Дважды отвергнутая Леди Тени
- Автор: Аннетт Мари
- Жанр: Любовные романы / Фантастика
Читать книгу "Дважды отвергнутая Леди Тени"
За Лордом Тени Зак держал меч наготове.
— Почему ты здесь, Иллиар?
— Я прошу тебя не уходить, Кристальный Друид, — темный взгляд фейри упал на Рикра, вернулся к Заку. — Марзанна еще жива. Я ищу союзников, чтобы уничтожить гадкого зверя, захватившего мой двор, и вернуть Марзанне ее трон.
— Ах, — проворковал Рикр. — Сладкие и хитрые интриги придворной жизни. Как я скучал по долгим ночам пылких составлений планов.
Почему он звучал искренне?
Качая головой, я посмотрела на Иллиара.
— Все твои атаки не попали по мне, и ты растоптал другого фейри, который атаковал меня. Думаю, это было намеренно.
— Конечно, — его губы изогнулись, стало видно клыки. — Я не промахиваюсь.
Зак поднял меч, держал его над плечом Иллиара, клинок был повернут к его шее.
— Если хочешь обсудить возможность сотрудничества, дай обещания.
Темные глаза Иллиара будто впитывали тусклый свет.
— Клянусь всем присутствующим, что я не стану намеренно вредить вам и предавать вас Лорду Смерти, который сейчас правит Теневым Двором.
Зак хмыкнул и опустил руку, но не убрал меч. Я опустила ледяное копье, следуя его примеру.
— Как Марзанна еще жива, если у Изверга ее трон? — спросил Зак.
— Монстр отравил ее, как отравил Ночную Орлицу. Марзанна спряталась и нуждается только в лекарстве, чтобы восстановить силы. С ней мы сможем уничтожить Изверга раз и навсегда. Не притворяйся, что не желал его смерти, Кристальный Друид.
Лицо Зака было каменным.
— Изверга нельзя было остановить десять лет назад. Он будет еще сильнее теперь, когда за ним целый двор. Это самоубийство.
Я смотрела на него, мои губы были поджаты.
— Если личная месть не мотивирует тебя, как насчет цели крупнее? — голос Иллиара стал напряженным. — Изверг уже двигает границы территории двора. Его убийственный яд растекается. Трон у него всего две недели, а его сила только растет. Если его не убить вскоре, он станет непобедимым.
— Изверг — твоя проблема, — сухо сказал Зак. — Разбирайся с ним сам.
Иллиар оскалился.
— С каких пор тебя заразила жалкая трусость, Кристальный Друид?
Мое ледяное копье поднялось, кончик замер у пульса на горле Лорда Тени.
— Впечатляющие манеры для лорда, — прорычала я. — Ты всегда оскорбляешь, когда тебя не слушаются?
— Оскорбление все же точное.
Холод пропитал воздух.
— Кристальный Друид дал тебе ответ, Лорд Тени, — сказал Рикр, глаза сияли ледяной силой. — Уходи.
Тихо зарычав, Иллиар расплылся во тьме, его тело слилось с тенями леса. Я ждала, но не ощущала его присутствия. Я опустила копье и — я все еще не знала, как рассеять лед — бросила его в кусты.
— Уходим отсюда, — сказала я. — Он может вернуться в любой момент.
Кивнув, Зак убрал свой меч. Я смотрела, как он тихо поднял Лаллакай и отнес ее к Тиллиагу.
Я защитила его, когда Иллиар назвал его трусом. Зак не был трусом, и Иллиар заслужил копье в горле за попытку манипулировать Заком оскорблениями. Но, хоть я не хотела это признавать, Лорд Тени не ошибался.
Зак боролся с эмоцией, он пытался скрыть от меня… страх.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Мы пять часов провели в пути к разрушенной ферме Зака. В лесу на несколько миль севернее сгоревших зданий был бревенчатый домик с одной комнатой, где он практиковал слишком опасную алхимию, чтобы пускать к ней подростков с его фермы. Он не был разрушен, в отличие от остальных его владений.
В домике был пыльный стол с выдвижными ящиками, высокий рабочий стол, длинный деревянный сундук, который мог быть и скамьей, и деревянная печь. И все.
Зак открыл сундук и вытащил плотно свернутый спальный мешок. Пока я расстилала его у дальней стены, он внес Лаллакай внутрь и уложил ее на матрац. Он проверил ее пульс, поднял веки, проверяя ее зрачки.
— Пульс быстрый, — бормотал он. — Мелкое дыхание. Лихорадка. Холодные конечности. Потеря сознания, — качая головой, он прошел к шкафчикам и открыл их. — Это может быть что угодно. Ее симптомы не сузили варианты токсина.
— Общее противоядие помогает? — спросила я, встав у стола. — Как насчет проверки на токсин? Это возможно с алхимией?
— В какой-то степени, — он стал вытаскивать предметы с полок. — И я не уверен, помогает ли универсальное противоядие. Ее дыхание стало ровнее, и все.
Он собрал склянки, сушеные травы, бумагу, пинцет, линейки и весы на столе, а я взглянула на открытую дверь. Рикр в облике ястреба следил, не преследовали ли нас, а Грениор и Килар делали то же самое на земле. Мы были почти в пяти часах пути от Теневого двора, но это место все еще не считалось безопасным — хотя если верить Иллиару, никто, кроме него, не последовал за нами.
Я взяла сверток сушеных трав, узнала в них рябину.
— Изверг будет на тебя охотиться?
— Если бы ты спросила вчера, я сказал бы, что Извергу плевать на меня, — он снял длинный плащ. — Но он не убил и не съел Лаллакай, значит, хотел заманить меня.
Он опустил плащ на стол, черная футболка с длинными рукавами натянулась на его плечах от движений. Он порылся в плаще, вытащил кожаную книжку из потайного кармана. Я смотрела, как он открыл гримуар, на миг затерялась в воспоминании о той же книге в его руках десять лет назад, его зеленые глаза бесцельно скользили по страницам взглядом, пока я играла выкидным ножом с красной рукоятью.
— Заманить тебя… — медленно повторила я. — Думаешь, Изверг связан с тем, что Эхо звал тебя на помощь?
Зак оторвал взгляд от гримуара, и его глаза снова были пронзительными и темными от страха. Страха, что Изверг заманил его в ловушку.
— Не знаю, — прорычал он, глядя снова на гримуар. — Как я и сказал, Эхо сильный. Изверг раньше боялся его.
— Но теперь Изверг сильнее. Иллиар назвал его Лордом Смерти. Он повысил ранг с тех пор, как ты знал его.
Зак листал страницы гримуара, что-то искал.
— Еще одна причина не лезть к нему.
— А Эхо?
— Он может о себе позаботиться.
— Но он звал тебя.
— Я — просто друид, Сейбер, — рявкнул он. — Эхо может сокрушить небольшие города, не вспотев. Он не нуждается во мне.
Я не знала, что удивило меня больше: гнев Зака или слова о силе его союзника-фейри.
— Зак… — начала я.
— Не начинай, — он пронзил меня хмурым взглядом. — Я — не белый рыцарь. Мои отношения с Эхо были удобными для нас обоих. Я не пойду против Теневого Двора ради фейри, который приходит помочь мне, когда ему этого захочется.
Я молчала.
Он опустил открытый гримуар на стол.
— Ты знаешь, что я не из верных союзников. Я ставил себя выше десять лет назад, и это не изменилось. Если хочешь, чтобы я был тем, кто жертвует собой, когда его друзья в беде, жаль. Я не такой.
Горечь пропитала меня от его неприятного упоминания о его предательстве, но я промолчала. Мое молчание только сильнее разозлило его.
— Что ж такое, Сейбер! — он почти кричал. — Хватит смотреть с осуждением. Я — плут. Чего ты ожидала?
Я глубоко вдохнула, а потом обрушила ладони на стол.
— Если продолжишь кричать чушь, я сломаю тебе челюсть!
Он чуть отпрянул, его ярость дрогнула. Я использовала его колебания.
— Это чушь, и ты это знаешь. Ты уже забыл, как рисковал своей жизнью, почти жертвуя собой, на прошлой неделе, когда мы выступили против Лутира?
Он помрачнел, открыл рот, но я опустила ладони, прерывая его.
— Это не связано с твоим благородством. Ты ушел не из-за того, что ты — хладнокровный мерзавец, который не помогает своим союзникам. Ты
Зак сжал кулаки.
— И, — закончила я, голос стал мягче, — ладно. Это твой выбор. Но хватит пытаться убедить меня, что это из-за того, что ты эгоист, когда на самом деле ты боишься.
— Я не… — он замолк, а потом выругался под нос.
Я обошла стол. Зак следил за мной, скривив губы, прикрыв глаза.
Я остановилась перед ним.
— Изверг сильнее Дюллахана или Лутира? Вряд ли. Но Дюллахан и Лутир не мучили тебя, когда ты был юным и уязвимым. Конечно, Изверг тебя пугает, Зак. Как иначе?
Он сжал и разжал челюсти, мышца дергалась на его щеке. Он отвел взгляд от моих пристально глядящих глаз, повернулся к столу, не мог смотреть на меня. Он молча придвинул гримуар ближе. После мига сверления взглядом страницы, он взял бумагу.
Я прислонилась к столу рядом с ним, достаточно далеко, чтобы не получить локтем по ребрам, смотрела, как он рисовал круг, наполнял его размеренными линиями, которые соединялись с маленькими кругами и другими линиями. Он рисовал умело алхимические символы, а потом отложил карандаш.
— Фейри Гардаллкин из Восточной Европы, — тихо сказал он, отрывая листик от букета трав. — Из того же региона, что и Изверг с его фейри. Они связаны. Состязающиеся дворы. Гардаллкин выгнали, так что они поселились тут. Я знаю только это. Я не искал раньше больше о них.
Он растолок листик на кусочки, посыпал им маленький овал в алхимическом круге.
— Когда Аконит переехал в эту страну, он выбрал территорию близко к Гардаллкин. Это было не случайно. Он и Изверг затевали нечто с самого начала, и это было связан с Теневым Двором, — откупорив бутылочку, он капнул густой зеленый сироп на место в круге. — Так я встретил Лаллакай. Она — член Теневого Двора.
— Она оттуда?
Он кивнул.
— Теперь отсутствующий член, но тогда она пыталась раскрыть планы Аконита и Изверга. Она связалась тайно со мной и пыталась заставить меня раскрыть планы моего мастера. Я пытался взять у нее все, что мог. Мы почти все время были в тупике, но было забавно, — слабая улыбка коснулась его губ, а потом пропала. — Ей нужно было стараться сильнее, чтобы выведать планы Аконита.
Он сорвал пару листьев другого растения, опустил их на старомодные весы и проверил их вес. Он добавил еще лист.
— Это было примерно в то время, когда мы с тобой встретились, — он вдохнул, потом выдохнул. — Теневым Двором тогда правили Марзанна и Марзанёк, близнецы. Король и Королева. Они были как одно существо с двумя телами, а не разными. С помощью Аконита Изверг поймал Марзанёка, убил его и сожрал.
Я подавила отвращение. Зак добавил горстку листьев в круг и тихо произнес слова на латыни. Он взял пробирку, налил в мисочку шесть капель оттуда и опустил ее на заклинание.
— Изверг… — Зак прижал ладони к столу. — Мастер смерти, как он, не должен был убить Короля Смерти, но он умудрился. Поглотив Марзанёка, он стал намного сильнее. А я…
Его лицо странно опустело. Я нахмурилась в тревоге и ждала, а через миг сжала его руку. Он дернулся, широко раскрытые глаза посмотрели на меня, и на миг я увидела там тот же страх, что видела десять лет назад, когда мы обсуждали невозможный вызов убийства его мастера-друида.
А потом он моргнул, и подросток пропал. Взрослый Зак отодвинулся от моей руки, сверился с гримуаром и взял еще один ингредиент.
Он не говорил снова, кроме слов на латыни. Добавив миску на дно круга, он наполнил ее наполовину водой из рюкзака, добавил три капли своей крови в центр круга. Он пробормотал еще заклинание, тихое и почти незаметное сияние исходило от линий круга. Ингредиенты заклинания рассыпались пеплом, свет спиралью улетел в миску с водой. Жидкость стала золотисто-желтой, и свет угас.