Древние тайны госпитальеров

Глава 9 Гравировка на перстне

2011 год. Амстердам. Дом алхимика Альбы

Олег с опаской переступил порог дома.

— Странник, мы вторглись в чужие владения. Ты отдаешь себе отчет в этом?

— Я понимаю, что это не совсем законно.

— Ладно дело сделано, мы преступили определенную черту дозволенного в этой стране. Что ты остановился на полдороги? Тебя что-то встревожило?

— Да, есть определенное предчувствие. Слушай, Олег, я всё-таки инженер. И мне не понятно, каким образом хитроумные механизмы не потеряли своей работоспособности через века. Всё очень странно. Такое ощущение, что кто-то приглядывает за этой хитрой махиной дома. Поэтому будь аккуратнее, могут быть “сюрпризы”.

— Странник, а что мы дальше будем искать?

— Гравировка на перстне нам в помощь. В помещениях запустение и многолетняя пыль. Там ничего интересного. Нам вниз, в лабораторию великого алхимика. Включи фонарь. Аккуратнее спускайся, лестница в подвал деревянная и очень ветхая, скрипит, того и гляди развалится под нами.

— Что здесь было?

— Я полагаю, что здесь в этом подвале была лаборатория алхимика Альбы. И Странник — мой предок ее использовал тоже. Здесь сотворились великие открытия прошлого.

— Но здесь же пусто, где лабораторное оборудование? Даже мебели не осталось. Возможно, последние хозяева всё убрали. Это просто маскировка для случайно вторгшихся “гостей”. Технологии секретные и ничто не должно выдавать, что это так.

— Вспомни гравировку на перстне. Нам нужна северная стена.

— Где у нас север?

— В окно с решеткой видно заходящее солнце, значит справа от него будет северная стена.

— На севере располагается глухая стена замка, ни окон, ни дверей. На гравировке перстня стоит 3–3. Я вначале думал, что это связано с тридцатью тремя тайнами, которые предначертала открыть Сирена. А сейчас я уже догадываюсь. Давай-ка посмотрим кирпич. С левого угла три кирпича вверх и три кирпича вправо.

— Ну вот он третий кирпич. Надо нажать.

— Нет, он не двигается. Может быть механизм от времени заел.

— А давай попробуем простукать по нему.

— Звук другой, он не такой, как отражается звук от соседних кирпичей.

— Доставай инструмент, зря что ли разумно подготовились и взяли его. Будем скрести шов между кирпичами.

После недолгой работы кирпич под усилием стал шевелиться. И в конечном счете его можно было вытащить. Хозяин, видимо, не стал полагаться на механизмы и замуровал нечто в стену, оставив карту для поиска в перстне. Открывшаяся ниша была квадратной — в длину и в ширину соответствовала длине кирпича, а в высоту — размер высоты кирпича. Луч фонаря выхватил в глубине ниши шкатулку — небольшой ларец. Странник с нетерпением извлек старинный предмет из ниши в стене. Древняя деревянная шкатулка была закрыта. И в этот момент за окном завыла полицейская сирена. Олег успел до прихода полицейских быстро вернуть шкатулку на место в нишу и вставить кирпич в стену.

* * *

Через час в полиции друзья беседовали, наблюдая в окно в крупную клетку.

— Да, оказаться в амстердамском полицейском участке — “обезьяннике”, даже комфортабельном — удовольствие малоприятное. Но смотри, Олег, на это, как на приключение. Прорвемся.

— Кто-то видимо стуканул из соседей. Мы с тобой довольно долго крутились вокруг замка и торчали у двери. Сейчас получи полицейскую предъяву о проникновении в чужую собственность, а это уголовная статья. Как-то надо выкручиваться. Допрос скорее всего будет утром, поэтому спокойной ночи Вам, сэр рыцарь.

— Погоди, я попробую договориться о звонке старому ювелиру.

— А стоит впутывать старого человека Соломона в наши авантюры?

— У нас нет выбора. Ты просто представь — что ты завтра скажешь полицейским, с какой целью ты проник в чужой дом? Вопрос может повернуться для нас большими и длительными проблемами, а вернее заточением в тюрьму на большой срок.

Странник вступил в переговоры с полицейскими, после чего, как ни странно, пошло оживление в тихом, полупустом участке.

— Слушай, Олег, а старый мастер у них в авторитете. Одно упоминание о нем позволило получить разрешение на звонок. Но звонил сам полисмен и сообщил, что ювелир приедет через десять минут. Интересно, кто он на самом деле?

* * *

Решётка отворилась и двух друзей с улыбкой встретил старый ювелир.

— Здравствуйте, мои дорогие. Вопрос я закрыл. Как? Вам знать не обязательно.

Когда задержанные оказались в машине ювелира, он не стал ждать их объяснений.

— Ну что, господа, нашли, что искали? Если ответите честно, я вам помогу, если нет, то все ваши усилия напрасны.

— Да, но это осталось в замке.

— Что это и где конкретно?

— Подвал, северная стена, третий вправо с левого угла кирпич, кверху тоже третий. За ним ниша, в которой ларец. Но как Вы туда проникните? Мы бы не хотели подвергать Вас опасности оказаться в нашей шкуре взломщиков.

— Ну вы не взломщики, положим, а исследователи. А я хозяин этого дома, а вернее хранитель, поэтому имею право, хотя бы, знать, как вы попали в дом. Эта крепость непосвященному не откроется. Это факт. Второе, о чем идет речь. Что вы хотели найти?

— Я проник в дом через секретную дверь, о которой я Вам рассказать не могу, это чужой секрет. В подвале вскрытая ниша, в ней старинная шкатулка. Мы пришли за ней. Но без Вашей помощи, нам ее не получить.

— Что же, хорошо, что догадались вернуть шкатулку на место, иначе она уже была бы в полицейском участке. В подвале замка я ее найду. Секретной входной дверью и я иногда сам пользуюсь, при необходимости произвожу ревизию, поэтому даже через века механизм открывания работает. Шкатулку нужно взять мне, вам в замке показываться уже нельзя, соседи опять начнут задавать ненужные вопросы. Надобности в этом нет. По всей видимости шкатулка ждала вас, господа.

* * *

Старый ювелир привез друзей в свой дворец. Внешне здание выглядело неброско, минималистически скромно в северном стиле. За дубовой дверью гостей встретили три “льва” — три собаки породы чау-чау. Два рыжих гривастых кобеля, обнюхав гостей, потеряли к ним интерес и медленно удалились. Лишь старая ухоженная самка чау-чау занимала охранительную позицию между хозяином и гостями, недвусмысленно им давая понять, что они гости и вести себя должны соответственно. Осторожность поведения в присутствии этой живой охраны очень даже не помешала в течение всего вечера.

Внутреннее обустройство дома отличалось сочетанием старинной изысканности и современной функциональной безупречности. Старинные многовековой давности обои хорошо гармонировали с новейшим техническим оснащением жилища. Внешняя простота дворца контрастировала с изысканностью и некоторой даже помпезностью внутреннего убранства.

— Пока вы, господа, пьете чай, отогреваясь у меня дома, я успею завершить ваше дело, — на ходу сказал Соломон и моложавой легкой походкой покинул помещение.

* * *

Через полчаса старый мастер присоединился к дружескому чаепитию. На каминной полке стояла очаровывающая вещь — шкатулка старинной работы. За чаем Странник вынужден был рассказать ювелиру кое-что о перстне, гравировке и как они оказались в замке.

— Ну что, господа, чтобы вам не было досадно, что кто-то вторгся в ваши тайны, и развеять ваши сомнения — можно ли мне показывать содержимое шкатулки, уведомляю вас, что я, ювелир Соломон, принадлежу к Клану бессмертных и к вашей тайне имею прямое отношение. Открылся я вам, потому что я знал, что когда-то будет посланник, ждал его несколько веков. Моя миссия — помочь вам.

— Вы и так уже помогли нам. Без Вас мы не нашли бы замок Альбы.

— Я, чем могу, постараюсь помочь вам закончить результативно вашу голландскую миссию. Вы проявили смекалку и необходимую наблюдательность, сами открыли тайну гравировки. Остается разгадать тайну шкатулки. Это тоже будет не просто.

— Вы ее когда ни будь видели?

— Нет. Альба очень осторожный человек, и нам с вами предстоит увлекательное путешествие по закоулкам его тайн.

— Не уж-то Ваш собрат, который поручил встретить посланника, не дал конкретных указаний? К чему такие сложности и шпионские тайны?

— Мы вместе жили в сложное время, когда излишняя информация могла просто погубить человека, а ее получение для страждущего, да еще и при власти, было делом техники.

— Вы имеете в виду дознание с пристрастием?

— Оно самое. Люди дошли до совершенства в изощренных методах получения скрытой информации.

— Вы подвергались этим изощренным способам информационного дознания?

— Нет, как правило, кто проходил через систему пыток, тот в своем уме уже не оставался и “разумно” подвергался казни.

— Откуда у Вас информация о системе пыток?

— Один наш собрат оказался в поле зрения инквизиторов. Был схвачен, заключен в крепость и подвергнут пыткам. Мы включили все связи с сильными мира сего. В результате нам удалось его спасти. Он не прошел всей системы, но и того, что с ним сделали, было достаточно для повреждения психики.

— Сегодня у Вас был случай вспомнить варианты вызволения людей из застенков, за что Вам большое спасибо.

— Я оценил Вашу шутку. Но заверяю Вас, что современная полицейская система близко не стоит по своим методам к средневековой изощрённым инквизиторской “кухне”.

— Я предполагаю, что Альба нас заставит попыхтеть над раскрытием того, что он Вам хотел передать.

— Мы ювелиры вынуждены осторожно обращаться со всеми материалами, а информация — это очень специфичная вещь, требующая щепетильного обращения. Помимо этого, сэр Авнер занимался тайными разработками, секретность которых не потеряла актуальности и в наши дни. Секреты вечной жизни, да еще и без болезней, являются самими заманчивыми для сильных мира сего, многих из которых даже близко подпускать нельзя к этой информации. Человечество еще не готово для полноправного использования древних знаний госпитальеров.

— Я с Вами всецело согласен, господин Соломон. Но я верю в разумность людей. Надеюсь, что открывающиеся знания могут сделать людей более ответственными и разумными.