Мистик IV. Медиум на полставки

— С чего бы его отправлять обратно? — удивился отец Павел. — Чтобы он вернулся и снова кого-нибудь захватил? Нет уж.

— А как же всепрощение? — не удержался я от подколки.

— Прощение для детей Божьих, но никак не для этих тварей, — ничуть не смутился священник.

Тем временем необходимые руны были нарисованы, и священники приступили к чтению очередной порции молитв.

— Сейчас ты увидишь, как выглядит настоящее зло, с которым мы боремся, — с толикой торжественности произнёс отец Павел.

Раздался яростный рык и из тела одержимого показалась голова того, кого священник назвал «дитём Аввадона». И это действительно был настоящий демон, не имеющий ничего общего с теми тварями, что вылезали из Лимба. Чудовищно страшное краснокожее существо, уродливое, но в то же время с толикой непонятной извращённой красоты. Наверное, это то, что осталось в них от падших ангелов, некогда живших на небесах.

Шею демона тут же обхватила словно удавка святящаяся белая верёвка, заранее заготовленная священниками, и они начали вытягивать тварь из тела одержимого. И вот туловище демона оказалось не столь величественным, как морда — куцее, сморщенное, скрученное и какое-то угловатое. На фоне головы нормального размера оно смотрелось карикатурно и неестественно.

— И это демон разрушения?

— Он ослаблен, — напомнил священник. — В полной силе это может быть двухметровая тварь, способная разрывать людей на куски одним движением лапы.

Тогда я тем более не понимал, почему эти твари ещё не истребили всё человечество. А главное, как священники вообще смогли захватить одержимого, если в нём сидел такой мощный демон?

Скрюченного демона полностью вытянули из тела одержимого и тут уже в ход пошли призраки с зашитыми ртами и глазами. Они набросились на демона с удивительной яростью, и начали буквально рвать его на части. Затем ошмётки демона, больше похожие на рваные тряпки, нежели кровавую плоть, облили святой водой из кубков, после чего она быстро испарилась. Кстати, чем-то вид плоти демона и процесс её исчезновения напоминал недавно выплюнутые мной остатки Ангела Смерти. Что в целом было логично, ведь они с демонами были существами схожего порядка.

— Отпустите беднягу, — скомандовал священник с огромным орденом на шее. — Нужно оказать ему первую помощь.

— Он ещё жив? — удивился я.

— Конечно, душа этого человека серьёзно пострадала, но шанс выжить у него ещё есть, — кивнул отец Павел. — Даже продавший душу демону имеет право на искупление.

— Как они? — указал я на призраков, разорвавших дитя Аввадона как Тузик тряпку.

— Грешники как раз умерли, так и не получив прощения, — покачал головой священник. — А у этого человека ещё есть небольшой шанс покаяться и искупить свою вину.

Кандалы отстегнули, и подвергшегося экзорцизму человека осторожно приподняли на плите, намереваясь дать глотнуть освящённой воды из золотого кубка. Всецело одобряю. Как говорится, доверяй, но проверяй. Вот только руки мужчины, едва оказавшись вне оков, тут же превратились в змеевидные отростки, и проткнули двух ближайших к ним священников.

— Второй демон! — тут же воскликнул кто-то.

— Двойная одержимость, — процедил отец Павел. — Нужно его остановить!

Призраки грешников, повинуясь приказам связанных с ними священников, бросились на человека, чьё тело начало видоизменяться. Вот только они не успели — следом за руками и остальное тело одержимого превратилось в змей и те проворно бросились на окружающих людей. Десятки тварей создали настоящую парнику среди священников.

— Рутина, как же, — буркнул я, наблюдая, за тем, как отец Павел хватается на крест на шее и начинает читать молитву.

Такое себе оружие, на мой взгляд, хотя с Ангелами Смерти они же одним святым словом справиться как-то смогли.

Змеи проворно прыгали на священников, пытаясь вгрызться в шеи, руки и ноги. Но люди в белых одеждах проявили неожиданную ловкость, хватая тварей на лету и окуная в бокалы со святой водой. Кто-то, как и отец Павел, пытался под прикрытием остальных читать молитвы, и вскоре на тварей посыпались световые удары.

Отец Павел тоже завершил молитву и от него к алтарю прошла целая волна золотого искрящегося света, существенно замедлившая тварей. Но куда весомее оказался удар того самого Владыки с огромным орденом на шее: от его мощного баритона, произнёсшего длинную фразу на латыни, все змеи застыли, не в силах пошевелиться, объятые золотым свечением, чем тут же воспользовались остальные священники, уничтожая тварей одну за другой.

Спустя десяток секунд практически все змеи были превращены в пепел. И только последняя змея проворно поползла к выходу, и разумеется, на её пути оказались мы с отцом Павлом, вот только он после молитвы выглядел так, словно вот-вот хлопнется в обморок, и явно не успевал отреагировать, поэтому действовать пришлось мне. Я выхватил уже подготовленный защитный гофу и активировал, бросив на пол перед собой.

«Интересно, а действуют ли гофу для призраков против демонов?» — запоздало подумал я.

Но змея уже прыгнула на меня, даже не заметив защитный барьер. Каким-то чудом я успел схватить тварь двумя руками до того, как она добралась до моей шеи.

Виски тут же пронзило болью, а в голове раздался вкрадчивый голос:

— Пусти меня в свою душу. Пусти и я исполню все твои желания. Убить Погонщика. Убить Доктора. Спасти Лору. Вернуться домой в твой мир.

Время словно замедлилось, и я мог отчётливо рассмотреть так называемую змею. На самом деле от обычного пресмыкающегося у демона была только форма тела и чешуя, голова же скорее напоминала чужого из классического одноимённого фильма, только те были совсем слепые, а у демона один глаз по центру головы всё же присутствовал.

«Золотая рыбка, ты ли это?», — подумал я, невольно усмехнувшись. — «Демонам определённо нужно поработать над имиджем, кто ж согласится такую тварь в себя запустить даже за исполнение любых желаний?».

Вот только что делать с демоном я решительно не понимал. Как его уничтожить-то? Молитв я не знаю, да и вряд ли они бы сработали, ведь я всё-таки не прям верующий. А демон тем временем, не дождавшись разрешения, принялся тянуть из меня через руку энергию души. Но тут я уже человек учёный, и с лёгкостью уплотнил душу, не позволив твари сделать из себя бесплатную закуску. Можно было бы и самому попытаться впитать душу демона, как я проделал с Ангелом Смерти, но именно этот опыт и не позволил мне этого сделать. Кто знает, какие последствия будут от поглощения энергии души демона?

Не придумав ничего лучше, я попытался сжать пальцы сильнее, чтобы задушить змею. Одноглазую, да. Затея настолько же бесполезная, насколько идиотская.

— Exorcizamus te, omnis immundus spiritus!

Голос священника раздался совсем рядом со мной и мгновенно превратил демона в пепел.

Брезгливо отряхнув руки, я обернулся к отцу Павлу.

— Спасибо.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил священник. — Даже недолгий контакт с демоном может серьёзно навредить душе.

— Он пытался, но у него ничего не получилось, — уверено ответил я. — А что это за демон такой?

— Дитя Пифона, демона обмана, — ответил отец Павел, устало облокотившись на стену. — Он спрятался за сущностью демона разрушения, и мы не смогли его почувствовать.

— Очевидно, на то он и демон обмана, — согласился я. — И часто у вас так?

— Это исключительный случай, — заверил священник.

Я вновь окинул взглядом алтарный зал. Четверо священников погибли, еще несколько сильно пострадали. Вкупе с теми, что не так давно были убиты Доктором, это уже десять смертей. Может это, конечно, и исключительный случай, но к работникам церкви страховым компаниям тоже стоит присмотреться на предмет занесения в чёрный список. А то чего медиумы одни отдуваются?

К нам подошёл крепкий старик с огромным медальоном на шее, взял меня за подбородок и внимательно посмотрел в глаза.

— Надо же, схватил демона голыми руками и остался чист. Как тебе это удалось?

Очень хотелось ответить что-нибудь резкое, а главное, оттолкнуть руку, которой меня столь нагло схватили, но я каким-то чудом сдержался. Видимо, серьёзный дядька, раз отец Павел при разговоре с ним склоняет голову и изображает всяческое раболепие.

Прежде, чем я придумал подходящий ответ, к нам подбежал один из священников, участвовавших в экзорцизме.

— Владыка, одна из змей смогла сбежать! — нервно проговорил он. — Скорее всего нырнула в вентиляцию.

— О нет, — устало вздохнул Владыка, мигом забыл про меня.

И, судя по выражению лица старика, рутиной тут и не пахло.