Тайны брачной ночи

— Откуда я знаю, что эта безделушка стоит приличных денег? — сумел безразличным тоном произнести Девон.

— Приглядитесь получше, — ответил Уинфри. — Я выиграл его на турнире. У вашего незадачливого папаши.

Девон хрустнул пальцами.

Полчаса спустя Девон снова встал, чтобы уйти. Он опять убрал весь банк в сумку.

— Теперь мы с вами квиты, Уинфри.

У того чуть глаза из орбит не выскочили.

— Какого черта вы так решили? — рявкнул он, брызгая слюной.

Девон повесил сумку с выигрышем на плечо.

— Вы мошенничали, когда играли с моим отцом, и все это знают. Вы подтасовывали карты. Рискну сказать, что вы ни дня в своей жизни не играли честно.

Остальные игроки уставились на него, вытаращив глаза. Лицо Уинфри пошло красными пятнами.

— Для всех вас не новость, что этот человек мошенник, — бросил столпившимся вокруг стола Девон.

Никто не ответил. Все внезапно принялись разглядывать свои драные грязные сапоги или столь же грязные ногти.

Стул заскрежетал по полу. Это резко поднялся Джордан, плащ взметнулся за его спиной.

— Похоже, слова, сказанные громко и прямо, повергли в шок этих достойных джентльменов, — сказал он. — Рискну предположить, что никто из них раньше не слышал, чтобы кто-то бросил вызов мистеру Уинфри.

— А как насчет вас, Колтон? — фыркнул Уинфри. — Станете отрицать, что обжулили меня сегодня? Вы никогда раньше не выигрывали. А тут сумели не проиграть?

— Обжулил? Вот уж нет, — возразил Девон. — Я просто позволил вам выиграть несколько раз, когда мы встречались. Заставил вас думать, что вы играете лучше, чем есть на самом деле. — Он улыбнулся Уинфри, и у того вытянулось лицо.

— Как вы смеете! — закричал Уинфри, еще больше побагровев. — Как смеете…

Девон, шагая к нему, выплевывал слова сквозь стиснутые зубы:

— Мой отец не слишком ладил с цифрами, а мне это дается легко. Вы играли с человеком, чей талант не уступает вашему мошенничеству, Уинфри. Ну, каково оказаться побитым Колтоном?

Казалось, у Уинфри сейчас повалит дым из ушей.

Девон усмехнулся.

— Пока вы не сказали чего-нибудь, о чем пожалеете, я заберу остальной выигрыш. — Он взял со стола кольцо, подбросил его и поймал. Потом надел на средний палец. — Это за моего отца, — прошипел он. — Грязные лапы больше никогда не коснутся кольца Колтонов.

Уинфри сжал кулаки, трясясь от бешенства.

Джордан встал рядом с Девоном и церемонно поклонился Уинфри.

— Не могу сказать, что это было приятно. — Джордан оглядел публику и помещение. — Ваши таланты хозяина дома оставляют желать лучшего. Мы с другом не вернемся. Так, Колтон?

— Я получил то, за чем пришел, — сказал Девон, потирая кольцо.

Они повернули к выходу. Пол заскрипел, когда один из подельников Уинфри кинулся к ним. Джордан быстро выставил ногу, мужчина споткнулся и полетел на заплеванный пол. Поставив ногу ему на спину, Джордан выхватил пистолет и огляделся.

— Еще желающие есть? — беспечно поинтересовался он.

Остальные, подняв руки, медленно попятились назад. Двое выскочили из комнаты.

Лысый великан в углу смотрел на Девона и Джордана с плохо скрываемой злобой. Он похрустывал суставами пальцев и переминался с ноги на ногу.

Уинфри поднял руку.

— Не сейчас, Монти, — процедил он сквозь сжатые зубы. — Мы скоро снова встретимся с лордом Колтоном и лордом Эшборном. — Он злобно сжал кулаки. — Они могут рассчитывать на это.

Девон и Джордан быстро вышли на улицу, где все еще попрошайничали мальчишки. Девон бросил им кошелек с мелочью и вместе с Джорданом сел в карету.

Лошади резво побежали. Девон постукивал пальцами по холодному оконному стеклу.

— Оно того стоило? — Джордан перевел дух и расслабился на сиденье.

— Только одну вещь я хотел. — Вытянув руку, он смотрел на кольцо. Сняв с пальца, Девон взвесил его в ладони. — Хотел по-настоящему. И я ее получил.

Но даже произнеся эти слова, Девон знал, что это неправда.

Та «вещь», которую он действительно хотел, сейчас, наверное, заканчивает упаковывать багаж.