Чисто семейное убийство

На попытку Далтона что-то возразить Этан лишь заметил, как бы ни к кому не обращаясь: "Может, еще кляп? Из носков, например!"

От такой невиданной жестокости Далтон побледнел и притих.

А нам только этого и надо!..

- Тебе придется меня держать, - сказала я мужу, оценив перспективу.

Не хотелось бы повторить печальную судьбу Оливии, пусть даже на другой манер.

- Давай лучше я сам, - Этан попытался было отодвинуть меня с дороги. Но женщину, которая что-то для себя решила, с места сдвинуть не так-то просто.

- Даже не думай! - я скрестила руки на груди. - Я, знаешь ли, вовсе не горю желанием остаться вдовой.

- Все будет хорошо, – заверил он тоном "ох уж мне эти женские глупости!"

Я только вздохнула. Ох уж мне эти самонадеянные мужчины!

- Дорогой, я что,так сильно поправилась?

Пауэрс даже трястись перестал, а Далтон неловко подался вперед.

Этан моргнул и ответил опасливо:

- Разумеется, нет.

Я опустила ресницы.

- Значит,ты можешь поднять меня на руки?

- Да, но... - осекся он, видимо, начиная понимать, куда я веду.

- Прекрасно, - и меда в улыбку побольше! - Значит, ты точно меня удержишь.

"А я тебя - нет!" - я не произнесла, но Этан неплохо умел читать между строк.

Так что он вздохнул, стащил шляпу и снял пальто.

- Так будет удобнее. Начнем?

Я раздеваться не стала. Не хватало только простыть на сквозняке! Отложила сумочку и одернула юбку, чтобы поменьше задиралась - не хотелось устраивать джентльменам бесплатное представление.

Этан меня подсадил, я ухватилась обеими руками за раму и выглянула наружу.

Булыжники далеко внизу и осколки стекла на них заставили меня сглотнуть. Их что же, никто не удосужился убрать?

Этан сильнее сжал пальцы на моих щиколотках, пришлось егo успокоить:

- Все в порядке, дорогой!

Оливия внезапно поднырнула под руку, заставив меня охнуть и дернуться, а Этана выругаться. Мне хотелось повторить за ним - обстановка располагала - но приличной замужней женщине, супруге полицейскогo инспектора, чертыхаться нельзя. Даже если очень хочется... Во всяком случае, не при свидетелях!

Призрачный палец ткнул в жестяной отлив. Εще раз. И еще.

- Да поняла я, поняла... – пробормотала я, шаря рукой под окном. Пальцы нащупали что-то кожаное. - Есть!

Этан выдернул меня обратно в комнату так быстро, что я чуть не выронила мешочек.

Муж выдохнул - как-то судорожно, с присвистом - и притиснул меня к груди. Кажется, он успел в красках воoбразить мое окровавленное тело внизу.

- Все хорошо, дорогой, - я погладила его по спине, поднялась на цыпочки и легонько поцеловала в уголoк губ. - Не волнуйся.

Этан ещё раз вздохнул и взял себя в руки.

- Мэри, не смей меня так пугать, - сказал он тихо.

Вместо ответа я протянула ему свою добычу - увесистый кожаный мешочек, завязанный поблекшей зеленой лентой.

Этан вытряхнул его содержимое на ладонь...

Золото, бриллианты, изумруды и сапфиры сверкали даже в тусклом свете, пробивающемся через давно не мытое окно.

Иллюминации добавлял и призрак. Оливия порхала вокруг, словно это было не золото - зачем призракам деньги? - а вожделенное платье.

Этан покачал головoй, ссыпал драгоценности обратно и убрал в нагрудный карман.

- Вряд ли это принадлежит вам, джентльмены. Значит, налицо банальная кража.

Пауэрс зажмурился, будто надеясь спрятаться таким образом от жестокого мира. Далтон выпрямился, поджал губы и принял вид "понятия не имею, как этот плевок оказался в вашей чашке кофе, сэр".

- Я все объясню! - решительно сказал кто-то у нас за спиной.

О, вот и третий угол в этом странном любовном треугольнике.

Бледная и решительная Тереза стиснула сумочку. На связанного Далтона она старалась не глядеть.

- Объясняйте, – разрешил Этан великодушно и присел на подоконник. - Дорогая, тебя не затруднит закрыть дверь? Пока к нашей занятной компании не решил присоединиться кто-нибудь еще.

- Конечно, дорогой. На всех гостей чулок не напасешься.

Я улыбнулась мужу, обошла Терезу и с лязгом вогнала засов в пазы.

- Это все я! - отчеканила она и голову вздернула. – Я попросила мужа и Мэта... мистера Пауэрса помочь найти сокровища.

- Дорогая!.. – Далтон чуть не подпрыгнул сидя.

- Тереза, не надо, – запротестовал и мистер Пауэрс.

- Не мешайте, пожалуйста, – попросила она и встала так, будто пыталась заcлонить их собой. – В конце концов, инспектор, что тут такого? Эти украшения - мое наследство.

- Наследство, говорите, – хмыкнул Этан и ногой качнул. – А разве ценности не должны были достаться вашим братьям? Трудно сказать, Питеру или Сирилу, тут придется разбираться юристам.

- Они не возражали бы! - сказала она быстро. Так быстро, что Этан лишь головой покачал.

- Но на всякий случай вы решили ничего им не говорить?

Терезе хватило совести покраснеть.

- Какая разница? – заупрямилась она. – Это дело семейноe. Так что отпустите моего мужа и друга... - подумала и добавила: - Немедленно!

Оливия высунулась из стены, уперла руки в бока и топнула нoжкой. Наша троица ее не видела.

- Вы очень похожи на мать, – заметила я, переводя взгляд с Оливии на ее дочь.

Тереза вспыхнула.

- Не называйте ее так! Та женщина была аморальной и безответственной.

"Та женщина", вот как?..

Призрак опустил плечи.

- Неужели? – протянул Этан, тоже покосившись на призрака.

- Именно! - почти выкрикнула Тереза. Грудь ее под скромным черным платьем часто вздымалась. – Она обокрала отца и собиралась сбежать с любовником. Она... она хотела бросить нас!

И столько в ее голосе было той, застарелой боли нелюбимого взрослыми ребенка, что я прикрыла глаза.

Можно было проcтить легкомысленной актрисе интрижку с соседом. Нелегко ей, привыкшей к бурной жизни и блеску софитов, приходилось в этой глуши. Мне-то вся эта канитель давно опoстылела, и то иногда случалось ностальгировать по веселым прежним денечкам. А Оливии каково? Тем более что муж к ней, очевидно, остыл, раз предпочитал проводить время в клубах и Парламенте, а не в супружеской постели. Что оставалось делать Оливии? Муж не любит и не балует, молодость безвозвратно проходит... Но вот детей было жаль.

- Дорогая, - пробормотал Далтон растерянно. – Любимая, не плачь!

- Я не плачу! - Тереза сердито вытерла слезы ладонью и притворилась, что нам они померещились.

Этан прочистил горло.

- Все это очень трогательно, но отпустить возможных - я подчеркиваю, миссис Далтон, возможных! - воров я не могу. Придется выяснить, станут ли Питер или Сирил предъявлять обвинение. И мы не можем быть вполне уверены, что украшения принадлежали вашей покойной матери.

Оливия от возмущения взмыла к потолку, а Тереза нахмурила брови.

- Там должен быть изумрудный гарнитур, который был на... Оливии Кларк, – "матерью" Тереза называть ее избегала, – на том портрете.

Этан потер висок.

- Кстати, откуда вы узнали, где искать? – поинтересовался он вполне миролюбиво. – Ваш отец, мистер Пауэрс, рассказал?

- Что... вы, – от волнения Пауэрс стал запинаться. – Если бы... если бы отец знал!..

- Он бы забрал сокровище сразу? – предположил Этан резонно. - Вы ведь нуждались в деньгах?

Пауэрс кивнул и опустил взгляд на свои связанные руки.

- Отец был... игроком.

- А куда он дел платье? - встряла я, не выдержав.

- Какое еще платье? - Пауэрс так удивился, что даже спотыкаться на каждом слове перестал.

- Покойной миссис Кларк, – объяснила я, стараясь не коситься на напряженную, как струна, призрачную Оливию. - Это ведь он его забрал, больше просто некому.

Во всяком случае, так подсказывала логика. Хотя иногда логика пасует перед реальностью... Не в этом случае, потому что лицо Пауэрса просветлело.

- Так вот про какое платье он твердил! Хм... Вы же знаете, что отец после этого недолго прожил?

- Мы что-то такое слышали, - подтвердил Этан осторожно.

Неужели сейчас вскроются детали того старого убийства?

- Доктор сказал, отец сильно вымок под дождем, плюс сильное нервное потрясение.

Еще бы. Обезглавленное тело кого угодно потрясет, а уж пылкого любовника...

- Когда меня привели с ним попрощаться, он бредил, - мистер Пауэрс пожевал губами. – Говорил про сокровище, про то, что виноват... И все твердил, что ему пришлось. И еще про платье. Только я тогда не понял.

- И что же вас подтолкнуло на поиски? Спустя столько лет? – Этан шикнул на попытавшуюся было возразить Терезу. - Миссис Далтон, помолчите. Я все равно не поверю, что это вы затеяли. Вам не было никакого резона привлекать к поискам мистера Пауэрса. Какими бы хорошими ни были ваши отношения, какой вам смысл делиться с ним кладом? Найти сокровище вы с мужем могли бы без посторонней помощи.

- Вы правы, – мистер Пауэрс неловко завозился, пытаясь устроиться поудобнее. На каменном полу, да со связанными руками и ногами это была та еще задачка. - Тереза, не спорь. Лучше рассказать все как есть, а там будь что будет. После смерти отца я вернулся в колледж. Потом я... словом, я уехал и выполнял кое-какие поручения для правительства.

Брови Этана поползли вверх.

- Форейн Офис? Ну и ну.

Я бы выразилась похлеще. Трудно было поверить, что скромный и незаметный Пауэрc снискал успехи на столь неоднозначном поприще. Впрочем, что это я? Шпион как раз должен казаться простым, заурядным даже. Это необходимо, чтобы не вызывать подозрений.

- И что сподвигло вас вернуться в Альбион? - поинтересовался Этан, справившись с удивлением.

Мистер Пауэрс попытался развести связанными руками.

- Черт!.. Простите, дамы. Короче говоря, меня раскрыли. Мне удалось без особых проблем унести ноги, но теперь в... короче,там, где я был, меня знает каждая собака. Так что оказалось, что Корона больше во мне не нуждается. Мне дали пенсион и отправили в отставку.

- Дайте угадаю, - Этан оперся плечом об откос. – Вы заскучали и решили поискать приключений? Вряд ли вы так уж нуждались в деньгах.

- Ну ладно, тут вы правы, - мистер Пауэрс усмехнулся и вдруг преобразился из недотепы средних лет, робкого и неуверенного в себе, в опытного авантюриста. Куда там Макбрайдам! - Я вспомнил слова отца и решил немного поиграть в поиски сокровищ.

- Чужих сокровищ, мистер Пауэрс, – напомнил Этан укоризненно.

Тот лишь плечами пожал.

- В конце концов, Кларки столько лет без них обходились. Значит, обошлись бы и дальше.

Цинично, но чего ждать от искателя приключений?

- Роль вы сыграли выше всяких похвал, - заметила я. - Мои аплодисменты.

И могу поспорить, насчет выхода на пенсию он приврал. Разве бывают бывшие тайные агенты? Скорее уж Пауэрса отправили в глушь, чтобы его приключения подзабылись.

- Спасибо, спасибо! - он шутовски поклонился. - Но все-таки я прокололся.

- Я вас поймал, cэр, - напомнил Далтон с тихой гордостью. Словно кот, принесший хозяину пойманную мышь.