Хроники Немезиды. Книга первая. Явление

- Но как выйти, этот ублюдок поднимет тревогу!

- Не успеет! - вклинился в общий разговор Рихард, самый молодой из всех. Вы только заманите его сюда, а дальше уж мое дело. Он многозначительно покачал огромным гаечным ключом, который держал в руках.

- Дело сугубо добровольное, никто не обязан ... начал было Кротов.

- Пойдем все. Все равно сейчас или от Патруля второй заход будет, или десант высадят. А судя по действиям с орбиты, те тоже особо церемониться не будут. Башня-то у всех на виду, врежут по ней на всякий случай, а у нас тоже скафов нет. Или же эти "добытчики" шлепнут, чтобы от свидетелей избавиться - "освободители", мать их ... Никто из этих людей обманутых, запутавшихся в паутине искусно сплетенной лжи в данный момент даже не подозревал о существовании тех, кто на самом деле спланировал бойню, специально оборудуя на крыше космопорта огневые позиции и специально ведя абсолютно бессмысленный в военном плане, провоцирующий огонь по крейсеру ...

... "Титан" завершив последний маневр, неподвижно завис над ярко освещенным кратером. В главной боевой рубке царило оживление, крейсер принял на борт последний штурмовик, каковой сейчас убирался с летной палубы в ангар. Командир Томагава только что отдал приказ о высадке десанта, поэтому на десантно-шлюзовой палубе пришли в движение давно готовые силы космодесанта, немедленно начавшие погрузку в СДМы (спускаемый десантный модуль). Экипажем владело радостное настроение - отработали как на учениях. Дело близилось к завершению, никто не ожидал никаких сюрпризов. Поэтому доклад с кормы не вызвал по началу какого либо беспокойства.

- Сэр! В нижней задней полусфере обнаружен объект, идет на сближение. Как боевой корабль не идентифицируется. Минуту! Все, определился! - это орбитальный буксировщик, модель C12Х - внезапно доложил старший офицер наблюдения.

- Видимо, кто-то из космодромных, с Мимаса. Удалось сбежать, наверное. Вызовите их, пусть уравнивают скорость и ложатся в дрейф, отправим к ним группу досмотра.

- Сэр! Они сами ведут передачу.

- Что там?

- Сэр, помехи очень сильные (это тоже никого не удивило, вблизи газовых гигантов всегда повышенный электромагнитный и радиационный фон, постоянно случающиеся всплески излучений часто делают радиосвязь неустойчивой).

- Погодите, что-то различаю: вроде как ругань, сэр. В рубке кое-кто начал улыбаться.

- Подождите, вот еще: они повторяют одну фразу - УБИЙЦЫ! Будьте ПРОКЛЯТЫ!

- Переключай по громкой сюда, в рубку.

Но из динамика слышался только треск помех. Смешки смолкли, в центре управления установилась относительная тишина, на лицах офицеров начало появляться выражение недоумения.

- Сэр!! Они резко ускоряются, идут с перегрузкой! Направляются прямо на нас!

Первым после короткой заминки опомнился командир "Титана".

- Уничтожить цель! Стреляйте командор!! - дико закричал в интерком Томагава, отпихивая от боевого монитора начальника вахты.

Быстрая реакция командира спасла крейсер и многих членов экипажа от гибели. Идущему на таран челноку оставалось всего несколько мгновений для достижения слепой, недоступной для стрельбы зоны возле кормовых секций. Если бы, обладающий внушительной массой, успевший сильно разогнаться и к тому же битком набитый взрывоопасным химическим горючим грузовик врезался в двигатели, крейсеру бы точно не поздоровилось. Снарядная очередь кормовой батареи кинетических орудий прошила никак незащищенный челнок, моментально вызвав мощный взрыв, полностью его уничтоживший.

Но расстояние до цели оставалось настолько малым, что слепящий шар раскаленных обломков, по инерции летящий вперед и не успевший рассеяться по сторонам, все-таки смог задеть ходовую секцию "Титана". Однако по настоящему сокрушительным результатом этого тарана, стали не причиненные крейсеру повреждения и гибель десяти членов его экипажа, а наличие записи последних переговоров.

Именно с этой записи, которую (как что-нибудь в этом роде и предполагал Александр Круз) сначала скрыли, а потом вообще забыли, началось расследование Марка Солта. ...

7

... Публикация материалов Солта всколыхнула население Земли и Внеземелья с силой двенадцатибального шторма, подняв невиданную бурю возмущения.

Как удалось, пусть даже очень богатому негодяю незаметно сколотить целую бандитскую армию и ко всему прочему вооружить ее до зубов оружием по большей части имеющим происхождение из армейских складов того же Космического Патруля!? Где были спецслужбы, аналитики, полиция, а также прочие пожиратели бюджетных средств, обходящиеся налогоплательщикам в триллионы кредитов? Особенно возмутила людей та легкость, с которой "Солнечной компании Круза" смогла коррумпировать крупных чиновников и даже (О Боже!) высокопоставленных офицеров Патруля, имеющего до этого безукоризненную репутацию, что в космосе, что на Земле. С прошлых времен, предшествующих Третьей мировой войне (речь о ней пойдет ниже), человеческая цивилизация не знала таких масштабных коррупционных заговоров, в том числе приведших к катастрофическим событиям и человеческим жертвам. Ведь подобные явления считались бичом цивилизации, чуть было не приведшие к ее полному уничтожению в относительно недавней истории. Об этом знал каждый школьник, так же как и то, что сколько-нибудь системная коррупция давно считалась побежденной! Впрочем, реакция общества оказалась в целом такой, каковой ей и надлежало быть. Во-первых, искупление вины: невинные люди, погибшие на Мимасе, были реабилитированы. Кроме того, существовал еще один аспект - одновременно с гибелью тысяч человек, появились тысячи сирот.

Проблема заключалась в особенностях жизнедеятельности человечества в космосе. Как правило, может быть за исключением Марса, люди на других небесных телах не жили, они там работали. Повседневная жизнь семей спейсеров проходила в орбитальных астропоселениях (космических жилых комплексах - КЖХ), в персональных жилых модулях (ПЖМ) - аналогах домов или квартир в земном понимании этого слова. В КЖК присутствовала нормальная сила тяжести (вернее ее центробежный аналог), в чем, собственно говоря, и состояла главная причина существования подобных сооружений. Вследствие данной особенности уровень технологичности и комфортности таких космических поселений непрерывно повышался, а само строительство с течением времени удешевлялось. С освоением колоссальных запасов полезных ископаемых пояса астероидов исчезла любая нехватка в материалах. Часто получалось так, что построить орбитальный "звездный город" или переместить в нужное место уже существующий (такой способ имелся) стоило значительно дешевле, чем создать такое же поселение на поверхности того или иного планетоида. Мимас не являлся исключением. Взрослые спускались на поверхность, где работали по сменам, а дети оставались на орбите. Оказалось, что после массовой гибели персонала в космопорте Гершеля многие из них потеряли сразу обоих родителей.

КНЗ их не бросила: специальные структуры полностью взяли на себя заботу о будущем сирот. Примечательно, но самую большую лепту в деле "сирот Мимаса" внес Космический Патруль. Те ребята кто изъявил желание, были без экзаменов приняты в его Академии и определены на полное содержание. Командование также озаботилось ответственностью за их дальнейшее трудоустройство и обеспечение жильем.

Во-вторых, в распаленном общественном сознании закономерно встал вопрос о воздаянии за содеянное. В итоге, Александр Круз с его ближайшими подручными получили смертные приговоры, так же, как и главные коррупционеры. Остальные на много-много лет отправились в тюрьмы.

"Солнечную компанию" ликвидировали, имущество распродали. По всей Системе шел неутомимый розыск тех, кому удалось сбежать с Мимаса. Медленно, но верно он стал давать результаты - многих схватили. Расследование, естественно, дало старт к массовой очистительной компании в государственных органах. В первую очередь полетели головы в высших эшелонах. Главное должностное лицо Патруля - Первый Магистр Космического Патруля, осознавая свою ответственность, ушел в отставку. Большие потрясения коснулись всего высшего командования. Особенно Второго космического флота, где проходил службу Зеб. Тем не менее, при всей АДЕКВАТНОСТИ реакции цивилизации на такой скандальный сбой в многолетнем, устоявшемся образе жизни, определенной несправедливости избежать все-же не получилось ...

... Любую государственную систему, главным образом характеризуют не ошибки, которые всегда неизбежны, но эффективность адекватного ответа на эти ошибки, что в свою очередь требует действенной обратной связи между обществом и властями. Главным инструментом такой связи, конечно же, являются СМИ. А когда они начинают работать однобоко, чересчур следуя общему тренду, вот тогда и страдает объективность. Вместе с, несомненно, благотворным эффектом от правильной реакции системы по самоочищению и восстановлению, почти всегда случается так, что кто-то страдает безвинно. Самая большая несправедливость выпала на долю как Патруля вообще, так и в наиболее сильной степени, непосредственно на тех, кто участвовал в операции. Все события происходили при деятельном участии СМИ.

Тех самых СМИ, которые буквально вчера превозносили экипаж крейсера "Титана" как героев, осыпая их дифирамбами и которые сегодня без всякого зазрения совести клеймили военных почем зря. Многие "мастера пера" все как один благополучно забыли, что буквально вчера также дружно славили "благородного миротворца" - Александра Круза. Они забыли о том, что сами же и представляли всех тех, кто тогда находился в кратере Гершеля бандой злобных головорезов. СМИ - это огромная сила, с данным фактом спорить бесполезно. Прививаемые ими СТЕРЕОТИПЫ подчас бывают очень живучи, даже те, которые при ближайшем рассмотрении явно надуманы и в высшей степени нелогичны. Ведь совершенно понятно, что ни командир, ни экипаж "Титана" были здесь совершенно не причем. Они просто выполняли приказ, к тому же приказ категоричный (благодаря стараниям предателей в штабе, намеренно сфальсифицировавшим данные разведки). Военные понятия не имели о том, что в космодромном куполе могут быть невооруженные штатские, так как думали, что персонал рудников находиться в своих жилых комплексах на орбите. Они также как все, смотрели по визору новости с репортажами, они также как все искренне полагали, что внизу под днищем "Титана" затаились только вооруженные бандиты, которые к тому же открыли огонь первыми. Но такие, вполне очевидные вещи никто не хотел принимать во внимание. В короткое время эфир заполонили неизвестно откуда появившиеся "эксперты", "знатоки", многие из которых не только никогда не служили в военном астрофлоте, но и выше земной орбиты, ни разу в жизни не выбирались. Все они из глубин стереовизора наперебой твердили, что нельзя было атаковать, надо было разведать, предусмотреть, и т.д., то есть все, что говорят в таких случаях всегда КРЕПКИЕ ЗАДНИМ УМОМ "обличители".

Да! Наверное, можно было бы поступить по-другому, но случилось так, как случилось. И хотя ни одно из многочисленных официальных расследований вину экипажа не выявило, массовому зрителю было глубоко наплевать. Общественное мнение под таким прессингом развернулось на 180 градусов. Теперь недавние герои вдруг стали тупыми, безжалостными солдафонами, которым только дай пострелять. Валом появлялись фильмы и публикации, где экипаж крейсера непременно выставлялся в негативном цвете. К сожалению, случилось то, что уже неоднократно случалось во многие времена, уничтожая карьеры, несправедливо коверкая судьбы отдельных людей. Адмирал Николс Томагава, честнейший человек, подав рапорт об отставке, застрелился в своей старой каюте на "Титане".