Я, ангел

— Они сообщили мне, что ты частный сыщик, — сказала она, показывая куда-то за себя, предположительно на полицию Лос-Анджелеса в целом. — В смысле, частный детектив. Это правда?

Он подозрительно покосился на неё.

— А что?

— Так правда или нет?

— А что?

— Я хочу тебя нанять.

Дэгс помрачнел ещё сильнее. Он глянул на Кару, которая умудрялась выглядеть так, будто эта ситуация её одновременно раздражала и забавляла.

Посмотрев обратно на Азию Джексон, Дэгс снова постарался подумать. Кара, похоже, считала, что Дэгс должен быть знаком с ней или узнать её.

Но нет.

При свете дня её одежда выглядела более дорогой, чем прошлой ночью. А также более неуместной в полицейском участке по сравнению с Голливудом. Облегающее бело-зелёное платье в полоску, доходившее до бедра, сапоги из белой кожи на тонюсеньких десятисантиметровых каблуках, укороченная куртка из бледно-голубого искусственного меха. Это скорее небрежный шик Западного Голливуда, нежели наряд шлюхи, но Дэгс всё равно невольно гадал, куда она направлялась в таком виде, когда тот парень её схватил.

До него дошло, что она может быть актрисой.

Может, поэтому он должен её узнать.

Вдобавок к драматичному флёру её слов… и манере ходить и одеваться… она обладала необычной внешностью, которая наверняка нравилась камерам. Она привлекала взгляды, и не только потому, что была симпатичной. Дэгс осознал, что изучает её черты, почти невольно отслеживая выражения на лице.

Она обладала особенно яркой аурой, от которой сложно было отвернуться.

Он заметил, что такое бывало у многих успешных актёров.

Может, большинство людей и неспособно видеть ауры, но они всё равно реагировали на такое.

Её черты также были драматичными — широкое лицо, высокие скулы, тёмная кожа, курчавые чёрные волосы, доходившие до середины спины, и вполне примечательная фигура.

В его глазах она выглядела смесью белой и афроамериканки, но Дэгс не очень хорошо определял расовую принадлежность. Хоть Калифорния и славилась длинноногими блондинками, Дэгс по своему опыту знал, что большинство живущих здесь людей имели смешанную кровь. В последнее время это относилось и ко многим людям, работавшим в сфере кинематографа и телевидения, а также ко всем жителям Лос-Анджелеса.

— Зачем? — наконец, ворчливо спросил он. — Зачем ты хочешь меня нанять? У копов есть внешность того парня. Если его арестовывали, то они наверняка уже знают его личность. Уверен, они приставят к тебе охрану, если попросишь. По крайней мере, пока не арестуют этого типа. Я-то тебе зачем понадобился…

— Я видела тебя прошлой ночью, — выпалила она.

Дэгс нахмурился.

Изучая выражение его лица, она нахмурилась в ответ. Её голос сделался более резким, с упрямыми нотками, будто она приготовилась спорить с ним, ждала, когда он начнёт возражать. А может, просто привыкла получать желаемое.

— Я тебя видела. Я видела, как ты дрался с тем парнем. Я видела, на что ты способен. И вообще… — она показала на копов в участке. — Эти придурки мне не верят.

— Не верят насчёт чего? — настороженно поинтересовался он.

— Насчёт того парня, — сказала Азия Джексон, положив руки на бёдра. — Насчёт того, чего он на самом деле хотел. И почему выбрал меня.

— Потому что ты знаменита, верно? — всё так же настороженно продолжил он.

Она покачала головой, бросив на него взгляд неверия.

— Нет. Не в этом дело. Он выбрал меня, да, но не из-за меня. Он выбрал меня по другой причине.

— А именно? — осторожно спросил Дэгс, теперь уже почти недоумевая. — Что за причина? Что, по-твоему, ему нужно на самом деле?

— Не что… кто. Кто ему нужен на самом деле, — её голос оставался твёрдым, но терпеливым. — Это должно быть связано с Феникс. Он просто использовал меня, чтобы добраться до неё. Ты же его слышал.

Дэгс нахмурился.

Он собирался спросить, но Кара его опередила.

— Феникс? — раздражённо переспросила она. — Вы же не имеете в виду…

— Да, — перебила Азия Джексон, наградив Кару жёстким взглядом и ясно давая понять, что она не с ней разговаривает. — Я имею в виду ту самую Феникс. Она моя лучшая подруга. В данный момент мы с ней также живём вместе. Арендуем дом в Малибу. Думаю, он схватил меня только для того, чтобы добраться до неё.

Дэгс помрачнел ещё сильнее.

Ту самую Феникс?

Это что значило, чёрт возьми?

Он открыл рот, собираясь задать вопрос, но Кара опять его опередила. На сей раз она обратилась исключительно к нему.

— Джордейн, — нетерпеливо произнесла она. — Пошли. О чём бы она ни говорила, потом разберёшься. Дай ей визитку, если хочешь, но тебе надо пошевеливаться. Мне нужно раскрывать свои дела. Ну, знаешь… реальные убийства. У меня нет времени разбираться с теориями заговора от голливудских старлеток.

Азия повернула голову, чтобы во второй раз посмотреть мимо Дэгса и наградить Кару гневным взглядом.

— Серьёзно? — холодно произнесла она. — Вот как вы подходите к делу, леди-коп?

Кара не потрудилась ответить.

Вместо этого она пихнула Дэгса плечом.

— Пошли, Джордейн. Закругляйся. Ты ж говорил, что умираешь с голоду.

Дэгс не сводил глаз с Азии Джексон.

Что-то в её выборе слов заставило его насторожиться.

Не только в выборе слов… в её ауре.

Свет вокруг неё сиял мягко-розовым и нежно-голубым, последний совпадал с цветом искусственного меха её укороченной куртки. Этот свет полыхал вокруг её лица и кудрявых волос, подчёркиваясь мечущимися зелёными и золотыми искрами, а также более редкими пузырьками и частицами пурпурного и красного.

Она ему не врала.

Это он мог прочесть по её ауре — она верила в свои слова.

Она была встревожена. Возможно, безумна.

Но не врала.

— Ты правда думаешь, что он снова придёт за тобой? — спросил Дэгс под конец этой паузы. — Думаешь, он нацелился именно на тебя? Почему? Почему ты так решила?

Когда она нахмурилась, выпятив полные губы, он добавил:

— Твою подругу преследуют? Кто-то ей угрожал?

— Да. Ну… может быть, — поправилась она, пренебрежительно махнув рукой, будто его вопрос не относился к сути дела. — Ну, то есть… да. Ей угрожали. Не знаю, делал ли это именно тот парень, но это типа странное совпадение, верно?

Кара ответила ей наперёд Дэгса.

При этом она схватила Дэгса под руку.

— Расскажите Джонсону вон там, — сказала Кара, кивнув на стол офицера в униформе, возле которого Азия Джексон стояла, когда заорала на весь участок. — Пусть он запишет показания. Если хотите дополнительную полицейскую защиту для себя или для «подруги», тоже скажите ему. Скажите ему, кто она. Назовите конкретные причины для беспокойства…

— Я так и сделала, — перебила Азия, сердито глядя на неё. — Они меня не слушают. Они думают, что у меня паранойя, и что парень схватил меня просто потому, что я подвернулась под руку…

— Значит, мы это обсудим, — резче перебила Кара. — Но если вы хотите нанять мистера Джордейна для дополнительной защиты, вам придётся поговорить с ним попозже. Сейчас ему самому надо дать показания.

Азия Джексон уже отмахивалась от слов Кары.

Она перевела взгляд на Дэгса.

— Я не доверяю бл*дским копам, чувак, — сказала она, наградив Кару подчёркнуто пренебрежительным взглядом, затем посмотрев обратно на Дэгса. — Что скажешь, Парень-Ангел? Могу я тебя нанять? Или нет?

Дэгс нахмурился.

Положив руки на бёдра, он поколебался, стараясь подумать.

До него дошло, что она уже затягивала его во всё это.

Он начинал переживать за исход ситуации, а ему очень, очень не хотелось переживать из-за этого.

Ему хотелось блинчиков. Ему хотелось чашку приличного кофе.

Ему хотелось смотреть всякую фигню по телику, пока он не отрубится на своём диване.

Но Дэгс всё равно поймал себя на том, что вытаскивает бумажник из заднего кармана и извлекает из внутреннего отделения визитку.

— Позвони, как выберешься отсюда, — хмыкнул он, держа визитку двумя пальцами. — Или после того, как поспишь, — помедлив, он добавил, пожимая плечами: — Или пусть твоя соседка по комнате позвонит мне, если она реально беспокоится…

— Феникс?

Азия Джексон фыркнула.

Скрестив руки на груди, она закатила глаза и издала второе, ещё более выразительное фырканье.

— Феникс ни о чём не «беспокоится». В этом и проблема. Поэтому у неё есть я. Она тебе не поможет. Она, как и копы, наверняка считает меня сумасшедшей. Я знаю, она думает, что я делаю из мухи слона.

Дэгс нахмурился, всё ещё держа визитку пальцами.

— Слушай, — сказал он после паузы. — Я-то с радостью возьму твои деньги. Если хочешь заплатить мне чисто для спокойствия души или чтобы чувствовать, что защищаешь свою подругу, тогда валяй.

Он помедлил, затем добавил более осторожно:

— Но, возможно, тебе стоит подумать — вдруг твоя подруга права. Вдруг копы правы. Вдруг этот парень даже не знает тебя, личность твоей соседки и то, где вы живёте. Может, ты видишь связь там, где её на самом деле нет.

Азия Джексон покачала головой, поджимая полные губы.

На сей раз она выглядела почти оскорблённой.

— Эй, — сказала она. — Ты же был там, чувак.

— Ага, — Дэгс мрачно выдохнул. — Я был там. Я видел, как парень схватил тебя на улице и затащил в переулок. Ничто из увиденного мной не указывало на предварительный умысел или планирование. Он даже не вёл себя как сталкер. Он действовал как оппортунист. Хищник. Как будто он увидел тебя и поддался импульсивному…

— Эй! — рявкнула она ещё злее. — Не играй со мной в игры, чувак. С этим парнем что-то было реально не так. Во всей этой ситуации было что-то не так. Как он предугадывал твои действия? Как ты так сильно ударял его, а он просто стоял на месте? И под конец, у него из ушей шла кровь, а потом он просто вскочил и «исчез»? Всё в этой драке между вами двоими было странным…

Она умолкла, глянув на Кару, и снова скрестила руки на груди.

Что-то в её выражении вызвало у Дэгса впечатление, что Азия Джексон не хотела слишком много говорить о Дэгсе или его странности перед Карой.

— Ты мне поможешь? Или нет?

Она махнула рукой в сторону Дэгса, поджимая губы.

Дэгс открыл рот, но она его перебила.

— Эй. Ты был там. Я несколько раз за драку замечала удивление на твоём лице. Ты несколько раз сильно ударил его, а этот кусок дерьма и бровью не повёл. Он действовал как проклятый робот. И я слышала его. Я слышала, что он тебе сказал. Он сказал «Феникс сгорит». Он так сказал, верно? Феникс сгорит. Мне не померещилось.

Дэгс нахмурился.

Он забыл про это.

В этой дымке полёта, недосыпа, нехватки времени на раздумья или реагирование перед тем, как его притащили сюда, Дэгс совершенно забыл про странности, которые теперь описывала ему Азия Джексон.

Он забыл, что этот тип вообще разговаривал с ним.

— …Ты реально скажешь мне, что это лишь совпадение? — Азия раздражённо взмахнула руками. — Феникс неделями получала странные сообщения и прочее дерьмо. Но да, я должна поверить, что это не связано с тем, что какой-то случайный тип хватает меня и начинает нести какую-то ахинею, упоминая её имя?