Танцующие пылинки

Внезапно все хорошие девчачьи чувства, которые я испытывала, улетучились. Реальность ударила.

— Ох. Точно. Великий день.

Перед самым приездом в больницу позвонил адвокат Киллиана и сказал, что парни признались в нападении на меня и краже гитары. Дуглас Инч признал себя виновным в краже, а Джонатан Уэлш сознался в нападении и попытке сексуального насилия. Это означало, что суда не будет. Адвокат позже свяжется с нами, чтобы сообщить, какой приговор они получили. Было облегчением знать, что справедливость восторжествует и мне не придется представать перед судом, но в это было слишком тяжело переварить.

Потом с меня сняли гипс.

И теперь Киллиан хотел, чтобы я приехала в офис.

— Если это слишком…

Нет-нет, это не так. Это был именно тот всплеск холодной реальности, в котором я нуждалась. Киллиан и я… Да, я знала, что мы стали друзьями. Этого нельзя было отрицать. Но в то же время он был тем человеком, который определял мое будущее.

Достаточно того, что мои чувства к нему были чрезвычайно сложными.

— Нет, звучит неплохо. Но сначала я хотела бы принять душ.

Мы подошли к его Range Rover.

— Ладно, остановимся у квартиры. Может быть, нам стоит перекусить?

Киллиан распахнул передо мной пассажирскую дверцу и придержал меня за локоть. Я осторожно перенесла вес на запястье, взявшись за внутреннюю ручку двери. Я замерла, поморщившись от неподвижности мышц, а затем оперлась на сиденье здоровой рукой и скользнула в машину. Киллиан ухмыльнулся, глядя на мой нахмуренный лоб.

— Дай время.

— Скажи мне это еще раз, и я найду более интересные способы разработать свое запястье.

Этот мерзавец заколебался, и я увидела дьявольский блеск в его глазах. В его голове явно мелькнула грязная мысль, и он едва сдержался, чтобы не ляпнуть вслух. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что именно О’Ди хотел сказать.

— Фу.

Он усмехнулся, захлопнул дверцу и поспешил к водительскому месту. * * *

Мы остановились у закусочной и купили поесть, а затем вернулись в квартиру. Киллиан ел, пока я принимала душ. Еще перед тем, как медсестра сняла гипс, доктор прописал обезболивающее на случай, если мое запястье начнет доставлять дискомфорт. Также он сказал, что мне нужно разрабатывать ранее неподвижные мышцы, используя запястье как можно чаще для легких задач. А вот то, что о гитаре не может быть и речи в течение нескольких недель, было не той новостью, которую я хотела услышать. Поэтому я была полна решимости сделать свое запястье снова сильным, и как можно быстрей.

Вымыла голову, морщась от дискомфорта, когда специально нагружала больное запястье.

К тому времени, как я высушила волосы феном, уложила их, сделала макияж и оделась, рука распухла и пульсировала.

Когда я вышла из своей спальни с явно грозовым выражением на лице, Киллиан посмотрел на меня с табурета на островке.

— Проблемы?

Я возбужденно помахала ему рукой.

— Ты только посмотри. Пара легких задач, и рука превратилась из недокормленного доктора Бэннера в Невероятного Халка.

Киллиан скривил губы в уголках и подтолкнул сэндвич по столешнице ко мне.

— Ешь. Потом можно принять пару обезболивающих.

Пока я ела, Киллиан рассказывал о том, чего мне ожидать от лейбла.

— Это всего лишь знакомство. Я хочу, чтобы ты увиделась с сотрудниками, которые будут работать с нами над альбомом, зашла в кабинку для записи вокала, прочувствовала атмосферу. Сегодня мы не делаем ничего официального. Я хотел бы подождать, пока ты не сможешь играть на гитаре, и вот тогда будем записывать звук. Хочу, чтобы этот альбом был подлинным.

— Хорошо, — согласилась я, игнорируя назойливых бабочек, просыпающихся в моем животе.

Такое ощущение, что я живу в этой квартире уже больше пяти недель. Казалось, что и мы с Киллианом работали над альбомом больше пяти недель. Это был для меня словно подвешенный момент: жизнь в пузыре, где я была в безопасности, исцеление, связь с Отэм и Киллианом после того, как очень долгое время не позволяла себе общаться с людьми.

Теперь реальность хотела разорвать этот пузырь.

Когда мы подъехали к зданию, в котором размещался Skyscraper Records, я почувствовала, что застряла. Физически застряла в машине Киллиана. Он обошел капот и подошел к пассажирской двери, чтобы открыть ее для меня.

У меня не было выбора, кроме как выйти.

— Запястье все еще болит? — Киллиан нахмурился, держа стеклянную дверь в здание открытой.

Я кивнула, оглядывая просторный холл. Мраморные полы, современная мебель, белая кожа и сталь. Холодно. Я вздрогнула.

— Скайлар?

— Давай сделаем это, О’Ди.

Я была так поглощена своими мыслями, что мой голос казался далеким даже для моих ушей.

— О’Ди?

Мне показалось, что Киллиан что-то пробормотал, но была слишком занята, глядя в глаза здоровяку со шрамом на щеке, стоявшему у лифтов. Он был одет в элегантный черный костюм, который обтягивал его огромные бицепсы.

— Сэр. — Он кивнул Киллиану и отступил в сторону, пропуская нас.

Как только мы вошли в просторный лифт, кровь застучала у меня в ушах.

— Скайлар?

— М-м-м?

— Спрошу еще раз. Ты в порядке?

Я мельком взглянула на него.

— Я в порядке.

— Если ты беспокоишься, что мои сотрудники узнают тебя… Так вот, они уже знают о тебе. И все подписали соглашение о конфиденциальности. Никто из моего офиса не станет сообщать прессе о твоем местонахождении.

По крайней мере, это уже что-то.

Двери лифта открылись прежде, чем я успела ответить, а затем я слегка вздрогнула от ощущения руки Киллиана на моей пояснице, когда он вывел меня в огромный офис открытой планировки, заполненный людьми. Здесь не было холодно. На стенах висели музыкальные плакаты и картины, украшая все свободное пространство. Стойка администратора находилась прямо напротив лифта.

— Мистер О'Ди, — без улыбки приветствовал нас молодой человек за стойкой. Я решила, что это потому, что Киллиан не был улыбчивым парнем, и администратор знал это.

— Джастин, это Скайлар. Скайлар, Джастин — наш администратор.

— Приятно познакомиться.

Он протянул руку через стол, и я пожала ее, все еще чувствуя себя ошеломленной.

— Могу я предложить тебе выпить? Вода? Чай, кофе? У нас есть горячий шоколад.

— Я в порядке, спасибо.

— Оливер в студии звукозаписи? — спросил Киллиан. — Я хочу начать осмотр оттуда.

— Позволь мне проверить.

Джастин взял трубку и нажал кнопку.

— Олли, здесь мистер О'Ди с мисс Финч, он хотел бы знать, не возражаешь ли ты, если они сначала придут к тебе? Отлично, я передам.

Он положил трубку и кивнул.

— Вторая будка свободна.

— Хорошо. Скажи Еве, что она нужна.

— Мистер О'Ди, я здесь!

Молодая женщина азиатского происхождения проскочила мимо стойки администратора. Она улыбнулась и остановилась прямо перед нами.

Ее темные волосы были собраны в высокий беспорядочный пучок, а на носу сидели зеленые очки «кошачий глаз» в толстой оправе, которые сверкали несколькими кристаллами.

Ее футболка с надписью «Killers» свисала с одного плеча и была коротка по подолу с другой стороны, демонстрируя бледную талию. Все это сочеталось с узкими джинсами с подкатами и парой потрепанных зеленых конверсов.

На вид Еве было лет шестнадцать, но она должна была быть старше.

— Я слышала, что ты приехал, — сказала она, слегка запыхавшись, как будто бежала из одного конца помещения в другой. Я подозревала, что так и было.

Киллиан указал на нее.

— Скайлар, это Ева, мой помощник. Она будет рада помочь тебе со всем, что нужно.

— Привет.

Я протянула руку. Глаза девушки загорелись, и она пожала ладонь обеими руками.

— Приятно познакомиться.

— Мне тоже.

Ева так и не отпустила мою руку.

— Я обещала себе, что не буду вести себя как фанатка, но твоя музыка какое-то время была саундтреком моей жизни.

Непонятный прилив восторга и волнения прошел через меня. Это был лучший комплимент в мире, но также и ужасное напоминание о том, что я больше не просто Скайлар-уличная девчонка. Я определенно, на сто процентов, снова была Скайлар Финч.

Я одарила ее, как я надеялась, теплой улыбкой.

— Это много значит для меня. Спасибо.

— Ева, — предупредил Киллиан.

Улыбка исчезла с лица девушки, и она отпустила мою руку.

— Я не хотела быть слишком напористой. Простите.

Я бросила на Киллиана успокаивающий взгляд. Он повел нас по коридору по левую сторону от стойки администратора, мимо нескольких закрытых дверей, и я пошла рядом с Евой.

— Все будет хорошо, — пообещала я.

Она одарила меня благодарной улыбкой.

Молчание, повисшее между нами троими, было неловким, и мне нужно было отвлечение, чтобы не упасть в обморок от переполнявших эмоций.

— Сколько тебе лет, Ева?

— Двадцать один. Этим летом я окончила университет Глазго, и мне посчастливилось получить эту работу.

— И какова твоя цель?

Я надеялась, что мой голос не прозвучал вопрошающе. Мне просто нужно было, чтобы она продолжала говорить, отвлекая.

— Цель?

— Продюсер, A&R-менеджмент, пиарщик?..

— Ах. A&R-менеджмент. Я люблю музыку.

Ее руки жестикулировали в нервном возбуждении.

— Было бы настоящим раем проводить дни в поисках сырых талантов, а затем наблюдать, как они превращаются во что-то зрелое и успешное. Я имею в виду, представьте себя человеком, который нашел Tellurian. Музыка — вот что важно. Песня к каждому значимому моменту в жизни. Твоя музыка очень помогла мне в последний год учебы в школе, а потом в университете. Развод моих родителей. Парень, с которым я потеряла девственность, и который порвал со мной, переспав на следующий день с девушкой из моего общежития. Смерть моей черепахи. Все это.

Я улыбнулась, увидев брошенный на меня полный сожаления взгляд Киллиана. Его помощница была из тех людей, что открыто показывали свои чувства и эмоции, и была полной противоположностью своему боссу.

Мне это нравилось.

— Мне жаль, что ты прошла через все это, — сказала я. — Но то, что моя музыка помогла, очень много значит.

— О, так и было. Ты была душой этой группы. У Мэйси хороший голос, но в ней нет того, что заставляет тебя чувствовать, о чем она поет, к тому же слова в текстах далеко не так хороши. Неудивительно, что продажи у них невелики.

При упоминании моей группы и их новой вокалистки у меня перехватило дыхание, и Киллиан резко обернулся, останавливая нас. Он сердито посмотрел на Еву.

— Если хочешь сохранить работу, держи рот на замке. Принеси нам со Скайлар кофе, и встретимся у второй кабинки.

На щеках Евы появились два ярких розовых пятна, темные глаза расширились, и в них заблестели смущенные слезы. Она повернулась и помчалась обратно по коридору с такой скоростью, будто адские псы кусали ее ноги.

Я повернулась к Киллиану.

— Она знает, что лучше не фамильярничать с артистами, — сказал он, защищаясь.

— Я сама задавала ей вопросы, — сказала я и покачала головой, благодарная Еве за это напоминание. — Ты можешь быть таким придурком, О’Ди.

Он отступил, пряча выражение лица, и сказал через плечо:

— Постарайся следить за своим языком, пока ты здесь. Оливер ждет. * * *