Несколько причин

****************

Крис даже в каникулы готовился к экзаменам. Он решал уравнения выпускного класса, прочел всю рекомендованную литературу по вычислительным технологиям и ждал, когда снова придется вступить в бой. Похоже, он был единственным учеником в классе, что заботился о своем будущем. С другой стороны, он был тем исключительным случаем, когда помощи было не откуда ждать. Он только начал взбираться по иерархической лестнице вверх. Ему еще никто толком не мешал. Благодаря врожденной способности быстро искать и усваивать информацию, Сциенция был на шаг впереди своих конкурентов. Но школа – всего лишь маленький мир. Как ему выжить в огромном, там, где ум – это не показатель и не гарант? Крис не знал. К тому же, незаметно для себя парень взвалил на свои плечи заботу о своенравном друге, чье богатство, престиж и возможности могли вскружить любую голову. Но пока такое знакомство приносило только проблемы.В то утро Крис успел только принять душ и поставить на плиту завтрак, как в его дверь кто-то настойчиво постучал. Чье-то сильное и бестолковое тело практически упало на хлипкую дверь Сциенции, так что старое высохшее дерево затрещало от напора замка, чьи пазухи пытались выйти из отверстия.— Какого черта? — прошипел сквозь зубы хозяин и привычным жестом поправил очки. Лицо его приняло выражение холодного гнева, парень поморщился от раздражающего стука и заранее раздражающего гостя. Но все же он открыл дверь .К нему шагнул Кэлум, не поднимая головы, не обращая внимание на то, что друг стоит в шаге от него, так что если бы Крис не отошел, то они бы столкнулись носами. Диквей выглядел изможденным, бледным и крайне злым.— Только не говори мне, что ты шатался всю ночь, — едко заметил стратег и по совместительству личный душеприказчик Кэлума, который уже не замечал возникшей между ними близости. Сциенция же больше не мог выносить самого Диквея и его извечные проблемы, которые преследовали его с завидной регулярностью. Казалось, что само существование принца компании транспортных перевозок призвано усложнять жизнь окружающих.

— Неужели замучила совесть? Или Стелла? Или у тебя что-то совершенно новое? — Крис неприятно улыбнулся, обнажая островатые зубы, так что любой бы без намека понял, что здесь его не ждут. Но наследник никогда не считался с такими вещами, как чужое настроение и правила приличия. Он просто молчал и без всякого выражения смотрел на друга, как будто бы ни о чем не думая.За первый месяц каникул Крис достаточно поразмыслил: участие в авантюрах друга может быть чревато. Если его оценка по дисциплине будет низкой, он не сможет попытать счастья в университете, который выбрал.

Диквей практически свалился на стул, задев старый деревянный стол с внушительными трещинами на поверхности, кое-где прикрытыми салфетками из клеенки.— Так что тебе надо? — уже менее раздраженно спросил Крис, возвращаясь к плите. Яичница уже успела безнадежно подгореть, а сосиски едва отдирались от сковороды.

— Я хочу, чтобы ты спланировал нашу встречу с Военной Академией, — после недолгого молчания, подал голос Кэлум. Плечи стратега маленькой армии Диквея раздраженно дрогнули.

— Вероятно, ты думаешь, что у меня слишком много времени? Думаешь, что мне интересны эти бессмысленные разборки? Мне давно надоели синяки. К тому же, мои родители волнуются. Не хочу хоронить их раньше времени. У меня нет на это денег.Крис говорил холодно, иногда останавливаясь, чтобы подобрать как можно более вежливые формы своего отказа. Диквей же будто гипнотизировал стертую от времени столешницу, не желая слушать своего "друга".— Ты уже втянут в разборки. И ты зависишь от моих желаний, — неожиданно выдал Кэлум. Он будто проснулся.

— Что ты хочешь этим сказать? — очкарик выглядел ошеломленным.

— "Программники" — дети, получившие свое счастье по программе. Крупные корпорации вкладывают деньги в их жизнь и учебу, чтобы после эти люди работали на благо компании. Но сейчас все больше приезжих кадров. И очень скоро компании потеряют необходимость кого-либо выращивать. Мест всегда мало. Возможно, ты будешь только носить бумаги с этажа на этаж. В специальной форме. С тележкой.Сциенция сжал напряженно кулаки, но сдержался. Чертов принц был прав. Он может не окончить курса, и тогда не видать ему университета. Обычная школа не даст ему необходимых баллов. А после университета надо работать. Но кем? Развозить корреспонденцию? Ждать повышения по десять-двадцать лет?— Ты подумаешь о том, как нам следует унизить Военную Академию. И взамен ты будешь помогать мне до своей смерти. Или до моей смерти. Как уж повезет, — надменно закончил свою маленькую речь Кэлум.Потом он встал, чуть пошатываясь. Кровь парня кипела, и он, кажется, делился своим разрушительным огнем души со всеми, кто сколько-нибудь с ним соприкасался. —  И еще. Найди всю информацию на одного парня. Его зовут Сноу Виллерс.

Когда он ушел, Крис с ненавистью швырнул сорванную с плиты сковороду в раковину. Ошметки яичницы бросились ему в ноги, обожгли. Но парень стоял безучастный, закрыв руками глаза, обхватив собственную голову. Он нуждался в защите. Но никто ему не поможет.

***************

Я очнулась рано с невыносимой головной болью. Ночью снова крутило сухожилия, снова метало по постели. Противостоять наркотическому желанию было ужасно трудно.. Я была готова прямо сейчас голыми руками убить ненавистного Сноу.  Много денег ушло на еду, экстренную контрацепцию для Соли и тесты. Будучи человеком мнительным и попавшим в такую сложную ситуацию, даже после шестой проверки я не могла успокоиться. То мне казалась, что Соля умрет от побочных эффектов, то родит и причем сейчас же ребенка, и что тогда делать?Когда кошмар первых часов закончился, было больше десяти утра. Чуть ли не единственный выходной был потрачен на нервный, восьмичасовой сон, так что я проснулась уже вечером. И теперь думала с раздражением, что придется тащить сестру на кухню, кормить ее, напуганную дуру, свежеприготовленной едой и успокаивать. Проблем было так много в последнее время, что я все меньше испытывала любви к сестре и все меньше могла терпеть ее глупости.И все же, пока готовила на кухне омлет, я размышляла над тем, не забудет ли Кэлум о нашем разговоре во дворе. Что предпримет? Если спасует, что тогда? Убивать эту тварь Сноу мне было нельзя, как и калечить. Без заработка, без помощи и защиты сестра натворит ужасных глупостей. Да и сидеть за ублюдка не хотелось.Я вздохнула и разложила омлет по тарелкам, чувствуя, что становлюсь куда злее и решительнее. Юношеская вера в идеалы покидала меня с каждым днем. И все чаще я чувствовала себя матерью-одиночкой, призванной бороться с непослушным и глупым ребенком. И мне все меньше хотелось это делать. Хотелось просто спать и ни о чем не думать.Соля тихо вошла в комнату, не поднимая глаз. Голосом умирающего котенка поздоровалась, и забилась в угол нашей маленькой столовой. Она получила свой омлет и, стараясь лишний раз не обращать на себя внимание, быстро поела. Я мельком, с раздражением посмотрела на нее, и углубилась в свои мысли.Что делал Кэлум около моего дома? Как он узнал, где живу? Выходит, мои личные данные нисколько не секрет для избалованного мальчишки. Он может получить мою медицинскую карту, влезть в интимные подробности, вроде графика менструального цикла, если пожелает. Как это мерзко! И сколько всего знает обо мне школа, прикрываясь соревнованиями и заботой о здоровье ученика. Я как лиса на охоте. Чертов мажор изучает мои повадки, место обитания, случайно показывается на глаза, чтобы быстрее пристрелить и повесить шкуру в гостиной.

Я раздраженно собрала тарелки и сбросила их в раковину. Не заметив, как Соля вздрогнула и поспешила скрыться в своей комнате. Только закончив уборку на кухне, поняла, что осталось несколько часов до конца выходного дня. А завтра снова цветы, хлорка и бессонница. Я испытала сожаление, что так быстро идут часы жизни, а я ничего не успела для себя. Я так устала, но конца усталости не будет.В голове мелькнула мысль выйти на улицу, чтобы бездельно побродить по округе - дать разминку ногам, не более того. Взяла ключи, обулась и без тени сомнений, в выцветшей майке, вышла из дома. Но стоило только чуть отойти от своего двора, как наткнулась на Рипера. Он беспокойно ждал кого-то. Видимо, меня.Но встретившись со мной взглядом, он смутился и попытался сделать вид, что находится тут случайно.— И что ты здесь делаешь? — спросила я недружелюбно, — У тебя ко мне какие-то вопросы, дела?

Сидней посмотрел на меня ясно, с какой-то надеждой, что я вздрогнула.

— Дани, я.. брат Кэлума.