Сад чёрной розы

Глава 28

Чтобы не опоздать, пришлось вызвать такси. Меня всё ещё потряхивало от мощного выплеска энергии. Настолько мощного, что теперь всё тело казалось невесомым, в ушах звенело, а голова кружилась от слабости, словно после долгого глубокого транса. Только теперь поняла, как много сил затратила на Громова. Это плохо. На противостояние Игроку оставшейся энергии может просто не хватить!

Такси остановилось на окраине Лесогорска. Здесь не было многоэтажных домов только частные, в основном не жилые. Люди покидали провинциальный посёлок в поисках более выгодных рабочих мест и лучшей доли.

Дом, куда мне предстояло войти, тоже пустовал. Об этом свидетельствовали заколоченные окна. Медленно подошла к зелёным воротам. Краска местами облупилась, её давно не обновляли. Калитка была слегка приоткрыта. Входная дверь дома тоже подалась без труда — меня здесь явно ждали.

На несколько секунд замерла в проёме, вглядываясь в полумрак прихожей. В голове отчаянно билась мысль: «Что я здесь делаю?!». Одна, почти обессилившая, бесполезная. Разве я смогу что-то предпринять в таком состоянии?! Возмущалась бессмысленностью бабушкиного поступка, а сама сейчас делаю тоже самое! Ощущение безысходности буквально пригнуло к земле, точь-в-точь как неделю назад, когда мне принесли букет с запиской.

Из глубины дома раздался приглушённый женский крик. Бабушка! Забыв об осторожности, я поспешила внутрь, по пути нащупывая на стенах выключатели. Они не срабатывали, дом был обесточен. Источник крика обнаружился в самой дальней комнате: на столе стоял ноутбук, демонстрирующий какой-то триллер.

Не успела испытать ни облегчения, ни разочарования. Сзади схватили чьи-то сильные руки, рот зажала ладонь с тряпкой. В нос ударил резкий запах хлороформа. Сознание унеслось за грань реальности…

Я пришла в себя уже в другом месте. Окна здесь не были заколочены, в помещение свободно проникал дневной свет. Значит, времени прошло не так уж много. Наверное, меня перевезли, заметая следы.

Огляделась и осознала, что лежу на диване без верхней одежды и сапог, со связанными руками. А рядом на полу небрежно рассыпан ворох свежих чёрных роз. Особенно напряг отрывной календарь на противоположной стене. Всё, как во сне Дарины!

— Полностью связывать не стал. Всё равно не убежишь, — раздался откуда-то со стороны смутно знакомый голос. — Ну, здравствуй, Марьяна, давно не виделись.

Я медленно обернулась на звук. Голова, тяжёлая после хлороформа, отозвалась тупой болью в затылке. Первым в поле зрения попало дуло пистолета, направленное прямо на меня, а потом я разглядела его владельца и… испытала шок. В роли Игрока представляла кого угодно, но только не двадцатидвухлетнего мальчишку-посыльного из соседнего гипермаркета! Это он принёс мне букет! И всё остальное получается тоже его рук дело?! Невероятно! Почему?!

— Ты?! — я не скрывала удивления. — Господи, при чём здесь ты?! Откуда ты меня вообще знаешь?!

Он довольно усмехнулся, только взгляд оставался холодным и колючим, как у выслеживающего добычу хищника.

— Знал бы, что у тебя такая короткая память — не осторожничал бы так. Ты меня не узнала, верно? Войнич в этом плане опаснее, он меня хорошо разглядел прошлым летом.

Алан его знает? Что это значит?!

— Летом? Когда?

— Когда застукал в квартире со своей подружкой. Мы вас не ждали. Мне пришлось постричься и перекрасить волосы для конспирации.

Он говорил загадками. Я по-прежнему ничего не понимала.

— Всё это из-за моего отца? Он убил кого-то из твоих родных?

— Можно и так сказать, — кивнул парень со зловещей улыбкой.

— Кто ты? Где моя бабушка?!

Последний вопрос интересовал гораздо больше. Я осторожно села и выпрямилась. Пистолет менял направление, отслеживая каждое моё движение.

Страха не было. Не воспринимала я этого странного худощавого парнишку как монстра, убившего трёх женщин. Слишком разительный контраст с картиной, нарисованной воображением. Вдруг и он всего лишь очередная пешка в этой безумной игре?

— Она в порядке. Я держу слово. Мне нужна была только ты — гнилая ветвь гнилого дерева.

Вспомнились цитаты с сайта ОРКа.

— Зло передаётся через гены? — процитировала одну из них. — Это ты имеешь в виду? Моего отца?

Он удовлетворённо кивнул:

— Именно!

— Бабушка родством с ним не связана, — не помешает лишний раз напомнить.

— Я её не трогал, хоть она и набросилась на меня с ножом. Её дальнейшая судьба зависит исключительно от тебя, Марьяна. Так что не нарывайся.

Я и не собиралась. Во всяком случае, до выяснения обстоятельств.

— Ты знаешь моё имя, а я твоё — нет, — попытка выудить из памяти надпись на бейдже его униформы с треском провалилась. — Может, представишься?

Медленно опустила затёкшие ноги на пол. Охнула, больно уколовшись о шипы одной из роз, и инстинктивно отодвинулась подальше от «страшного» букета, приготовленного, несомненно, для меня. Парень с усмешкой наблюдал за мной.

— Попробуй вспомнить, — настоятельно предложил он.

— Мы знакомы? Ты говорил, что видел как горел наш дом, сколько же лет тебе тогда было?

— Почти семь, а моей сестре Оле — девять, вы — ровесницы.

Память как в замедленной съёмке прокрутила кадр в точности повторивший воспоминания официантки Ковалёвой: я девятилетняя играю в догонялки с соседскими детьми Олей и Гришей — моими единственными друзьями. Детьми того самого милиционера Дяди Гены, который спас нас с бабушкой во время пожара! Мы потом ещё несколько дней жили в их доме, пока он делал нам новые документы.

— Гриша?! — поражённо выдохнула я, с надеждой вглядываясь в холодные голубые глаза своего похитителя.

Прошедшие годы неузнаваемое изменили черты его лица, разве что в этом сердитом взгляде осталось что-то знакомое. Маленький Гриша тоже был вечно всем недоволен. Но что заставило его искать меня и убивать людей?!

— Что, изменился? — криво усмехнулся он.

— Все мы изменились, — сбитая с толку, не знала как себя с ним вести. — Но ты как-то слишком радикально. — Осторожно кивнула на пистолет. — Зачем всё это? Ведь мы были друзьями?

Лицо Григория исказила гримаса брезгливости.

— Друзьями?! Неужели ты до сих пор в это веришь?! У тебя никогда не было друзей! С тобой никто не хотел водиться. Нас отец заставлял! Ему, видите ли, тебя жалко было. Добровольно мы бы в ваш дом никогда не сунулись!

От него веяло холодом и презрением. Я невольно поёжилась. Он за это мне решил отомстить?! Что случилось с милым немного капризным соседским мальчиком за прошедшие годы? С трудом выдавила слабую улыбку:

— Я догадывалась, но в детстве всегда хочется верить в лучшее. Как Оля? А ваш папа? Это ведь он нас спас и помог уехать. С ним всё в порядке?

— Надо же, вспомнила! Впервые за шестнадцать лет, вероятно! — буквально выплюнул он. Взгляд полыхнул откровенной ненавистью.

Я испуганно вжалась в спинку дивана. Иллюзия контраста развеялась. Внешность больше не вводила в заблуждение. Передо мной был Игрок собственной персоной. Нездоровый блеск в его глазах напомнил бабу Варю, задушившую Валю прошлым летом. Парень явно неадекватен, как же до него достучаться?

— Я все эти шестнадцать лет скрывалась и жила в постоянном страхе. Но о твоём отце мы с бабушкой всегда вспоминали с благодарностью. Как он?

— Прекрасно! Говорят, у мёртвых там всё замечательно! Никаких проблем и земных забот, — сухо процедил Григорий.

— Прости, мне очень жаль, — я сожалела искренне. Наш сосед Геннадий Пикалов был человеком с большой буквы — мудрым, добрым, великодушным. — Что с ним случилось?

— Твоя семейка и ей подобные — вот, что с ним случилось!

Он посмотрел на наручные часы. Час икс приближается?! Лихорадочно вспоминала немногочисленные лекции по психологии уровня медколледжа и пару тематических книг прочитанных однажды. Как бы его отвлечь, разговорить? Я не заметила Эда возле дома, однако, он всё же мог за мной проследить. Надежда, несмотря ни на что, умирать не хотела. Я — тем более.

— При чём здесь моя семья? Когда мы уехали, с ним было всё в порядке!

Он молчал. Только продолжал сверлить холодным взглядом. Рука с пистолетом ни разу не опустилась.

— Почему ты хочешь меня убить? — ещё одна попытка. — Эти розы здесь для этого? Я так и не поняла смысла твоей игры!

- Пешке не обязательно знать на каком этапе её «съедят». Смысл не в том, чтобы ты прониклась.

Игрок расслабленно откинулся на стуле, пистолет перекочевал в другую ладонь.

— А в чём? Просто убьёшь меня, не объяснив за что? Ну и чем же ты отличаешься от моего отца, Гриша?

Упс! Поторопилась я выдвигать обвинение! Он резко вскочил, лицо перекосилось от ярости, немедленно просочившейся в голос:

— Не смей! Не смей сравнивать меня с ним! С этой грязью! Я — не маньяк!

Я как завороженная наблюдала за пляшущим в его руке оружием. Интересно, оно заряжено? Проверять не хотелось. Если я хоть что-то понимаю в человеческой сути, теперь бывший сосед сам не успокоится, пока всё не растолкует.

— Так объясни в чём разница, ведь ты тоже убил тех женщин?

— Я всего лишь убрал заразу! Такие, как они, как ты и твой отец, всегда разрушают жизни других! Уничтожают всё, к чему прикасаются!

— И что же в твоей жизни разрушила я?!

Вот теперь я его узнала: мальчик, каждым жестом, каждой чёрточкой выражающий вселенскую обиду, когда что-то шло вразрез с его желаниями — таким он мне и запомнился.

— Всё! Когда-то я мечтал быть таким, как отец! Хотел стать добрым полицейским. Но оказалось добро не побеждает зло, оно его… активирует.

— Твой отец был хорошим человеком!

— О, да! Он был героем, спасал страждущих вроде тебя! — издевательски протянул парень, подвинул стул почти вплотную ко мне, сел и продолжил: — Только о собственной семье не думал! Когда вы уехали, прожив у нас почти неделю, к отцу надолго приклеился ярлык «друг маньяка». Родственники убитых не простили ему ваше спасение. Нас с сестрой не принимали в игры, дразнили в школе, пришлось перевестись в другую. А на отца однажды напал муж одной из тех женщин.

Леонтьев?! Я видела это в его воспоминаниях, но ведь в той драке кажется никто не погиб!

— Он тогда почти месяц лежал в больнице с черепно-мозговой травмой и переломом руки, увы, это его ничему не научило. — бесцветным голосом продолжил Игрок. Он смотрел как будто сквозь меня, но стоило пошевелиться, пистолет мгновенно повторил траекторию моего движения, напомнив, — расслабляться нельзя. — Отец продолжал помогать всяким отморозкам. Вытаскивал из неприятностей юных наркоманов, проституток, мошенников, свято веря, что им просто не повезло. Что если вывести оступившегося на правильный путь и немного помочь — он с него уже не собьётся. Он делал это постоянно, пока пару лет назад один из таких «спасённых», не перерезал ему горло, сочтя вмешательство в свою жизнь слишком навязчивым! Потомственный наркоман, дураку было ясно — такого лишь могила исправит! Только не моему благородному папочке!

Грустная история. Жаль дядю Гену. Но… при чём тут я?

— И ты решил искоренять зло? Почему именно сейчас? Или и раньше это делал?