Мистик IV. Медиум на полставки

Глава 8

Ко мне пришла сама Смерть⁈

— Смерть? — совершенно безэмоционально переспросила фигура. — Когда Смерть лично спустится на землю, наступит конец света.

«А кто тогда⁈» — подумал я, понимая, что это существо спокойно читает мои мысли.

— Жнец, — прошелестело в ответ.

Это объяснение мне мало что дало, если честно. Джеймс подобных существ не упоминал, в книгах тоже не встречалось ничего похожего, уж я бы точно запомнил. О том, чтобы кто-то мог остановить время на отдельно взятом кладбище, а может и во всём мире, я тоже слышал впервые. Точнее, видел собственными глазами и ощущал на себе. Хотя, я-то в область действия «паузы» как раз не попал, и даже мог двигаться… в рамках того, что позволял захват этого существа.

— Я никого не забирал, — прохрипел я. — А душу мальчика призвал только на время…

Держащая меня за шею рука не позволяла нормально говорить, но и сильно душить не пыталась. Правда, спустя мгновение выяснилось, что мне была уготована иная участь — из аморфного тела Жнеца выстрелили тёмные нити, спеленавшие меня по рукам и ногам. Пожалуй, нечто подобное я уже видел в исполнении Садако с волосами, и дальнейшие действия существа оказались схожи с ней. Только чёрные нити не стали пошло лезть мне в рот, а просто прошли сквозь грудь и без прелюдий начали впитывать душу. Уже имея немалый опыт, я сразу ощутил, как энергия покидает моё тело и тут же попытался уплотнить душу и оборвать этот процесс. Удивительно, но у меня даже что-то получилось, процесс замедлился в несколько раз!

— Смешно, — прошелестел Жнец. — Сопротивляться тому, кто создан, чтобы забирать души.

Не знаю, может его создавали спустя рукава, или общение с пиявками и Садако так на меня повлияло, но я сопротивлялся всё успешнее и успешнее, и вскоре даже начал возвращать то, что Жнец успел из меня высосать. Думаю, если бы у него было лицо, оно бы сейчас смотрелось довольно неприглядно. Но по скоплению чёрных нитей, отдалённо напоминающих голову, ничего было не понять.

— Не сметь! — взревел Жнец, впервые проявив эмоции. — Прими смерть и наказание!

То ли его силы закончились, то ли начав сопротивление, я что-то сломал в его магии, но застывший вокруг нас мир вновь пришёл в движение. Призрак Дэмиса попытался коснуться матери, но, разумеется, прошёл сквозь неё. Одновременно с этим Присцилла Норн и стоящий поодаль Донни увидели чёрную фигуру Жнеца. Донни тут же бросился мне на помощь, а женщина вскрикнула и упала на землю. Дэмис мгновенно оказался рядом с матерью и прикрыл её своим полупрозрачным телом.

Я же чувствовал, что вернул всю душевную энергию, высосанную Жнецом, но процесс на этом не остановился. Теперь уже я сам начал втягивать в себя энергию Жнеца, вынудив того резко отпустить все удерживающие меня нити и шарахнуться в сторону.

— Что ты такое⁈ — буквально проревел он.

Я же благополучно упал на землю, приложившись спиной о бетонную плитку, устилающую дорожку между могилами. Дыхание отшибло настолько, что ответить Жнецу я бы не смог, даже если бы захотел.

Подлетевший на помощь Донни попытался ударить Жнеца железной частью ограды, отломанной где-то по пути, но его оружие прошло сквозь чёрную фигуру, не нанеся ей никакого вреда.

— Не подходи! — с трудом выдохнул я. — Ты ему ничего не сделаешь!

Поняв, что справиться со мной по какой-то причине не получится, Жнец превратился в черную кляксу и метнулся к Дэмису, очевидно, решив забрать его обратно в лапы смерти. Или, где там обитает душа до перерождения? В чистилище?

Я судорожно полез за пазуху, где теперь всегда лежали готовые атакующие гофу с дротиками. Ножи я, к сожалению, купить не успел, да и будем реалистами, метать их всё равно не умел. А вот дротик штука простая — как его не брось, в любом случае полетит в нужном направлении.

Вот только Жнец даже не заметил моей атаки, гофу сгорело вместе со стальным, между прочим, дротиком, едва коснувшись чёрной кляксы.

— А ну стой! — прокричал я, но, разумеется, Жнец меня слушать не стал.

За мгновение до того, как чёрная клякса добралась до мальчика, раздался удар гонга. Во всяком случае, мне так показалось. И сразу после удара зазвучал громкий хорошо поставленный баритон:

— Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas!

Всё пространство вокруг осветил яркий, слепящий свет, заставив меня закрыть глаза руками, а когда я вновь открыл их и, судорожно моргая, взглянул на то место, где находился Жнец, он уже исчез. По идее, должен был исчезнуть и призрак мальчика, но он по какой-то причине остался здесь. А ещё на нашем «пятачке» появились новые лица — двое священников в чёрных рясах уже держали за руки Донни, а третий подлетел ко мне и от широкой, явно просветлённой души, двинул кулаком по лицу. В глазах сверкнуло яркой вспышкой во второй раз, и на мгновение я потерял сознание. Во всяком случае, для меня это было мгновением, но когда я вновь открыл глаза, то оказался сидящим на стуле за пустым столом в небольшом помещении, похожим на чей-то заброшенный рабочий кабинет. Руки крепко закреплены за спиной чем-то вроде наручников, а стол и стулья передо мной совершенно пусты, словно я стал героем детектива и это классическая киношная комната для допросов.

Голова слегка раскалывалась от полученного удара и меня подташнивало, возможно, от сильного сотрясения. Но в целом это было куда лучше, чем умереть от рук, лап, щупалец, или что там было у Жнеца. Так что я бы не сказал, что особо испугался или расстроился неожиданной смене локации. Меня больше волновало, что случилось с Дэмисом, ведь я так и не успел предоставить ему возможность поговорить с матерью. Неизвестно, на какое время он сможет задержаться в этом мире, а главное, как долго я находился без сознания? Поэтому очень хотелось разобраться со сложившейся ситуацией побыстрее и найти Присциллу Норн и призрака Дэмиса, но почему-то никто не торопился меня отпускать или хотя бы начинать беседу. Пусть даже это будет допрос, лишь бы не тянули.

— Эй, есть тут кто? — громко спросил я, оглядывая по сторонам. Вокруг были только каменные стены, но по фильмам и сериалам я знал, что даже в стенах могут быть скрыты камеры. Ну вряд ли же меня оставили здесь одного и без пригляда.

Или же они меня «маринуют» перед допросом? Видели мы в сериалах и такое. Хотя, вряд ли инквизиция пользуется подобными методами, им пытки вроде бы ближе.

Я мог бы надумать себе ещё очень многое, но, к счастью, дверь наконец-то открылась, и в комнату вошёл отец Павел. Седовласый бородатый старичок в этот раз был без молодого напарника, или как это там называется у священников. Ученик? Помощник? Стрёмного мучащегося от боли призрака он тоже с собой не взял, что меня только обрадовало.

— Ну, здравствуй, Роман, — мягко улыбнулся старик, присаживаясь напротив меня. — Когда я приглашал тебя в Церковь Святой Софии, то не думал, что ты в свой визит попытаешься осквернить святую землю.

— Не делал я ничего подобного! — возмутился я, но быстро взял себя в руки. — Как я вообще мог её осквернить?

— Призвав Жнеца, разумеется.

— Вот его я точно не призывал! — уверенно заявил я. — Вообще видел эту штуку впервые.

Священник внимательно всмотрелся мне в глаза.

— Очевидно, что это правда, — задумчиво проговорил он. — Ты ведь не можешь врать. Кстати, судя по тому, что ты не спешил сюда, необходимость всегда и везде говорить только правду, не сильно тебя напрягает?

— В целом да, — не стал спорить я. — Оказывается, в обычной жизни не так уж часто приходится говорить ложь.

О том, что я в принципе не так часто общаюсь с людьми, чтобы было кому врать, я упоминать не стал. Но ведь если задуматься, моя несдержанность на язык действительно не сильно напрягает, это всё-таки не синдром Туретта. Просто говорю, что думаю чуть чаще, чем другие.

— Это ты свою жизнь называешь обычной? — хмыкнул старик. — Не забывай, что в церковь поступают все отчёты Ассоциации Медиумов, в том числе и не официальные. Я примерно представляю, что с тобой происходило с момента нашей встречи на месте кровавой экзекуции, устроенной ханьё.

Странно, лично я никаких отчётов о своих похождениях не писал. Вряд ли же Хухлик стучит церкви втихаря? Или Джеймс? Зная его характер, боюсь даже представить, как выглядели бы его отчёты. По логике всю документацию ведёт Мисси, но это звучит ещё забавнее — разыскиваемая церковью ханьё исправно отправляет им же подробные отчёты о деятельности медиума и своей в качестве его помощницы.

— Похвально, что правда не вызывает у тебя сложностей, — продолжил священник. — Значит, ты сможешь честно ответить на вопрос, кого и зачем всё-таки призывал на кладбище?

Отпираться тут было бессмысленно.

— Душу погибшего мальчика, чтобы мать могла с ним попрощаться, — нехотя признался я. — Не знаю, видели ли вы её состояние, но без помощи женщина бы точно долго не прожила.

Инквизитор заинтересованно переспросил:

— Почему это? С чего ты взял?

— Присцилла Норн не смогла отпустить своих детей, и теперь частицы душ усопших присосались к ней словно пиявки и забирают её жизненные силы. Если бы я не вмешался, она бы точно умерла через несколько дней.

По лицу старика было совершенно непонятно, как он относится к тому, что я говорю. Эта его мягкая полуулыбка могла скрывать абсолютно что угодно.

— А теперь, после появления её сына, с этой женщиной будет всё в порядке? — спросил он.

— Да. То есть, нет, — слегка растерявшись, ответил я. — Я надеялся, что, простившись с одним из детей, она сможет успокоиться.

— Найти успокоение души, — поправил меня священник.

— Ну, да, — согласился я, и тут меня понесло: — То самое успокоение души, которое она почему-то не получила после похорон дочери. У меня вот тоже есть вопрос к вам, если похороны уже прошли, то почему частица души Эллы осталась с матерью? Я думал, что церковные обряды должны облегчить боль и помочь отпустить…

— Мы лишь предоставляем возможность, — вновь поправил меня старик. — Если человек не хочет смириться с потерей и отпустить погибшего, то мы не можем его заставить. Церковь указывает путь, а не гонит на него пинками. Но мы сейчас говорим не о функции церкви, а о том, что устроил ты на кладбище. Пытаться призвать душу умершего из-за «грани»? Серьёзно? Даже неудачная попытка — достаточный повод, чтобы лишить тебя корочки практиканта Ассоциации и засадить в тюрьму лет на десять.

У меня всё похолодело внутри.

— А удачная?

— Удачное возвращение души умершего с того света может совершить только святой. И то лишь в теории, на моей памяти таких случаев не было.

Я на какое-то время завис, пытаясь понять, какой вывод можно сделать из того, что мне наговорил отец Павел. Так меня всё-таки посадят или признают святым?

— И что со мной будет в итоге? — осторожно спросил я.

Голова начала болеть ещё сильнее, и тошнота усилилась, но я постарался отвлечься от неприятных ощущений.

— Святым тебя церковь точно не признает, — всё с той же полуулыбкой сказал священник. — Посадить в тюрьму мы тебя тоже не можем, поскольку вызов уже ушедшей души из-за «грани» считается невозможным. То, что душа мальчика всё-таки появилась, означает, что ритуал успокоения призрака был произведён некорректно, и он просто остался в этом мире рядом с матерью. Нетрудно было ошибиться, спутав «пустышку» с полноценным призраком, ты же ещё ученик.