Следователя вызывали?

— В комнату? — мадам Тироль окинула меня пронзительным, изучающим взглядом. — Что ж, почему бы и нет? Но с утра обязательно мне покажись, Нужно убедиться, что все потоки восстановились и нигде нет разрыва.

Согласно закивала, слезая с кровати. Находиться в лечебном крыле не было никакого желания. Такие помещения всегда действовали на меня удручающие, не говоря уже о больничном запахе, витающем в воздухе.

— Я обязательно приду, — опуская ноги в ботиночки, клятвенно заверила. — Спасибо за помощь!

Я почти стояла в дверях, когда меня окликнули. Обернулась, замечая, как господин Норвинг договаривается о чем-то с Эвелин. Они были совсем рядом, но прозрачный пузырь вокруг них не позволял ничего расслышать, как бы я не старалась. Пожав плечами, схватилась рукой за деревянную ручку двери, почти потянула её на себя, как мою ладонь накрыла мужская.

— У тебя изумительная способность влипать в неприятности, Елизар-ра, — произнёс мой личный кошмар в лице Арона. — Пожалуй, до комнаты я тебя всё же провожу.

— Да я и сама могла, — глядя на его лицо, излучающее уверенность и непоколебимость, тихонько произнесла, уже догадываясь о его следующих словах.

— Могла, — кивнул ищейка, пропуская меня вперёд. — Судя по последним дням, ты вообще – о-очень самостоятельная.

Возразить было нечего.

Перестав сопротивляться, послушно шла рядом с невозмутимым Норвингом, ловя спиной пронзительные, порой уничтожительные взгляды всех, кто так неудачно оказывался на нашем пути. До меня то и дело долетали обрывки разговоров, прекращающиеся при нашем приближении. И мне бы наплевать, ну, подумаешь, болтают. Но так некстати вспомнились первые годы в моей земной академии. Я не была красавицей, скорее относилась к зубрилкам, на меня всегда смотрели косо, чаще посмеивались. Не говоря уже о том, сколько сплетен появилось после того, как вот так прогуливалась по коридорам с будущим мужем.

В этом мире ситуация была ничуть не лучше. Кто-то осуждал Елизару за скоропалительный прыжок в статус фаворитки принца, кто-то просто презирал за покушение на его высочество. Ну, а другие, увидев меня под надзором королевской ищейки, ещё придумают пару сплетен.

Передернула плечами, поймав тот самый ледяной взгляд, вперившийся между лопаток, едва я появилась в академии. Украдкой обернулась, пытаясь вычислить «смотрящего». Странно, в коридоре не оказалось никого кроме нас. Но я ведь почувствовала взгляд! Бред какой-то… хотя, в этом мире легче с ума сойти, чем найти истину.

— Всё в порядке? — голос Арона, казалось, звучал где-то вдалеке.

— А?

— Говорю, ты в порядке? Мы уже минуты две стоим перед дверью, а ты все смотришь куда-то в коридор, — он махнул раскрытой ладонью перед моим лицом несколько раз.

— Всё нормально, — тряхнула головой, скидывая ненужное наваждение, — наверное, лекарство подействовало так странно…

Он удивленно приподнял бровь, но ничего не сказал. Дождавшись, пока я открою дверь, прошёл в комнату и мельком осмотрелся.

— Ищите вторую кровать или вам на коврике постелить? — не выдержав, ляпнула, устало потерев переносицу.

Да, постельный режим был бы очень кстати.

— Зачем? — не понял Норвинг, оборачиваясь.

Комната была слишком маленькой, поэтому мы столкнулись нос к носу, вернее, я уперлась носом чуть выше его груди. Неосознанно втянула носом уже знакомый аромат, забывшись всего на мгновение. Прикрыв глаза, еле слышно прошептала:

— Ну, вы же должны как-то следить за мной, чтобы я не вляпалась в очередную неприятность?

Ищейка молчал, но я ощутила, как потяжелело его дыхание, тёплый порывом воздуха коснувшееся уха. Мы стояли так близко друг к другу, что я слышала его сердце, учащенно забившееся в груди. Мои ладони вспотели, нервно обхватила пальцами ткань своих брюк. Во рту пересохло настолько, что я с трудом сглотнула. Поднимать глаза вверх было как-то… боязно.

Я не понимала, что происходит, отчего тело так реагирует на его близость. Ненормальность какая-то! Нет, если он решит остаться в комнате – выгоню взашей, нечего ему тут делать.

— Знаешь, я пожалуй все же предпочту собственную кровать, — Арон хмыкнул над ухом, отчего я едва уловимо дернулась, — но, должен признаться, твоя идея не дурна.

— Про коврик?

Я опешила, не зная как реагировать. Шутит ли? Но Норвинг выглядел слишком серьезным, ни один мускул на его лице не дрогнул. Губы сомкнулись в тонкую полоску. Крылья носа гневно дрогнули. Признаться, идея с ковриком уже не казалась такой веселой.

Некстати вспомнились заволоченные бездонной, пугающей тьмой глаза Арона, заострившиеся от внутренней темной магии, черты лица. Нет, с его внутренней тьмой или чем бы оно не было, встречаться не хотелось.

— Шутки про коврик можешь оставить оборотням-ловцам, — он хмыкнул, заламывая бровь, — но я про твою изумительную способность во что-то вляпаться. Сама понимаешь, в няньки я не нанимался…

— А мне показалось, что верховный Луций…

— Тебе показалось, — с нажимом произнёс Арон, делая шаг вперёд, практически нависнув надо мной. Затаив дыхание, подняла взгляд выше, встречаясь с его темными, с вишневой окантовкой, глазами. — На дверь поставлю маячок, он будет сигнализировать, если ты решишь вдруг покинуть комнату раньше утра. Будь хорошей девочкой, Елизара, не заставляй меня носиться за тобой в ночи.

И он посмотрел на меня так, что по телу прошла дрожь, ноги вдруг встали ватными, не желая слушаться. С трудом стоя ровно, из последних сил сопротивляясь притяжению, кивнула.

— Какие уж приключения! Лягу баиньки, честное слово, господин ищейка, — улыбка вышла слишком натянутой, слишком фальшивой.

Но, кажется, мне поверили. Окинув меня пристальным взглядом, Арон кивнул с явным сомнением. Фыркнула, можно подумать, у него был какой-то выбор. Может, я тоже не в восторге от его компании, слишком странно тело реагирует на его присутствие.

Задумчиво осмотрела его с ног до головы, пока ищейку устанавливал магический маячок на раму двери. Надо признать, мужчина он был видный, статный. За курткой и рубахой фигуру было особо не рассмотреть, но пощупать его, когда он едва не потерял сознание, всё же успела. От физических занятий Арон явно не отлынивал. Да и внешне был очень даже ничего. Ровные, прямые черты лица, нос с небольшой горбинкой, густые чёрные брови, волосы цвета вороного крыла зачёсаны небрежно.

Заметив, что я рассматриваю его, Арон обернулся, встретившись со мной взглядом. Если он рассчитывал, что я испугаюсь и стыдливо отвернусь, раз меня застали за любованием – просчитался! Подбоченившись, чуть задрала подбородок вверх, приподняв брови.

— Что-то не так, господин Нор-винг? — голос отчего-то вышел низкий, с томным придыханием.

— Ты точно себя хорошо чувствуешь? Голос у тебя больно странный, — он, прищурившись, щелкнул пальцами, вызывая магический всполох, который не теряя ни секунды ринулся в мою сторону.

То зелье точно было для восстановления энергетических сил? Какой-то у него странный побочный эффект. Стоило мне вновь поймать изучающий взгляд Арона, внутри завязывался тугой узел томления, жар блуждающим пламенем растекался по венам, заставляя кровь бурлить.

Что-то как-то душно в комнате вдруг стало.

— Все в полном порядке! — инстинктивно отмахнулась рукой от назойливого всполоха, так и норовящего коснуться кожи. — Кажется, вам пора!

Сопротивляясь томлению, казалось, проникшему в каждую клеточку тела, заставляющего дыхание участиться, практически вытолкала ищейку из комнаты.

— Елиза…

Не дослушав, захлопнула перед его носом дверь.

Фу-ух!

Стерев выступившие капельки пота со лба, обернулась к кровати. Ну и ночка меня ждёт – жаркая. Надеюсь, никто не рискнёт заявляться в комнату в ночи, решив, что я осталась в лазарете. Иначе я за себя не ручаюсь!

Раздевшись, бросила вещи на стул. Прикрутила вентиль у настольной лампы. Свет медленно погасал, тускло осветив путь до кровати. Запустив руку под подушку, нащупала заветную чёрную книжечку. Глаза неумолимо смыкались, с каждым разом открывать их было все трудней.

Завтра, все непременно завтра…