Хроники Немезиды. Книга первая. Явление

... После победной операции на Мимасе, "Титан" передислоцировали в порт приписки "Фобос-11", вторую по значению базу Второго флота на марсианских орбитах. Крейсеру предстояло пройти внеплановый ремонт, поскольку он получил единственное, но достаточно серьезное боевое повреждение - орбитальному шаттлу мятежников удалось, незаметно подобравшись к корме корабля, протаранить его в районе двигательных секций. Поэтому "Титан" шел от Сатурна к Марсу не своим ходом, а прицепленный к целой связке буксиров. Молодости не свойственны длительные аналитические размышления о причинах и мотивациях тех или иных поступков, из-за чего Зеб, как и другие молодые офицеры не задумывался о некоторых противоречиях происшедшего на Мимасе. Ведущие СМИ Системы представляли мятежников как обыкновенную банду беспринципных грабителей, пытавшихся захватить рудники и терроризировавших их многотысячный гражданский персонал. Вот почему как сами экипажи штурмовиков, так и командиры, ставившие боевые задачи, указывавшие цели для нанесения ударов, пребывали в полной уверенности, что выполняют благородную миссию. На самом деле все являлось не таким очевидным, и на это указывал целый ряд нестыковок. Например, все тот же самоубийственный таран крейсера. Мятежники явно не являлись религиозными фанатиками, стремящимися поскорее свести счеты с жизнью, чтобы попасть в свой персональный рай. Поэтому такое самопожертвование вовсе не вязалось с беспринципным бандитским обликом, нарисованным СМИ. Существовали и другие несоответствия, в итоге подвигнувшие группу журналистов одного из малоизвестных каналов, во главе с Марком Солтом начать тайное расследование. Продолжавшееся год, оно вошло в историю как "Расследование Солта", еще раз доказавшее всю опасность преступного манипулирования средствами массовой информации. Расследование само по себе похожее на лихо закрученный детектив, сопряженное со смертельной опасностью для самих расследователей, что даже привело к гибели нескольких членов группы, закончилось результатом, ошеломившим население Солнечной системы. Оказалось, что все было подстроено одной из мегакорпораций занимающейся добычей алмазов на Мимасе. ...

... С массовым приходом людей в систему Сатурна и высадок на поверхности всех его 62 спутников состоялось немало открытий во многих областях. Одно из них касалось обнаружения богатейших в Солнечной системе месторождений алмазов на одном из ближайших к Сатурну крупных спутников, а также двадцатом по величине в Солнечной системе - Мимасе. Покрытый льдом Мимас вращается вокруг газового гиганта на расстоянии всего в 185 539 км (расстояние примерно в полтора раза меньшее, чем от Земли до Луны), по почти идеальной круговой орбите. Кроме потрясающих видов Сатурна с его кольцами на местном небосклоне, разворачивающихся во всей красе благодаря низкой орбите, Мимас издавна славился своим гигантским ударным кратером, занимающим почти треть поверхности этого планетоида диаметром 400 километров. Как выяснилось, кратер, получивший в честь первооткрывателя спутника название Гершель, образовался миллиарды лет назад от столкновения Мимаса с крупным астероидом, имевшим в своем составе большое количество углерода, в первую очередь в виде почти чистого графита (вообще, оказалось, что вся Солнечная система, очень богата углеродом, этим "элементом жизни"). Во время столкновения выделилось астрономическое количество кинетической энергии. В месте удара, едва полностью не разрушившего планетоид, развились умопомрачительные давления с температурами, каковые и породили Алмазные копи Мимаса, в мгновение ока, упаковав один из самых мягких природных материалов в кристаллическую решетку самого крепкого - алмаза.

Копи, разбросанные по всей площади огромного кратера, изобиловали месторождениями уникальных по своим размерам и чистоте естественных камней, не имеющих даже приблизительных аналогий где-либо еще в Системе, в том числе и на самой Земле. Такое открытие, естественно, потрясло до основания все отрасли человеческой деятельности, связанные с добычей алмазов. А отрасль эта, надо сказать, являлась весьма обширной. Кроме давно привычной роли самых дорогих и вожделенных драгоценностей, алмазы имели важнейшее промышленное значение. Дело в том, что лазеры нового поколения (без которых многие человеческие технологии уже не могли обойтись), непредставимые в наше время по своей мощности и характеристикам, нуждались в алмазах как обязательном компоненте своей конструкции (кстати, главная лазерная батарея родного крейсера Зеба, также состояла из трех тяжелых "алмазных" боевых лазеров). После подобного открытия в систему Сатурна немедленно ринулись крупнейшие корпорации Земли и Внеземелья, а за ними сотни тысяч людей. Началась "алмазная лихорадка". В освоение системы Сатурна вообще и Мимаса в частности, стали вкладываться триллионы кредитов. Некоторым корпорациям особенно плотно специализирующихся на добыче алмазов вообще грозил крах, из-за того, что все вместе взятые запасы этого редчайшего на Земле минерала не шли ни в какое сравнение с теми, что содержались в Копях. Поэтому конкурентная борьба в этой невообразимой мешанине разнонаправленных бизнес - интересов во всем, что касалось разработки месторождений изначально приобрела острейший, а подчас и крайне неблаговидный характер. Дело доходило до прямых вооруженных стычек между официальными и неофициальными вооруженными подразделениями служб охраны различных компаний. Все это безобразие часто маскировалось под обыкновенный криминал. Другие участники добычи, озабоченные собственной безопасностью и сопутствующим ростом преступности, также пытались вооружиться. Поток официального, а потом все более неофициального контрабандного оружия в систему Сатурна стал неуклонно расти.

В связи с огромным количеством денег, вращающихся в отрасли, начала поднимать голову давно забытая, как сколь-нибудь масштабное явление, коррупция. А этого уже много лет не наблюдалось в человеческом сообществе.

В конце концов, возможностей местных полицейских сил Патруля в секторе Сатурна стало явно недоставать. Уж слишком организованным и хорошо оснащенным оказался криминалитет. Ситуация постепенно выходила из-под контроля, получая все более широкую огласку в средствах масс-медиа ...

... На деле, несмотря на кажущуюся стихийность, за всем происходящим стояло высшее руководство корпорации "Сан кампани Круз" (Солнечная компания Круза), во главе с ее владельцем Александром Крузом, недавно получившим бразды правления по наследству. Широко известная старейшая фирма, всегда, в общем-то, считалась образчиком успешной стабильности в бизнесе. Но не только широкой общественности, но даже специалистам было невдомек, что вся эта хваленая "стабильность" давно являлась пустым звуком, плодом невероятных ухищрений рекламщиков, а также долгое время хитро фальсифицируемой отчетности. В реальности же "Солнечная" стояла на пороге оглушительного краха, по всем статьям проигрывая в честной конкурентной борьбе. Поэтому узкая группа в высшем руководстве, решила бороться НЕЧЕСТНО.

Начав с документальных махинаций, они, в итоге докатились до организации преступного заговора, приведшего к потере многочисленных жизней и втягиванию в конфликт сил Космического Патруля. Что вообще-то являлось делом просто неслыханным. Постоянно оставаясь в тени, искусно используя подкуп с шантажом, эти ребята развернули массированную информационную компанию, состоящую из хитро переплетенных между собой чистой лжи и полуправды, введя в заблуждение население не только сектора Сатурна, но Системы в целом. При этом они очень умело манипулировали деятельностью многих масс-медиа. Все началось с якобы независимого научного исследования, уличившего непосредственных конкурентов "Солнечной" в поставке на рудники некачественных щитов антирадиационной защиты. Но на самом деле щиты подменили по прямому указанию Круза.

С помощью прикормленных журналистов в ряде местных СМИ быстро поднялась "изобличительная" шумиха. Падкие до сенсации корреспонденты более крупных масс - медиа благополучно вцепились в наживку, а затем, не озаботившись проверкой информации, раздули скандал дальше. В тщательно выбранный момент, как бы стоящая в стороне "Солнечная компания" вышла в широкое публичное пространство. Выступление Александра Круза транслировалось по всей Системе. Смысл его пафосных заявлений свелся к тому, что в то время как конкуренты, озабоченные лишь прибылью, пытаются преуменьшить нанесенный персоналу рудников ущерб, а также запутать следствие, его компания за свой счет совершенно бескорыстно восстановит антирадиационную защиту и окажет помощь пострадавшим.

Для убедительности демонстрировались душераздирающие интервью наиболее сильно "пострадавших", которые на самом деле являлись заранее внедренными агентами "Солнечной", а их медицинские диагнозы поддельными. Другие агенты в это время сеяли панику и недовольство среди технического персонала разных компаний работавших в Гершеле, всеми силами натравливая друг на друга штатских. А потом, их всех уже вместе, на местную администрацию и структуры Космического Патруля.

Третья группа изображала из себя мафию, дестабилизируя обстановку еще больше. Когда на одном из рудников, принадлежащем компании "Космические алмазы Дезара", и по "чистому совпадению" главному конкуренту Круза, произошел взрыв, унесший сотни жизней, уже никто не сомневался, что это являлось диверсией. Дело представили как результат бандитских разборок.

Явно видное, бестолковое топтание на месте следственных органов и какая-то, прямо-таки вопиющая беспомощность сил правопорядка, накалило ситуацию до предела. Все винили всех, разве что кроме "Солнечной компании Круза", каковая как ангел в белоснежных одеждах пыталась успокоить страсти, призывала всех садиться за стол переговоров со всеми, великодушно миротворствуя направо и налево.

- Насилием ничего решить невозможно! Переговоры и совместные компромиссы - вот единственно возможный выход! - вещал обязательный член всех комиссий, убежденный сторонник мирного, взвешенного подхода, Александр Круз. Правда, ни он, ни кто либо другой не могли внятно ответить на вопрос - а с кем же, собственно говоря, надо переговариваться.

Красивая словесная трескотня и жизнеутверждающая вера Круза в добрую волю, с одной стороны очень импонировала общественности, а с другой незаметно блокировала все попытки отправки на Мимас дополнительных полицейских сил Патруля (нельзя же вот так неблагоразумно нагнетать обстановку, понимаете ли), для проведения хоть какого-то адекватного расследования. Никто не подозревал, что функционеры главного "миротворца" уже давно, заранее, понаделали кучу тайников с оружием, тщательно замаскированных как в самих Копях, так и в орбитальных поселениях. Тем временем общая ситуация окончательно начинала выходить из-под контроля. Положение резко усугубилось, когда внезапно и ниоткуда на арене событий появилась никому не известная организация, называющая себя "Союзом вольных добытчиков Мимаса". В неразберихе никто не заметил, что эти, как бы простые работяги, стихийно сплотившиеся для противостояния "проклятым" корпорациям с местными властями, на "работяг" совсем не походили. Они были четко организованы, и у них имелось самое современное оружие, включая только что появившиеся на вооружении портативные переносные "плазмеры" - разновидность плазменного оружия ближнего боя, не имеющаяся пока даже у многих подразделений Патруля. Действие такого вооружения, особенно в закрытых пространствах космических поселений приносило поистине ужасающий эффект. Одноразовый плазмер выпускал в противника заряд высокотемпературной плазмы, закапсулированный сферическим магнитным полем. При столкновении с препятствием поле разрушалось, плазма взрывообразно расширялась, испаряя и сжигая все на своем пути, а также порождая ударную волну. Никакая броня или другой материал не могли противостоять такому воздействию.