Ложь

5

Я проверила время на своем телефоне, направляясь в комнату Стила. Если я хотела успеть на свою первую лекцию за сегодня, мне нужно было выйти из дома примерно через полчаса. Я никак не могла сесть за руль сама — не после недавней аварии — но, возможно, Коди отвезет меня.

Или Стил, если он не ненавидит меня, как показалось во время того короткого общения на кухне. Хуже, если бы он был равнодушен.

Но Коди был прав, мне нужно было поговорить со Стилом. Даже если бы это было просто для того, чтобы понять, какого черта мы друг другу не нравимся. Прошел месяц с тех пор, как мы трахались, и мы почти не разговаривали. Это дерьмо не было здоровым, особенно когда мы буквально жили под одной крышей.

Я натянула свои метафорические трусики для девочек и постучала в дверь его спальни.

Была лишь минутная пауза, прежде чем он ответил и уставился на меня, слегка нахмурив брови.

— Мэдисон Кейт, — сказал он, его красивые губы слегка поджались, — как дела?

Я несколько раз моргнула.

— Ух, ничего себе. Ладно, — я взъерошила пальцами свои распущенные волны цвета сумрачной розы и отбросила в сторону острый нож обиды на его беззаботность. — Когда я видела тебя в последний раз, меня только что пырнули ножом, и я думала, что умираю… Наверное, я ожидал большего, чем «как дела», когда появилась вновь, — я нахмурилась, но он лишь бесстрастно смотрел на меня в ответ. — Знаешь что? Это была глупая идея. Думаю, Арчер в кои-то веки был прав, ты действительно выкинул меня из своей системы.

Я повернулась, чтобы уйти, не желая даже отдаленно выставлять себя на растерзание Стилу. Коди может оставить себе свою гребаную услугу.

Однако рука Стила вырвалась, схватила меня за запястье и потащила в его комнату. Дверь захлопнулась за мной, и мой желудок затрепетал от нервов.

— Что ты только что сказала? — потребовал он, его красивые серые глаза сузились от ярости.

Я посмотрела на него в ответ, мой собственный гнев разгорелся с новой силой.

— Ты слышал меня, Макс, — я не знаю, почему я настаивала на том, чтобы использовать его имя именно так. Наверное, потому что он явно ненавидел его больше, чем я ненавидела, когда меня называли полным именем. Кем мы были, если не антагонистическими засранцами? — Арчер хвастался, что достаточно было провести со мной одну ночь, и ты покончил со своим увлечением. Я думала, что он просто придурок, но, похоже, нет.

Челюсть Стила слегка отвисла, и я не могла остановить свое внимание от того, чтобы на миллисекунду переключиться на его язык с пирсингом.

— Ты сейчас издеваешься надо мной? — спросил он с горьким смехом. — Наверное, да. Ты умнее этого, Мэдисон Кейт.

Я стиснула зубы от того, как он произнес мое имя. Я полагаю, что это было в порядке вещей.

— Что еще я должна думать, когда все, что я получаю от тебя, это — как дела? Вот так?

Его пальцы все еще обхватывали мое запястье, его хватка была достаточно крепкой, чтобы причинить боль. Но я не отстранилась. Черт, я потерялась в граде эмоций, которые вызвало его прикосновение. Я быстро приходила к пониманию того, что не только хотела, чтобы Арчер ошибался, потому что он был невыносимым засранцем, я хотела, чтобы он ошибался, потому что я все еще хотела Стила. Сильно. Гораздо больше, чем я думала.

Отрицание и я были слишком хорошо знакомы друг с другом в эти дни.

— Ты невыносимая, — пробормотал он, убирая мое запястье и отворачиваясь от меня.

Я потерла то место, которого касалась его рука, чувствуя призрачный отпечаток его хватки, когда разочарование захлестнуло меня.

— Я? — ответила я, снова укрепляя свою рушащуюся защиту. — Кто бы говорил, Макс.

Он снова повернулся ко мне, его глаза пылали.

— Мэдисон Кейт, это ты сбежала. Не я. Ты сбежала от меня месяц назад после того, как мы переспали…

— Я не убегала! — воскликнула я. — Мой преследователь сфотографировал нас и угрожал тебе. Я держалась подальше, чтобы обезопасить тебя, ты, дремучий, высокомерный, свиноголовый болван.

Его глаза еще больше сузились, и он двинулся на меня. Гнев, излучаемый им, заставил меня отступить на несколько шагов, пока я не прижалась спиной к двери.

— Ты сбежала. Я более чем способен постоять за себя, и ты это знаешь. Мы все способны. Ты использовала это как удобное оправдание, чтобы скрыть тот факт, что ты начала впускать нас. Ты начала впускать меня, и это напугало тебя. Поэтому ты сбежала, — его слова были холодными и кусачими, и это разорвало меня изнутри. Но… он не был неправ. Это была самая болезненная часть.

— Потом на Хэллоуин, когда мы пытались рассказать тебе правду о твоей маме и Зейне, когда мы пытались показать тебе фальшь в твоих собственных воспоминаниях, ты снова убежала, — он втянул воздух, его ноздри раздулись, а рот превратился в узкую полоску на лице. — Ты убежала и чуть не погибла, Мэдисон Кейт.

Его голос надломился на последнем слове, и на его лице промелькнуло мучительное выражение уязвимости.

Слова подвели меня, и тишина заполнила комнату, пока он смотрел на меня своими глазами, похожими на грозовые тучи, неспокойными и загадочными.

— Ты выписалась из больницы четыре дня назад и даже не попыталась позвонить и сказать нам, что с тобой все в порядке. Полицейские, должно быть, сказали тебе, что мы не несем ответственности за случившееся, но ты все равно сбежала. Снова, — теперь его голос был мягче, в нем не было тепла первоначального гнева, вместо этого он был пропитан болью и горьким разочарованием. — Я обижен, зол и так невероятно разочарован, — продолжил он, подняв руку, чтобы погладить мой затылок. Его пальцы сжали мои волосы достаточно крепко, чтобы превратить их из нежного жеста в нечто доминирующее и контролирующее. — Но в одном я не уступаю тебе, Чертовка.

Его губы прильнули к моим в яростном поцелуе, который обнажил мою душу и разорвал меня изнутри. Я хныкала ему в рот, раздвигая губы и умоляя о большем, впиваясь когтями в его тело. Однако он полностью контролировал ситуацию, удерживая мою голову в неподвижном состоянии железной хваткой за волосы. Стил поцеловал меня, его пронзительный поцелуй дразнил мой язык и вторил твердости его рук, и все мои стены рассыпались в прах.

Он был прав во всем этом. Я была настолько поглощена тем, что считала правдой, что совершенно потеряла из виду то, что было прямо перед моим лицом.

Черт возьми.

— Прости, — прошептала я, когда его губы оставили мои. Мои щеки были влажными, но мне было все равно. Я причинила ему гораздо больше боли, чем думала, и он не чувствовал бы такой боли и разочарования, если бы между нами не было чего-то более сильного, чем секс на одну ночь.

Глаза Стила все еще были жесткими и злыми, как ад, но теперь, по крайней мере, в них было пламя желания, умерившее эту ярость.

— Да, Чертовка, — пробормотал он в ответ. — И ты меня. Я думал, что поступаю правильно, давая тебе свободу. Но потом…

— Потом у меня случился срыв, я разбила машину Коди и получила удар ножом от сумасшедшего в маске, которого я приняла за Арчера? — я закончила за него, когда он запнулся.

Стил помрачнел.

— Да. Это.

Я отвела взгляд от его глаз, втягивая успокоительный воздух.

— Я думала, это были вы, ребята. Я думала, что все это… Я думала, что все это было частью какого-то хренового плана по запугиванию и последующему убийству меня. Полицейские сказали мне, что проверили нож Арчера на мою ДНК, и она оказалась чистой, но я не верила в это до тех пор, пока…. — я прикусила губу, столкнувшись с собственными предательскими эмоциями. — Пока он не появился в моем отеле прошлой ночью, я думаю.

Стил кивнул, понимая. Его большой палец успокаивающе поглаживал мою шею, и мне не хотелось, чтобы он останавливался.

— Он все еще гребаный мудак, — быстро добавила я, — и я все еще хочу нажимать на все его гребаные кнопки, пока его голова не взорвется, но я не думаю, что он хочет моей смерти.

Стил тихо рассмеялся, погладил свободной рукой мои распущенные волосы за ухом, а затем снова наклонил мое лицо, чтобы встретить его взгляд.

— Хорошо.

— Итак, между нами всё в порядке? — спросила я, неуверенно ухватившись за спасательный круг надежды, болтающийся между нами. — Ты и я, я имею в виду.

Стил долго смотрел на меня в ответ, а потом снова поцеловал меня. На этот раз он был более нежным и почти печальным, и это вызвало во мне пульсацию страха.

— Нет, — прошептал он хриплым голосом, когда он отдалился. — Мне жаль, но нет. Мне нужно больше времени, чтобы снова быть в ладу с тобой.

Мои брови вскинулись от удивления, а в животе забурчало.

— Не… — Стил покачал головой, явно подыскивая нужные слова. Он отпустил мои волосы, сделав несколько шагов в сторону, и я почувствовала, как между нами возникла пропасть, словно ее высекли в моем сердце. — Я собираюсь объяснить это как можно короче, потому что это чертовски убивает меня, чтобы говорить об этом. Но мне нужно, чтобы ты поняла, чтобы ты больше не убегала.

Я понятия не имела, что происходит, но американские горки эмоций удерживали меня на месте. Но, скорее всего, это был аттракцион, с которого я никогда не хотела сойти.

Стил выдохнул, провел рукой по лицу и опустился на край кровати.

Опустился на край кровати.

— Я не думаю, что кто-то мог упомянуть тебе, что у меня есть сестра-близнец, Рейчел.

Мои брови поднялись, но я остановила себя, прежде чем сказала какую-нибудь глупость. Была.

У него была сестра… в прошедшем времени.

— Она умерла три года назад, — продолжил он, упираясь предплечьями в колени и глядя на ковер, пока говорил. — Она ехала на концерт Чикагского симфонического оркестра, но опоздала. Она и ее парень поссорились, она села в машину расстроенная и… — он покачал головой, и я могла видеть линии напряжения в его плечах с того места, где я стоял. Ему было так больно рассказывать мне об этом, и я уже понимала, к чему приведет эта история.

Я пересекла комнату и опустилась на колени на ковер перед ним, обхватив руками его талию и уткнувшись лицом в его грудь. На мгновение он не двигался, но когда его руки сомкнулись вокруг меня, я испустила долгий вздох.

— Тебе не нужно открывать свои раны для меня, Стил, — пробормотала я, впиваясь пальцами в его плоть, чтобы прижать его ближе. — Я не убегу. Не сегодня.

Стил провел пальцами по моим волосам, оттягивая мое лицо назад, чтобы встретиться с моими глазами.

— Но в этом-то все и дело, Мэдисон Кейт. Я… мы храним слишком много секретов, и это толкает тебя на глупые решения, как ты сделала на Хэллоуин. Потому что ты не доверяешь нам. Когда я видел, как ты уезжала, зная, насколько ты была эмоциональна, все, что я мог видеть, это обломки, из которых вытащили мою сестру, — он тяжело сглотнул. — Я видел G-Wagen, когда его отбуксировали, детка. Все, о чем я мог думать две гребаные недели, это о том, как мы чуть не потеряли тебя, как и Рейчел.

Я обхватила его лицо, мое сердце разрывалось от только что открытой боли.

— Мне чертовски жаль, Стил, — сказала я ему совершенно искренне.

На этот раз я поцеловала его, вложив свое сожаление и извинение в каждое движение наших языков и каждый совместный вздох. Я облажалась на Хэллоуин. Я плохо отреагировала и совершила несколько глупых ошибок, которые чуть не привели меня к смерти на конце багрового лезвия какого-то больного. Но еще хуже было то, что я напомнила те мучительные воспоминания о сестре Стила — его сестре-близнеце — повторив ее действия. Я чувствовала себя полной кретинкой, хотя и не знала об этом.