Охотник на читеров 8: Час пробуждения

— Народная любовь — она такая, — кивнул я, — а что это блестит у него в брюхе? Обломок копья?

— Ха. Вот так ирония судьбы. Доставай, — попросил волк.

— Мне не очень нравится идея копошиться в трупе иномирца, — признался я.

— Какая разница? Он давно помер. Доставай.

Я подошел ближе, приподнялся на цыпочках и достал из сухого чрева обломок длинного кинжала.

— Артефакт? — спросил я.

— Нет, конечно, но этот клинок принадлежал Ктол Сагу — верховному жрецу. С какой же силой он кромсал генерала, что аж свой кинжал сломал об его позвоночник! Прекрасная история, которая должна закончиться соответствующим образом! — радостно воскликнул Рагни.

— Мы вернем этот обломок жрецу?

— Да, ты вонзишь ему его прямо в гнилое сердце, и тогда дух Гармаки будет отомщен! Все как в древних мифах! Нас ведет сама судьба. Мы здесь не просто так.

— Придержи коней, — попросил я.

— Где? Каких? У тебя видения? — удивился волк.

— Это просто фраза такая. В смысле, не торопи события. Может быть, мы обойдемся без борьбы, — однако обломок я все-таки взял. Он оказался острым и холодным, а рукоять была явно не под человеческую руку. Под три тонких пальца. Я осмотрел зеленоватое лезвие, обломанное почти по середине, но все равно достаточно длинное, чтобы нанести серьезный урон противнику. Да, это было грозное оружие когда-то. Затем я глянул на него вторым зрением. Предмет однозначно могущественный, но в нет особого свечения, присущего стабильным артефактом. То есть для меня он действительно бесполезен.

— Тракт приведет нас к храму? — спросил я и сунул кинжал за ремень.

— Должен. Надеюсь, что мы без проблем пройдем через Панкет.

— Ты хотел сказать банкет?

— Нет. Как же нам порой тяжело общаться. Панкет — это город магов и жрецов, который находится у подножия храма. Видишь тот зеленый луч? Это свет частицы, отраженный от уймы зеркал.

— И что это значит? Кому подают сигнал?

— Всем, кто увидит. Если свет зеленый, значит случилась беда. Как ты можешь догадаться, храм горит им уже не одну тысячу лет.

— Эпично, — я присвистнул, — а если загорится красным? Это хорошо будет?

— Не загорится, у частицы нет такого света. А в покое она вообще не светится.

Я хмыкнул, и мы двинулись дальше. Колес по краям дороги было несметное количество. Видимо, жрецы тут всю армию распяли и скормили падальщикам. Жуткая картина, конечно, но я относился ко всему происходящему как ко сну. Утром проснусь в теплой кроватке, и все будет хорошо. Все эти ужасы Погасшего мира останутся на другом уровне сна.

— Давай ускоримся, меня уже утомила эта дорога, — предложил Рагни. Мы вновь слились и помчались изо всех сил, оставляя за собой лишь мерцающий шлейф из очертаний нашего тела.

Тракт казался мне бесконечной змеей, уходящей куда-то за горизонт, но это было не так. Мы стремительно приближались к Панкету. Небольшой городок состоял из одноэтажных каменных домиков, и очень походил на тот, что я уже встречал в свои самые первые посещения этого мира. Развалины, внутри которых заперты местные жители. Жуткие и невидимые, скребущие когтями изнутри по дверям собственных домов.

Но в Панкете все было не совсем так. Трехметровые каменные ворота были закрыты, так что волку пришлось преодолеть их одним единственным прыжком. И мы тут же оказались в ловушке. Я сразу услышал гнусное мычание и рык многочисленных созданий, бывших прежде жителями этого города. Сейчас эти черные, многорукие существа походили на обугленные трупы. Абсолютно все были нагими и покрыты коричневой запекшейся корочкой.

— Их сожгла вспышка частицы, — пояснил Рагни, — выглядят не как те острые крылышки, что ты любишь покупать в фастфуде, но поверь, на вкус они ничуть не хуже.

— И не думай жрать их! — воскликнул я, — прорывайся к храму. Нам нужна частица, а не эти монстры.

— А как же похрустеть закуской на дорожку? — волк явно издевался. Да, местные жители походили на тупых зомби. Они медленно двигались, и Рагни не стоило никаких усилий прорваться через их нестройные ряды. Но дальше нас ждали монстры потолще. Закованные в золотистые оплавленные доспехи, эти жиробасы были вооружены длинными копьями и алебардами. Завидя их, остальные зомби стали медленно расползаться во все стороны. Рагни заскочил на одну из крыш, в нас полетели копья, но ни одно не попало. Стражи оказались слеповатыми болванами. Путь был свободен, но ненадолго. Скоро крыши домов кончились, и мы были вынуждены спуститься на землю. Храм возвышался перед нами во всем своем великолепии. Огромная пирамида, которую я до этого видел только издалека. Мне показывал ее вожак стаи, настолько давно, что мне казалось, что это было в другой жизни. Или сне.

Конечно, вблизи храм казался просто гигантским, но я уже не был так впечатлен. После долины, в которой спит богиня Лимба, тут не так уже и величественно. К пирамиде вел сравнительно узкий мост, по нему могли пройти в ряд человек пять, наверное, не больше.

И самое дерьмовое, что он был полон обугленных зомби, медленно ползущих на коленях к храму. Но Рагни не растерялся и здесь. Он просто бросился скакать по спинам. Неслыханная наглость, но иначе было нельзя. Под нашими лапами хрустели кости, сминалась гнилая плоть, а волк несся не сбавляя скорости. Впереди же стоял огромный страж, и я невольно испытал благоговейный ужас. Это порождение кошмаров косило толпы ползущих зомбаков направо и налево секирой с узким лезвием. Трупы летели вниз с моста с дикими воплями, шмякались об горящую землю, протяжно выли, вставали и шли к узкой тропе с одной лишь целью — снова попасть в бесконечную очередь на мосту, в надежде на призрачный шанс попасть в храм. Увы, это было невозможно. Вечный страж не знал усталости и продолжал свое страшное дело. Он настолько привык к своей бестолковой кошмарной работе, что даже не успел отреагировать на наше появление. Рагни отскочил от спины одного из ползущих бедолаг, взлетел в воздух, проскочил над секирой, вцепился стражу в плечо лапами и рванулся вперед. Огромный воин покачнулся и удивленно повернулся к нам. Однако зомби уже стали обхватывать его колени. Прикинув что к чему, страж зловеще прорычал, но вернулся к прежнему занятию. Вопли падающих с моста страждущих вновь огласили округу.

Мы разделились и подошли к главному входу. Я на всякий случай достал «Маузер». Чувствую, что пошмалять все-таки придется. Из квадратного прохода тек зеленоватый туман, но Рагни нырнул в него без какой-либо опаски. Я последовал за ним. Коридор внутри храма оказался узким. На желтых стенах горели масляные лампады, а пола вообще не было видно из-за тумана, но я слышал как скрипит песок под ногами.

Картинка перед глазами становилась все четче, а затем я почувствовал и жуткие вибрации. Простого сновидца сейчас бы и выбило, но не меня. Я уверенно шел вперед. Колючий и жуткий страх стал обволакивать тело, но я знал, что так работает сама энергия частицы. Она же отчасти разумная. Зародыш бога, если так можно выразиться. Зерно творца. Ну или семя. Упавшее, но не созревшее. Это вот так вообще исказили и превратили хрен знает во что.

Вибрации нарастали, туман становился гуще, а страх уже держал меня за горло. Я же тер руки, прижимал язык к небу и глубоко дышал. Простые техники, да действенные. При любой фигне помогают удерживать осознанность. Нет, меня просто так не выбьет. Намерение у меня тоже уже сильное. Я вот не могу отступить сейчас. Я обещал Рагни, что мы справимся, так что ни шагу назад.

Мы вошли в круглый зал, и я присвистнул. Нехилая тут обстановочка! Все стены, потолок и судя по всему пол выполнены из неведомого мне материала, прозрачного как стекло, но не такого гладкого, а шершавого. В куполе есть узкое отверстие, через которое и бьет зеленый луч. Сама же частица находилась где-то под полом, потому что в самом зале ее не было, зато здесь стояло несколько открытых саркофагов, в которых возлежали многорукие жрецы в красных тогах, расшитых золотом. Большинство из них были высохшими мумиями, но парочка явно продолжала жить. Это было понятно, хотя бы потому что зеленый дым шел как раз из их ноздрей.

— И что делать дальше? — спросил я мысленно у Рагни.

— Частица под полом, к ней ведет тайный проход. Скорее всего, он находится в саркофаге одного из жрецов.

— Предлагаешь попросить их подвинуться?

— Зачем?

Волк подскочил к ближайшему саркофагу и сунул морду внутрь. Его челюсти сомкнулись на шее мертвеца, а затем Рагни вышвырнул мумию из ее каменной кроватки.

— Да ты братец, любитель радикальных решений, — хмыкнул я, — не боишься их?

— Они уже давно сдохли. Чего их бояться? Но что-то мне подсказывает, что проход под одним из еще живых. Давай вместе.

— Так их убить сначала надо!

— Да ты догадливый!

— Но ведь они тоже стражи частицы, как и ты. Это вообще нормально? Где логика? — возмутился я.

— Не переживай. Стражей много. Они меняются время от времени. Уйдут жрецы, станем мы.

— Э-э-э, я бы не хотел тут вечно сбрасывать всякую нечисть с моста! — возмутился я и подошел к саркофагу.

— А ты и не будешь. Стая займет это место. Давай на счет раз, два, три!

— Хорошо, — я вынул острый обломок кинжала, — а это точно тот жрец, которого надо завалить?

— Да какая разница? Я пошутил насчет иронии судьбы. Все это не имеет значения! Раз, два, три!

Рагни слишком быстро произнес эти слова. Его челюсти сомкнулись на голове спящего жреца, и волк в мгновение ока оторвал ее. Я же занес кинжал, но тут увидел, что на груди четырехрукого создания висит золотой амулет в виде амфисбены. Это меня немного смутило, и я замешкался, пытаясь рассмотреть его получше. А когда я понял, что совершил ошибку — было поздно. Черные глаза жреца оказались открыты, а его длинная рука с тонкими пальцами уже схватила меня за запястье.

— Не дай ему встать! — Рагни прыгнул было ко мне, но неведомая сила сбила его с ног, и волк отлетел к стене. Телекинез! Этот жрец чертовски силен, недаром его стражем сделали. Я почувствовал сильную боль в руке. Существо стало медленно вставать из саркофага, и я ощутил чудовищную силу, заключенную в этом дряхлом на первый взгляд теле. Пора просыпаться? А не выйдет. Я почувствовал, как мое тело застыло, будто его сдавило змеиными кольцами. Вот оно что! Враг использует амулет, который работает как моя татуировка!

Жрец вцепился в мою руку мертвой хваткой. Я сразу же почувствовал сильную боль и потерю света. Ага, иссушить меня решил! Да хрен тебе. Я направил «Маузер» точно в вытянутый лоб чудовища и нажал на спусковой крючок. Пистолет громко бахнул, и в голове жреца появилась аккуратная светящаяся дырочка, из которой стремительно потекла на пол зеленая жидкость. Я был немедленно отброшен в сторону, а монстр схватился за лоб и принялся тереть его всеми четырьмя лапами. Амфисбена отпустила меня. Я снова могу двигаться.

— Он останавливает светотечение! — воскликнул Рагни, — стреляй ему в грудь. Немедленно!

Я прицелился и выстрелил еще раз. И вновь четкая дырка, на этот раз в области сердца. Хотя, о чем это я? Без понятия где у этой твари сердце, может их вообще два, или нет ни одного. Жрец освободил одну руку и стал тереть новую рану.