Ведьма на службе. Идите лесом, Господин Инквизитор

Как теперь оправдываться будете, господа?

Я переложила Герду на пол и поднялась. Меня всё ещё немного потряхивало, и кружилась голова, но в целом чувствовала себя достаточно адекватно для того, чтобы возобновить беседу.

— Пройдёмте вниз. Продолжим разговор на кухне.

Спускалась наша компания в гробовом молчании. Каждому из нас нужно было передохнуть и подумать о своем.

Сев на прежние места, мы втроём посмотрели друг на друга, сделав свои выводы.

— И так, — из моей груди вырвался вымученный вздох, — ко мне есть ещё какие-то вопросы?

— Вопрос всё прежний, госпожа Селванн, — брюнет посмотрел мне в глаза. — Вступите ли Вы в ряды служащих Тайного Сыска?

Несмотря на усталость я почувствовала волну раздражения, граничащую со злостью. Ну что непонятного? Я не перевариваю инквизиторов, инквизиторы терпеть не могут всех ведьм без разбора, ну какой служащий? Какие ряды?

По всей видимости, беспокоившие меня мысли отображались на моём лице, поскольку Дамиан снова начал хмуриться.

Ну а что ты хотел?

— Я все же надеялся…

— На что? Вы как себе это представляете? Вот, господа хорошие, показала я значит вам, как ваш брат моей семье напакостил, это ещё без учёта того, что Аскольд Веллрой с отпрыском хотели забрать меня у бабушки, а теперь с удовольствием поскачу работать с вами, потому что неожиданно передумала⁈ Примерно так?

— Прости, — Грегор решил присоединиться к нашему диалогу. — Прости, если сможешь. Я не знал, что всё так.

— Это ничего не меняет. Я не хочу появляться в столице, и от моего, простите, родственничка мне ничего не нужно.

У меня больше не было сил злиться. Я сказала и показала всё, что хотела.

— Статус леди даст Вам неприкосновенность, — Дамиан не оставлял попыток уговорить меня. — Вы сможете продать всё, что Вам достанется от этого старого урода и выкупить Вечный Лес. Он станет полностью Вашими владениями.

— Я сказала, хватит! — вскочила и хлопнула ладонью по столу. — Я не собираюсь участвовать в этом цирке!

Светлая Праматерь, да что ж это такое⁈ Сколько раз мне ещё нужно объяснить, что я не могу и не буду работать с инквизиторами⁈

Я выглянула в окно, ночь опустилась на Вечный Лес испещрённым звездами полотном. Их нельзя было отпускать обратно в такое время суток, когда в лесу чёрте что творилось. Я ведьма, а не чудовище, которым меня всё пытается изобразить лорд Алгор.

— Останетесь сегодня у меня, уже поздно. Я постелю вам в комнате дедушки Йена.

— Который вытащил твою бабушку? — Грегор поднял голову.

На него даже смотреть было больно — он точно побитый щенок взирал на меня своими заплаканными глазами.

Пресветлая, мне уже стыдно за то, как я на него вызверивалась. Возможно, чуйка меня не подвела, и я не зря интуитивно доверяла этому молодому человеку. Даже удивительно, что правая рука главы Тайного Сыска настолько ранимый и обладает такой тонкой душевной организацией.

— Верно. Утром уедете отсюда. Ходите по лесу, проверяйте, что хотите. Но если вы сорвёте хоть один листок, я вас под этим же деревом или кустом похороню, уяснили?

Не дождавшись ответа, я направилась на второй этаж. По дороге заглянула в свою комнату, где на кровати спала Герда, свернувшись калачиком. Как же она устала.

Деньги. Как будто ими можно смыть содеянное.

Нет, я согласна, эти двое ничего подобного не делали, по ним видно. Но я себя уважать перестану, если начну работать с этими ребятами. Мне же от этого никаких преимуществ.

Застелив кровать и небольшой диван, я направилась к своим гостям.

— Можете идти. Всё готово.

— Спасибо, — Грегор пошел по направлению к лестнице. — Утром мы уйдём. И ещё кое-что…

Блондин сунул руку в карман и вытащил кольцо. Бабушкино кольцо! Оно пропало, когда мы уехали из своего дома на окраине столицы. Я была совсем маленькая.

— Откуда оно у тебя?

— Стащил у деда во время последнего визита, — Веллрой мягко улыбнулся.

Мужчины направились к своим спальным местам, но в последний момент Дамиан обернулся, и практически прошептал:

— Знаете, я не поклонник Вашей братии.

— Да уж, — фыркнула, — я заметила.

— Не ёрничайте, — глава Тайного сыска скривился, словно съел что-то безумно кислое. — Я всю жизнь рос в ненависти к таким, как Вы. Вы не испытываете ничего человеческого, когда варите свои привороты и проводите кровавые ритуалы, убивая людей. Но сейчас я прошу Вас о помощи.

Его лицо осунулось, теперь стало очевидно, что инквизитор не спал несколько ночей и зверски устал.

— Вы показали, что произошло с Вашей семьёй, я сочувствую Вам. Но прошлого уже не изменить. А мою сестру и другого мальчика спасти можно, но без Вас и Ваших знаний шансов у нас нет. Надеюсь, Вы подумаете ещё раз, госпожа Селванн.

И ушёл! Наговорил про ведьм чёрте что и ушел спать! Нет, и где это видано⁈

— Хам, — я дернула плечом и направилась к себе.

Тихонько приоткрыв дверь, я зашла в спальню и переоделась.

— Что думаеш-ш-шь о предлож-ш-шении? — фамильяр лениво приоткрыла один глаз.

— А что думать? Я отказалась.

Со вздохом опустилась на подоконник. На нём всегда думалось легче.

Смотря на кольцо в своих руках, я не понимала, как смогла докатиться до такого. Бабушка всегда говорила: «Беда не приходит одна». Она была права, как обычно.

Мой лес умирал, я ничего не могла с этим поделать. В соседней комнате спали инквизиторы. Ещё и какая-то сволочь проводила чёрные ритуалы прямо у меня под носом. Неужели я настолько бездарная хранительница?

— Дело не в тебе, девочка…

— Ты когда-нибудь перестанешь лазить ко мне в голову? — подняв глаза на Герду, поняла, что она окончательно проснулась.

— Ты сли-ш-ш-шком много и громко думаеш-ш-шь. Даж-ше опытная хранительница не сумела бы распознать подобный ритуал. Тут либо заговоры, либо артефакты, скрывающ-щ-щие ауру и уводящ-щ-щие след.

— И что ты предлагаешь?

— Соглас-сисс-с-сь.

— Чего? — я скептически подняла бровь. — Кто ты и куда дела моего фамильяра?

— Это твой голос-с разума.

— Да ладно? Ты вечно возмущаешься, что Богини закинули тебя к светлой ведьме, а теперь подбиваешь меня на работу с инквизицией⁈

Герда покачала головой. Да, подруга, я тоже не верю, что слышу подобное от тебя.

— С-сама подумай. Ты не спасёшь Вечный одна. Тебе предложили выгодную с-сделку. Неприкос-с-сновеннос-сть и полное владение этими землями. Подумай, никакая шваль больше не с-сможет с-сюда проникнуть. Ты поставиш-шь блокирующие чары на законном ос-сновании.

С этой точки зрения я не рассматривала предложение лордов. А ведь и правда! Я получу все имущество этого престарелого садиста и смогу защитить Вечный, а потом и ковен восстановлю. Да все инквизиторы прошлых столетий в гробах перевернутся.

Потрясающе! Только…

— Для этого нужно найти детей. Ты же понимаешь, что, если я обнаружу пропавших мертвыми… Я могу не выдержать. Сколько светлых ведьм становились тёмными от горя, несправедливости и жажды отмщения?

— Поговори с маличш-ш-шками. Из-смени договор.

Лёжа в постели, я долго не могла уснуть.

Надо согласиться.

Только после того, как придумаю, каким образом отредактировать договор…

***

Дамиан

Когда вестник прилетел с новостями о том, что пропал ещё один человек, мы пришпорили коней.

Это точно не нормально.

На протяжении всего пути я отмечал тишину Вечного Леса, что странно, ведь он славился обилием живых существ разного толка. Может, испугались чужаков? Или эта старая карга отозвала всё живое в своих владениях?

— Ты уверен, что эта старуха нам поможет? — не мог не поделиться сомнениями с другом, — Ведьмы магов не жалуют. Да, что там говорить, они и людей-то терпеть не могут, твари.

— Старуха? — Грегор непонимающе поднял на меня глаза. — Это моя кузина, дурень. Моложе нас с тобой, ещё дитя. Но, если верить деду, способная.

— Кузина⁈ — вот это уже интересно. — Ты мой лучший друг и заместитель, а я узнаю о ведьмах в твоей родне только сейчас⁈

— Ой, ну так вышло, чего кипятишься? — и лыбился, клоун. — От деда сбежала наложница примерно за полгода до упразднения инквизиции. О дочери он узнал уже спустя лет пятьдесят или около того, точно не вспомню. Нашел ковен, но увидел только наложницу и внучку. Дочь умерла в родах. Что там произошло не знаю, но старикан бежал так, что пятки сверкали, а эти двое схоронились в лесу. Хранительницы всё же. Вечный не пропускал деда, он даже не мог предположить, в какой части этих зарослей беглянки находятся.

— Почему же прошли мы? — если это место такое умное, то оно не должно было пропускать нас без разрешения Хранительницы.

— Во время поиска следов я нашёл энергетическую брешь, а подкрепил вот этим кольцом, — друг вытащил из кармана богатое украшение, — фамильный артефакт рода Селванн. Защита, сокрытие, распознавание и ещё куча других функций, про которые я, увы, не в курсе. Когда дед пытался увести бывшую наложницу, произошёл магический резонанс и кольцо осталось в его руке. Ведьме было не до него. Я его ещё в детстве заприметил, при последнем визите стащил.

— Вот пройдоха!

В глазах товарища плясали смешинки. Я всегда поражался его умению настолько филигранно проворачивать свои дела. Хорошо, что он один из ведущих служащих Тайного Сыска; будь Грегор по другую сторону, мне бы пришлось очень нелегко.

Мы шли до ведьминого дома с раннего утра, прибыли только к вечеру. Постучав в дверь, приготовились ждать, однако нам открыли почти сразу.

Я изначально понимал, что просто не будет, но как только я увидел ту, в ком заключалось наше спасение, осознал, что сильно ошибся.

Видимо, придётся драться.

Рыжая бесовка сверкала своими серыми огромными глазищами и недовольно поджимала губы.

Нет, только посмотрите на нее!

Глядела ещё так, словно мы грязь под её ногами, когда сама макушкой мне даже до подбородка не доставала.

Впустила в дом, уже хорошо. Честно, хотелось её придушить за осточертевшее «инквизитор»! Служба давно упразднена, ещё до её рождения, а эта чертогова баба всё не успокаивалась, как проклял её кто. Причем никак не удавалось уловить её настроение: то шипела не хуже своей гадюки, то потешалась над нами.

Улыбка ей очень шла, создавалось впечатление, что в мрачное логово колдуньи проникали солнечные лучи. Вот только бесила неимоверно! Показы силы нам тут устраивала. Нет, ну точно истеричка.

К идее просмотра прошлого через зеркало я отнёсся скептически, но после изменил своё мнение. Я слышал, что она говорила, я знаю, как работают зеркала. Отражение не врало. Не могло врать.

Я уже говорил, что ошибся? Скажу ещё раз. Я крупно просчитался!

После такого я бы даже на порог не пустил. Да, ведьмы жестокие существа, но такое не простить даже через поколения. Это кровная вражда.

Это заставило меня посмотреть на Аделину другими глазами: несчастная девочка, живущая в лесу. Почему рядом с ней нет ковена? Она же, действительно, ещё совсем ребенок. Импульсивный, недоверчивый, словно забитый зверёк.

Но из таких зверьков уже не одно поколение вырастали чудовища. Сколько судебных дел по её сёстрам было закрыто только за этот год. Проклятья, убийства, привороты. Уверен, если бы наши предки истребили эту грязь многие годы назад, моя сестра и другой паренёк спокойно учились бы в Императорской Академии и были бы в безопасности.