Удержать зверя

* * *

Валерий и Марина вернулись на службу, когда стрелки часов над входом в центральное отделение милиции показывали половину четвёртого вечера. Они тут же удостоились заинтересованных взглядов обычных сотрудников правоохранительных органов.

«Видимо, о вчерашних событиях поползли какие-то слухи», — решил Валерий.

Продолжая грызть зубочистку, он по-свойски поздоровался с одним из патрульных и направился к лестнице. Идущая за ним девушка, внезапно осознав, что её внешний вид сейчас не соответствует требованиям устава, поспешила полностью застегнуть воротник рубашки и начала собирать в короткий хвостик русые волосы, опускающиеся чуть ниже её плеч.

— Не надо, Семёнова. Тебе так больше идёт, — заметил Валерий и ухмыльнулся.

Рука Марины замерла. А затем, тихо проворчав, девушка всё-таки оставила волосы распущенными, пусть даже понимала, что ей может влететь за это.

— Твою мать! Командир отделения!.. — едва увидев его, выдохнула Марина.

Командир неодобрительно проследил за Ищейками и, ругнувшись сквозь стиснутые зубы, отправился «учить жизни» молодых. Такое обычно происходило после его очередного тяжёлого разговора со своей «невесткой».

— Орден ему как кость в горле. — Валерий хмыкнул. — А ты, как обычно, не на то внимание обращаешь, Семёнова. Сказал же, что так тебе больше идёт.

Ощутив прикованное к себе внимание остальных сослуживцев-мужчин, Марина вновь проворчала и поспешила за сержантом.

Внизу Ищеек встретил Марк и сразу же повёл к Красину, где тот дожидался их вместе с Белой волчицей.

— Госпожа! Товарищ капитан! — поздоровался Валерий. — Сержант Назаров и младший сержант Семёнова прибыли в расположение и готовы к службе.

Марина явно хотела что-то сказать сама, но после настолько исчерпывающего рапорта промолчала. Повисла тишина, нарушаемая лишь надрывно шумящей вытяжкой. Красин выдохнул облако табачного дыма, не отрывая внимательного взгляда от Ищеек. Тогда Валерий, совершенно не церемонясь, сел за стол и похлопал по соседнему стулу, предлагая Марине занять место рядом.

— Садись уже, Семёнова, — прохрипел капитан и воткнул окурок в ощетинившуюся ежом пепельницу. — Вижу, со здоровьем у вас обоих всё в порядке… Вы даже раньше ожидаемого срока. Это хорошо.

Красин и Марк переглянулись, и в комнате прозвучали их усмешки, а на тонких губах Анастасии заиграла нежная улыбка.

— Думаю, вы успели заметить, что наше… человеческое начальство считает вчерашний инцидент полным фиаско, — заговорил капитан. — Начинают расползаться слухи… Паршиво то, что мы не имеем никакого права что-то предпринимать по отношению к… этой сволочи.

При этих словах Красин устремил взгляд в потолок, словно мог видеть сквозь бетонные перекрытия. Марина удивлённо изогнула бровь, но от вопросов удержалась.

«Это он про командира», — понял Валерий.

— Мягко выражаясь, это действительно было фиаско, — продолжил Красин.

Капитан ввёл Ищеек в курс дела, рассказав о бегстве Иена с похищенной Вероникой и о погибших.

— Давно у нас подобного не было, — признался офицер. — Часть умерла уже в больнице… С похоронами, допустим, проблем не будет. Кремируют тела — и дело с концом. Ищейки и так как мёртвые души: вы постоянно фамилии меняете. Оперативники… Придётся выдумывать какую-то ротацию, чтобы припрятать следы, пусть даже этот хрен наверху обо всём знает. Но все погибшие — невосполнимые потери, особенно Ищейки.

Красин рассказал и о том, что иллюзорный Ликантроп-загадка оказался Терионом, способным оборачиваться человеком… Часть этого Валерий уже слышал, а что-то даже произошло у него на виду. Для него остался лишь один важный вопрос:

— Что дальше?

Капитан замолчал и как-то неловко кашлянул.

— Мы разыскиваем их, — сообщила Анастасия. — Ищем Веронику и Иена.

— Да, пустили информационную «пулю», что на улицах находиться опасно. Но в первой половине дня пришлось «напоминать» об этом жителям: слишком заманчивая для прогулок погода. Сейчас-то улицы наконец опустели. — Красин вновь неловко кашлянул и устремил взгляд на Белую волчицу. — Госпожа, высшие чины Ордена…

— Высшие чины, Аркадий, сидят где-то в Европе, схоронившись в своих храмах или в Соборе. А мы здесь. И действовать нам нужно быстро.

— Таков был риск всего вашего плана. А о нём, на секундочку, не имел представления больше никто. Это очень большая, чертовски большая игра, которую вы единолично затеяли.

— Я знаю.

Красин глубоко вздохнул и снял фуражку. Суровый на вид капитан внезапно стал казаться маленьким и незначительным в сравнении с сидящей напротив него девушкой.

— Госпожа… Анастасия, я прекрасно понимаю, зачем ты скрыла истинное происхождение «дочери» Мироновой, — произнёс мужчина. — Мы все думали, что прячем от этих чудищ ребёнка сильного Ликантропа, чтобы ни одна тварь не поглотила её и не стала намного сильнее… Но не Белую же, мать вашу, волчицу! Знаешь, я согласен с тем, ради чего ты всё это задумала. Действительно верю в то, что всё можно ещё вернуть в нужное русло…

Красин покачал головой и снова закурил. А Анастасия не проронила об этом ни слова, хотя обычно не позволяла ему подобного рядом с собой.

— К чёрту! — ругнулся он. — Такой возможности может больше не быть.

— Товарищ капитан, вы действительно считаете, что можно действовать без оглядки на мнение высших чинов Ордена? — спросил Марк.

— Ты сомневаешься, Цуберг? Мы уже начали действовать, это во-первых. А во-вторых, я ещё никому ничего не сообщал.

На лице Красина зажглась улыбка, словно у пацана. Марина молча переводила взгляд с капитана на лейтенанта и Белую. Наконец она спросила:

— Госпожа, чего вы добивались?

— Взять под контроль Ликантропов с помощью управляемой Орденом их Белой, — вместо Анастасии ответил Валерий. — Как оперативники восприняли такую новость?

— Со скрипом… — поморщившись, признался Красин.

— Они подчинятся?

— Если нет, Валерий Григорьевич, узнают, за что тебя прозвали Потрошителем Оборотней. Ты ведь поможешь?

Валерий лишь усмехнулся, а по спине Марины от этого пробежал холодок.

— Веронику и Иена пока что не видели, — сообщила Анастасия. — Они как будто не покидали город. Свой запах Иен всё так же хорошо прячет, а Веронику, благодаря нашим же усилиям, так просто не почуять.

— Что ему нужно? — спросил Валерий.

— Тяжело сказать… Я подозревала, что он вернулся в Волданск, что именно он побывал в квартире Мироновых после убийства Оксаны. Но я не знаю, зачем он искал Веронику. Вариантов слишком много, и они все… одинаково маловероятны.

Белая волчица вздохнула и призналась:

— Я предполагала, как себя поведёт Камиль, если узнает правду о Веронике. Правда, он всё-таки умудрился скрыть от меня всё то, что творил на стороне. Используя Камиля, я пыталась заставить Иена выйти из теней, что… в некотором роде… у меня получилось. Жаль, что не без осложнений.

— Вы знали этого Иена, госпожа? Знали, что он — Терион?

— Да, Валерий, — помедлив, отозвалась Анастасия. — И только по моей вине ситуация стала хуже, чем могла бы быть.

— Почему вы думаете, что Терион не покинул город ещё ночью, сразу после столкновения в библиотеке? — подумав, спросил Ищейка.

— Состояние Вероники после ранения и того количества выпитой крови было нестабильным… Он знал, что ночью может повстречаться и с Орденом, и с другими Ликантропами, и с Камилем в особенности. В таких столкновениях даже он предпочтёт не иметь лишнего груза. Иен наверняка решил дождаться момента, когда Вероника сможет сама стоять на ногах.

Валерий лишь понимающе кивнул. Он уже слышал о том, как Веронику подстрелили в библиотеке.

— Что делать, если нам не удастся вернуть её? — Марина задала вопрос, о котором Марк не хотел задумываться.

— Ты сама прекрасно знаешь, — ответила Анастасия и, поднявшись из-за стола, вышла из кабинета.

— Уничтожить?.. — тихо шевельнулись губы оставшейся в комнате девушки.

Валерий сохранял беспристрастное выражение лица. Но Марк заметил, как дёрнулась бровь его друга.

Пройдя в конец коридора, Анастасия начала медленно подниматься по лестнице, не обращая ни малейшего внимания на окружающих. Все её мысли занимало возвращение в Волданск Териона.

«Я не понимаю… — думала она, вновь и вновь анализируя ту паутину вариантов возможных событий, которую могла видеть только Белая волчица. — Зачем ты пришёл? Что тебе нужно от неё? Как ты вообще нашёл её?.. Не понимаю…»

Анастасия остановилась у окна, и взгляд её голубых глаз оказался прикован к сбрасывающему листья скверу на другой стороне дороги.

«Хуже всего то, что теперь ты знаешь, кто она, — продолжала анализировать предводительница Ищеек. — Ты увидел, что Вероника — Белая волчица Ликантропов. Насколько интересной тебе может показаться настолько слабая Белая?.. Нет, тут что-то другое, Иен… Что такого смог сделать Герман в последние минуты своей жизни? Ты же не случайно упомянул этого Ликантропа?..»