Я, ангел

Его дед усмехается.

Он не в первый раз выслушивает эту тираду. Наверное, он должен раздражаться или хотя бы заскучать, но старик лишь ласково улыбается ему.

— Ты считаешь это смешным, старик? — ворчит Дэгс.

— Да.

— Ну конечно.

— Просто сделай с этим что-нибудь, — советует его дед.

— Что-нибудь. Супер. Очень помогло, бл*дь.

— Что-нибудь хорошее, — добавляет его дед.

Дэгс бросает на него раздражённый взгляд, сдерживая то, что ему хочется сказать.

В конце концов, это всё же его дедушка.

Некоторые границы Дэгс не может пересекать, хоть теперь старик и мёртв.

— Ты её уже нашёл? — спрашивает его дед прежде, чем Дэгс определяется, что хочет сказать. — Ту, которую ищешь. Ты её нашёл?

За местом, где сидит его дед, по пустынному небу плывут образы. Трёхмерные, живые образы, наполненные присутствием и дыханием.

Они такие реальные, что Дэгс может лишь таращиться на них.

Они для него не новы. Он всё это видел прежде. Он старается не думать о них, когда находится не здесь, не в этом безвременном пространстве, но они жили в закоулках его сознания со времени тех идиотских галлюцинаций наяву в восемнадцать лет, когда он был достаточно глупым, чтобы употребить наркотический коктейль, вручённый его другом Юрием.

Ему не нужно спрашивать у деда, что тот имеет в виду.

Он имеет в виду её.

Она во всех этих видениях. Она живёт в каждом из них.

Некоторые кристально ясные. Другие различить сложнее; они изменяются, завихряясь и искажаясь, пребывая в неизменном движении. В таких он видит лишь проблески то тут, то там, мимолётные образы губ или глаз, ветра, развевающего длинные тёмные волосы, мельком кожу и шепоток её смеха.

Она выглядит по-разному от образа к образу… от одного временного периода к другому.

Её лицо, её цвет волос, рост, даже пол.

И всё же он знает, что это она.

Он никогда не задаётся вопросом, кто она.

Скрещивая руки на груди, он наблюдает, как её будущее и прошлое разворачивается и проигрывается всюду вокруг него. Как всегда, он притворяется, будто не смотрит на настоящее, не ищет в тех образах себя, то есть, Дэгса Джордейна, персону, которой он является сейчас, в этой версии времени.

Но он ищет.

Он ищет каждой унцией своего существа.

Он не может найти себя. Он не может найти Дэгса Джордейна.

— Будь терпелив, — говорит его дед.

Дэгс фыркает с искренней злостью.

Это слишком.

Он был терпелив.

Он только и делал, что ждал.

Прошло почти десять лет с тех пор, как эти проклятые видения закрепились в его голове, и Дэгс ждал, и ждал, и ждал, и ждал, и ждал, и ждал.

Он хмуро смотрит на старика, собираясь накинуться на него по-настоящему, довести своё нытьё до реального недовольства…

Но его дед снова заговаривает.

— …Ты разве не собираешься ответить? — произносит он.

Дэгс дёрнулся, проснувшись.

Ещё не открыв глаза полностью, он сел, практически рывком выпрыгнул из кровати, направляя ноги в проём алькова, в котором спал.

Он остановился прямо на краю, едва не выскользнув из невысокого отверстия на пол с каменной плиткой. Вместо этого он ухватился за стену, свесив ноги из проёма и дыша тяжелее, чем должен был.

На мгновение воцарилась тишина.

Затем его телефон снова зазвонил, звуча неприлично громко в помещении с высокими потолками.

Боже. Почему, чёрт возьми, он не отключил звук?

Затем он вспомнил.

Он лёг спать сразу после обеда.

Он не отключил рингтон, как обычно, потому что вернулся домой из полицейского участка, сбросил обувь и буквально вырубился.

Телефон всё ещё звонил.

Часы перед возвращением в его подземную квартиру постепенно просачивались в разум Дэгса.

После завтрака Кара отвела его обратно в участок.

Он так и не дал ей записывать его допрос без присутствия адвоката, так что она просто показала ему скетч полицейского художника, нарисованный со слов Азии Джексон, а также фото Джейсона Тига при его прошлом аресте. Дэгс подтвердил, что это выглядит в точности как тот парень, которого он помнил по переулку.

К тому моменту копы связались с людьми в студиях, где работал Тиг.

Все они, услышав новости о том, что Джейсон разыскивается для допроса в связи с насильственным преступлением, выразили лишь совершенное изумление.

По словам всех до единого, Джейсон Тиг был лапушкой.

Они знали про его предыдущую судимость, но говорили, что это было до того, как он стал трезвенником.

Тига-трезвенника любили и уважали все, с кем он работал. С тех пор у него не было ни единой проблемы с законом. У Тига также не было разногласий с женщинами, он не преследовал коллег, не имел склонности к насилию и даже вспыльчивого характера. В последнее время он не злоупотреблял ни алкоголем, ни наркотиками.

В Голливуде это делало его исключением из правила.

Единственный странный поступок, который Тиг совершил в последнее время — это исчезновение.

Они находились в разгаре съёмок, и однажды он просто не пришёл на работу. Это было настолько нехарактерно для Джейсона Тига — вот так забить на обязательства, что студия послала сотрудника к нему домой. Они искренне волновались, что с ним что-то случилось.

К сожалению, его не удалось найти и спросить.

Вспомнив всё это сейчас, Дэгс нахмурился.

Он знал причину внезапных перемен в характере, но не мог сообщить это Каре и тем более работодателям Тига на студии.

Конечно, ему придётся поговорить с людьми на студии.

Телефон Дэгса снова зазвонил.

Этот трезвон показался ещё более громким.

Раздражённо выдохнув, он спрыгнул с алькова и легко приземлился на ноги. Он достаточно хорошо знал планировку своей квартиры, чтобы даже в кромешной темноте пойти на звук телефона, не включая никакого освещения. По какой-то причине он оставил телефон на журнальном столике у дивана; обычно он практически всегда клал аппарат на одну из встроенных полочек в пространстве вроде лофта, где находилась его кровать, так что это было странным.

Должно быть, он был больше не в себе, чем ему думалось.

Взяв телефон, он заметил, что личность звонившего не определилась. Но почему-то всё равно смахнул пальцем по экрану и ответил на звонок.

— Джордейн, — сказал он, подавляя зевок.

При этом он наклонился, потянувшись к лампе сбоку дивана и включив её.

— Парень-Ангел? — произнёс голос на линии. — Это ты, верно?

Дэгс помрачнел.

— Ты можешь перестать называть меня так, пожалуйста?

— Ты вообще собирался позвонить мне? — раздражённо спросила Азия Джексон. — Я оставила тебе всего-то с десяток сообщений…

— Я спал, — прищурившись и глянув на время на телефоне, он поднёс устройство к уху. — Всего шесть часов.

Она фыркнула.

— Ага, шесть вечера.

— И что?

— И что? Ты ушёл из участка ещё до полудня.

Дэгс снова зевнул, всё ещё пытаясь заставить мозг работать и теперь раздражаясь из-за того, что ответил за звонок. Ему казалось, будто за последние десять часов кто-то уже в десятый раз орёт на него и требует объяснений.

Он не привык, что к нему лезло так много людей.

Он глянул на небольшое окно над входной дверью и хмуро поджал губы, осознав, что ещё светло.

— Чего ты хочешь? — ворчливо спросил он.

— Они до сих пор не нашли того парня, — сказала она, как будто надувшись. — Джейсона как-его-там. Они нашли его квартиру в Восточном Голливуде. Леди-коп позвонила мне и сказала. Они сообщили, что его там не было, и никто его не видел со вчерашнего утра.

— Тиг, — сказал Дэгс, снова зевая и потирая лицо рукой. — Джейсон Тиг. И я думал, он живёт в Венисе.

— Жил. Потом переехал. Видимо, в Восточный Голливуд.

Дэгс нахмурился.

— Давно?

— Всего несколько дней назад. Может, неделя. И при переезде он выбросил большую часть своих вещей, что странно. Та коп сказала, что его новое жильё, типа, пустое. О, — добавила она. — Вот это тебе понравится. Договор аренды на квартиру в Восточном Голливуде был записан не на Джейсона Тига. Имя арендатора — Блэнк Блэнкмен⁴.

Дэгс нахмурился ещё сильнее.

— Ты шутишь.

— Нет. Коп позвонила мне, чтобы спросить, не слышала ли я, чтобы кто-то представлялся таким именем. Она хотела узнать, не упоминалось ли это имя или отсылки к нему в письмах с угрозами и других штуках, которые получала Феникс.

— Ну и как, было? — Дэгс плюхнулся на кожаный диван, потирая глаза.

— Нет.

Дэгс уставился перед собой.

Блэнк Блэнкмен?

Это в понимании демона шутка такая?

Или просто демон совершенно не понимает, какие у людей бывают имена?

— Ладно, — Дэгс выдохнул, всё ещё стараясь вернуть свой разум в настоящее, выдернуть себя из мира снов. — Я займусь этим. Ты и твоя соседка по комнате сегодня вечером будете дома? Я бы хотел взглянуть на всё, что она получила от того сталкера.

— О, значит, ты реально снизойдёшь до того, чтобы поработать на нас?

Дэгс помрачнел.

— Может быть.

— Ну, было бы здорово, если бы ты сказал мне об этом. Я уже гадала, не придётся ли нам нанимать кого-то другого, раз ты не утруждаешься перезванивать.

Дэгс изумлённо уставился на свой телефон.

Он гадал, то ли просто повесить трубку, то ли отпустить не очень дружелюбный комментарий о том, что прошлой ночью он спас её задницу, и тут…

…кто-то кашлянул.

Позади него.

Прямо позади него.

В его квартире, чёрт подери.

Глава 8. Это ты

Дэгс вскочил на ноги, отпрыгнув назад, к камину, подальше от дивана. Этим одним движением он создал столько расстояния между собой и источником кашля, сколько было физически возможно. В итоге его ступни упёрлись в кирпич, покрашенный белой краской, и он принял бойцовскую стойку.

Тяжело дыша, он смотрел на незваного гостя в его квартире.

Мужчина стоял в тени, прямо за радиусом круга света от лампы.

Он не шевелился. Он не скопировал бойцовскую позу Дэгса.

Он просто стоял там.

Дэгс видел его очертания, но не лицо.

И всё же он осознал, что знает, кто этот мужчина.

— Тиг, — произнёс он. — Джейсон Тиг. Или скорее Блэнк Блэнкмен?

Силуэт в тени не шевелился.

— Чего ты хочешь? — прорычал Дэгс. — Как ты сюда попал?

Он глянул на стену справа от себя, покрытую мечами и другим оружием. Всё было на месте, и это плюс.

И всё же Джейсон Тиг стоял ближе к той стене, чем Дэгс.

Дэгс подумал о другом, более современном оружии, которое у него имелось. К тем предметам не было такого лёгкого доступа; шансы найти их без его помощи близки к нулю. Дэгс держал подобное только на маловероятный случай, что всё станет совсем плохо, и миру придёт конец.

По той же причине даже ему самому нелегко было добраться до этих вещей.

Нет, куда вероятнее, что Тиг сам принёс своё оружие.

— Чего ты хочешь? — громче повторил Дэгс.

Он не осознавал, что до сих пор держит телефон, пока не услышал, как на другом конце линии орёт женский голос.

— Что происходит? Он там? ДЖОРДЕЙН! ОТВЕТЬ МНЕ!