Антанати. Первородная

ГЛАВА 31

ГЛАВА 31

- Я, я, я… - от волнения я даже начала заикаться. – Маг-гистр Эдар, я не м-могу… Я же не знаю ни этикета, ни манер… как я туда пойду?

И на самом деле было чему удивиться. Во-первых, магистр Эдар, хоть и считается герцогом, но только номинально. Ему нет необходимости вести светскую жизнь и участвовать в балах знати. Во-вторых, я может и имею вторую ступень как маг короля, но меня никто не может знать в лицо, так как при дворе я ни разу не появлялась, а уж то что я работаю на магистра Эдара, это вообще информация доступная только мне и магу с ведьмой. Что-то явно было не так, но хуже всего было то, что я являюсь простолюдинкой и на приглашение во дворец, на бал самого короля и королевы в честь открытия сезона, я совершенно не рассчитывала попасть ни то что в этом году, а в принципе за всю жизнь.

Меня заметно потряхивало, но голова соображала быстро, выстраивая логическую цепочку событий за последние несколько недель. Что-то не давало покоя, какая-то часть меня вопила об опасности, хотя это всего лишь приглашение на бал. Но «знание» меня ещё ни разу не подводило, а значит надо основательно подготовиться к балу. И это я сейчас не только про платье и манеры…

- Манеры и основы этикета ты быстро выучишь, я сам тебя поднатаскаю, - взволнованно затараторил, обычно отстраненный маг. – Танцы, надо что-то придумать с танцами… О! И платье, конечно же нужно платье! Буду в твоём кабинете через три часа! – Крикнул маг, уже из коридора первого этажа.

- Вот это да! – Протяжно выдохнула Лаверия, методично помешивая ягодный соус. – Впервые вижу магистра таким взволнованным… Да и приглашение на бал ему прислали впервые за пять лет…

- Впервые за пять лет? – Сигнал тревоги в голове завопил с новой силой.

- Ну да, около того… - пожала плечами ведьма вернув всё своё внимание на готовку. – Его же не сильно жалуют во дворце. А последний раз он там был ради того, чтобы вернуть титул герцога. Там всё должно было быть официально, а отказ, сама понимаешь, не принимается. Тогда он тоже как на иголках был… Эх, не завидую я вам, отправляться в это змеиное гнездо… - На этих словах меня снова тряхнуло. – Так, а где мой любимый чеснок?

Лаверия полностью ушла в готовку, забыв про бал и вообще всё что сейчас её лично не касалось, а мне оставалось только позавидовать её концентрации, так как сама, нет-нет, да и возвращалась к неутешительным выводам: кто-то из знати хочет лично моего присутствия. А вспоминая всех, у кого была хоть какая-то власть и зуб на меня, я уже могу составить список имён аристократов. И когда только успела нажить столько врагов?

За три часа до назначенного времени магистром, Лаверия и я успели не только приготовить обед, но и выйти в город, за покупками. Всюду на улицах готовились к приближению праздника: торговцы развешивали цветные флажки, выставляли у витрин горшки с пышными цветами, а также обновляли облупившуюся краску на стенах домов. Горожане суетились, что-то покупали, что-то продавали, торговались, ругались и смеялись. Воришки то и дело срезали кошельки у самых зазевавшихся прохожих. Жизнь кипела, а я уже успела привыкнуть к такому ритму города. Хотя иногда, всё же возвращалась мыслями к размеренной и неторопливой жизни на ферме.

- А ты слышал? – Кто-то из торговцев сплетничал с покупателем, и я невольно прислушалась. – Говорят целый отряд стражников пропал без вести! И ни где-то, а в черте города!

- Ой, та байки всё это! – Отмахнулся торговец, раскладывая яблоки у себя на прилавке. – Этот слух уж как несколько недель ходит! Никто ничего не видел, да и сама городская стража отрицает что у них кто-то пропал. Так-то!

- Так это ещё страннее! – Громким шёпотом отозвался покупатель. – В этот отряд входил один знакомый моего знакомого, а тот говорит что уже как пару недель не может с ним связаться! А за ворота выходили только рыцари, и никто чужой в город не приезжал. Думается мне, что тут гильдия наёмников замешана… или ещё хуже! – Голос мужчины перешёл на еле слышный шёпот. – Может быть тут дело рук гильдии убийц!

- Тьфу на тебя! – Выругался торговец и силой оттолкнул мужика от прилавка. – Хочешь чтобы мой товар протух?! Иди куда шёл со своими делами, нечего тут небылицы собирать!

Мужик только обиженно хрюкнул и ушёл восвояси. Торговец же вернулся к своим обязанностям, зазывая народ к товару.

А у меня от их разговора спина покрылась холодной испариной. В памяти сразу всплыли образы того злополучного вечера и шайка бандитов в форме городской стражи. Я тогда даже думать не стала над этим, но что делали разбойники в центре города, и откуда у них была форма стражи? Сейчас понимаю что тогда не обратила особого внимания из-за усталости и сонного состояния, но почему не задумалась над этим после? Ведь странно всё это. И поведение бандитов и их внешний вид, как купец вышел на бандитов и почему они так слаженно сработались? Почему кажется что в день нападения на караван уж слишком спокойными были зачинщики и слишком проворно слились разбойники?

За этими вопросами и своими домыслами я не сразу поняла что уже вернулась в башню и стою на пороге своих покоев. Из задумчивости меня выдернул звонкий женский голос.

- Какая хорошенькая! – Ко, мне через всю комнату, бросилась высокая стройная женщина средних лет, в шикарном платье сшитом по последнему писку моды. – Совсем молоденькая! Ваша светлость, надеюсь вы держите себя в руках с такой малышкой? Не гоже вам соблазнять девушку в разы младше вас!

Я чуть не поперхнулась воздухом от её слов, а маг, так вообще побледнел пуще прежнего, растерянно выглядывая из-за спины женщины.

- Сарина! – Возмутился маг. – Не высказывай подобных, глупых гипотез!

- Ах, ну да, чего это я?! – Картинно всплеснула руками женщина, поправляя идеально уложенные золотистые волосы. – Из тебя старый развратник, как из меня дурнушка! Вечно сиднем сидишь в своём кабинете! Я до сих пор удивляюсь как мы с тобой вообще подружились?!

- Ты меня заставила… - начал было магистр, но дама его перебила.

- Ой, всё! Выйди вон из помещения, у нас тут женские секретики! – И вытолкала магистра за дверь. Тот особо не упирался, но на лице промелькнуло что-то сродни сожалению, что он вообще всё это затеял. – Ну, а теперь ты, милочка. – Женщина сверкнула в мою сторону голубыми глазами. – Меня можешь называть, госпожа Сарина или леди Сарина. Я – модистка, в основном работаю с аристократами, но ради его светлости сделала исключение и взялась за тебя. – Она важно вздернула подбородок и подошла ко мне вплотную, разглядывая меня и щупая то волосы, то руки, то лицо.

- Магистр Эдар заплатил вам золотом? – Не удержалась я от ехидства.

- Да. – Ровно ответила леди Сарина и только спустя несколько секунд поняла что я её подловила. – А-а-ах ты, шалунья! – Озорно прищурилась женщина и погрозила мне пальцем. – Ой, да ладно! В печь всю эту напускную вежливость! Зови меня просто – Сарина. Эдар мой хороший друг, а его протеже для меня словно собственная. Я даже денег за свои услуги взяла в два раза меньше! – Она так искренне это всё сказала, что я не усомнилась в том, что она помогает магу, исключительно по доброте душевной.

- Сарина, скажите, вы будете шить на меня бальное платье? – Мне не нравилась эта идея, носить наряд, который я сама не могу себе позволить купить. И как потом отдавать долг за это?

- Ну разумеется! Именно поэтому я и здесь! – Широко улыбнулась модистка и полезла в свой саквояж. – Сейчас сниму мерки, и через пару дней платье будет готово. Эдар говорил что вы идёте вместе, так что сделаю в пару к его фраку. Так, так, так… плечи и грудь выставим напоказ, рукава пустим по пройме, подол разошьём… - Она водила по мне лентой, параллельно записывая мои параметры и зарисовывая эскиз будущего платья.

Я украдкой взглянула на рисунок и ужаснулась, и восхитилась одновременно. Слишком красивое и… слишком открытое. Сразу вспомнилось подобие платья жрицы, когда она сняла служебную хламиду. Моё платье было более закрытым, но всё равно ещё очень откровенным. Я нервно сглотнула.

- А можно к нему ещё накидку сверху? – с надеждой просмотрела на Сарину, которая уже несколько минут смотрела на мою грудь и задумчиво грызла карандаш.

- А? О, да, конечно! Сделаем в лучшем виде, но милая, - она состроила свои идеальные брови домиком. – Ты уверена что так сможешь соблазнить Эдара? Я про твоё утягивающее грудь бельё. – Она ткнула пальцем в мой корсет на уровне груди. А я покраснела до кончиков ушей. – Уверена у тебя тут приличное сокровище, любая женщина позавидует твоим формам, а ты их прячешь!

- Да что вы…! – Она потянулась к завязкам на платье, а я не совсем поняла когда с меня упала моя одежда и я осталась стоять только в нижнем белье и юбке.

- Уверенный такой второй размер. – Удовлетворительно кивнула своим мыслям модистка, когда ловкими движениями рук заменила оставшиеся параметры. Мне же оставалось только удивляться проворности её рук и быстроте реакции. Не будь она модисткой, подумала бы что она состоит в гильдии убийц или ещё кого. – Всё, примерку проводить не будем, платье пришлю как закончу. Эдар перед тобой не устоит, обещаю!

И прежде чем я успела что-то возразить, ураган по имени «Сарина», уже хлопнула дверью с другой стороны.

Я быстро надела на себя одежду и повернулась к рабочему столу, оглядела его и со вздохом продолжила изучение магии призыва. Хочется как можно скорее вернуть себе однорога, и кажется именно следующая глава, должна будет помочь мне в этом вопросе.

После ужина пришлось отложить работу, так как в кабинете появился магистр Эдар. В руках он держал несколько тонких книг с золотистыми корешками.

- Добрый вечер, – замялся маг в проходе, - разреши войти?

- Входите. – Я коротко кивнула, приглашая магистра присесть на кресло возле камина. – Это книги по этикету?

- Да, - магистр посмотрел на принесённые им книги, словно видел их второй раз в жизни и не совсем понимал каким образом они сейчас оказались в его руках, однако это секундное замешательство быстро ушло с его лица. – Собрал самые лёгкие и в то же время, самые полные учебники по дворцовому этикету. Сядь.

Я села на кресло напротив, так что нас сейчас разделял небольшой кофейный столик, на котором стояла одна свеча. Камин мы уже как третий день не разжигаем, потому что на улице стоит такая жара, что внутри башни, даже ночью, было тепло, если не сказать что душно. От этого в комнате было темнее чем обычно, но образовавшийся полумрак мне был на руку, потому что я очень надеюсь, что из-за темноты, магистр Эдар не заметит моего смущения.

Сам факт его присутствия в моих покоях в тёмное время суток, заставлял мои щёки краснеть. Всё дело во снах, которые мучали меня через раз. Эротических снах, с участием невыносимого дроу и немногословного мага. И зачем я снова об этом думаю? Щёки защипало с новой силой и мне пришлось мысленно заставить себя думать о чём-то другом.

- Итак, давай начнём, - магистр Эдар положил часть учебников на столик, а сам открыл один из них и начал читать вслух. – Дворцовый этикет приписывает надлежащее поведение в присутствии особ королевской крови…