгляд, коротко пояснила, – праздную.

Значит, все удалось, ай, да бабушка.

– Подробности? – а что, я тоже женщина и тоже страдают любопытством.

– Ой, что было, – она восторженно закатила глаза, и закинула ногу на ногу, – да, ваш дед не всегда мог такое удовольствие мне доставить, как этот недолгий разговор.

– Ба! – хором воскликнули правнучки.

– Что “ба”, вы тут замуж собрались, значит, должны понимать, муж с женой не цветочки нюхают, а вполне себе… – она прервалась, глядя на ярко алые щеки принцесс, – молодость, что с них взять, – махнула рукой и сделала большой глоток.

Я не торопила женщину, понимая, что сейчас она опять смакует маленькую, но месть.

– Знаете, магистр, все получилось даже лучше, чем я думала, – начала она, я же села в кресло, ожидая продолжения.

***

Идя по коридору, женщина все думала, как сделать так, чтобы не выглядеть заинтересованной в разговоре с этой гадиной, но случай помог. Они столкнулись в коридоре, и Катрина, как, менее знатная, была обязана проявить вежливость, хоть и не хотела этого до зубного скрежета. Но не прогнёшься, и эта грымза обязательно уколет при удобном случае. Маркиза заметила все эти мысли на лице женщины, но продолжала идти с истинно царским выражением лица и осанкой.

– Маркиза, – женщина сделала реверанс, не глубокий, так, только намек на уважение, но, если император начнет ее спрашивать, она не соврет, скажет правду, реверанс был.

– А-а-а-а, Катрина… – как будто только увидела ее, маркиза чуть приостановилась, оглядев с ног до головы ту, которая ее так бесит просто своим существованием.

Ни на секунду не задерживаясь, маркиза пошла дальше, а потом как будто “вспомнила”, решила дать совет, через плечо.

– Ты бы поторопилась, слуги сегодня с ног сбиваются, все-таки такое событие, останешься без помощи, – и медленно пошла дальше, про себя тихо считая, один, два… на семь, метания оппонентки кончились. Видимо, она решила, что узнать информацию важнее, чем промолчать и не доставить своим любопытством и незнанием чего-то удовольствие старой гадюке.

– В чем же причина переполоха слуг? – она старалась говорить, как можно более равнодушно, но выдала себя полностью.

Маркиза остановилась, оглянулась, смерила ее долгим взглядом и смилостивилась, решила объяснить:

– Император объявляет о помолвках.

– О помолвках? – женщину очень заинтересовало множественное число, то ли ошибка старухи, то ли, возможно, император, наконец, готов назвать ее невестой, и все старания, и сложные планы, наконец, принесли плоды.

Женщина даже дыхание задержала от волнения, надеясь на положительный ответ, может, с этим связано, что маркиза не сказала гадость, а прошла достаточно вежливо мимо нее.

– Катрина, я думала, он тебе сказал, зря ты так старалась, все годы ноги перед ним раздвигала, женятся не на таких… – у женщины даже дыхание перехватило, вот это была та старуха, которая донимала ее все годы, а видимо ее такая “вежливость” – это просто игнорирование отработанного материала.

Маркиза смерила глупо вытаращившуюся женщину ядовитым взглядом и продолжила вбивать гвозди в крышку ее гроба.

– Милочка, твое выражение лица – это лучший подарок, который мог сделать мне зять на свою помолвку и моего правнука, – она закинула голову и расхохоталась, – беги скорее, попроси слуг перенести твои вещи, а то выпрут без тряпья и побрякушек, а ты же их за-ра-бо-та-ла, – по слогам проговорила последнее слово с похабной улыбкой.

– Тварь! – женщину трясло, неужели это правда?

Нет, она врет, сейчас она по маяку найдет Эдварда, и он посмеётся над ее страхами, развеяв все сомнения! Он ее уже любит, а даже если нет, то она толково привила ему необходимость и зависимость от неё. Он с ее крючка не сорвётся.

– Беги, Катька, может, хоть напоследок юбку задерешь, так не далеко зашлет, разомлев, – женщина еще хохотала, а Катрина мчалась по коридору.

Завернув за угол, она чуть сбавит скорость и попытается взять себя в руки, чтобы по маяку отследить, где сейчас Император. А он, оказывается, куда-то быстро идет, чуть-чуть усилив свою магию, женщина проследила, куда именно направляется мужчина. И внутри все похолодело, он шел в крыло, где разместились невесты вместе с этой…

А вдруг эта черная тварь и займет ее место, став императрицей?

– Ненавижу… – женщина практически бегом пошла наперерез императору, надеясь отвлечь и опять опутать его, если надо, она опять выпустит проклятье из него, но не даст разрушить все свои планы.

Но, видимо, сегодня был не ее день, император даже не замедлился, слушая лорда Данкена, этот никогда не велся на ее обаяние, и она искренне его недолюбливала, слишком умен, хищен и нелогичен.

Император сказал ей только одно слово:

– Потом! – и не обращая больше на нее внимания, пошел дальше, для нее это слово стало отмашкой к действиям, к запуску плана, рассчитанного на самый крайний случай. Приговором для всей семьи императора, который уничтожил в свое время ее семью.

– Зря… – абсолютно спокойно проговорила Катрина, мгновенно взяв себя в руки. Это была сильная ее сторона, она могла мгновенно собраться и начать действовать, хотя последние годы ради этого слюнтяя, страдающего по своей трепетной усопшей жене, ей пришлось выглядеть слабой и жалкой. Конечно, ведь ему хотелось беззащитную женщину рядом, а не полноценного партнера.

– Значит, магистр не твоя будущая жена, ее бы ты не потерпел рядом, но все из-за нее, это факт. Ну что же, посмотрим, кто кого! – она хищно улыбнулась и поспешила начать выполнять все пункты своего плана, единственную слабость, которую она себе позволила, это прийти посмотреть на императора и его поведение рядом с невестами, чтобы вычислить свою жертву. Или же успокоиться, хотя это уже не будет играть никакой роли, даже если ей соврали, и он не собирается ни на ком жениться, все равно, старуха правильно сказала, на ней он тоже не женится. А значит, сдохнет.

***

– Значит, в бешенстве… – после рассказа я чуть успокоилась, хотя никому не показывала своего волнения, но оно было. Ведь не справься маркиза с задачей раззадорить любовницу, и она не начнет активно действовать, а значит, все зря.

– В полном, так что все по плану, – маркиза сделала еще глоток и отставила бокал, – я тоже жду подробностей.

– Я расскажу, но чуть позже, сейчас у нас другая задача. Девушки, сегодня вечером будет объявление в бальном зале, вы, естественно, тоже там должны быть и ничему не удивляться, все идет так, как должно, и вы “все” знаете, – я интонацией выделила “все”.

– А может, вы нам расскажете “все”, чтобы мы точно знали? – осторожно спросила Вика.

– Это будет лишним, и вы можете выдать себя волнением. Девушки, почему изначально все скрывали, что у принцессы Лики дар мага жизни, а у принцессы Вики дар некроманта? – девушки переглянулись, но ответила бабушка.

– Да эти болваны, родители их, решили, что народ может решить, что они не родные, и Лизавета одну нагуляла, идиоты! И как я не объясняла, что они же близняшки и родились одновременно, нет, эти уперлись, не поймут – и все, вот и скрывают. Бедные девочки, одна глушит в себе дар, чтобы сестру не подставить, а вторая вообще даром не пользуется, чтобы случайно не раскрыться. Бред: заботы родителей в чистом виде!

И я была абсолютно согласна с этой резолюцией умнейшей женщины. В угоду мнению калечить жизнь детям, на такое способны только любящие родители, которые оберегают от молвы. А не все ли равно, хотя я рассуждаю мерками обычной семьи, а тут уровень Империи, так что, может, они были и правы.

– С этим решили, девушки, я ухожу, а вы готовьтесь, как и вы, маркиза!

– Есть, готовиться! – они переняли манеру ответов моего батальона, и я улыбнулась, наверно, они тоже в моем летучем батальоне, как, впрочем, и маркиза, она там еще тот генерал.

– Говори мне “бабушка”, мне будет приятно, да и кто знает… – она загадочно замолчала, а я только головой качнула, вот же неугомонная, не дождётся.

Времени осталось очень мало, и я поспешила к принцу, мне очень надо чтобы он был в нормальном состоянии, иначе планы придется кардинально менять.

К его высочеству меня пустили без проблем, ведь на дверях стояли демоны Данкена, доверяет.

Принц лежал на кровати, укрытый, рядом с ним на стуле сидела мать Эльзы, женщина вслушивалась в дыхание принца и была очень задумчива.

Услышав шаги, она резко повернулась, но увидев меня, чуть расслабилась, чтобы в следующую секунду вскочить и начать благодарить.

– Магистр, спасибо вам! – вот же, благодарит. Не люблю благодарности, я всегда теряюсь и не знаю, что говорить, “пожалуйста” как-то не подходит, “не за что” – неправда. Лучше просто молчать.

– Как его высочество?

– Вывести из сна его не могу, но кое-какие токсины магически смогла вывести, но во мне нет магии, чтобы посмотреть, сколько там еще осталось, я смотрю только по его зрачкам, да дыханию. Может, вы посмотрите.

– Сон вы и не снимете, это я его наложила, он не естественный, а вот с токсинами интересно, сейчас гляну.

Зная, что теперь искать, я перешла на магическое зрение и приготовилась сканировать и пытаться вытащить проклятье, а это было именно оно.

***

У принца оказалось не такое хитрое проклятье, а как отголосок, минут через двадцать я смогла полностью его вытащить из тела пациента и бросить в ближайший цветок. Растение не выжило, моментально скорчилось, начало гнить и минуты через две в горшке лежала куча из жижи, которая продолжала гнить. Зрелище так себе, как и запах.

Еще раз просканировала принца и, не найдя и следа от проклятья, разбудила, перед этим бросила на него небольшую “следилку”, чтобы в случае возврата проклятья или воздействия, почувствовать.

Принц пришел в сознание рывком, резко открыл глаза и моментально откатился на кровати от нас. Демоны, что с них взять, мне кажется, они и маме родной не доверяют. Благо кровать огромная, там можно, хоть всю программу по гимнастике демонстрировать, да не одному, а, как минимум, в паре.

– Ваше высочество? – очень хотелось добавить что-то в стиле, “ты как в адеквате?”, но к принцам не положено так обращаться, поэтому вежливая недосказанность, и он наконец пришел в себя полностью.

– Давно я тут? – чуть хрипловатым ото сна голосом обратился он ко мне.

Спросить он, наверное, хотел что-то другое, возможно, о сестрах и их состоянии или о том, что он успел натворить, но наличие постороннего человека, его явно смутило.