Похищенный наследник

Я добегаю до двери, безумно быстро пытаясь набрать код: 1905. Год, когда Анна Павлова впервые исполнила «Умирающего лебедя». Джексон немного одержим.

Мои пальцы возились над клавиатурой, и я дважды подряд неправильно вводила цифры, прежде чем замок наконец щелкнул, и я смогла открыть дверь.

Я захлопываю ее за собой, поворачиваю защелку и прижимаюсь лбом к стеклу, вглядываясь в темноту. Мое сердце колотится, а руки потеют на ручке. Я ожидаю увидеть какого-нибудь маньяка, несущегося ко мне с ножом.

Но вместо этого я не вижу... ничего.

На тротуаре никого нет. Никто не преследует меня. Парень в капюшоне, вероятно, свернул на другую улицу, а я и не заметила.

Я такая идиотка. У меня всегда было буйное воображение, к лучшему или к худшему. Когда я была маленькой, мне снились самые безумные кошмары, и я всегда была уверена, что они реальны, независимо от того, насколько невозможно, чтобы моя сестра превратилась в тигра или нашла дюжину отрубленных голов в нашем холодильнике.

Я опускаюсь на пол, снова ищу в сумочке ключи. Вот они — в маленьком боковом кармашке, где они всегда лежат. Я просто была слишком напугана, чтобы нащупать их.

Я также проверяю свой телефон. От родителей нет ни смс, ни пропущенных звонков, хотя уже за полночь.

Забавно. Они такие чрезмерно заботливые. Но они похоже так заняты, что даже не заметили моего отсутствия.

Ну и ладно. Я в студии, и я далеко не устала после того, как по моим венам пробежало десять тысяч вольт адреналина. Я могу немного потренироваться.

Поэтому я поднимаюсь наверх, в свою любимую студию. Она самая маленькая из всех. Пол такой пружинистый, что это почти как танцевать на батуте.

Я снимаю джинсы и свитер, оставляя под ними только боди. Затем я вставляю телефон в док-станцию и нахожу свой любимый плейлист. Он начинается с «Someone You Loved» Льюиса Капальди. Я разминаюсь на перекладине, пока звучит мягкое фортепианное вступление.

5.

Мико

Я стою на краю парковки, вне поля зрения, тихо смеясь про себя.

Маленькую Нессу Гриффин легко напугать.

Наблюдая, как она бежит к студии, я испытал такой сладкий трепет, что почти почувствовал его вкус. Я мог бы поймать ее, если бы захотел. Но у меня нет намерения брать ее сегодня вечером.

Это было бы слишком легко отследить, ведь она только что покинула мой клуб.

Когда я заставлю Нессу исчезнуть, это будет все равно, что бросить камень в океан. Не будет ни единой ряби, которая показала бы, куда она ушла.

Я жду, не выйдет ли она обратно и не сядет ли в машину, но вместо этого она остается в студии. Через минуту на втором этаже зажигается свет, и она входит в крошечную комнату для занятий.

Я прекрасно ее вижу. Она не осознает этого, но освещенная комната похожа на лайтбокс, подвешенный над улицей. Я вижу каждую деталь, как будто это диорама в моих руках.

Я смотрю, как Несса снимает с себя свитер и джинсы, оставляя на себе только облегающий боди-комбинезон. Он бледно-розовый, настолько прозрачный и обтягивающий, что я вижу очертания ее груди и ребер, ее пупок и изгиб ее задницы, когда она поворачивается.

Я не знал, что она танцовщица. Я должен был догадаться — у нее и ее подруг у всех такая внешность. Несса худая. Слишком худая, с длинными ногами и руками. Есть немного мышц — на круглых икрах, в плечах и спине. Ее шея длинная и тонкая, как стебель цветка.

Она освобождает волосы от резинки, позволяя им рассыпаться по плечам. Затем она скручивает их в пучок на самой макушке головы, закрепляя его еще раз. Она не утруждает себя обувью, занимая свою позицию босиком у деревянной перекладины, которая проходит по всей длине зеркала. Она стоит лицом к себе, спиной ко мне. Я все еще вижу ее в двойном свете — настоящую, реальную Нессу и ее отражение.

Я смотрю, как она сгибается и разгибается, разогреваясь. Она гибкая. Ее суставы выглядят свободными и резиновыми.

Хотел бы я услышать музыку, под которую она это делает. Классическую или современную? Быструю или медленную?

Разогревшись, она начинает кружиться по полу. Я не знаю названия ни одного танцевального движения, кроме, может быть, пируэта. Я даже не знаю, хорошо ли она танцует.

Все, что я знаю, это красиво. Она выглядит легко, невесомо, как лист на ветру.

Я наблюдаю за ней с благоговением. Как охотник наблюдает за ланью, вышедшей на поляну. Несса и есть лань. Она прекрасна. Невинна. Идеально вписывается в свою естественную среду обитания.

Я пошлю свою стрелу прямо в ее сердце.

Это мое право, как охотника.

Я наблюдаю за ней больше часа, пока она танцует без устали.

Она все еще продолжает танцевать, когда я возвращаюсь в свой клуб. Может быть, она останется там на всю ночь. Я буду знать, если она это сделает, потому что маячок все еще в ее сумочке.

Я слежу за Нессой Гриффин всю неделю. Иногда за рулем. Иногда пешком. Иногда сидя за столиком в одном и том же ресторане.

Она никогда не замечает меня. И, кажется, после той первой ночи она никогда не чувствовала, что за ней следят.

Я вижу, где она ходит в школу и где делает покупки.

Я вижу, где она живет, хотя мне уже был более чем знаком особняк Гриффинов на озере.

Я даже вижу, как она несколько раз навещала свою невестку. Мне приятно знать, что они близки. Я хочу наказать Гриффинов и Галло. Я хочу настроить их друг против друга. Это не сработает, пока они все не почувствуют потерю Нессы Гриффин.

Спустя неделю я чувствую полную уверенность, что Несса подойдет для моих целей.

Так что пришло время сделать свой ход.

6.

Несса

Я скучаю по брату. Я рада, что он так счастлив с Аидой. И я знаю, что ему пора было обзавестись собственным жильем. Но наш дом стал намного хуже без него за столом для завтрака.

Во-первых, он держал Риону в узде.

Когда я спускаюсь вниз, вокруг нее разложены папки и бумаги в таком широком радиусе, что мне приходится ставить свою тарелку на самый угол стола, чтобы поесть.

— Над чем ты работаешь? — спрашиваю я, беря ломтик хрустящего бекона и откусывая кусочек.

У нас есть шеф-повар, который делает каждый прием пищи похожим на одну из тех телевизионных реклам, где есть апельсиновый сок, молоко, фрукты, тосты, блины, бекон и сосиски, все идеально разложено, как будто нормальные люди действительно едят все это за один присест.

Мы избалованы. Я это прекрасно понимаю. Но я не собираюсь жаловаться на это. Мне нравится, когда для меня готовят еду. И мне нравится жить в большом, светлом, современном доме на просторной зеленой территории с прекрасным видом на озеро.

Единственное, что я не люблю, так это то, как ворчлива моя сестра по утрам.

Она уже одета в деловой костюм, ее рыжие волосы убраны в гладкий шиньон, а перед ней стоит кружка черного кофе. Она просматривает какой-то отчет, делая пометки цветными карандашами. Когда я обращаюсь к ней, она откладывает красный карандаш и смотрит на меня раздраженным взглядом.

— Что? — говорит она резко.

— Я просто спросила, над чем ты работаешь.

— Я сейчас ни над чем не работаю. Потому что ты меня прервала, — говорит она.

— Извини, — я вздрогнула. — И все же, над чем?

Риона вздыхает и смотрит на меня взглядом, который явно говорит, что она не думает, что я пойму то, что она собирается мне сказать. Я стараюсь выглядеть чрезвычайно умной в ответ.

Моя сестра была бы красивой, если бы хоть раз улыбнулась. У нее кожа как мрамор, великолепные зеленые глаза и губы такого же красного цвета, как ее волосы. К сожалению, у нее характер питбуля. И это не добрый питбуль, а такой, которого дрессируют, чтобы при любом столкновении он вцепился в горло.

— Ты в курсе, что мы владеем инвестиционной компанией? — говорит она.

— Да.

Нет.

— Один из способов, с помощью которого мы прогнозируем тенденции в публично торгуемых компаниях, это геолокационные данные из приложений для смартфонов. Мы покупаем эти данные оптом, а затем анализируем их с помощью алгоритмов. Однако, согласно новым законам о конфиденциальности и безопасности, некоторые из наших прошлых покупок данных подвергаются тщательной проверке. Поэтому я отвечаю за связь с SEC, чтобы убедиться...

Она прерывается, когда видит мое выражение полного непонимания.

— Неважно, — говорит она, снова беря в руки карандаш.

— Нет, это звучит очень... Я имею в виду, это очень важно, так что хорошо, что ты...

Я заикаюсь, как идиотка.

— Все в порядке, — прерывает меня Риона. — Ты не обязана это понимать. Это моя работа, а не твоя.

Она не говорит этого, но невысказанное дополнение гласит, что у меня нет работы в империи Гриффинов.

— Что ж, приятно было поговорить с тобой, — говорю я.

Риона не отвечает. Она уже снова полностью погрузилась в свою работу.

Я хватаю еще одну полоску бекона на дорогу.

Пока я собираю рюкзак, на кухню заходит мама. Ее белокурый боб зачесан так гладко, что почти похож на парик, хотя я знаю, что это не так. На ней костюм от Chanel, кольцо с бриллиантом моей бабушки и часы Patek Philippe, которые отец купил ей на прошлый день рождения. Это означает, что она, вероятно, собирается на заседание благотворительного совета или сопровождает отца на каком-то деловом обеде.

Мой отец следует за ней, одетый в идеально сшитый костюм-тройку, его очки в роговой оправе придают ему профессорский вид. Его седеющие волосы по-прежнему густые и волнистые. Он красив и подтянут. Мои родители поженились молодыми — они не выглядят на пятьдесят, хотя именно в этот день рождения мама получила часы.

Мама целует воздух рядом с моей щекой, стараясь не размазать помаду.

— В колледж? — говорит она.

— Да. У меня статистика, потом русская литература.

— Не забудь, что сегодня мы идем на ужин с Фостерами.

Я подавляю стон. У Фостеров есть дочери-близнецы моего возраста, и обе они одинаково ужасны.

— Мне обязательно идти? — говорю я.

— Конечно, — говорит мой отец. — Ты ведь хочешь увидеть Эмму и Оливию?

— Да.

Нет.

— Тогда постарайся быть дома к шести, — говорит моя мать.

Я шаркаю к своей машине, пытаясь придумать, чем сегодня можно развеселиться. Статистикой? Нет. Ужином? Определенно нет. Как же я скучаю по поездкам в колледж с Аидой. Она закончила последние курсы летом, а у меня еще три года впереди. Я даже не знаю, на какой специальности я учусь. Немного бизнеса, немного психологии. Все это достаточно интересно, но ничто из этого не зажигает мое сердце.

Правда в том, что я хочу заниматься искусством. Мне нравилось, нравилось, нравилось ставить эти танцы. Я думала, что они были хороши! А потом Джексон взял все мои надежды и скомкал их, как однодневную газету.

Может быть, он прав. Как я могу создавать великое искусство, если я почти ничего не испытала? Меня всю жизнь оберегали и нянчили. Искусство рождается из страданий или, по крайней мере, приключений. Джеку Лондону пришлось отправиться на Клондайк и потерять все передние зубы из-за цинги, прежде чем он смог написать «Зов дикой природы».