Удержать зверя

Глава 24. Совершенно одна

31 октября 2004 г.

В это воскресенье Игорь помогал Саше готовиться к контрольной работе по теории вероятности. Этот предмет она не понимала с самого начала и потому считала его крайне скучным. Лекции, по сути, девушка не слушала, а на практике полагалась на своего сообразительного одногруппника. Молодые люди сидели в её комнате, а мать студентки, оставив их наедине, занималась выпечкой. Питомца семьи — здорового аляскинского маламута по кличке Дарэл — выставили за дверь, чтобы не мешался, и теперь он тихонько поскуливал из прихожей.

— Саш, соберись! — Игорь принялся укорять подругу. — Хочешь заработать ещё один долг на зачётную неделю? Смотрю, ты делаешь всё возможное для этого!

Саша недовольно фыркнула и, бросив взгляд в окно, за которым всё чаще сыпала колючая снежная крупа, потянулась к тарелке с домашним печеньем.

— Ну, килограмма два наберёшь к зиме, — прокомментировал это парень.

Рука девушки застыла. А затем Саша возмущённо ударила ладонями по столу. Пёс, услышав происходящее в комнате, тут же громко гавкнул.

— Чёрт, Игорь! Следи за своим долбаным языком! — вспылила студентка.

— На правду обижаться вздумала? Напомнить тебе, как ты объедаешься в последнее время?

— Ещё хоть слово — и ты пожалеешь, что не снял очки! А для тебя?.. Для тебя неизвестность судьбы Вероники вообще ничего не значит, что ли?! Ты испытываешь хоть какие-то чувства?!

— Скажи мне, чем ей помогут твои крики? — спокойно спросил молодой человек.

Саша замолчала и потупила взгляд. А затем ощутила, как ей на голову тяжело легла его рука.

— Думаешь, я не переживаю? — тихо произнёс Игорь. — Думаешь, мне не страшно за неё после того, что ты рассказала?

— Т-ты!.. Ты не понимаешь женщин!.. Мы не можем прятать свои чувства… И не порти, чёрт тебя дери, мою причёску!

Девушка усмехнулась и, шмыгнув носом, вытерла навернувшиеся слёзы.

— Многого хочешь, мой бушующий шторм Александрия. — Игорь обнял подругу и прошептал ей на ухо: — Нам остаётся лишь ждать и сосредоточиться на сегодняшнем дне. Думаю, и Валерий Григорьевич, и Марк Эдитович сделают всё, чтобы найти её.

Саша печально улыбнулась и положила голову ему на плечо.

Ещё на прошлой неделе, спустя день после исчезновения Вероники, она и Игорь всё же сходили в милицию, где встретили Валерия и Марка.

— Что ещё остаётся? — тихо спросил парень.

— Ничего…

— Тогда возвращаемся к сегодняшнему дню, да? — Игорь растрепал кудри на голове подруги и, улыбнувшись её недовольному, но тихому ворчанию, посмотрел ей в глаза. — Ты хотела объяснить, как решить эту задачу.

— Да чёрт бы тебя побрал!..

Пёс за дверью внезапно зарычал, чего Саша не слышала уже долгое время. Шикнув на парня, девушка прислушалась. Спустя несколько секунд Дарэл начал заливаться неистовым лаем, что заставило даже Игоря обратить взгляд на дверь в прихожую. А затем раздался звонок.

— Сейчас-сейчас! — отозвалась мама Саши, словно нежданные гости могли её услышать, и, подбежав ко входной двери квартиры, открыла её.

— Добрый день. — Студенты расслышали уже ставший знакомым голос Марка. — Ну, вечер уже скоро… Ваша дочь дома?

Пока женщина звала молодых людей, маламут, прекратив лаять, испуганно прижал уши и ретировался на кухню. Лейтенант лишь раздосадовано хмыкнул и опустил взгляд на обувь на коврике перед входной дверью.

«Слишком большого размера ботинки, — заметил он. — Да и не носят девушки такие…»

В прихожей показались Саша и Игорь.

— Замечательно, вы оба здесь! — увидев их, воскликнул милиционер. — У нас есть новости о Веронике.

На лицах присутствующих появились облегчённые улыбки. Марк обернулся к стоящей позади него невысокой особе, облачённой в милицейскую форму. Её белоснежные волосы были собраны в хвост.

— Прошу, — произнёс лейтенант.

— А вы… Вы же Анастасия Олеговна? — Игорь узнал её. — Вы на этой неделе читали на семинаре.

— Да? — Саша устремила на него подозрительный взгляд.

— Не надо было прогуливать.

На миловидном лице Анастасии расцвела улыбка. На прошедшей неделе она лично посетила Волданский технический институт и под предлогом семинара познакомилась с теми студентами, которые знали Веронику.

Анастасия переступила порог квартиры и только после этого, будто бы запоздало, спросила:

— Разрешите?

— Да, конечно! — тут же отозвалась мама Саши.

Проходя вглубь прихожей, девушка-милиционер искоса взглянула на Марка.

— Я подожду вас в машине, — едва заметно склонив голову, сообщил он. И, выходя в подъезд и закрывая дверь, расслышал за спиной голос Саши:

— Значит, вы нашли её?.. Вы нашли Нику?

Оставшаяся в квартире Анастасия кивнула и вновь улыбнулась. А когда взгляд девушки оказался прикован к молодым людям и матери семейства Бивак, её ярко-голубые глаза начали источать едва заметное ледяное свечение…

Марк спустился по лестнице и вышел из подъезда. Он остановился перед служебной «девяткой» и осмотрелся. Снег усиливался, тучи становились всё тяжелее, и поднимался пронизывающий ледяной ветер. Зима постепенно вступала в свои права, оттесняя задержавшуюся осень.

— Как можно убить эмоции?.. — глубоко вздохнув, с болью прошептал Марк. — Пойти напиться, что ли?..

Устроившись на водительском сидении, милиционер завёл двигатель, включил печку и принялся ждать. Вскоре Анастасия вышла из подъезда. Волчица заняла место позади мужчины и устремила взгляд в зеркало, в котором отражался водитель.

— Есть новости о Вике? — жёстко спросила она.

— Пока никаких, госпожа.

— Значит, девчонка затаилась? — Мужчина молча выдержал испытующий взгляд Анастасии, и тогда она наконец-то расслабленно повела плечами. — Что ж, так тому и быть… Прячься, Вика, прячься! Но где бы ты ни была, в какую бы дыру не залезла, долго от меня скрываться не сможешь.

— Вы думаете, она появится дома?

— В котором из? — Анастасия хмыкнула и распустила волосы. — Посмотрим, сможет ли она опередить нас.

— Да, но… Вы думаете, что…

— Марк. — Взявшись за спинку кресла, волчица подалась к водителю. — Это уже совсем не та девочка, за которой приглядывали вы с Валерием. Вика — это Белая Ликантропов. Может быть, она ещё сможет провести нас. И даже не раз, если позволить ей поднять голову…

Лейтенант некоторое время смотрел на Анастасию через отражение, не смея идти на прямой зрительный контакт. А та выдохнула и откинулась на сидении.

— Госпожа?.. — неуверенно заговорил он.

— Я приказываю Ордену не вмешиваться в её противостояние с таким же зверьём, как и она. — Голос Анастасии был жёстким. — Никому и ни при каких обстоятельствах. Посмотрим, что она будет делать дальше, когда весь город попытается сожрать её. Дадим Вике один день… Если только она сама не оступится и не позволит задрать себя.

Белая Ищеек более не проронила ни слова, вновь обратив мысленный взор на спутавшуюся паутину возможных событий.

«Я заставлю тебя прийти ко мне, Вика… — подумала она. — И сделаешь ты это от безысходности».