Я, ангел

Дэгс почувствовал, как его челюсти сжимаются.

— Если не можешь убить меня, зачем приносить пистолет?

Ухмыльнувшись, она пожала плечами.

— Как я и сказала, получить несколько пуль в грудь — это всё равно чертовски больно, — она во второй раз перевела пистолет, прицелившись в Феникс. — И я практически уверена, что могу убить её, поскольку она не пробудилась.

Её ухмылка сделалась ещё шире, когда она навела оружие приблизительно на Азию и Карвера.

— Я определённо могу убить её маленьких друзей.

Дэгс уставился на неё.

Он боролся с миллионом вопросом, атаковавших его мозг…

В итоге с языка слетел лишь один.

— Зачем? — спросил он. — Зачем ты всё это сделала? Зачем нацеливаться на Азию? Карвера? Феникс? Чего ты от них хочешь?

Вероника смотрела на Феникс, но теперь её глаза скользнули обратно к Дэгсу. Сейчас она выглядела моложе, чем при их встрече в пляжном доме в Малибу. Её глаза казались более яркими, почти оранжевыми, будто по другую сторону радужек тлели угольки.

— А ты как думаешь? — спросила она, переводя пистолет и поднимая дуло выше. — Ты всё похерил, Дэгс, пробудившись слишком рано. Наш брат Азазель был в ярости, — она с неверием фыркнула. — Слышал бы ты, как он на протяжении месяцев топал ногами и жаловался. Клянусь, ему потребовалось два человеческих года, просто чтобы смириться с этим.

Она усмехнулась в адрес Феникс, показывая на неё пистолетом.

— Следующие семь или восемь лет ушли на её поиски.

Дэгс уставился на Веронику, затем на Феникс.

— Я не понимаю, — сказал он.

Вероника хмыкнула.

— Кто бы мог подумать.

Сердито посмотрев на Феникс, она добавила, пожимая плечами.

— Я хотела убить её, само собой. Просто устранить её. Я спорила с ним. Я говорила ему… надо убить сучку, пока она не получила свои крылья. Я напоминала ему, что она всегда была проблемной. И, скорее всего, теперь уже поздно вербовать вас обоих. Если бы он просто сделал, как я сказала, и позволил мне пристрелить её, вы бы оба вернулись на Небеса. Вы бы оба дали нам минимум добрых восемнадцать-двадцать лет до вашей новой реинкарнации…

Феникс и Дэгс переглянулись.

Смотритель нахмурилась, крепче сжимая оружие и переводя дуло между ними.

— Но ты же знаешь, каков братец Азазель, — её губы поджались в той невесёлой улыбке. — Он так абсурдно фокусируется на одном, как только его на чём-нибудь зациклит. Он не хотел ждать. Он не позволял мне убить вас. Он был уверен, что если мы просто найдём её… если мы просто доберёмся до неё первыми, то сумеем использовать её, чтобы переманить тебя. Мы знали, что она должна быть где-то здесь. Вы же двое никогда не реинкарнируете друг без друга…

Переступив с ноги на ногу, Вероника закатила глаза.

— Поэтому вопрос лишь в том, чтобы выяснить, кто она.

Дэгс нахмурился.

Он гадал, не было ли это ещё одной бредовой сказочкой.

Он слышал их уже так много, что мог лишь раздражённо смотреть на неё.

— Вы двое такие чертовски предсказуемые, — фыркнула Вероника, наблюдая, как они смотрят на неё. — И у тебя всегда была эта тёмная сторона, Убивающий Многих. Если бы ты не пробудился на десять лет раньше срока, всё было бы просто, раз плюнуть.

Вероника усмехнулась, глянув на Феникс, и её радужки полыхнули ярче.

— Всё это не объясняет, зачем вы напали на Азию, — прорычал Дэгс.

Он быстро терял терпение от её саркастичных усмешек.

— Или зачем вы нацелились на Карвера, — добавил он. — Или на Тига. Или зачем вы убили Джейн, — Дэгс нахмурился, размышляя. — Или зачем вы изначально преследовали Феникс со странным дерьмом на её подъездной дорожке, записками…

— Разве, брат? — насмешливо произнесла она, вскидывая бровь. — Мы пытались сами её пробудить. Пока ты её не нашёл. И поверь мне, я перепробовала всё, что только пришло мне в голову. Я накачивала её наркотиками. Я сжигала эти статуи, чтобы перепугать её, оставляла записки, думая, что инстинкты выживания могут спровоцировать процесс. Я даже попробовала несколько ритуалов, — сердито глядя на Феникс, она целилась ей в голову и продолжала: — Далее я собиралась попробовать травмировать её, убив её лучшую подругу… но ты помешал этому, брат.

Покачав головой, она встретилась взглядом с Дэгсом, и её улыбка сделалась холодной.

— Ты реально такой предсказуемый, — сказала она. — Это работало как собачий свисток… стоит приблизиться к ней, ты тут как тут.

Она усмехнулась Дэгсу, затем пожала плечами, не опуская пистолет.

— Но ты же знаешь Азазеля. Он хотел доказательств. Так что я пыталась убрать этого идиота Карвера с дороги в надежде, что вы двое потрахаетесь. Я думала, что если это её не пробудит… то уже ничто не поможет. Я также избавилась от твоей соседки, поскольку посчитала, что ты наверняка спишь с ней, и она может послужить отвлекающим фактором, когда ты помешал мне убить Карвера…

— Нет, — прорычал Дэгс, подавляя жёсткую ярость, полыхавшую в груди. — Я не спал с ней. Она была моим другом.

Вероника фыркнула, закатив глаза.

— Да пофиг, — сказала она. — Хотя логично. Здесь внизу ты реально подавляющий себя набожный ханжа, да? — качая головой, она холодно добавила. — Ты даже не трахнул Феникс после того, как я убрала Карвера с дороги. Даже после того, как я пошалила с её аурой, чтобы сделать её более расположенной к сексу. Чёрт, да я практически преподнесла вас друг другу на блюдечке с голубой каёмочкой…

И снова Дэгс и Феникс переглянулись.

Дэгс увидел, что щёки Феникс порозовели.

Усмешка Вероники вернулась. И она адресовала её Дэгсу.

— Если бы ты отрастил себе яйца и просто взял её, то сейчас у нас могло бы состояться настоящее воссоединение. Но нет, тебе же надо быть лицемерным святошей…

Дэгс почувствовал, как сжались его челюсти.

— Ты когда-нибудь прекратишь болтать? — прорычал он.

Вероника продолжила, её улыбка становилась всё шире.

— …Я не виню Азазеля за то, что он так раздражался. Должно быть, это сводило с ума. Пробудиться наполовину. Быть затолканным в человеческое дерьмо, не зная ни черта. Здесь внизу ты такой мягкий и слабый, брат, что я почти не узнала тебя. Я была уверена, что Азазель ошибся… по крайней мере, пока не увидела, как ты дерёшься с нашим приспешником в том переулке.

Её красные как угли радужки изменились, сделавшись насыщенно-чёрными.

— Ты разве не устаёшь от этого, брат? Ты никогда не чувствуешь себя неудачником, будучи частью их «грандиозного плана»? Это ведь не первый раз, когда они поступают так с тобой. Или с ней. Они делают это снова, и снова, и снова, раз за разом, раз за разом… и для чего? Каков смысл?

Её улыбка превратилась в ухмылку.

— Ты, наверное, ещё не помнишь, но мы намного веселее.

Пальцы Феникс сжались до боли.

Она подвинулась ближе, отчаянно цепляясь за руку Дэгса.

— Чего ты хочешь? — спросил Дэгс, чувствуя, как ангельский огонь жарче разгорается в груди. — Если мы такие слабые, почему просто не оставить нас в покое?

Улыбка Вероники сделалась шире.

Она погрозила ему пальцем.

— Хорошая попытка, брат, — сказала она. — Слабые или нет, но вы извечные занозы в моей заднице.

Она жестко усмехнулась Феникс.

— Если бы не он, мы бы наверняка больше не тратили своё время на тебя, сестра, — сказала она, поднимая оружие и целясь в лицо Феникс. — Видимо, тебе нравится, когда тебя снова и снова посылают сюда вниз, чтобы тебе снесли башку. Азазель вполне уверен, что ты какая-то сексуальная мазохистка. Но ты не можешь устоять перед этим дегенератом… лишь боги ведают, почему.

Ладони Феникс ещё сильнее сжали руку Дэгса.

На сей раз он готов был поклясться, что чувствовал злость через её пальцы.

— Ты разве не можешь использовать свои силы, — пробормотала она, — и отправить эту суку обратно в ад?

Дэгс бегло глянул на неё.

— Не знаю, — пробормотал он. — Похоже, она ещё один ангел. Так что наверняка нет. Она только что практически сказала, что мы неубиваемые, — его взгляд вернулся к Веронике, и Дэгс заговорил обычным голосом. — Мне лишь хотелось бы, чтобы она перестала утомлять нас своей болтовнёй и сказала, чего она на самом деле хочет.

Вероника восторженно расхохоталась.

— У тебя всегда был знатный нрав, брат, — она улыбнулась. — Знаешь, реально очаровательно наблюдать, как вы двое силитесь разобраться…

Дэгс почувствовал, как жар в его груди полыхнул жарче.

Он был не столько зол, сколько раздражён.

Она явно пыталась раздразнить их. Он лишь не мог понять, зачем.

— Она не ошибается, — с досадой сообщил Дэгс Феникс. — Мне не выдали инструкцию вместе с этим дерьмом. Большую часть времени я едва могу это контролировать…

— Мы должны что-то попробовать, — сказала Феникс ещё тише, чем он. — Ты не можешь просто позволить этой суке подстрелить тебя… или меня… или кого-то ещё.

— О, я не собираюсь в него стрелять, — сказала Вероника.

Теперь она целилась в Азию.

Дэгс вспомнил, что сказала Смотритель о том, что убийства друзей Феникс может оказаться достаточно, чтобы её ангельская натура пробудилась.

В тот же миг он осознал, что пока Вероника говорила, Феникс подвинулась, встала ближе к нему и дальше от своих друзей.

Она больше не стояла между Вероникой и Азией с Карвером.

Она больше не заслоняла Веронике обзор.

Дэгс не думал.

Он уже находился в движении, когда Вероника выстрелила.

Крылья Дэгса вырвались из его спины.

Он бросился в сторону и назад, применяя своё тело и защиту крыльев преимущественно к Азии и Карверу, и в меньшей степени к Феникс.

При этом он отпустил сине-зелёное пламя, главным образом для того, чтобы совершить рывок быстрее, с большей мощью, используя это как движущую силу и стараясь нарушить траекторию пули.

Это сработало.

Ну. Почти.

Его огромные чёрно-коричневые крылья в размахе сбили стоявших там двух людей и отбросили Феникс в противоположную сторону.

Пуля сдвинулась, но не настолько, чтобы промазать мимо Дэгса, когда он швырнул себя в ту же сторону. Он ахнул, когда резкое давление ударило в крыло, вызывая запах меди и подпалённых перьев, едва заметный в его возвышенном ангельском состоянии…

А потом все четверо валялись на каменном полу.

Три человека задыхались, но только Дэгса подстрелили.

Что менее важно в целом, но Дэгсу это казалось очень значимым, по крайней мере, в данный момент — Дэгс не отключился. В отличие от бесчисленных случаев ранее, у него не произошло провала в памяти сразу же, как только крылья расправились за его спиной. Он знал, кто он и где находится.

Он рывком вскочил, оказавшись на ногах прежде, чем его разум полностью переварил случившееся. Выставив перед собой руку, он послал ангельский огонь в направлении Смотрителя и пистолета.

На сей раз он отпустил контроль полностью.

Он швырнул всё, что в нём было — возможно, впервые в жизни.

Сине-зелёная молния выстрелила из его ладони и кончиков пальцев. Она трещала в густом, наполненном присутствием воздухе, за доли секунды пересекая те семь метров, что отделяли его от Вероники.