Мистик IV. Медиум на полставки

Глава 9

Это что, нити так называемого Ангела Смерти⁈ И я выплюнул их из желудка, как коты отрыгивают собственную шерсть⁈ Но откуда они взялись? Или это последствия впитанной мной энергии жнеца?

Я протянул руку и осторожно коснулся чёрного комка. Он тут же рассыпался на куски, которые начали испаряться прямо у меня на глазах. Пара мгновений, и странная субстанция полностью исчезла.

«Чёрт, надеюсь, больше во мне не осталось этой гадости⁈» — подумал я, прислушиваясь к собственным ощущениям и ощупывая живот. Но вроде бы тошнота и дискомфорт в желудке прошли. Очень странно. Сходить бы на рентген, но не уверен, что он сможет уловить эти штуки. А если уловит, то не запихнут ли меня в какую-нибудь лабораторию, превратив в образец для исследований? Хотя, в этом мире происходит столько всего необычного, что если бы каждого непонятного индивида запирали в лабораториях, то улицы городов могли полностью обезлюдеть.

В целом после избавления от чёрных нитей самочувствие улучшилось настолько, что я ощутил неожиданный прилив сил. Даже головная боль полностью прошла. Хороший знак, но лучше бы проконсультироваться о произошедшем с кем-нибудь из наставников — Джеймсом или Макаровым, вдруг нападение Жнеца грозит какими-то ещё побочными эффектами? Есть ещё инквизитор, но несмотря на проявленную поддержку, доверия он не внушал, и рассказывать о близком контакте с Ангелом Смерти у меня не было никакого желания.

Как следует умывшись, я вышел к священнику и постарался сделать вид, будто ничего не произошло. Хорошо, что он не додумался спросить, всё ли со мной в порядке, ведь в таком случае я не смог бы смолчать.

— Я передал номер твоего телефона своему хорошему знакомому из клиники, он свяжется с тобой сегодня вечером, — продолжил не завершённый разговор отец Павел. — Запрос в архивы я тоже уже отправил, возможно, они смогут что-нибудь найти, но на это потребуется время.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

А Мисси и Князев почему-то были уверены, что священники не станут мне помогать и делиться информацией. Нет, вполне приятный дядечка, хотя, я отлично понимаю, что он такой приветливый отнюдь не просто так. Значит, моя личность почему-то интересна церкви или лично ему, но главное результат — сейчас инквизитор настроен мне помогать. Как говорится, грех этим не воспользоваться, а уж грешить в церкви я тем более не стану.

Мы вышли во двор, чем-то напоминавший небольшой потревоженный улей. Священники и люди в обычной одежде сновали туда-сюда, носили какие-то коробки, книги, урны.

— Что-то случилось? — с интересом поинтересовался я.

— Случилось? — переспросил священник. — Нет, это обычный день в нашей церкви. Священники готовят и отправляют защитные артефакты, освящённые Библии, готовят к обрядам упокоения урны с прахом.

— Неужели на Золотом погибает столько людей? — удивился я, провожая взглядом целую тележку с урнами.

— На Золотом насчитывается порядка двух тысяч населенных пунктов, имеющих статус города. Барса один из десяти крупнейших и самых безопасных городов, и даже здесь в месяц погибает или исчезает несколько сотен человек, — наставительно проговорил священник. — Естественные смерти, убийства другими людьми, существами, призраками, демонами. И каждого беднягу нужно упокоить по всем правилам, чтобы город не заполонили призраки и полтергейсты.

Странно, мне Барса показалась довольно спокойным и безопасным городом даже несмотря на периодически встречающихся на улицах призраков. Правда, я и бывал-то только в некоторых его частях. Но зато точно мог сказать, что слово «крупнейший», по меркам моего мира, Барсе вряд ли подходило. Максимум размером с Тверь с населением в полмиллиона человек, а значит, остальные города были значительно меньше. В целом это логично, раз уж население земли сильно поредело, но речь сейчас не об этом: если церковь работает так напряжённо, и медиумы тоже не дремлют, то откуда всё-таки столько призраков?

Я задал свой вопрос отцу Павлу и получил неожиданный ответ:

— Церковные ритуалы — это тоже не гарантия. Иногда бывает так, что медиумы и даже священники проводят обряды недостаточно качественно, как это было с твоим учителем и призраком мальчика…

Я уже намеревался возмутиться очередной лжи, ведь священник отлично знал, что Дэмис был «за гранью», но он перебил меня:

— Но выявлять подобные случаи очень сложно. Людей и так не хватает.

— Да, я слышал, что моему учителю приходится мотаться даже в другие города, — согласился я, желая как-то обелить имя Джеймса, по сути пострадавшего ни за что. Скорее всего, он ещё даже не знал, что будет оштрафован, бедняга. — Говорят смертность среди медиумов очень высока, их даже страховые агенты стороной обходят.

— Издержки профессии, — не стал спорить старик. — А думаешь почему ты так быстро получил звание Практиканта? Ассоциация затыкает дыры всеми, кто хоть немного может чувствовать призраков.

«Хоть немного» — это точно не про меня, я-то могу видеть всех. По словам Джеймса, такие способности — большая редкость. Правда, я до сих пор не понимаю, как тогда охотятся другие медиумы, не имея возможности нормально видеть призраков? Джеймс использовал повязку, действующую как прибор рентгеновского зрения, очерчивающую очертания призраков на небольшом расстоянии, а как эту проблему решают остальные?

— А священники разве не могут тоже ловить призраков и прочую нечисть? Если медиумов недостаточно, то почему церковь не поможет? — не удержался я от слегка провокационного вопроса.

— Помимо демонов из Лимба, различных существ и полтергейстов есть и другие опасности, с которыми приходится бороться именно церкви. К тому же Ассоциация Медиумов изначально и создавалась как одно из наших отделений. Это позже её превратили в отельную структуру, как раз потому, что среди священников не так много людей со способностью чувствовать и уж тем более видеть призраков.

Ага, зато все священники умеют создавать дорогостоящие защитные руны на зданиях, машинах и других средствах передвижения. Этот бизнес они почему-то оставили при себе, хотя уверен, что как раз руны наносить смогут не только священники.

— Рисовать руны действительно могут многие, но не многие могут дать такую гарантию, как церковь, — ничуть не смутившись, ответил отец Павел.

Чёрт, опять вслух сказал.

— И чёрта в святом месте лучше не упоминать, — хмыкнув в седую бороду, поправил меня священник.

— Извините.

Мы пересекли двор и подошли к небольшому, отдельно стоящему строению.

— Место проведения церемонии перенесли с кладбища к малому алтарю. Присцилла Норн сейчас находится там с призраком своего сына, мы дали им время на прощание. Если хочешь, можешь присоединиться к ним.

— Конечно!

Я протянул руку к двери, но так и застыл в нерешительности. Я так и не придумал, что сказать Присцилле, и уж тем более самому Демису. К тому же, было ещё кое-что, о чем я забыл спросить инквизитора.

— А мой друг? Его тоже отпустили? — запоздало вспомнил я о Донни. Честно говоря, мне даже стало слегка стыдно, что я спросил о нём только сейчас.

— Он ждёт тебя в нашей трапезной. Можете уехать вместе после завершения церемонии, которую, кстати, проведу я сам. Иди, поговори с призраком, я дам вам ещё двадцать минут. Уверен, тебе нужно проститься с мальчиком так же, как и его матери, но дольше задерживать его в нашем мире я не рискну. Кто знает, когда за ним вновь явятся Ангелы Смерти.

Я согласно кивнул, прикоснулся к ручке, но так и не открыл дверь, уставившись в одну точку прямо перед собой. Мой опыт с вызовом призрака удался, но что делать дальше?

Увидев мою нерешительность, священник похлопал меня по плечу:

— Знаешь, по моему опыту, людям, потерявшим близких не нужны пустые соболезнования. Как и не нужны сожаления тем, кто уходит за грань.

Я удивлённо посмотрел на него. От священника и инквизитора в одном лице я таких слов уж точно не ожидал.

— Да и что такое эти соболезнования? — продолжил он, увидев, что полностью завладел моим вниманием. — Какое-то абстрактное сочувствие и якобы участие в горе? Нет. Гораздо лучше для живых услышать, что умерший оставил след в жизни людей, изменил их, и его будут помнить. А для уходящих за грань важно знать, что живые не станут изматывать себя тоской, и смогут прожить долгую и счастливую жизнь.

Слова священника оказались на удивление логичны, не думал, что логике вообще есть место в религии. Мне действительно стало немного понятнее, как себя вести. Поэтому, благодарно кивнув отцу Павлу, я дёрнул на себя ручку двери и зашёл внутрь.

Помещение было небольшим, как и сказал священник: алтарь, несколько рядов скамеек, освещаемых через высокое витражное окно, по стенам красивые и даже уютные деревянные иконы, а за ними вязи рун, в которых я легко узнал не только защитные узоры, но и те, что делают видимыми призраков. Присцилла Норн в чёрном платье и полупрозрачный Дэмис в отлично знакомых мне по первой нашей встрече шортах и рубашке сидели рядом на первой скамейке прямо под окном и мирно о чём-то беседовали, но как только я сделал шаг через порог, одновременно обернулись.

— Недомедиум! — воскликнул мальчишка. — Я уж думал тебя арестовали святоши!

— Вот ещё. Меня не за что арестовывать, — возмутился я.

— А как же то, что ты вытащил меня с того света⁈ Даже такой тугодум как ты должен понимать, что это запрещено.

— Дэм, не смей так разговаривать с молодым человеком! — возмущённо прикрикнула на призрака женщина, порывисто вскочив на ноги и шагнув ко мне.

Прежде, чем я успел что-либо сказать, она крепко обняла меня и прошептала:

— Спасибо.

Я на мгновение завис, не зная, что ответить и чувствуя себя слегка неуютно. Во-первых, несмотря на рано поседевшие волосы и отсутствие косметики, Присцилла Норн оставалась красивой женщиной, а во-вторых, я всего лишь на очень короткое время вернул душу её мёртвого сына. Так себе помощь.

— Рад, что всё получилось, — наконец выдавил я из себя.

— Хорошо, что ты меня вытащил, — согласился мальчишка, зависнув в воздухе перед нами. — А то мама без нас с сестрой совсем раскисла!

А вот интересно, что на самом деле находится на «той стороне»? Рай, чистилище или всё-таки путь к перерождению?

Конечно, момент был не самый удачный, но мысль появилась, и остановить её я уже не смог, тут же задав этот вопрос Дэмису.

Мальчик задумался.

— Не помню. Да и вроде бы нет там ничего… И меня не было, и в то же время я был…

С каждым словом он будто становился ещё прозрачнее, явно норовя исчезнуть окончательно. Очевидно, что всё его естество противилось раскрытию этой тайны мироздания.

— Стой, стой, — поспешно сказал я. — Давай-ка сменим тему. У нас не так много времени, церемонию проведут уже через двадцать минут. Я хотел ещё раз извиниться за то, что не успел прийти на помощь там в клинике.

— Ты ещё извинись за то, что Эллу спасти не успел, — фыркнул Дэмис, мгновенно вернув часть своей материальности. — По-моему ты слишком много на себя берешь, невозможно отвечать за всех и каждого. — Он сжал кулак и потряс им перед моим носом. — Хотя, это ничуть не отменяет того, что ты обещал убить того урода из клиники, но так и не убил!