Антанати. Первородная

ГЛАВА 20

ГЛАВА 20

Путь дальше продолжили через пару часов. За это время я успела ввести рыцарей в курс дела и мы подготовились к нападению бандитов.

Райвир и Артор были на взводе и если бы я их не остановила, думаю они избили бы Ланиора и Тима сразу же как только узнали об их кознях. Видимо Астория, была любимой младшей сестрой и племянницей.

«Аж завидно!» - мысленно вздохнула я, жалея, что уже никогда не смогу ощутить на себе, что значит быть в кругу любящей семьи. Сразу вспомнились Орнати, Хорк, Али, Тэла, Анар и Аман.

Однако, погрустить мне не дали. Как только мы отъехали достаточно далеко, что не стало видно таверну «Белая Кобыла», на нас напали.

Стрела вонзилась в землю, прямо перед лошадьми, которые шли первыми. Животные тут же взвились на дыбы, тормозя всю колонну. Послышался женский визг.

Надо отметить, что бандиты выбрали для засады почти идеальное место. На этом участке дороги небыло ни ферм, ни домов, зато были высокие кусты и небольшие деревья. А то, как появились они перед нами (сотворились словно из воздуха), стало понятно, что среди них есть неплохой маг.

- Безоружных мы не тронем! – снисходительно пробасил их главарь, - Отдавайте товар и езжайте дальше!

- Что вы стоите, остолопы?! – взвизгнул Ланиор, высунувшись из окна кареты, - защищайте груз! Любой ценой эти товары должны попасть во дворец!

Бандиты скалились, смотря на нас, но мы ждали, когда угроза нападения будет более реальной. Минуты шли, нападавшие начали нервничать. Ланиор не понимал что происходит – ни рыцари, ни наёмники не сдвинулись с места, даже клинки не обнажили и не старались защитить груз или напасть в ответ. Никто не вступал в открытый конфликт. Сделай мы это, то стычки было бы не избежать, а так как бандиты сами сказали что нападать на безоружных они не будут, то и мы предпочли остаться в их числе.

- Что происходит?! – по лицу Ланиора бежал пот, его глаза бегали из стороны в сторону, - спасайте груз! За что я вам плачу?! Убейте их наконец!

Кому предназначались последние фразы было не понятно, но бандиты решили, что это им. Главарь махнул рукой и со всех сторон на нас кинулись вооружённые до зубов головорезы. Кто-то замахнулся мечом на первого спешившегося человека, которым оказался Райвир и ударил рубящим движением.

В воздухе раздался треск такой силы, что на мгновение мне самой показалось что прогремел гром. Но небо было чистым и ясным, а звук означал лишь одно – моя хитрость удалась.

Как только караван остановился, я сразу начала плести заклинание придуманное лично мной. Это был защитный барьер манны и магический щит вместе взятые. Я изменила способ проявления магии и вместо магического круга теперь использовала нити манны. Заклинания, и устные, и мысленные, я заменила на визуализацию желаемого результата. И вот оно! Заклинание «абсолютная защита» - готово!

Шайка бандитов резала, рубила и колотила по невидимому барьеру, но тот лишь отдавался глухим звуком на каждый удар. Райвир стоял у самого барьера, прямо напротив взбешенного главаря. Тот, в отличии от своих ребят, не пытался пробить защиту, только яростно смотрел на командира рыцарей и пыхтел от злости.

Больше всего мне нравилась реакция двух неудавшихся заговорщиков и интриганов. Купец, вместе со своим помощником, бледные словно мел, не знали куда себя деть и как выбираться из этой ситуации. Нападение есть, но ничто не угрожает ни товару, ни жизни людей. А я хоть до самой старости могу держать барьер.

- Кто? – пискнул наконец пришедший в адекватное состояние Ланиор. – Кто поставил защиту? Немедленно уберите!

- Зачем? – непонимающе спросил Бруман – в пределах барьера мы в безопасности. Зачем нам его убирать?

Было видно что купец отчаянно пытается что-то придумать в оправдание, но выходило у него из рук вон плохо. Поэтому он ничего не ответил и просто закрылся в карете, опустив шторку.

- Командир! Вестник к городской страже отправлен! – крикнул как можно громче Хелиор, чтобы все это услышали. – Ждём подкрепление!

- Они не прибудут быстро! Герцог Эльманур обещал позаботиться об этом! – зашептал сидящий в карете Ланиор своему помощнику. Однако, на самом деле, вестника мы отправили ещё до того как уехали из «Белой Кобылы». А это значит, что солдаты прибудут быстрее, чем рассчитывают Ланиор и бандиты.

- Эм… командир Райвир, - уже чуть тише позвал его Хелиор, уводя от барьера в центр каравана. – Мне пришёл вестник из штаба, только что. Тут такое дело… глава рыцарского ордена, герцог Эльманур… мёртв.

Мы все ошарашенно переглянулись. Райвир нахмурил брови и тяжело вздохнул потирая переносицу. Я спешилась и подошла к остальным. Было странно что герцог умер, его повреждения, при падении и ударе о ступени, не были столь серьёзными, чтобы он мог умереть, да и покидая штаб мы точно знали что его жизни ничего не угрожало.

У меня на мгновение проснулось чувство вины, но вспомнив то, что он сделал со мной и представив себе что мог бы сделать, если бы не моя сила… Короче, чувство вины прошло за мгновение, уступив место злости и чувству свершившейся справедливости. Кто знает, сколько ещё гнусностей мог совершить глава ордена, будь он жив и здоров.

- Причина смерти? – сухо выдохнул командир рыцарей.

- Эм… - снова замялся Хелиор, передавая небольшую записку Райвиру. – Убит.

- Что? – Райвир выхватил записку из рук рыцаря-мага и начал внимательно вчитываться в написанные строки. – Убит. Руки? Разделены на восемь частей? Что это значит? А ещё… о, боги… его отрезали?! Что за мясник проник в штаб, где целая куча вооруженных солдат?!

Тишину что образовалась вокруг, нарушали только редкие попытки бандитов пробиться сквозь барьер.

- Ладно. – наконец отмер Райвир. – Рыцари найдут убийцу. У нас пока другая задача.

Мы разошлись по периметру каравана, наблюдая за действиями головорезов. Кто-то ещё пытался пробиться, кто-то уже махнул рукой на тщетные попытки. Даже маг, который определенно был умелым и сильным, может быть даже сильнее чем Хелиор, не делал больше никаких попыток разбить мою защиту. А судя по тому, как он запыхался, можно было понять, что резерв маг практически истратил.

Прошло не менее часа, прежде чем бандиты совсем прекратили попытки разбить барьер. Теперь они перешли в режим ожидания, заняв места напротив каждого из рыцарей и наёмников.

- Эй! – главарь бандитов позвал меня, помахав рукой и постучав по барьеру. – Девчонка, это же ты поставила эту штуку?

- Ну я, - сложила руки под грудью и посмотрела на бандита перед собой – а что?! Какие-то проблемы?

- Дааа, - почесал он затылок – видишь ли, куколка, твоя стеночка нам мешается. Убери, а?

- С чего бы? – его расслабленный вид жутко раздражал – Не вижу причин этого делать. – пожала плечами и уже собиралась уходить, как бандит заговорил снова.

- Я добычей поделюсь, нам обещали за эту работенку золотом заплатить! – Подмигнул он мне, видимо думая, что делает мне выгодное предложение.

- И? Я-то тут причём?

- Говорю же! – главарь начал нервничать – Я с тобой награбленным поделюсь! Или ты не слышала что они везут товары в сам королевский дворец? Наверняка там и шелка, и драгоценности есть! Возьмёшь всё что тебе понравится. Тебе только надо убрать эту стену и ты будешь богата!

- Не уговорил. – Пожала плечами, демонстративно зевая. – Да и городская стража будет тут с минуты на минуту. Зачем мне так рисковать? Я и вам бы рекомендовала удирать отсюда побыстрее, если голова на плечах ещё нужна.

- У нас ещё полно времени…

Договорить он не успел, так как сбоку завопили:

- Городская стража на горизонте!

- Что?! – главарь бандитов развернулся в указанную сторону – Какого хрена?! Нам обещали что стражи не будет ещё минимум два часа! – рычал он, украдкой глазея на карету. – Уходим! Черт с ними, своя шкура дороже!

Шайка бандитов бросилась врассыпную и скрылась в немногочисленных зарослях. А нам оставалось только ждать, когда приблизятся стражники.

К тому моменту, как стража добралась до нас, мы все оседлали лошадей и я убрала барьер.

- Капитан стражи Фин Урк! – представился мужчина средних лет в доспехах с гербом королевской лилии, в обрамлении терновника. – Нам пришёл вестник, что на вас напали. Но я не вижу, чтобы здесь было нападение.

- Бандиты сбежали, как только заметили вас. – Ровным тоном произнес командир рыцарей.

Мы договорились, что все переговоры ведёт он, а я молчу в тряпочку. После того, что случилось в штабе, мне ясно дали понять, что права мужчин и женщин не настолько равны, как я думала изначально, а ещё простолюдинам запрещено говорить со знатью или смотреть на них, без их на то дозволения. Я находилась во вдвойне невыгодном положении. От того, видимо, Райвир и его отряд так ретиво опекали меня сейчас.

- И что, ни одного пострадавшего или раненого? – искренне удивился капитан стражи. – Что, даже груз не пострадал?

- Так и есть, - кивнул Райвир, - наш маг успел выставить защиту и удержать её до вашего появления.

Надо же! Я могу только удивляться тому, как командир рыцарей умело врёт при том что не сказал ни слова лжи. Думаю, что мне стоит у него этому поучиться.

- Если вы не против, мы бы не отказались от сопровождения нас в столицу. – Невозмутимо продолжал Райвир, следуя моему плану. – Так, на всякий случай. Вдруг бандиты решат напасть снова…

- Добро! – кивнул капитан Фин и отдал приказ своим солдатам поворачивать назад в столицу. Через полчаса мы проехали мимо таверны «Дикая Свинья». Останавливаться не стали. По словам солдат и рыцарей, до столицы мы доберёмся ещё до заката.

Пока ехали, я повторяла в уме порядок своих действий по прибытии в город. Сначала следовало отметиться в администрации, затем найти место где можно остановиться на время, пока решаю вопрос с обучением. От Ховрата я уже слышала что путей в обучении магии всего два: королевская академия магии или наставник – опытный маг у которого такой же (хотя бы один) элемент или стихия. А ещё стоило поискать постоянное жилье и работу. В общем дел на повестке было много.

Однако, всё пришлось отложить до завтра. В город к закату то мы попали, но вот ни ратуша, ни администрация к этому времени уже не работали. Более того, даже гильдия наёмников оказалась закрыта до рассвета.

- Добро пожаловать в столицу Аслартиса – город белого камня, Весаль! – одновременно торжественно и устало произнёс Райвир.

- А почему «город белого камня»? – в свете уличных фонарей и закатного неба, он скорее казался серым. А бедные районы были такими же грязными и мрачными, как и в Лорне.

- В рудниках королевства добывают белый мрамор, - пояснил командир рыцарей, - из него выстроен Белый Дворец – резиденция королевской семьи, а также поместье герцога Асмота и герцога Архана, младший брат которого, как мы недавно узнали, был убит руками неизвестного. – О как! Оказывается Эльманур был из семьи Архана. – Герцоги Асмот и Архан – родные племянник и брат самого короля. Но, вам, мисс Антанати, наверняка скучно слушать родственные связи аристократов.

- Да нет, - пожала плечами, - мне интересно. Но боюсь что в этих самых родственных связях, без настойки не разобраться! – хихикнула я, замечая ухмылку на лице Райвира.