Русалочья кровь

Глава 17

Гаяна с трудом держалась на ногах, но постепенно восстанавливалась в отличие от Лизы. Та совсем поникла и лежала неподвижно около библиотеки.

— Есть ли какое-то средство, чтоб девчонкам помочь? — спросил Славка у сестры.

Но Соня лишь пожала плечами:

— Не слышала, Слав. Надо у дедушки Потапа уточнять. Он — ходячая древность, может знает.

— Не знает, иначе помог бы, а не прощался, — резко ответила Настя. — Он водяной, живёт с начала времён. Всё видит, всё ведает, что есть в мире. А если не сказал ничего, значит и нет такого способа.

— А Гаяна как?! — вмешался Анатолий. — Я ее не отдам.

— Со мной всё хорошо, — вымученно улыбнулась Гаяна и ласково коснулась руки любимого. — Намного лучше себя чувствую. Правда. Вот уже и стоять сама могу, ноги дрожать перестали.

— Тогда почему с Лизой не так? — Анатолий повернулся в сторону недвижимой русалки.

— А давайте проверим, что с ней, — предложил Славка и направился в сторону библиотеки, но не успел сделать и пары шагов, как началась гроза. Молнии сверкали внутри помещения, кидались вниз юркими змейками и жалили пол, оставляя за собой обугленные пятна. Громовые раскаты раздавались над головой и оглушали. Сквозь грохот донёсся голос Сони, которая создала магический навес, защищающий от буйства стихии. Внутри защищённого пространства сгрудилась невероятная компания — проводница в Навь, кикимора, русалка и двое обычных парней. Хотя вряд ли Славку можно было считать обычным после пережитого путешествия и установления загадочной связи с Зелёной Жемчужиной.

Постепенно гроза затихла и полил дождь. Совершенно непонятно, откуда вода попадала в помещение, но капли возникали под потолком и оттуда устремлялись вниз. За пару минут пол покрылся водой по меньшей мере на сантиметр.

Славка стоял с краю навеса, и именно он уловил движение волков за дождевой стеной:

— Ребята, там у них ерунда творится! Смотрите.

Оборотни выстроились за вожаком, что единственный был в человеческом обличье. И Константин повёл свою стаю к двери. На секунду приостановился напротив Славки, кивнул — уходим мол, больше претензий к вам не имеем.

На руках Константин держал Катеньку. Или не Катеньку? Настя напряжённо всматривалась в облик своей младшей сестры. Почему у нее волосы не рыжие, а цвета схваченной морозом рябины? Почему кожа так потемнела, из белоснежной стала песчаного оттенка? А что у Катеньки такое в руках — бежевое с багряными прожилками?

Оборотни покинули обитель русалок, и ливень прекратился. В прихожей осталась только компания, жавшаяся под навесом, Лиза и бесчувственный волк.

— Ой, кажется, одного все-таки задели, — расстроилась Соня.

— Это не мы, — глухо возразила Настя, которая наконец-то поняла случившееся. — Это Катенька взяла его жизнь и создала новую Жемчужину. Поэтому и непогода была. Почти как у меня.

Славка аккуратно обнял Настю, а та уткнулась лбом ему в плечо и разрыдалась. Слишком сильны были свои воспоминания о превращении в кикимору.

— Получается, Катя теперь кикимора, как Настя? — растерянно спросила Гаяна. Никто ей не ответил, да и не нужно было.

Мёртвый оборотень лежал посреди прихожей и не давал покоя. Соня предложила его накрыть и остальные облегченно вздохнули. Пока размышляли, где взять подходящее по размеру покрывало, а подошло бы совсем не каждое, так как волк был размером с молодого телёнка, — совсем упустили Лизу из виду. Казалось, что русалка еле дышит и вреда от неё не будет. Никто и следить за ней и не думал.

Гаяна вспомнила, что большой плед есть в кладовке рядом с кухней, где хранились вещи для пикников. Вся толпа бросилась за вожделенным куском ткани, когда шестым или даже седьмым чувством Гаяна ощутила дискомфорт. Девушка обернулась и увидела бледного Анатолия и повисшую на нем Лизу. Анатолий даже не пытался оторвать от себя русалку — он медленно, как в фильме ужасов, заваливался на пол.

— Она его выпить пытается! — опомнилась Настя и попыталась оторвать Лизу. — Да что вы все стоите?! Помогайте. Она его энергию пьёт, чтобы кикиморой стать.

С помощью Славки удалось разделить Лизу и Анатолия, но результатов это не принесло. Несмотря на расстояние в несколько метров, русалка продолжала тянуть жизненную силу человека.

Гаяна упала на колени рядом с любимым:

— Толь, пожалуйста, давай. Ну проснись! Не надо. Не уходи.

Остальные оттаскивали визжащую Лизу в сторону библиотеки, надеясь разорвать связь русалки с Анатолием.

— Не получается! — выкрикнула Настя. — Она крепко в него впилась.

В прихожей снова загромыхало. Начиналось превращение русалки в кикимору, уже второе за этот день. Гаяна закрыла глаза. Только-только она поняла, что такое счастье, и вот, оно уже ускользает сквозь пальцы. Видно, счастье — не для неё. И рисовать она больше не будет. Пастель с Жар-Птицей станет последней работой, но какой же прекрасной. Гаяна представила огненную девочку с распахнутыми полупрозрачными крыльями. Пламя струилось по пёрышкам, водопадом ниспадало до загорелых ног Жар-Птицы, жило и дышало, согревало кожу. Даже сейчас в мыслях было горячо от волшебного огня.

— Гаяна, у тебя крылья, — прошептал Анатолий. Он открыл глаза и смотрел снизу на свою девушку. — Ты похожа на греческую богиню. Такая красивая.

Гаяна скосила глаза и увидела крылья. Огненные и мощные, как у Жар-Птицы. Этими крыльями девушка накрыла Анатолия, и лопнула некая струна, натянутая между Лизой и её жертвой. Последний раз сверкнуло над головой, и всё исчезло. Обитель русалок вернулась в обычное состояние.

— Магия пламени земли проснулась, — прошептала Соня. — Но как, Гаяна?

— Кажется, это подарок. Не могу сказать от кого. — Гаяна несмело потрогала крыло. — Не жжётся. Зато тёплое.

— Очень своевременный подарок, — оценил Славка. — А теперь давайте решать, что с Лизой делать будем. Пока пусть в библиотеке посидит, но долго там не продержишь. Однако, в голову ничего дельного не приходило.

Постепенно все разошлись, как бывает после шумной и дурной вечерники. Соня сослалась на срочные дела в Нави, требующие её непременного присутствия. Славка обнял сестру и обещал, что они справятся самостоятельно и нет причин задерживаться. Выглядела Соня донельзя уставшей. Сказывалась битва с оборотнями и создание защитного навеса, да и само пребывание в Яви постоянно тянуло из девушки силы. После ухода Сони портал свернулся в белую точку и со свистом осыпался меловой крошкой.

Анатолий увёл Гаяну домой. Точнее сказать, Гаяна увела своего жениха. Анатолий бодрился, но бледное до синевы лицо выдавало истинное состояние парня.

Настя с облегчением выдохнула, когда в обители остались только они вдвоём со Славкой. Весь следующий час они посвятили уборке. Не то чтобы оба были приверженцами чистоты, но монотонные несложные действия успокаивали нервную систему и помогали очистить голову от тревожных мыслей.

Настя остановилась только тогда, когда пол заблестел первозданной чистотой, а мебель заняла свои места. Оставалась всего одна неубранная комната — библиотека. Идти туда не хотелось, но и бесконечно откладывать было нельзя. Пока Лиза вела себя тихо, что удивительно.

— Ну что, заходим? — уточнил Славка.

— Давай!

Ключ провернулся в замке два раза, поцарапанная дверь отворилась внутрь, демонстрируя пустую комнату с распахнутыми настежь окнами. Настя мотнула головой и шепнула одними губами:

— Проверь за дверью.

— Никого, — ответил Славка и прыгнул к ближайшему окну. — Она, походу, улетела.

— Не может быть. У неё сил почти нет. Если их на полёт потратить, то на жизнь уже не хватит.

— Ну значит хватило. — Славка хлопнул себя по лбу и рухнул на стул. — Я и забыл совсем, что русалки такое могут.

Настя покачнулась и уставилась на спутника лихорадочно блестящими глазами:

— Мы должны догнать её. Срочно! Пока она человеческую жизнь не забрала и новую Жемчужину не сотворила. Там же везде люди.

Началась погоня. Зеленая Жемчужина безошибочно определила положение Лизы. Та не успела уйти далеко, так как выскользнула из обители буквально перед носом у преследователей. Настя со Славкой пробежали по Фруктовой улице и повернули на ближайшую автобусную остановку. Первым беглянку заметил Славка. Точнее не саму Лизу, а её жертву — задыхающегося паренька лет шестнадцати, над которым склонились сердобольные прохожие. А Лиза преспокойно стояла за рекламным столбом и довольно улыбалась.

— Лиза, отпусти его! — крикнула Настя.

И Лиза отпустила. И правда, зачем ей этот парень, если и другие найдутся. Вон их сколько, целый город. Только и ждут — пока она придёт и заберёт причитающееся по праву. Лиза хихикнула и побежала в направлении центрального парка Сервуги. Там, в зарослях, легко запутать преследователей и оторваться от погони.

Показалась уже первая полоса деревьев, когда солнечный свет потускнел, а воздух стал густым и вязким. Каждый шаг давался с трудом. Лиза потерла глаза, но лучше не стало. Шли секунды, стучало набатом сердце, перед носом крутились серые мушки, собираясь в плотный рой. Рой этот постепенно перекрыл и небо, и землю, и виднеющиеся деревья. «Это были ясени», — успела подумать Лиза, прежде чем темнота накрыла её. Три дыхания русалка провела в темноте, и уверилась, что никогда больше не выйдет отсюда, как всё изменилось. Невидимый водоворот подхватил её, закружил до тошноты и выплюнул на поле. Лиза подняла голову и обомлела.

***

— Куда ты её отправила? — растерянно спросил Славка. Только что он своими глазами наблюдал, как артефакт кикимор переместил Лизу в пространстве. Пусть конечная точка и не известна, но парень верил словам Насти о возможностях Зеленой Жемчужины. Да и на своей шкуре он уже убедился в том, что этот артефакт способен на телепортацию, как минимум из Нави в Явь.

— Не знаю, — ответила Настя. — Я пожелала, чтобы Жемчужина перенесла её в место, где она не сможет никому навредить. Сейчас спрошу, где это.

Кикимора склонилась над Жемчужиной, приложила к ней ладони, задала вопрос.

— Ага, поняла. Слав, это на окраине. Поехали. Там закрытый стадион. Его уже пять лет ремонтируют.

— И что, Лиза внутри?

— Да, там двери все заперты, чтобы подростки и бомжи не лазили. А окна узкие, человек не пролезет. Не должна выбраться.

— А мы как попадём.

— Не знаю, давай на месте придумаем.

Честно говоря, Настя надеялась на помощь Жемчужины и не прогадала. Пыльная дверь радостно распахнулась, приглашая гостей в пыльные внутренности.

Старый стадион представлял из себя тяжелое и нелепое здание, скрывающее уродливые ряды железных стульев, что поднимались амфитеатром от земли до самого потолка. Сверху нависали устрашающего вида металлические конструкции, назначение которых оставалось загадкой даже для директора стадиона. Насте пришла на ум ассоциация, что они внутри большого механического жука, который готов их переварить.

— Здесь жутко, — тихо сказала кикимора.

Эхо подхватило и разнесло её голос, искажая его до неузнаваемости.

— Лиза, ты здесь? — крикнул Слава.

— Здесь, здесь, — откликнулось эхо.