Ксандер

22

Ксандер в сотый раз проводит руками по лицу. Ему не следовало принимать предложение Антона о капитуляции. Он ведь знал, что его не отвезут в какой-нибудь четырехзвездочный отель наслаждаться неторопливой жизнью под бдительным оком своих врагов.

И также знал, что должен был вытащить Стеллу, Ди и Анну оттуда в целости и сохранности, даже загнав самого себя в ловушку.

Ксандер признает, что предложение Антона ему действительно понравилось, хотя он понимал, что это была просто ложь, чтобы заставить его сдаться без шума. После того, как он сложил оружие, люди Антона забрали пистолеты и телефон, а затем и Стеллу.

До сих пор в ушах стоят ее крики, борьба и то, как она вырывалась из рук людей Антона. Как отчаянно пыталась зацепиться за Ксандера, когда их разлучали.

Он понятия не имеет, где сейчас Стелла, или Ди и Анна, если уж на то пошло. Ксандеру завязали глаза и руки, увезли и бросили в заплесневелой комнате с бетонными стенами без окон, заперев за стальной дверью.

Ему удается снять пластиковые стяжки с запястий, потерев их о шнурки на ботинках, но даже со свободными руками, выхода из этой комнаты все равно нет. Единственная компания — ведро в углу. По всей видимости, чтобы ходить в туалет. Это означает, что Ксандера планируют продержать здесь некоторое время.

Остается лишь ждать, пока кто-нибудь и не откроет дверь. Он покончит со всеми, а потом найдет Стеллу. Он вернет ее.

***

Проплакав всю предыдущую ночь, Стелла просыпается на следующее утро с опухшими и отекшими веками. На самый краткий миг, прямо перед пробуждением, ей кажется, что она все еще в постели Ксандера, и что все произошедшее просто дурной сон, но эта осознанная фантазия рушится, когда женские пальцы убирают волосы с ее щеки, а теплая ладонь касается кожи.

— Стелла, милая, пора вставать.

— Мама? — девушка резко вдыхает и широко раскрывает глаза, принимая сидячее положение. Ее мать рядом с ней на роскошной кровати в роскошной спальне, в которую Стеллу бесцеремонно бросили прошлой ночью, когда она брыкалась и кричала. Если ее мать здесь… значит, слова Ксандера — правда.

— Мама, почему ты не в круизе? Ты ведь сказала… что… — растерявшись, Стелла прищуривается и сверкает глазами, — ты солгала мне?

— Стелла, милая, я знаю, нам о многом нужно поговорить, но у тебя и так выдалась тяжелая неделя. Давай просто расслабимся и проведем день в спа вместе? Хочу, чтобы сегодня вечером ты выглядела хорошо отдохнувшей. А позже уже все обсудим.

— Нет! Я не пойду с тобой в спа! Скажи, что, черт возьми, происходит? И где Ксандер? Куда его увезли?

— Не нужно беспокоиться о нем, Стелла. Твой отец позаботился о нем, — мама наклоняется, чтобы обнять ее. — О, я так волновалась за тебя! Ты даже не представляешь!

Стелла шлепает мать по рукам, хмуро глядя на женщину, которая до недавних пор была ее лучшей подругой на протяжении двадцати двух лет.

— Это правда? Все, что Ксандер рассказал о тебе, правда? О моем настоящем отце? О его… планах? О вашем соглашении?

— Дорогая, все не так плохо, как ты думаешь. Честное слово! Мы с твоим отцом договорились, что у тебя будет долгое счастливое детство. Единственным способом осуществить это было оградить тебя от Антона. Мы хотели рассказывать тебе все понемногу. Но получилось, как получилось. Твой отец не такой сумасшедший, каким, я уверена, его изобразил Ксандер. Антон всегда желал для тебя самого лучшего.

Слезы наворачиваются на глаза Стеллы, когда она понимает, что ее матери промыли мозги, раз она считает, что происходящее — это нормально. Как может здравомыслящий человек так думать?

— А тебе не кажется, что нужно было спросить и мое мнение? События в моей жизни должны быть моим выбором! Не его! Только я могу решать, в кого влюбляться и от кого рожать детей! Не отец! Не ты! Никто либо другой!

— Стелла, все совсем не так. Ты можешь выбирать сама. Просто нужно быть осторожной с тем, кого впускать в нашу семью. Будет лучше, если это будет кто-то близких, заслуживающий доверия. Твой отец подобрал лучших людей, познакомишься с ними, — улыбка матери становится шире, — похоже на собственное шоу «Холостяк». И в итоге сама решишь, кто тебе больше нравится.

— Я ненавижу это шоу, черт возьми! — Стелла стонет, чувствуя себя немного лучше, услышав, что ее не привяжут к кровати, чтобы мужчины могли делать с ней все, что им заблагорассудится для оплодотворения.

— Все будет хорошо. Возможно, ты даже влюбишься. Не узнаешь ведь, пока не познакомишься.

— Но как же Ксандер?

— Нет, милая, Ксандер не… он тебе не подходит.

— Ты имеешь в виду, что он не подходит моему отцу? Отцу, которого я никогда не встречала? Мне похрен на его желания! А раз вы не спросили, чего я хочу — я вам скажу! Я мечтаю окончить колледж и получить диплом, а потом уехать подальше отсюда и подальше от вас, устроится на скучную офисную работу, гулять ночами и быть самой собой!

Сильви слегка морщится, услышав ее слова.

— Стелла, пожалуйста, пойми. Я знаю, что ты сейчас расстроена, но не уверена, что возвращаться в колледж сейчас — хорошая идея. Когда все уляжется, через год или два, тебе разрешат пересдать выпускные экзамены и закончить колледж, но прямо сейчас это не…

— Что?! Нет! Осталось лишь два месяца! В чем смысл всего этого, если я не могу окончить колледж и получить диплом? Ты же знаешь, как усердно я училась!

— Знаю, милая, но все изменилось. Если бы не Ксандер, ты могла бы…

— Не вини его! Его дед…

— Стелла, послушай меня! Он виноват! Он забрал тебя у нас. Виктор и Ксандер манипулировали тобой, похитили и использовали, чтобы добраться до твоего отца…

— Перестань называть его так! Он не мой отец! Я никогда его не видела! Он всего лишь донор спермы!

— Он твой отец, и всегда им будет! Антон всегда заботился о тебе, ты просто не замечала этого до сих пор. Ксандер планировал убить тебя, и отец помешал ему. Нам повезло, что мы успели тебя найти. Но нельзя допустить, чтобы случившееся повторилось снова!

— Ты думаешь, я ничего не знаю? Я была там! Ксандер бы не причинил мне вреда. Он защищал меня все время! Я слышала их разговор, это Вик хотел убить меня, а не Ксандер. Если бы не он, я бы уже была мертва! — горло Стеллы сжимается от захлестнувших эмоций, когда она понимает, что мир вокруг нее рушится, а душа наполняется печалью от осознания, что она больше не увидит Ксандера. — Я… я обязана ему своей жизнью. Почему ты этого не понимаешь? Его все это не волнует. Он хотел отпустить меня…

Сильви смотрит на Стеллу печальным взглядом.

— …Только не говори, что ты в него влюбилась.

— Я… — всхлипывает Стелла, понимая, что есть лишь один правдивый ответ, который она может дать своей матери, — да. Я его люблю.