Хроники Немезиды. Книга первая. Явление

- Капитан Зебс, вы не могли бы оставить нас ненадолго? Нам с господином советником, как двум юристам поболтать надо, о том, да о сем. Боюсь, что для вас это будет скучновато.

Зеб все это время, молча просидевший с отвисшей челюстью и вытаращенными от безмерного удивления глазами, послушно ретировался из помещения. В пустой голове билась одна единственная мысль:

- Ай да Олаф, ай да сукин сын, и когда же он успел камеру-то установить?! ...

14

Две недели спустя Зеб в сопровождении адвоката вылетел на Ганимед. Там под куполом Ганимед - порта, в зональной штаб-квартире Патруля состоялось слушание по его делу. Друид представил отчет, по которому в отношении Зеба значилось всего лишь одно обвинение: приобретение и провоз на корабле контрабандного алкоголя. А вот употребление оного на вахте было в ходе дознания сочтено недоказанным, как и вина в нанесении ущерба.

Саму же аварию, а также все связанные с ней события признали происшедшими в силу неустановленных причин. Действия капитана квалифицировали полностью адекватными обстановке. Тем не менее, судебная коллегия вынесла решение о лишении Зебса звания капитана корабля, но при этом все-же оставила ему лицензию космопилота.

По сути, Зеб отделался гораздо легче, чем можно было предположить, а причиной этому, конечно же, явились действия адвоката Шнапа с Олафом Магнуссоном.

С другими участниками дела также произошли изменения, о которых Зебу подробно поведал Сергей во время обратного полета челнока на Каллисто.

Клара Светова после получения известия о решении суда, немедленно взяв расчет, потихоньку покинула фирму. Она отбыла в астропоселение Ганимед-15, где ее пару раз видели в компании Джона Друида.

По слухам Светова впоследствии при помощи советника устроилась на работу в администрацию КНЗ.

Бортинженер Вишну уволился из "Надежного возврата" еще раньше Клары, вообще исчезнув из системы Юпитера в неизвестном направлении.

В общем, когда Зеб, пробыв на Ганимеде еще несколько недель после суда, вернулся на базу, он, кроме Лузье уже не застал никого из своего бывшего экипажа, чему несказанно обрадовался, поскольку просто не знал как себя вести с такими людьми. В этом Зебс был не одинок. Подобные Кларе и Вишну персонажи, находясь в суровых условиях жизни Внешнего космоса всегда рано или поздно, раскрывали свою подлую сущность, поэтому пользовались стойким неуважением окружающего сообщества спейсеров. Которое подчас могло выражаться в, мягко говоря, очень неучтивом отношении, сильно далеком от какой-либо толерантности ...

- Скажи Олаф, почему вы со Шнапом мне помогли? - спросил Зеб примерно через месяц после вышеописанных событий, сидя в кабинете управляющего. Данный вопрос напрямую не относился к теме их беседы, продолжавшейся уже долгое время, поэтому прозвучал довольно неожиданно.

Олаф, медленно опустив чашку с кофе, откинулся на спинку кресла

- Видишь ли, Зеб, жизнь штука переменчивая и очень многообразная. Иногда бывает крайне трудно за внешним нагромождением событий разглядеть истинную суть происходящего. Очень давно я, будучи молодым пилотом, еще моложе, чем ты сейчас, попал в дикий переплет, причем все оказалось против меня. И если бы не помощь Тоби, начинающего тогда адвоката, только-только оставившего Землю, не сидеть бы мне сейчас в этом кресле, однозначно.

Да уж, Тоби ... хоть он и был тогда намного худее, да и выглядел совсем по-другому, ума в его голове было не меньше, чем сейчас. Так же, как и прыти, стоит отметить.

- Босс, по моему мнению, у него и сейчас с прытью все нормально. Он меня по всем заведениям комплекса протащил, я уже с ног валился, а ему хоть бы хны. А я, между прочим, на здоровье пока не жалуюсь.

- Да, он такой, точно. Между прочим, Тобиас совершенно искренне уверен, что окончит свою бренную жизнь не на смертном одре, окруженный тихо скорбящими родственниками, а как минимум будет застрелен в чужой постели очередным обманутым и сильно разгневанным мужем.

В общем, твоя история весьма живо напомнила мне собственную молодость. Можешь считать, что я проникся делом из стариковской сентиментальности, да и хватит об этом. Что ты там рассказывал про астронома, как его бишь?

- Не его, а ее. Она работает на одной из системных обсерваторий зоны, в открытом космосе. Зовут Сара Вонг. Прилетала на Ганимед по делам, когда нас познакомил Тобиас. И чего ты ухмыляешься? У меня чисто научный интерес!

- Да-да, конечно, а то какой-же. Кстати, что за наука? Ты же вроде на яйцеголового не очень-то похож.

- Ну, в общем, решил серьезно разобраться со всей этой историей. Не дает она мне, покоя, ведь я собственными глазами видел вспышку. Все остальное тоже чистая правда. Кстати, Сара обещала помочь, позвонила на обсерваторию, а те нужное место посмотрели.

- И что? - заинтересованно спросил Олаф.

- А ничего - пусто. Понимаешь, ведь эта сволочь Клара данные все уничтожила, а я по памяти помню только приблизительное направление, поэтому наблюдать требуется огромный участок космоса. Но мы с Сарой надежды не теряем, скоро попробуем заняться более точным определением точки, откуда я все это видел.

- Значиться, вместе с Сарой надежды не теряете? Ах да, что это я! Ведь интерес-то у тебя, конечно, чисто академический.

- Ладно босс, признаю, может и не совсем академический, только прекрати меня подкалывать.

- Хорошо-хорошо, не буду. А что планируешь дальше? Могу пока подержать тебя пилотом, годика через три опять подадим прошение на капитанскую лицензию.

Зеб замялся

- Понимаешь Олаф, мне предложили место пилота системного транспортника при Сариной обсерватории. Ну, возить там ученых, аппаратуру, грузы всякие. Деньги, конечно, не такие как здесь, но для меня сойдет, а самое главное выплаты регулярные. Ведь у нас, сам знаешь, много от удачи зависит. Астропоселение у них, кстати, очень даже приличное. Небольшое, но для трех сотен человек места вполне себе ничего. Несколько аквазон есть и даже небольшой дендрарий с настоящими растениями имеется.

Хотя если честно, дело, по большей части, не только в условиях или деньгах. Хочу, в конце концов, истину выяснить, что же я там на самом деле видел. А где ее еще выяснять, как не в космической обсерватории. Понять для самого себя, галлюцинирующий сумасшедший я или нет. В общем, думаю, пришло мое время жизнь менять. Хочу начать с чистого листа.

Кроме того, верно ты заметил - интерес к Саре у меня на самом деле не совсем академический, да и у нее ко мне, очень надеюсь, тоже.

- Решил уйти из "Надежного возврата"?

- Да Олаф. Я уже заключил контракт. А вам с Тобиасом, огромное спасибо за все.

- Ну что ж, может ты и прав Зеб. Неволить не стану. Но если что, дорога обратно всегда открыта. Захочешь вернуться - пожалуйста. А так - удачи тебе парень. ...

15

Сара Вонг, астроном и обладатель ученой степени по астрофизике, была почти на семь лет моложе Зеба, являясь коренной жительницей Земли. Вся ее большая семья, проживающая в Новой Гвинее никакого отношения к Внеземелью кроме как туризма, не имела. Родители девушки держали собственную подводную ферму, где в мелких, прогретых тропическим солнцем шельфовых водах Арафурского моря занимались разведением тунца.

Предприятие являлось весьма успешным, давало неплохую прибыль, а все многочисленные братья и сестры Сары так или иначе были связаны с семейным аквабизнесом.

Однако Сара, будучи поздним ребенком и самой младшей в семье с детства заболела звездами. Несмотря на неудовольствие близких (правда, тихое, в силу всеобщего обожания), желавших приобщить ее к семейному делу, девушка, проявив недюжинную целеустремленность, настояла на своем, поступив в Гвинейский университет Дальнего космоса.

Ярко проявившийся еще в студенческие годы несомненный научный талант Сары, а также потрясающая работоспособность, позволили ей достаточно рано получить ученую степень. На очереди стояла докторская. Однако именно эти качества оставляли девушке весьма немного времени для личной жизни. Что, впрочем, огорчало ее не очень.

К тому времени она уже отбыла на "Силестии" две годичных смены, занимаясь исследованиями по своей работе. Родственники, поняв, что дочь не переубедить, Сарой очень гордились.

Вот только вся семья, включая старших братьев с сестрами, давным-давно обзаведшихся семьями, и произведших на свет целую армию Сариных племянников с племянницами, немало сокрушалась по поводу устройства ее личной жизни.

Родня упорно не оставляла попыток (порой до смешного неуклюжих) свести девушку с кем-нибудь из среды таких же как они сами, аквафермеров. Дочь в ответ только отшучивалась, вежливо сводя на нет простодушные потуги родителей ее сосватать.

Но на самом деле, никаких ухищрений вовсе и не требовались. Дело в том, что Сара, будучи настоящей красавицей, была обворожительно хороша во всех смыслах.

Кроме того, что Бог наградил ее потрясающе красивым, нежным, с тонкими чертами, лицом, а также точеной, стройной фигуркой, он дал девушке несомненный ум и прекрасный характер.

Такой великолепный букет достоинств не мог оставить равнодушным никого из окружающих ее мужчин, что являлось поводом для постоянных завистливых пересудов со стороны подруг.

Тем не менее, девушка, несмотря на знаки внимания все время сыпавшиеся на нее со стороны многочисленных, но неудачливых ухажеров, вовсе не спешила, кому-нибудь оказывать предпочтение, чем еще в университете заслужила прозвище "Ледышка".

В реальности же дело состояло не только и не столько в увлеченной занятости молодой женщиной наукой, и конечно же, не в природной холодности. Просто она обладала, сама того не осознавая, той редкой душевной чистотой с определенными внутренними принципами, которые в эти времена весьма свободных нравов позволили ей не разменять себя на пустячные интрижки.

Будучи в своей третьей по счету командировке на "Силестию" она как-то однажды вылетела на Ганимед-17, сопровождая директора обсерватории Розу Санчес, которой предстояло утрясти кое-какие дела по закупкам, а также решить вопрос с наймом пилота грузопассажирского судна станции.

Имеющийся в наличии космолетчик наотрез отказывался продлевать контракт, требуя повышения зарплаты, чего директриса, в силу стесненности бюджета позволить себе никак не могла.

Там Сара с головой окунулась в толчею спейсерской жизни колоссального орбитального города, одного из самых больших во Внешней Зоне. Целыми днями они вдвоем с Санчес носились по всему комплексу, решая кучу технических вопросов преодолевая многочисленные бюрократические препоны, что немало удивляло Сару - чиновники на Земле были гораздо более покладистыми. Несмотря на то, что директор действовала с темпераментом и напором бульдозера, дело продвигалось слабо.

Все решительно изменилось, когда Роза позвонила своему старому знакомому, адвокату Шнапу.

- Пора включать тяжелую артиллерию - не вдаваясь в подробности, объявила она Саре. Громогласный, здоровенного роста Шнап, незамедлительно явился к ним в гостиницу, сразу наполнив весь номер шумом. После приветственных объятий с Розой, своей пылкостью явно смутивших ее и весьма удививших Сару (Санчес была замужем, муж и уже взрослые дети жили на Земле), адвокат приступил к деловой части. Он прибыл с двумя очень вежливыми, немногословными в противоположность своему патрону молодыми людьми, которых Тобиас отрекомендовал помощниками.