Антанати. Первородная

ГЛАВА 12

ГЛАВА 12

Мои ботиночки совсем стоптались. Подошва стала настолько тонкой, что я чувствовала каждый острый камушек на своем пути. Каблук у них отвалился по дороге назад, и кажется где-то образовалась дыра, так как ноги теперь постоянно мёрзли.

Первый привал устроили уже через пару часов. В туннелях время определять было трудно, но по моим ощущениям, снаружи уже должно было стемнеть.

- Привал, - скомандовал командир рыцарей и все молча принялись за дело.

Я как обычно занялась готовкой и Хелиор решил ко мне присоединиться.

- Тати… - заговорщицки шепнул он мне, когда остальные отошли от нас подальше. – У вас с Артором в той пещере что-то было?

- Что было? – не поняла я.

- Ну… - маг замялся и оглянулся на командира. - … командир считает что Артор мог… соблазнить тебя и заставить… сделать нечто недозволительное…

Мне понадобилось несколько секунд чтобы понять весь смысл сказанного. Глупо хлопая глазами, я смотрела как лицо Хелиора стремительно розовеет, при этом вид у него был настолько растерянный, что у меня даже слова возмущения не подбирались. И тут я представила всю картину, которую увидели рыцари, когда мы с Артором вышли к ним все разбитые, взлохмаченные, а я ещё и одежду сменила. Вмиг расхохоталась, да так громко, что опомнившись прикрыла рот рукой.

- Ой, - слишком поздно поняла что привлекла этим к себе ненужное внимание. – Я, конечно, извиняюсь, но это и вправду смешно. Командир Райвир, - обратилась уже напрямую к рыцарю, - я ещё могу понять что вы не доверяете мне, но уж своим то людям я думала вы доверяете больше.

- Мисс Антанати, - хмыкнул Райвир и посмотрел на Артора. – Я не доверяю никому! А уж этим мальчишкам тем более. Скажу честно, к вам у меня доверия куда больше чем к этим оболтусам! Особенно в таких делах…

Мы с командиром похихикали, а вот остальные явно надулись от таких заявлений. Хотя от меня не укрылось то, что Хелиор после этого всё-таки расслабился.

- Так если я ошибся и Артор вёл себя достойно наедине с вами, - продолжил разговор командир, когда мы сели ужинать, - тогда в чем причина что вы сменили платье, а он снял часть доспеха?

- Мы нашли озеро, и мисс Антанати решила искупаться…

- Правда не по своей воле, - перебила я рыжего воина. – Я по неосторожности упала в воду. Пришлось господину Артору меня вытаскивать из ледяной воды и разводить костер. Мне после этого пришлось переодеться, вот и всё.

- Как понимаете, лезть в воду в полном доспехе – верх глупости. – Пожал плечами Артор, прикрывая мою полуправду.

Все согласились с нашими объяснениями и рассуждениями. А раз всех всё устроило, то и напряжение, возникшее между нами всеми, пропало так же резко как и появилось.

Возвращаясь мы шли не торопясь и как только уставали делали привал. Гоблинов в этих туннелях больше небыло, все проходы мы закрыли и опасности в ближайшее время от них мы могли не ждать. Поэтому примерно через четыре дня мы вышли к уже знакомой нам поляне, где ещё каких-то пару недель назад горели костры и выставлялся караул.

Костровище и мой «топчан» тоже были на месте. Однако за всё время, что мы провели в пещерах, весна уже полностью вступила в свои права и всюду было светло, тепло и зелено. Свежие листья и молодая трава уже проглядывали средь жухлой прошлогодней серости и голых веток. В воздухе неуловимо чувствовался запах весны. Снег совсем сошёл, а земля без остатка впитала живительную влагу, которую он оставил после себя. По моим подсчётам, уже время посевов, а значит людей на ферме прибавилось.

К дому подошли в тот момент, когда из него вышла Орнати с какой-то корзинкой. Увидев меня и рыцарей, она сначала замерла, потом уронила корзинку на землю и кинулась ко мне обниматься.

- Тати! Ты вернулась! – Звенела своим голоском подруга. – Бран ещё четыре дня назад вернулся, рассказал что да как, а рыцарь два дня уже тут! Святые силы, да на тебе живого места нет! Такая бледная, такая худая! Сейчас же накажу истопить баню. Сваш! Сваш, поди сюда, дело есть!

С этими словами она убежала на задний двор, при этом не забыв подобрать корзину.

- Что ж, нам всем не помешает отдохнуть, - я вздохнула и вошла в дом, направляясь в свою спальню.

Как же давно я тут не была! Стол, стул, шкаф и кровать, о небесные силы, настоящая кровать! Как же я соскучилась по ней! Но сначала нужно будет помыться, поесть и разобрать сумку. Скинула с себя прохудившиеся ботинки и влажные чулки, нашла в шкафу на нижней полке шерстяные носки и резиновые калоши. Пока похожу в них, а потом куплю новые ботиночки. В дверь постучали и в комнату заглянула копна рыжих кудряшек.

- К тебе можно? – Улыбнулась подруга.

- Тебе всегда можно, Орнати. – Улыбнулась в ответ.

- Рыцари ушли в барак, Сваш топит баню, скоро можно будет помыться, - начала она перечислять, - ты наверняка устала! Не беспокойся, Вета и Варна прекрасно справляются с работой, я наняла ещё кухарку из приезжих, она хоть и в возрасте, зато девиц держит в ежовых рукавицах. Я тебя с ней позже познакомлю.

- Хорошо, ты лучше расскажи как вы тут? Ты сказала что Бран и Фленг уже вернулись. Как они?

- У нас всё по-старому, - отмахнулась она, - Али и Тэла по тебе очень соскучились, они расстроились что не получилось в этом году устроить тебе сюрприз на день рождения. Кстати, поздравляю с девятнадцатилетием! А! Ещё из села пришла посылка для тебя, от старика Хорвата. – Я внутренне замерла. Неужели знак второй ступени? – Бран рассказал что вы спасли женщин и детей, которых украли гоблины и что ты была просто великолепна! – Мы посмеялись над этим его утверждением. – А рыцарь, всё время забываю его имя, приехал на новом коне, и привёз какие-то товары.

Я слушала свою подругу, а она рассказывала о том что происходило когда нас небыло. Мою поляну подчистили от сваленных деревьев, начали приезжать работники на поля из ближайших деревень и сёл. Рассказала что Аман начал переворачиваться, Али и Тэла не пропускают занятия фехтования и Фленг, когда вернулся, им в этом помогал. Хорк занимался фермой с утра до ночи пропадая в полях, распределяя рабочую силу и контролируя посевы.

В дверь постучали.

- Кто? – прервалась Орнати.

- Баня готова, мисс. – из-за двери послышался голос Веты. – Вы просили сказать когда будет готова.

- Спасибо, можешь идти. – Орнати вернулась ко мне. – Всё, иди скорее мыться, я распоряжусь чтобы Ката накрыла обед пораньше.

- Хорошо, - кивнула вслед подруге, которая не дожидаясь, покинула мою комнату.

Вздохнула и пошла собирать чистые вещи. Полотенце, нижнее бельё, чистое шерстяное платье и чулки, ещё взяла на всякий случай шаль, чтобы не замёрзнуть на обратной дороге.

Сказать что я испытала блаженство – ничего не сказать. После двух недель в затхлом, замкнутом пространстве, когда спишь на голой, холодной земле и когда за эти две недели искупалась только единожды и то не по своей воле, мытьё в жаркой баньке с мылом, да душистым веником – это просто рай на земле для души и тела. Я наконец-то почувствовала что расслабилась. Ноющие мышцы спины и ног быстро приходили в норму. Даже волосы как будто стали легче, избавившись от ощутимого слоя пыли и жира. А чистая одежда, надетая на чистое тело, это отдельный вид блаженства.

Входя в дом, чувствовала себя настолько счастливой, что не скрывала улыбки.

- Тааатиии! – С ног чуть не сбили меня, вылетевшие из-за угла близнецы. – С днём рождения!

- Мы соскучились! Когда ты откроешь подарки?!

- Тише, тише… - я обняла каждого из близнецов, как же я соскучилась по этим сорванцам. – Я тоже по вам всем скучала. Спасибо за поздравления и подарки я открою когда их получу. Но сейчас я жутко голодная!

- Идём! Тётушка Ката накрыла на стол. – Тэла потащила меня за руку вперёд.

Мы вошли в обедню где нас и вправду уже дожидался богато накрытый стол. Тут и пельмени, и копчёная свинина, и даже выпечка. Я бы не успела быстро собрать такой стол за короткое время. Пока я рассматривала стол, в обедню из кухни вошла полноватая женщина в тёмно-синем платье и белом переднике. На вид ей было чуть за пятьдесят, а в чёрных волосах едва заметно проступали седые прядки. На лицо милая и добродушная женщина с голубыми глазами.

- Ох, здравствуйте родная! – она поставила кувшин с квасом на стол и вытерев руки о передник протянула одну руку мне. – Я – Ката, кухарка. Орнати говорила что вы до этого на кухне работали, ой, а это ж получается я ваше место заняла… - она всплеснула руками. - … как-то нехорошо получилось…

- Не переживайте Ката, - поспешила её успокоить и пожала ей руку в ответ, - меня зовут Антанати. Да, до недавнего времени я здесь была орели, но скоро покину этот дом. Видите ли, я уезжаю в столицу в ближайшее время, и если честно, то буду рада, если в этом доме будет такая кухарка как вы.

Ката расплылась в улыбке и усадила меня и детей за стол, категорически запретив ей помогать. Через несколько минут к столу спустилась Орнати, а Хорк привёл рыцарей. Надо сказать, что угощения были восхитительны, лично я никогда так вкусно не готовила. Теперь я даже была рада за Орнати и Хорка, ведь они отныне буду есть вкусно и сытно. Ката справится с готовкой, Вета и Варна прекрасно присмотрят за домом. Мне здесь больше делать нечего.

- А сейчас – подарки для нашей именинницы! – Хлопнула в ладоши Орнати и первыми с места вскочили Али и Тэла.

- Вот! – Тэла успела подбежать первой, от чего Али возмущённо надул щёки. – Я сама вышила этот платок! Смотри тут твоё имя и листочки дуба, а ещё лисичка.

Платочек действительно был расшит разными атрибутами леса и моё имя в тон свежей зелени, переливался вышитой гладью.

- Благодарю, - я погладила Тэлу по голове и крепко обняла. – Буду хранить его как свой собственный глаз. – Улыбнулась я, а девчушка радостная умчалась обратно на своё место.

- А это от меня, - Али вложил мне в руку небольшой деревянный свисток. – Сам вырезал, ну немного отец помогал, но большую часть я сам всё сделал! – его щёки залил румянец. – Это однорог. Я в книжке со сказками такого видел. Подумал что тебе понравится…

- Спасибо, мне очень нравится! – Я обняла и его, не забыв потрепать копну золотистых волос. – Буду носить его всегда с собой.

Мальчишка расплылся в улыбке и довольный сел рядом с сестрой.

- А теперь мы. – Орнати протянула мне серый свёрток с красной лентой и небольшую резную шкатулку с оттиском в виде геральдической лили – знак королевской семьи. – Это от нас с Хорком, а это прислали из столицы, старик Ховрат тебе ещё письмо с этим передал.

Я развернула сначала свёрток, в нём лежала бежевая шаль с вышивкой по краю, изображающую розовые бутоны пионов, и кисточками. Я точно знала что это вышила Орнати своими руками, от чего сердце в груди сжалось от нахлынувшей нежности к давней подруге.

- Благодарю, - подошла к Орнати и Хорку, и сгребла их в объятья. – Буду носить и беречь.

Шкатулку открыла и достала оттуда свёрнутый в четыре раза лист бумаги. Перед глазами появился на удивление красивый аккуратный почерк. Письмо было от Ховрата, как и сказала Орнати.

«Тати, дочка, мне прислали твой знак второй ступени, поздравляю, теперь ты официально маг на службе короны. Однако, королевская академия магии и слышать ничего не стала о твоей возможной учёбе у них. Мне прислали письмо, где говорилось что, цитирую: «Только члены королевской семьи и дворянства допускаются к учёбе в нашем престижном заведении.» Мне жаль, но как я и опасался, никто не поверил в то, что ты сможешь достичь третьей ступени, не говоря уже о высшей, если не являешься прямым потомком королевской семьи. Но не унывай, ты всё ещё можешь найти наставника, который обучит тебя. Выбирай сердцем, а не головой, и уверен у тебя всё получится. Твой старый наставник, Ховрат, маг второй ступени.»