Алхимическая кофейня Зои (первая часть)

— У нас не вышло вернуть воссоздать Антуанетту, — повторил верховный громовержец, — и девушки, которых вы передали в качестве «первичных форм», к сожалению, погибли.

— Да вознесут их волны Моретворца, — быстро и небрежно ответил Астор.

— Да вознесут, — отозвался Ламмерт. — Но, полагаю, нам есть чем вас порадовать, ваше пламянение. Извольте взглянуть, на то, чтоувиделнедавний дождь в одном из герцогств Квинквилля…

Верховный громовержец изящным жестом указал модель карты мира, на то самое место, где в реальности находился последний остров Ларатана, на бухут Порта Снов.

Осыпающиеся над картой капли магической иллюзии вдруг стали обрисовывать девичье лицо, словно под миниатюрный дождь поднесли невидимую стеклянную скульптуру, грани которой очень чётко омывались серебрящейся водой чародейского дождя.

Император нетерпеливо подался вперёд, чувствуя, как грудь распирает от радостного волнения. Чем больше он вглядывался в лицо девушки, чей портрет рисовал магический дождь, тем больше узнавал его…

— Антуанетта… — прошептал император с нескрываемым и неожиданным даже для себя благоговением.

Он узнал бы её из миллионов. Ту задорную и немного колючую, но такую милую, добрую и искреннюю в своих словах девчонку, с которой он рос. Ту, в которую долгое время был влюблён, пока не понял, что подруга детства никогда не ответит ему взаимностью и добровольно не пойдёт с ним под венец. Ту девушку, что верила ему и любила его, как друга или, даже, как брата, пока он силой не похитил её и не запер в одной из комнат крепости, где она… свела счёты жизнью.

— Антуаннетта… — повторил Астор.

— Нет, ваше пламянение, — флегматично произнёс Ламмерт. — Эта девушка не имеет никакого отношения к Антуаннете шай Ле-Фарталь. Кроме того, что похожа на неё, как сестра-близнец. Чтобы у вас не было сомнений и вы не заблуждались, скажу, что она… Хм…

Император посмотрел на верховного громовержца. Тот отводил искрящийся молниями взгляд перламутровых глаз без зрачков. На лице у главы коллегии всадников грома отразилась задумчивость, словно он не знал какую бы правильную формулировку подобрать.

— По всему выходит, ваше пламянение, что эта юная особа… не совсем из нашего мира.

— Что? — император чуть склонил голову к плечу. — Ламмерт ты же сам мне говорил, что обитаемых параллельных вселенных не существует и это бред выживших из ума магов-отшельников.

Собеседник императора прокашлялся и признал:

— Видимо… я ошибался.

— Значит, — помедлив, проговорил Астор. — Эта девушка…

Ламмерт понял, что именно больше всего интересует правителя империи, и проговорил негромким голосом:

— Да, ваше пламянение. Дождь видел, как она колдует и… её колдовство невероятно сильно похоже на ту уникальную и единственную в своём роде магию, которой обладала покойная ныне тана Антуанетта.

Астор перевёл восторженно-шокированный взгляд на портрет из капель дождя и проговорил, уперев стальные кулаки в стол:

— Она нужна мне. Нужна живой. Нужна, как можно быстрее!

— Полагаю, вашей воли хватит, чтобы нашлись те, кто доставит девушку в Штормовое пламя.

— Да, — жёстко и мрачно проговорил император, жадно вглядываясь в лицо пришелицы из иного мира. — Хватит, Ламмерт. Вне всякого сомнения…хватит.

В тот же вечер из порта Штормового пламени друг за другом отплыли несколько кораблей под флагами нейтральных государств, суда которых могут заходить и в порты империи, и в порты Квинквилля.

Курс этих капитанов лежал на запад, к Пяти Архипелагам Квинквилля, а точнее прямиком в Крысиное герцогство.