Удержать зверя

* * *

25 октября 2004 г.

«Чёрт бы его подрал!» — мысленно вскричала Вероника, частично превратившаяся в зверя. Её волосы и шерсть на когтистых руках в этом состоянии были белоснежными, а глаза — янтарно-оранжевыми и заметно светились в утреннем полумраке.

Волчица едва увернулась от очередного взмаха когтистой лапы Иена. Однако на этот раз она услышала треск вспарываемого когтями свитера и ощутила, как по боку потекла струйка тёплой крови. Терион целил наверняка, словно действительно пытался прикончить её.

— Ты же сама захотела, чтобы я натаскал тебя, — заметил парень.

— Долго будешь пастись в моей голове, козёл горный?! — огрызнулась девушка, убедившись, что её рана уже затянулась.

— Так выдвори меня оттуда, Белая. Или тебе этот «танец» доставляет удовольствие?

Волчица бросилась на Териона, но он с прежней лёгкостью увернулся от её когтей. Осыпался дымкой и возник позади неё. Толкнул в спину…

Так продолжалось уже несколько дней с того момента, как Вероника упросила Иена обучить её. Едва вернувшись в дом старого егеря после того, как она решила проверить, куда позволит ей уйти хотошо, парень проверил её восстановление. Проверил по-варварски, сказала бы сама девушка. Убедившись, что ей ещё рано отправляться в путь, Иен начал устраивать ежедневные тренировочные схватки. Он вынуждал волчицу проявлять свои способности, помещая в условия, когда лишь доли секунды отделяли её от верной смерти. Однако парень вовремя останавливался. Он не хотел покалечить её, что отложило бы продолжение пути.

После схваток в тайге они возвращались в дом, где Иен, к удивлению Вероники, продолжил демонстрировать навыки, обретённые за время своего ученичества у егеря, а затем начинал совершенно другую, ментальную тренировку. Парень вытаскивал из головы девушки подзабытые воспоминания, которые студентка сама пыталась схоронить. Часть из них оказалась связана с Воронцовым, что явно злило её. Но именно этого Иен и добивался: вызывал сильный эмоциональный толчок, заставлявший волчицу инстинктивно действовать, проявляя сверхъестественные способности.

— А тебя-то кто злил?! — в очередной раз взбесившись, огрызнулась Вероника. — Другой монстр?!

— Меня не нужно было злить: я с рождения прекрасно знаю свои способности. — Иен ухмыльнулся в ответ. — К тому же я никогда не встречал другого Териона.

Мысленно вернувшись к тому разговору, девушка поднялась с земли и повернулась к своему пленителю.

— Не о том думаешь! — недобро сверкнув глазами, заметил парень.

Стремительный бросок. Девушка успела отвести в сторону его выпад: ужасающие когти лишь расцарапали её щеку и плечо. А затем он переместился ей за спину. Словно предчувствуя это, волчица махнула рукой назад. Ей удалось рассечь рубашку Териона, явно дотянувшись до его груди. И даже почти удалось увернуться от последовавшего молниеносного выпада. Свитер, на котором день ото дня оставалось всё меньше живого места, оказался вспорот на боку снизу и почти до плеча. Девушка отшатнулась, споткнулась о торчащий корень и свалилась с ног.

Глубоко вздохнув, Иен принял полностью человеческую форму, и от его агрессии остался лишь хищный блеск в глазах.

— Учись контролировать свои видения. Обрывай их, не трать время, даже если это доли секунды. Или тебе и в самом деле нравится боль?

Парень замолчал, глядя на поднявшуюся с земли девушку. Вернув себе привычный вид, Вероника придерживала край распоротого свитера, грозившего обнажить куда больше, чем ей хотелось бы.

— Хотя зачем я спрашиваю? — Иен усмехнулся. — И, главное, кого: мазохистку?

— А ты всё так же пытаешься раздеть меня? Я думала, что зверю дела нет до тела девушки, а тебе всё не хватает!..

— Может быть. И когда я говорил, что не вижу красоту женщин?

«Не поняла… Это что, комплимент был?» — не поверила своим ушам Вероника.

Терион тут же прищурился и спросил:

— Что?

— А как же те грудастые официантки?

— Это уже вульгарность.

«А в нём… куда больше человеческого, чем может показаться», — заметила девушка.

— Думаешь, у тебя есть время просто стоять и ухмыляться, Белая?

Иен, даром что стоял напротив Вероники, внезапно оказался сбоку от неё на расстоянии вытянутой руки. Они одновременно частично превратились — изменили руки. Девушка лишь успела понять, что один из парней был иллюзией. Взмах лапы, уворот, свист когтей над самым её ухом… Волчица отскочила и бросила Териону в лицо горсть земли, а сразу за этим сделала выпад в сторону второго Иена, резко сблизившегося с ней. Именно он и оказался настоящим… Кровь тут же залила лицо парня, в разрезах показались рассечённые мышцы и кость. Но Вероника не остановилась: она со всей силы толкнула его плечом, пытаясь повалить на землю или повредить грудную клетку, как смогла сделать это с преследовавшим её Андреем.

— Чёрт!.. — невольно выдохнула девушка.

Иен лишь отшагнул от её удара, ни на секунду не теряя равновесия. В следующее мгновение покрытая белой шерстью полузвериная рука, нацеленная на парня, прошла сквозь воздух. Терион успел осыпаться дымкой и, появившись сбоку, схватил её за эту самую руку и, подставив ногу, дёрнул в сторону. И волчица вновь оказалась на земле.

— Это нечестно, что ты можешь телепортироваться в одежде!.. — пожаловалась Вероника.

Иен искренне рассмеялся. Раны на его лице затянулись, не оставив даже намёков на шрамы.

— Продолжим? — хрипло спросил он.

«Точно раздеть хочет, кобель!» — опустив взгляд на свой свитер, заметила волчица.

Тем же днём, когда оборотни вернулись в дом егеря, а Вероника, ополоснувшись в озере, начала приводить в порядок разодранную одежду, Иен сообщил, что собирается в Лесной.

— Ты пойдёшь со мной, — добавил он.

Девушка удивлённо уставилась на Териона. Скормив Айко крупный ломоть сырого медвежьего мяса, которое, как заметила Вероника, он ни разу не готовил для неё самой, парень потрепал пса за холку и произнёс:

— Ты же не хочешь питаться исключительно мясом? Твоему организму придётся перестраиваться, раз уж столько лет жила обычным человеком. К тому же, гляжу, ты ещё долго собираешься хвататься за старые привычки.

Насмехающийся взгляд Иена опустился на свитер, который Вероника пыталась зашить.

— Иди в лес! — огрызнулась она. — Сам-то ради чего в посёлок лезешь? Там же Ищейки.

— Вот и проверим, там ли они. Пёс! Сторожишь дом!

— Что, прямо сейчас?!

— А как долго ты будешь плестись по тайге?

«Вот же гад патлатый!» — мысленно возмутилась девушка и, погладив хотошо, вышла из дома вслед за парнем.

Веронику совершенно не волновало, прочёл ли Иен её мысли. Более того, не прошло ни дня после её неудавшегося побега, чтобы волчица не попыталась поддеть его.

— Неужели боишься, что я отстану и попытаюсь сбежать? Ведь тогда тебе вновь придётся искать меня… — с деланым сожалением заметила Вероника. — А если вновь какие-нибудь варги? Может, они лишат тебя шанса покончить со мной собственными руками?

Иен лишь тяжело вздохнул и обернулся.

— Почему смотришь на меня, как на идиотку?

— Ты и есть идиотка. — Парень хмыкнул. — Благодаря твоему папаше я чувствую, где ты и что с тобой происходит. Я ведь уже говорил… И с каждым днём чувствую всё сильнее. Особенно с того момента, как в тебе начал просыпаться зверь. Думаешь, почему я вернулся в Волданск только сейчас, а не раньше? Что толку мотаться по Сибири в поисках волчицы, про которую наверняка знаешь только то, что она выжила и находится где-то там?

«Чувствует?.. А ведь он смог найти меня до остальных Ликантропов, сам, без наводок Бурого, — вспомнила Вероника. — Когда я впервые выпила крови… Ну, как впервые?.. Моим первым был Коля».

Удивившись тому, насколько спокойно она теперь воспринимала то, что загрызла свою первую любовь, девушка встряхнула головой и попыталась отвлечься от этих мыслей.

— Как давно ты покинул Волданск? — найдя самого простого внешнего раздражителя, спросила она. — По записям егеря…

— Около полувека назад. После того, как разделался с Германом и его стаей.

— Тогда… Если воспоминания Вики — это действительно мои воспоминания, а не насаждённые Орденом, где та жизнь? Почему я не помню её? И что с моей другой, обычной жизнью? — Волчица опустила взгляд на руку, ставшую по её воле полузвериной. И со злостью прошептала: — Что эта белая стерва сделала со мной?

Иен молча отвернулся от неё и продолжил путь. Но на его лице проступила едва заметная улыбка.

Погрязнув в мыслях, Вероника не заметила, как они вышли на окраину Лесного. Вырывая девушку из бессмысленного плутания по закоулкам памяти, Иен подтолкнул её и показал, чтобы она принюхивалась к запахам.

«Я должна уметь чуять оборотней, будь то Ликантропы или Подобные, — обозлившись на саму себя, подумала волчица. — Соберись уже, Вероника!»

Они миновали новый дом егеря. По словам Иена, все последующие егеря после событий полувековой давности жили в посёлке, навсегда оставив дом у озера. Селяне уже даже не знали, где он находится.

— Хотя бы помнят о его существовании. — Парень хмыкнул.

«Я слышу горечь?.. — удивлённо заметила девушка. — Так тебе не всё равно?»

Оборотни оказались на дороге, по которой шли через посёлок в день приезда, и начали спускаться к станции. Вероника с непонятной ей тоской устремила взгляд к проглядывающему из-за деревьев кладбищу. Чем больше она смотрела по сторонам, тем более знакомым казалось ей поселение.

«Кому всё-таки принадлежат эти воспоминания: мне или Вике?.. — вновь подумала она и, не смея больше заниматься самокопанием, решила: — Похоже, им действительно полвека. Тогда паззл складывается: кто скажет, как может измениться обычная деревня за пятьдесят лет?»

Уже подходя к железнодорожной станции, Вероника услышала разговоры селян о том, что собаки до сих пор ведут себя странно. Она остановилась, искоса наблюдая за ними, а затем прислушалась. Всё было так же, как и в день их приезда: псы тихонько поскуливали, напуганные до смерти вошедшими в деревню хищниками.

«Значит, Ищейки ещё здесь, — решила Вероника. — Но… Я не почуяла их запахов. Может, в поселении действительно кто-то другой?..»

Взгляд волчицы скользнул к Иену. Заметив это, он вручил девушке деньги, которые заполучил ещё в парке Волданска у продавца хот-догов.

— Только не трать всё.

— Я похожа на обжору? — тут же сощурившись, спросила Вероника.

— Да как сказать? Оленей на тебя не напастись.

— Кобель рогатый!..

— Уже признаёшь во мне самца? — Парень ухмыльнулся. — В овощах я плохо разбираюсь: не моё это. Так что бери то, что тебе нужно, пока организм не привыкнет только к мясу. И если уж ты так дёргаешься из-за одежды…

Игнорируя ставший испепеляющим взгляд девушки, Иен кивнул в сторону магазинчика у станции.

— Сейчас, похоже, здесь никого нет, — продолжил он. — Но только не вздумай наследить. И надолго пропадать. Сама не захочешь, чтобы я искал тебя.

Вероника сложила на груди руки и спросила:

— А ты куда?

— Пойду наслаждаться вульгарной внешностью официанток.

В глазах волчицы начал светиться оранжевый ободок. Она прекрасно поняла, что парень сказал далеко не всё, и попыталась проникнуть в его мысли.