Видимо, Лаллакай не любили в ее дворе. Иначе кто-то намекнул бы ей об их новом лидере.
— Где нам найти Марзанну? — спросила я.
— Откуда мне знать?
— Ты сказала нам найти ее.
— Спросите Иллиара, — она закрыла глаза, заканчивая разговор.
Я встала, разглядывала Зака, который чертил круг. Мои пальцы поднялись к груди, задели порезы, оставленные Извергом. Я ничего не чувствовала, кожа онемела, словно когти существа были покрыты анестетиком.
Монстр из детства Зака и яд моей тети могли быть связаны. Я решила прийти сюда с Заком, чтобы справиться с прошлым, но это было больше, чем я ожидала. Казалось, мы летели назад во времени, были все ближе к ужасной ночи, сломавшей меня.
Ночи, которая, как я начала подозревать, навредила не меньше и Заку.
Мы оба не были готовы возвращаться туда.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
— ЗАК -
Десять лет назад
Сжавшись под столом в комнате Аконита, я вытащил яд из чемодана во второй раз. Другой рукой я вытащил два флакона примерного одного размера из кармана. Один был пустым. В другом была зеленоватая жидкость, и я поднес его к настоящему яду. Их цвета были почти идентичными.
Я прижал большой палец к флакону с ядом, отмечая линию на трех четвертях, а потом откупорил его. Мятный запах яда опалил мой нос, сильнее, чем я помнил. Я налил его в пустой флакон.
Держа большой палец на месте, я вытащил пробку из заменяющего зелья зубами, налил в флакон яда, чтобы он снова был на уровне трех четвертей. Я взболтал жидкость, потом направил испарения к носу. Запах был не таким мятным, как у яда. Мои нервы гудели, я размышлял, что делать. У Аконита не было повода открывать чемодан с зельями в следующие несколько дней, и даже если бы повод появился, он не стал бы нюхать флаконы.
Обратного пути не было.
Я убрал яд Аконита туда, где нашел его, и с почти пустым флаконом заменителя в одном кармане и ядом в другой я выскользнул из комнаты. Мой взгляд упал на метки на дверной раме. Красно-белый талисман покачнулся, дверь закрылась за мной.
В половине мили от домика я сел на корточки на берегу мелкого ручья. Я разглядывал яд, который девушка должна использовать, чтобы убить ее тетю, а потом посмотрел на свою замену, несколько капель осталось на дне. Я вытащил пробку, погрузил флакон в воду и разбил камнем, чтобы осколки пропали в мутной воде. Улик не было.
Глядя на рябь на воде, я пытался представить, какой была бы моя жизнь без Аконита. Я не помнил ничего до него. Я даже не знал бы на фотографии своих родителей. У меня и не будет шанса. Они жили и умерли в другом конце мира.
Я помнил из жизни с ними только свое имя — Захария — и имя отца — Андрий. Потому я назвал себя Закария Андрий, оставив имя отца, но перейдя на английскую версию Захарии. Я все равно уже не вернусь в Украину.
У меня было имя, вот и все. Может, когда Аконит будет мертв, я смогу понять, кем я хотел стать.
Грубо выдохнув, я ушел от ручья, яд бы спрятан внутри плаща. Теперь нужно было все подготовить, чтобы убить человека, который управлял моей жизнью, сколько я мог помнить.
* * *
Следуя за Аконитом, я потирал пальцами запястье, где Лаллакай оставила заклинание. Я не мог проверить его, ведь чары были на один раз, и от этого я нервничал. Я использую его завтра ночью, если придется, но все остальное было готово.
Через двадцать четыре часа я убью Аконита.
От адреналина я дергался, и я подавил желание проверить, что украденный четыре ночи назад яд все еще был спрятан в моем плаще.
— Захария, — сказал он, низкий голос был резким и властным.
Я стал шагать шире, пока не оказался в его тени.
— Да?
— Говори по-русски, — рявкнул он.
— Извини, — буркнул я, злясь на себя за то, что соскользнул. Я отвлекся. — Да?
— Завтра — важная ночь, — сказал он на русском.
Шок и ужас пробежали по мне, я не успел сдержать их, и я был рад, что он не смотрел в мою сторону. Я убрал эмоции с лица.
— Да?
— Ты знаешь, что я над кое-чем работал, — он взглянул на меня, амбиции горели в его темных мертвых глазах. — Завтра — та ночь.
Он намеренно говорил намеками? Зачем говорить такое, если он не раскрывал детали?
— Хорошо, — сказал я. — Что мне делать?
Он повернулся так быстро, что я не смог отреагировать. Он сжал в кулак мой плащ, поднял меня на носочки, и наши лица оказались отвратительно близко. Его горячее дыхание задело меня.
— Ничего, потому что ты слабый. Слишком слабый, чтобы тебе можно было доверять, — он разжал ладонь, и я рухнул на пятки. Его губы изогнулись в оскале. — Вскоре, Захария, и ты это узнаешь.
Смятение и тревога дрожали во мне, но Аконит уже уходил. Я поспешил за ним, подняв капюшон. Не важно, над чем работал Аконит, и если он был сосредоточен на своих планах, даже лучше. Он будет отвлечён и не заметит меня.
Оставив меня перед простым кирпичным зданием, он пошел внутрь на встречу с Рут и ее особыми зельями. Я прошел к нише, где обычно ждал, мои варги разошлись и следили — и отгоняли от меня варгов Аконита. Их главной работой было, чтобы я не убежал. Им было плевать, что еще я делал.
Я прислонился к стене, вытащил маленький флакон из плаща и осмотрел зеленую жидкость в свете фонаря. Если бы убийство Аконита можно было достичь, просто добавив это в его еду. Он не пускал меня к его еде и напиткам, и даже если я как-то подбирался к ним, нужно было так много яда, чтобы убить его, что он заметил бы вкус.
Заклинание девушки было моим единственным шансом. Это должно было сработать.
«Она идет», — сообщила Килар.
Я убрал флакон в карман и повел плечами, прогоняя напряжение. Если я буду выглядеть нервно, она может передумать.
Тихо шагая, она появилась в переулке, осторожно озираясь, словно проверяла, что тут никого не было. Когда она юркнула в нишу ко мне, я скользнул взглядом по ее длинным худым ногам. Все в ней было худым, но я все еще хотел провести ладонями по ее гладким бедрам.
Я поднял взгляд, сдвинул капюшон. Она улыбнулась, перебросила хвост светлых волос за плечо. Ее шорты и майка оставляли много кожи открытой для меня.
— Получилось? — тихо спросила она.
Я вытащил флакон и протянул его. Ее зубы поймали нижнюю губу, она поднесла флакон к свету.
Она покачала флакон, яд плескался там.
— Сколько нужно?
— Пару капель. Пахнет мятой, так что добавь во что-то с сильным запахом.
— Как кофе? — предложила она, приподняв бровь.
Она так легкомысленно относилась к убийству. Мне это нравилось.
— Кофе — идеально.
Усмехаясь, она убрала флакон глубоко в карман.
— Что будет, когда она его выпьет?
— Лицо онемеет, потом она задрожит, начнутся конвульсии. Она потеряет сознание и умрет. Это начнется раньше, чем через минуту, закончится за десять, — перед глазами мелькнула страница из алхимической энциклопедии. — Пришлось выяснить. Я не видел, как им кого-то отравляли.
Она постучала по карману с ядом.
— Аконит заметил, когда ты его украл?
— Нет, — я помедлил. — Возможно.
Он вел себя нормально до сегодня, но он не открывал чемодан с зельями после того, как я украл яд. Я был уверен в этом.
— Он следил за мной днем, — признался я. — Может, подозревает, что я что-то затеваю. Но он ни за что не угадает, что. Он не знает о твоем заклинании.
Ее заклинание было важнее всего. Если Аконит подозревал, что я украл яд, он будет следить за мной, ждать, что я его отравлю, что не входило в мои планы. Эта ошибка могла быть мне на пользу.
— Ты… — я вдруг ощутил тревогу, поняв, что отдал яд, не забрав артефакт сначала. — Ты принесла его?
— Конечно, — она хлопнула ладонью выше своих грудей. — Я его не снимаю.
— Ты все время его носишь? — удивился я.
— Да. Родители дали его мне, помнишь? Чтобы защитить меня.
Гадая, как выглядело заклинание, я на миг отвлекся на красные лямки, выглядывающие из-под ее черной майки. Красный лифчик?
Я поднял взгляд, сосредоточился на ее лице.
— Что случилось с твоими родителями?
— Они помогали искать пропавшего скалолаза в горах севернее нашего дома, — ее голос стал хриплым, она опустила взгляд. — Они хорошо знали местность… но не вернулись. Их тела нашли через пару недель. Выглядело как нападение зверя, но никто не знал, какого.
Если ее родители были ведьмами, как она, объяснение могло быть лишь одно.
— Наверное, фейри.
Она кивнула.
— А твои родители? Аконит ведь не твой папа?
Отвращение наполнило меня.
— Мы — не родственники, — я не планировал говорить что-то еще, но слова как-то подступили к губам. — Я не помню своих родителей.
Почему? Почему я признался в этом?
Конечно, она была в ужасе.
— Ничего?
— Просто… имя отца. И все, — я выпрямился и сменил тему. — Ты не против отдать свой артефакт?
— Я буду в порядке. В городе нет фейри, которые меня тронули бы.
— Их не так много.
Значит, она жила в городе. Я запомнил этот еще один кусочек о ней. Я хотел узнать больше. Я хотел узнать ее имя.
Она подняла ладонь к горлу. Она замерла на миг, а потом вытащила из-под одежды маленький темный кулон. Гладкий коричневый камешек висел на серебряной цепочке.
— Это он? — спросил я, глядя, как он раскачивался.
Это должно сработать. Должно.
— Ага, — она сняла цепочку через голову и протянула мне.
Я обхватил его ладонями, камень был теплым от жара ее тела. Я ожидал, что почувствую вспышку энергии Арканы, но у моих пальцев точно гудела магия фейри. Я обвел завитки руны на камне. Точно фейри.
— Магия в этом очень сильная, — пробормотал я, вопросы копились в голове, а потом мои чувства дрогнули. Я вскинул голову, наши взгляды встретились, и я понял, что ощущал не только магию фейри.
Духовная энергия окружила ее. Едва заметная и тихая, но неожиданно острая. Я не чувствовал ее силу до этого, значит, артефакт ее прятал — скрывал, кто она.
— Ты… — я смотрел на нее. — Почему ты не говорила, что ты…
Кто-то громко закричал, звук разнесся эхом по переулку. Я схватил девушку за руки и увел ее глубже в нишу. Люди спотыкались, говорили пьяно перед зданием.
