Хроники Немезиды. Книга первая. Явление

- Нет!

Поскольку аргументы сторон уже давно пошли по кругу, беседа явно стала заходить в тупик. Оба замолчали.

Олаф с минуту напряженно побарабанил пальцами по поверхности стола, а затем зашел с другого бока.

- Хорошо, предлагаю двойную оплату по тарифу плюс полуторную призовую премию в случае находки груза.

Теперь постукивать пальцами по столу, явно передразнивая шефа, начал Зеб.

- Нет, я хочу двойную.

- Что двойную?

- Премию! Не полуторную, а двойную!

- Хорошо, договорились. Вымогатель!

- Кто бы говорил.

Олаф, устало потянувшись, приложил палец к замку встроенного сейфа, открыв дверцу.

- Ну что, сбрызнем? А заодно и по деталям пройдемся.

- Давай! Ух, ты, настоящий коньяк! С Земли что ли?

- А то! ...

11

... Следователь Комиссии по расследованиям Главной администрации Зоны Внешних планет младший советник госслужбы КНЗ Джон Друид, обладал на редкость плюгавой внешностью, что совсем не соотносилось с такой звучной фамилией.

Маленький рост, острая крысиная мордочка под огромной лысиной, обрамленной на затылке и висках редкими вечно сальными кудряшками, делали следователя разительно похожим на престарелого, постоянно к чему-то принюхивающемуся хорька, вставшего на задние лапы. Однако все это не мешало господину советнику иметь на свой счет поистине великанское самомнение.

Именно поэтому градус его негодования сейчас достигал небывалой величины. Как это так! Его, опытного работника, откомандировали в Богом забытую космическую трущобу (конечно, только благодаря козням проклятых завистников), казалось всю состоящую из гулких переходов, облицованных грязным растрескавшимся пластиком и не менее грязных металлических лестниц, сплошь покрытых ржавыми подтеками (представляете!).

К тому же в этой пародии на нормальное астропоселение не нашлось ни одного помещения, хоть как-то подходящего под определение самого скромного жилья.

Местный управляющий, огромного роста скандинав по имени Олаф, встретив его по прилету и даже не предложив торжественного ужина, долго тащил Друида по запутанным переходам, прежде чем неучтиво втолкнуть в убогую конуру, каковую он почему-то нагло охарактеризовал: "Ваши апартаменты, господин советник". Можно подумать, что посещение такими важными чиновниками (с самой зональной администрации, понимаете ли!) является в этой убогой дыре обыденным событием.

Вечно подозрительный Джон тут же усмотрел в оказанном приеме попытку намеренного умаления его авторитета, ввиду чего немедленно занес управляющего в список личных врагов (и без того весьма внушительный).

Простодушный Олаф об этом, конечно, не мог и помыслить, ибо искренне считал, что проявил навыки необыкновенно хитроумной дипломатии, отведя советнику самое лучшее помещение на базе аж из трех комнат с отдельной кухней, а также назначив лучшего кока готовить исключительно только для следователя.

- Все натуральное, никакой синтетики, ты меня понял?! Будешь брать из моих личных запасов.

- Понял босс!

Показав советнику его персональный жилой модуль (ПЖМ) Олаф вручил Друиду магнитный ключ и, нацепив на лицо самую дружелюбную улыбку, на какую был способен, пророкотал:

- Ужин принесут через час. Приятного отдыха, господин советник.

- Благодарю вас, господин Магнуссон - елейно осклабился следователь, отметив про себя: "Ишь, как скалиться, деревенщина неотесанная".

- Не стоит благодарности, прошу вас - открыто и дружелюбно улыбнулся управляющий.

"Крыса крысой, и к тому же отменная сволочь" - в свою очередь оценил советника Олаф.

Надо сказать, что Друид совсем напрасно считал свою сложную натуру такой уж непостижимой для понимания "этим простачком".

Хотя Олаф много лет и общался с обыкновенными пилотягами, давным-давно сжившись с этой средой, за его грубой и простоватой манерой общения помимо огромного жизненного опыта, скрывалось недюжинное знание человеческой психологии. Поэтому ему не понадобилось много времени, чтобы весьма точно определить сущность представшего перед ним индивидуума.

Оставшись один, Друид активировал компьютерный терминал, одновременно включив местный новостной канал, переведя изображение на большой пленочный экран, занимающий всю площадь одной из стен его нового пристанища. Под монотонное бубнение диктора он начал распаковывать чемодан, не переставая злиться на начальство, оставшееся в прекрасно оборудованном астропоселении - Ганимеде-15 с его урбанистическими благами, которое казалось отсюда благословенным раем. Кроме того, у господина советника имелись и другие поводы для недовольства.

Мало того, что его, заслуженного опытного профессионала послали в эту дыру заниматься делом какого-то забулдыги капитана. Так еще вдобавок, уже после прибытия советника на базу, выяснилось, что этот проклятый "Талисман" опаздывает на целую неделю.

Теперь все это время ему придется провести в наискучнейшем месте, где к тому же почти не имелось женского персонала. Во всяком случае, он никого не видел, а спросить было не у кого.

В общем, оснований для дурного настроения имелось, хоть отбавляй, поэтому Друид уже начинал потихоньку заочно ненавидеть еще пока неведомого ему Зеба Зебса.

Но когда корабль, наконец прибыл, ситуация совершенно неожиданно начала меняться к лучшему, ибо следователь положил глаз на астронавигатора Светову.

Надо сказать, что Джон Друид все время испытывал никогда не иссякающее страстное влечение к противоположному полу, находясь в режиме постоянного поиска любовных интрижек.

Невзирая на многочисленные реальные факты, говорящие о прямо противоположном положении вещей, советник упорно считал себя завзятым сердцеедом, ибо был твердо убежден в собственных талантах коварного обольстителя.

Кстати, именно это обстоятельство в свое время в немалой степени повлияло на решение Джона (который, собственно говоря, до этого и спейсером то не был, постоянно проживая на Земле) заключить длительный контракт с администрацией Зоны. Кроме желания подзаработать у него появился удобный повод, чтобы улететь подальше от жены с двумя дочерями, которые остались на Земле в их уютном домике в окрестностях Лимы ...

... Первой кого после прибытия "Талисмана" он вызвал для дачи показаний, оказалась никто иная, как Клара Светова. ...

12

... Господин младший советник, страстно пыхтя, настойчиво наседал на Клару, почти зажав ее между краем стола и ближайшим углом помещения. Светова, глупо хихикая, притворно отбивалась, тщательно следя за тем, чтобы случайно не сделать больно Друиду, который был ниже ее ростом на полголовы и раза в полтора легче.

Именно такую фривольную картину невольно пришлось созерцать Зебу. Поскольку он, как раз в этот самый неловкий момент вошел в комнату, бывшую раньше пустующим складским отсеком, а сейчас по распоряжению Олафа переоборудованную под нужды следствия.

Зеб получивший вызов, отправился коротким путем. Поэтому попал на бывший склад не через входные ворота, откуда ждал его следователь, а через запасной люк, расположенный под самым потолком этого большого помещения кубической формы. Прямо возле люка находилась небольшая металлическая площадка, с которой вниз вела лестница наподобие пожарной.

Наполовину выбравшись из люка и ступив одной ногой на площадку, Зеб застыл от неожиданности, изумленно уставившись на разворачивающуюся внизу картину любовных игрищ.

Маленький человечек во встопорщенном коричневом костюмчике, удивительно похожий на вставшего на задние лапы хорька-переростка, пытался заключить в объятия раскрасневшуюся и уже изрядно растрепанную, возвышающуюся над ним Клару. Та, изображая из себя благородную девицу, что-то невнятно ворковала ему сверху вниз, прямо в блестящую лысину.

Обалдевший вконец, уже готовый громко заржать от невыразимого комизма сцены, Зеб все-же догадался издать что-то похожее на сдавленное вежливое покашливание.

От неожиданности Светова тихо взвизгнула, и судорожно, не рассчитав усилия, оттолкнула господина советника, который отлетел к столу, врезавшись задом в его острый угол.

Первым среагировал Друид. Одернув пиджачок, он выпрямился и изобразил на лице суровую озабоченность порученным ему важным государственным делом. После чего мужественно превозмогая боль в ушибленном копчике, как ни в чем ни бывало, заявил официальным тоном:

- Госпожа Светова, у меня к вам все на сегодня. Спасибо за сотрудничество, можете идти, доброго вам вечера.

Клара, что-то нечленораздельно пробурчав в ответ, стрелой вылетела из помещения.

- Капитан Зебс, если не ошибаюсь?

- Да - едва успевший справиться с позывами рвущегося наружу смеха, ответил Зеб спускаясь по лестнице.

- Сейчас подтвердим личность - Друид развернул компьютерный планшет экраном к сидящему напротив Зебу - приложите к сканеру микром, пожалуйста. Спасибо.

Через час допроса Зеб окончательно понял, что следователь Друид ему вовсе не только не друг, но даже не беспристрастный служитель закона. Он, почему-то ЛИЧНО был заинтересован в непременной отправке Зеба в тюрьму.

Сколько бы капитан не распинался, он видел перед собой скучающее лицо чиновника даже не скрывающего, что все аргументы Зебса самым очевидным образом влетают в одно ухо советника и тут же вылетают из другого, нисколько не задерживаясь под ярко отражающей свет черепной коробкой последнего.

- Вы же меня не слушаете - прервался Зеб

- Нет, не слушаю. А зачем? - с жизнерадостной улыбкой на крысиной мордочке объявил Друид изумленному капитану

- Узнаете? - советник, достав из ящика стола, потряс походной фляжкой Зеба, где, судя по бульканью, еще осталась выпивка

- Да это моя фляжка. Кстати, как она к вам попала, я ее обыскался!

- Неважно. Значит, признаете, что она ваша!

- Да я вам все уже рассказал!

- Тише, не нервничайте

- Это вам Клара принесла, ведь так?

- Капитан, здесь вопросы задаю я! Что с вами, вы слышите меня?

Но Зеб не слушал, он вдруг замолчал и уставился на макушку Друида задумчивым взглядом, что тут-же насторожило следователя. Наконец-то, картинка начала складываться. Зеба внезапно осенило:

- Послушайте советник, я все понял! Светова была ЕДИНСТВЕННАЯ, кто оставался после аварии внутри корабля, все остальные, включая меня, вышли наружу. У нее имелось почти пять часов времени, а также коды полного доступа для того, чтобы удалить навигационные записи, а затем замести все следы. Я же сто раз говорил, что запись на самом деле проводилась. Надо срочно изъять кристаллоблок бортового компьютера и провести экспертную проверку на предмет редактирования данных!

- Нет, это вы меня послушайте! Вы уже устраивали аварию космического штурмовика по пьяной лавочке, вас за это уволили из Патруля! Да-да, у меня есть ваше полное досье. В нашем случае вы точно так же напились (причем контрабандным алкоголем), из-за чего опять устроили аварию, создав смертельную опасность для жизней экипажа! Сами выключили запись, а потом придумали глупую сказочку про мифическую вспышку сверхновой!