Тайная магия

* * *

На улицы опустился густой туман, а моросящий мелкий дождь заставил меня поежиться. Сейчас уже конец февраля, но в этом году у меня создалось впечатление, что впереди нас ждала скорее осень, чем весна.

Я поспешила вернуться к бабушке. В последние дни произошло столько необъяснимых вещей, и они целиком занимали мои мысли. А саму меня наградили головной болью. Я глубоко вдохнула чистый вечерний воздух и заметила, что вокруг воцарилась зловещая тишина. Тротуар освещался очень слабо. На улице ни души, и мне навстречу не ехало ни одной машины. А я-то думала, что этот день не сможет стать еще более жутким. Сегодня ведь даже не пятница, тринадцатое. Хоть я и не считаю себя суеверной, но не хватает только черной кошки, которая перебежит мне дорогу, и я изменю свое мнение.

Торопливо шагая по тротуару, краем глаза я увидела, как мимо меня что-то промелькнуло. Может, птица? Ненадолго остановившись, я подняла взгляд на кроны деревьев. Затем раздалось карканье. Оно доносилось с одной из высоких елей, растущих вдоль дороги. Я вслушивалась в тишину и отчетливо различала собственное тяжелое дыхание. Это каркал ворон? На этих созданий я сегодня и так уже достаточно насмотрелась. От последней мысли меня опять пробрал мороз по коже.

Когда среди деревьев еще раз эхом разлетелось карканье, я его заметила. Между ветвями светились две точки. Фиолетовая и зеленая. Глаза. Такие же глаза, как у ворона миссис Рейвенвуд. Я задрожала всем телом. Потом пошла дальше, все больше ускоряя шаг, и почти побежала, когда снова услышала карканье. На этот раз ближе ко мне. И громче. Настойчивей. Хотя я уже видела бабушкин дом, на меня нахлынула паника. Может быть, я просто сама себя накручиваю. Но в тот момент я искренне чувствовала себя как в плохом фильме ужасов. Еще несколько метров, и я буду у входной двери. Опять карканье. Глубоко вдохнуть и выдохнуть. У меня уже почти получилось. Всего пара метров.

Наконец оказавшись перед дверью, я вытащила свой ключ и дрожащими руками открыла замок. А как только переступила порог, судорожно захлопнула за собой дверь. Этот ворон мне все нервы вымотал. Почему он вообще меня преследует?

Я посмотрела на гримуар, который держала в руках, и вспомнила о подвальной комнате миссис Рейвенвуд. Почему у нее в подвале стоит котел? И что за здание в нем появилось? А все эти вороны? Столько вопросов, ответить на которые мне не позволяет разыгравшаяся мигрень. Я устало потерла виски. Спать. Как хорошо звучало это слово. Быстро прикинув, не рассказать ли бабушке про ворона и комнату, я все-таки решила этого не делать. В конце концов, меня в ту комнату никто не звал, и остается лишь надеяться, что Джейсон меня не сдаст.

Джейсон. Мысли вернулись к парню, одно присутствие которого слишком сильно на меня влияет. Но как можно о нем забыть? Таких, как он, я в своей прежней школе никогда не видела. Он из тех парней, о которых пишут в книгах. Высокомерный. Загадочный. Привлекательный. Стоп. Я не собиралась о нем думать, не говоря уже о том, чтобы о нем мечтать. Что-то мне подсказывает, что лучше держаться от него подальше. Так что я попыталась выбросить Джейсона из головы и пошла наверх, в квартиру бабушки.

Стоило только открыть дверь, как меня тут же встретила Миссис Черника. Позади нее грациозно выхаживал Бисквит и что-то недовольно мурчал себе под нос. Кроме включенного света в коридоре, в квартире было темно. Похоже, бабушки нет дома. Я присела на корточки и уткнулась лицом в шерсть Миссис Черники.

– Ну что, дорогая моя, ты хорошо тут освоилась? Бисквит сегодня хорошо себя с тобой вел? У меня выдался такой странный день. Единственное, чего я хочу, – это спать! Но перед этим мне срочно нужно чего-нибудь поесть, имбирное печенье миссис Рейвенвуд, к сожалению, оказалось не для человеческих зубов.

Миссис Черника вопросительно посмотрела на меня. Иногда я задавалась вопросом, сколько из того, что я изо дня в день ей рассказываю, она понимает на самом деле.

Когда я отпустила собаку, у меня как по команде заурчало в животе. Быстро пройдя на кухню, я сразу направилась к холодильнику. К ярко-красной двери была прилеплена записка: «Лилли, я ненадолго вернулась в магазин. В холодильнике есть кусок пиццы. Я правильно помню, что твоя любимая – „Маргарита“? Надеюсь, что да!»

На слове «пицца» у меня потекли слюнки. Я быстро сняла листок и отложила его в сторону. Взгляд на мгновение задержался на бесчисленных магнитах, прикрепленных к дверце холодильника. Один из них особенно бросался в глаза. На нем был изображен тот самый символ с луной, звездами и вороном в центре. Я аккуратно взяла магнит и положила на ладонь. Задумчиво провела по нему пальцами. Выпуклые звезды оказались шершавыми на ощупь. Интересно, что это за знак и почему он везде мне попадается? Однако для дальнейших размышлений я слишком проголодалась. И слишком устала. Вернув магнит на место, я громко зевнула. Длинный день взял свое. Потом я достала пиццу из холодильника и тут же ее слопала, стоя. У меня вырвался довольный вздох. Холодная пицца сама по себе просто сказка.

Позади раздалось тихое поскуливание Миссис Черники. Обернувшись, я увидела, что собака зашла на кухню и сонно смотрит на меня большими глазами. В зубах она волокла плед с маленькими разноцветными собачками в ведьмовских шляпах.

– Бабушка подарила тебе плед? – улыбнулась я, растроганная таким проявлением внимания и любви.

Она согласилась со мной, повиляв хвостом, после чего вместе со своим пледом вернулась в гостиную на широкий подоконник в оконной нише.

Совершенно вымотанная, я приняла душ, переоделась в любимую пижаму и взобралась по лестнице на чердак. Затем с гримуаром в руках удобно устроилась на мягкой постели. И под перестук капель дождя по чердачному окну раскрыла книгу и пролистала хрупкие страницы. Взгляд зацепился за название одной из глав: «История ведьм». Я с любопытством прочла:

История появления ведьм начинается еще в четырнадцатом веке. Согласно народным преданиям, во времена чумы тринадцать женщин поставили благополучие своих семей на первое место. Ради этого они отважились заключить сделку с, наверное, самым темным существом, которого когда-либо боялось человечество. Дьяволом. Он наделил их силой, с помощью которой эти женщины смогли бы позаботиться о здоровье тех, кого любили. Хоть они и не исцеляли людей, но защищали своих близких. В народе такие силы стали называть магией. Ценой, которую должны были заплатить те женщины, были их души. Но только когда закончится всемирное бедствие.

И вот, когда чума ушла, а семьям больше ничто не угрожало, дьявол получил награду. Частицы душ, которых теперь не хватало, сводили женщин с ума, с чем они не желали мириться. Их магия с годами крепла и развивалась. Их силы уже давно хватало не только на защиту своих родных. Женщины решили обмануть дьявола, и однажды ночью, сейчас известной нам как Вальпургиева, они с помощью новорожденного младенца заманили его в грот глубоко под землей. Едва дьявол явился, чтобы забрать ребенка, они применили свою магию. Женщины сковали дьявола тринадцатью железными цепями. Каждая из них наложила на одну из цепей одно и то же заклятие. Магия была сильна, однако и слова дьявола обладали невообразимой мощью. Так он проклял тринадцать женщин: отныне они, все их потомки и потомки их потомков стали навечно связаны с ним и с магией…

Дочитать мне не удалось, потому что кусок страницы отсутствовал. Похоже, ее вырвали. Но зачем? Я перелистнула страницу в надежде, что глава продолжится там. Ничего подобного. Конца главы действительно нет. Закрыв гримуар, я погладила золотистые буквы на обложке. Эта книга оказалась намного увлекательней, чем я могла себе представить. Есть ли в этой истории доля правды? Очарованная и испуганная одновременно, я задумалась о написанном. Впрочем, это вызвало еще больше вопросов, а я чересчур устала, чтобы дальше забивать себе этим голову. Так что, зевнув, я положила книгу на тумбочку и, как и в каждую предыдущую ночь, проверила окно. К моему огромному облегчению, никаких воронов поблизости не наблюдалось. Совсем без сил я опустилась на мягкую подушку. Надеюсь, завтра будет самый обычный день.