Я, ангел

Это всё равно было слишком медленно.

Она легко отодвинулась в сторону, скользнув за алтарь из белого камня с зияющим проёмом.

Дэгс повернулся к трём людям позади него.

— БЕГИТЕ! — рыкнул он.

Его крылья один раз хлопнули по воздуху, посылая жёсткий заряд и буквально силой выгоняя их обратно в туннель.

— УХОДИТЕ! СЕЙЧАС ЖЕ! УБИРАЙТЕСЬ ОТСЮДА!

Дэгс не совсем осознавал, сколько сине-зелёного света звучало в его голосе, пока все трое не подпрыгнули, широко раскрыв глаза. Из-за этого и его крыльев Азия и Карвер спешно отпрянули назад, уже почти бегом выбираясь из пещеры.

Только Феникс осталась на месте.

Она уставилась на его крылья, и её зелёные глаза переполнились изумлением.

Дэгс бросил ещё больше ангельского огня в свой голос, снова хлопнув крыльями и нацеливая этот свет и ветер именно на неё.

— ФЕНИКС! УВЕДИ ИХ. УВЕДИ ИХ НЕМЕДЛЕННО!

Она по-прежнему оставалась на месте, но повернулась, посмотрев ему в лицо.

Затем, пятясь от места, где она полулежала на каменном полу, Феникс почти ползком добралась до каменной стены и опёрлась на неё, чтобы подняться на ноги. Она двигалась быстрее своих друзей, добралась до Азии, схватила ту за руку и дёрнула к проёму, ведущему в туннель.

Дэгс смотрел на их удаляющиеся спины, когда снова прогремел выстрел.

Он рефлекторно пригнулся.

Затем, повернувшись, он расправил крылья, прикрывая Азию, Карвера и Феникс, пока те отступали.

— Уйди с дороги, — пожаловалась Вероника. — Уж ты-то должен хотеть, чтобы эта сучка пробудилась.

Дэгс выстрелил в Смотрителя очередным зелёно-синим зарядом, и на сей раз она двигалась недостаточно быстро. Он буквально ощутил столкновение.

— Засранец! — рявкнула она. — Ты должен мне помогать!

— Зачем вы убили Тига? — он выкрикнул эти слова. Отчасти чтобы отвлечь её, отчасти потому, что правда хотел знать. — Почему именно его?

Вероника рассмеялась, хоть и хрипела — похоже, от боли.

— Он был одержим другим тёмным ангелом? — прорычал Дэгс.

Она расхохоталась ещё громче.

Этот смех был холодным.

— Тёмным ангелом? — презрительно сказала она. — Тебя ждёт адский сюрприз, если ты думаешь, что той ночью в переулке сражался с ангелом, мистер Джордейн.

— Зови меня Дэгсом, — прорычал он. — Раз уж мы, видимо, родня. И что тогда это было? Демон? Потому что он отличался от других демонов, с которыми я сталкивался…

Она выстрелила из пистолета, обрывая его слова.

Дэгс выпустил очередной жёсткий заряд сине-зелёного ангельского пламени, и она пригнулась. Дэгс воспользовался этими несколькими секундами, чтобы обернуться через плечо и убедиться, что Феникс вывела остальных. Осознав, что больше не видит их, он убрал свои крылья.

При этом боль от выстрела перешла с крыла на его спину. Если уж на то пошло, стало ещё хуже.

Более того, он испортил ещё одну куртку и ещё одну футболку.

Глянув на последнюю, Дэгс нахмурился.

Вероника выскользнула из-за алтаря с противоположной стороны и снова выстрелила.

Дэгс бросился за второй алтарь поменьше, ощутив, что как минимум одна пуля просвистела возле его головы. Нет смысла ловить на себя выстрелы, особенно учитывая то, что удачно попавшая пуля может его нейтрализовать. Как минимум, ему потребуется время на исцеление, и это сделает его потенциально непригодным для драки. Тем временем Вероника могла последовать за Феникс и остальными из пещеры. Присев за плитой камня, составлявшего второй алтарь, Дэгс старался перевести дыхание. К этому моменту боль парализовала всю правую руку и как будто расходилась вниз по спине.

— Проклятье, — прохрипел он, прислоняясь к камню.

Дэгс реально ненавидел огнестрельное оружие.

Закрыв глаза на пару секунд, он снова открыл их и нахмурился.

Он не мог позволить ей покинуть пещеру.

Надо не дать ей уйти.

Вероника опять выстрелила в него, и Дэгс сильнее пригнулся за алтарём.

— Что это за место, чёрт возьми? — крикнул он ей. — Ты мне скажешь?

Она повысила свой голос до той же громкости.

— Ты имеешь в виду, является ли это каким-то местом почитания для Старшего Братика Люцифера? — спросила она, и в её голосе звучали жёсткие нотки презрения. — Как будто он опустится до того, чтобы прийти сюда. Ты реально туп в этом человеческом состоянии, да, брат?

— Так просто скажи мне, — ответил Дэгс. — Подыграй.

— Тысяча уже сказала тебе, что это. Портал. Дверь. Ничего больше. Ничего меньше.

— И эта дверь принадлежит ангелам?

— Конечно, — в её голосе слышалось что-то сродни пожатию плечами. — Без разницы.

Его челюсти сжались.

— Почему он? — прорычал Дэгс. — Почему Тиг?

— Почему не он? — безразлично парировала она. — Человек был удобным. Я видела его на съёмочной площадке, когда была там с Феникс. Он умел драться. Его также легко было убедить. Особенно когда я сказала, что мой бывший муж распускал руки. Что у меня проблемы, и мне нужна его помощь. Просто поразительно, на что способна блузка с глубоким вырезом и немного слёз.

Челюсти Дэгса сжались ещё сильнее. Зубы начинали болеть.

— А Карвер? — спросил он.

Она издала смешок, полный отвращения.

— Этот кусок дерьма трахнет даже труп, если будет думать, что это сойдёт ему с рук. Тебе бы лучше предупредить свою девушку, пока она не подцепила ЗППП. Мне понадобилось лишь разбудить его той ночью, после того, как я подмешала кое-что в напитки для тебя и Азии. По очевидным причинам я хотела, чтобы Феникс бодрствовала… но, к сожалению, тебе дала недостаточно большую дозу, учитывая твою ангельскую природу.

Осознав, что она говорит, Дэгс ощутил тошноту.

Тошнота была вызвана не только тем, что Вероника, видимо, соблазнила Карвера, но и тем, что она, судя по всему, собиралась убить Карвера на глазах Феникс, пока Дэгс и Азия спали. Учитывая, что это была очередная попытка пробудить её ангельскую природу, Дэгс полагал, что это было бы ужасное зрелище.

Он вытер лоб и опешил, увидев кровь на тыльной стороне ладони.

Должно быть, это от крыла. Или пуля вскользь зацепила его голову. Дэгс был настолько переполнен адреналином, что не мог уловить разницу.

— Значит, ты хорошо морочишь людям головы, — сказал он, говоря вслух. — Поэтому Азазель послал тебя? Ты работаешь на него?

Она быстро выстрелила три раза подряд, и Дэгс отпрянул, ощутив движение воздуха как минимум от одной пули, и какая-то из них отколола кусок камня от основания алтаря. Отодвигаясь дальше за эту конструкцию, Дэгс наблюдал, как ещё две пули врезались в стену позади него, расколов белую плитку и заставив несколько кусков отвалиться и упасть на пол.

Когда она перестала стрелять, он высунул голову над алтарём.

Скоро у неё должны закончиться пули.

Увидев, где она находится, Дэгс открыл ангельский огонь, выстреливая сине-зелёными зарядами в её укрытие за камнем.

Удары были громкими, как залпы из дробовика.

Куски белого камня откололись от большего алтаря, пол под ступнями и коленями Дэгса вибрировал. Часть камня от ангельского огня превратилась в пыль, оседавшую на пол вместе с более крупными кусками. Но на сей раз он не попал в неё. Он даже не нанёс алтарю столько урона, чтобы иметь возможность посмотреть на неё получше.

Нахмурившись, Дэгс скользнул обратно за алтарь, когда услышал, что Вероника вставила новый магазин в полуавтоматический пистолет. Она не ждала и сразу открыла огонь.

Скорчившись в укрытии, он постарался подумать.

Так он не сумеет её нейтрализовать.

Он также сомневался, что фокус с экзорцизмом сработает против неё.

Дэгс всё ещё думал, прислоняясь к камню, и тут движение на периферии заставило его повернуться.

Он увидел, как Феникс выглядывает из-за угла туннеля.

Помрачнев, он резким жестом показал ей уходить, убираться отсюда нафиг.

Она лишь нахмурилась и покачала головой.

Дэгс ощутил, как жар ангельского пламени нарастает в груди. Вероника, похоже, пока не заметила Феникс, но увидев, начнёт стрелять и по ней тоже.

Он высунулся из-за алтаря поменьше в надежде привлечь взгляд Вероники к себе и отвлечь её от Феникс.

Он выстрелил в неё молнией, и она пригнулась, матерясь.

Этого он и хотел.

И всё же это ненадолго. Даже бегство не поможет. Она охотилась не на него; она охотилась на Азию, Карвера, саму Феникс, не говоря уж о всех, с кем Феникс относительно близка и кто ей дорог…

«Открой её, — прошептал знакомый голос. — Открой свою силу. На сей раз открой её полностью. И её силу тоже открой».

Голос Феникс ласкал какую-то часть его разума.

Это был её голос, но в то же время нет.

Он был шокирующе, парализующе знакомым.

«Открой её, Дэгс. Я здесь, даже если я этого не знаю. Зашвырни эту сучку обратно в ад».

Дэгс закрыл глаза, стискивая челюсти.

Но последние десять лет он слушал тихие голоса в своей голове.

Теперь уже слишком поздно останавливаться.

Ему даже не приходилось очень стараться.

Он открылся. Ещё сильнее обычного это ощущалось как выдох.

Ещё сильнее обычного это ощущалось как облегчение.

В этом отпускании себя жило так много облегчения.

Дэгс забыл те ранние дни, когда он просыпался голым в поле, и сине-зелёный свет трещал вокруг его тела, отчего казалось, будто кто-то поджёг его кожу. Потребовались месяцы… месяцы… прежде чем он сумел находиться рядом с другими людьми. Потом снова потребовались месяцы, чтобы научиться использовать эту силу, не вредя людям, не провоцируя пожары, не разбивая окна, не прожигая дыры в домах, не взрывая ненароком машины… Однажды он превратил чей-то бассейн в массивное облако пара, и ещё раз случайно убил соседского кота.

Ему потребовались месяцы.

Годы.

Прошли годы, прежде чем он смог уверенно использовать эту силу, не боясь нечаянно убить кого-то или сбить самолёт с неба.

И не боясь оказаться голым на крыше здания Капитал Рекордс, расправив крылья на виду у туристов, проходивших внизу.

Со всеми этими усилиями и тренировками Дэгс наконец-то превратил это в привычку.

Это была его цель.

Он хотел, чтобы сдерживать это всё стало таким же естественным, как дышать.

Так что он научился жить как человек, постоянно задерживающий дыхание.

Он не выдыхал… ну.

Практически никогда.

Не полностью.

Не намеренно.

Даже впервые проснувшись в пустыне, он пытался контролировать это, сдержать. Он был в ужасе, его кожа сделалась ярко-красной от сине-зелёного пламени, извивающегося под кожей. Его спина болела от того, что крылья вырывались из неё… скрывались… и опять вырывались.

Это случалось снова. И снова.

И снова.

Дэгсу пришлось приложить все усилия, чтобы научиться это контролировать.

Ему потребовалось столько силы воли, усилий, контроля, что он и не подозревал, что располагает таким.

И теперь отпустить это… намеренно выплеснуть всё, что он десять лет учил себя сдерживать… даже мысль об этом вызывала ужас.