Проповедь гуманитария

Глава 11

Мальчик лежал в кровати и напряжённо размышлял о своём поведении. Он думал, если бы сейчас ему приказали повторить всё проделанное, то он ни за что бы не смог этого сделать. Тогда его как будто вели по заранее написанной программе; возможно, активировались скачанные навыки, а может быть…

Но додумать он не успел — в дверь постучали.

— Войдите, — сказал парень.

Тут в его комнатушку заглянул стюард и дрожащим голосом произнёс:

— Господин Алексей, с вами хочет поговорить мистер Ральс Копнерфальд.

Краткий бросок сознания в компьютер, загрузка информации, и вот герой уже знал о данном человеке всё, известное пользователям Семи Галактик. Последовал ответ:

— Не уж-то сам мистер Ральс путешествует на таком дрянном судне, — удивился мальчик. — Ну, уж если так, тогда ладно, веди.

Они прошли на верхний этаж помещений звездолёта, после чего сотрудник персонала явно с облегчением сказал:

— Сюда, — и показал на самый высокий проход, — входите, вас уже ждут.

Замявшись, слуга не нашёл ничего лучшего, чем удалиться, а вернее даже уползти, скорчившись в три погибели.

Боец подумал: «Что за блажь пришла в голову этого бизнесмена? Наверное, хочет поблагодарить за спасение и вручить сотню-другую кредитов. И чего им всем только от него надо? Он просто исполнял свой долг и так на его месте поступил бы каждый нормальный человек».

Не в силах больше сопротивляться, он вошёл внутрь помещения. Всесильный глава корпорации «Копнерфальд Инкорпарейтед» восседал в своей каюте за массивным столом и что-то писал. Вероятно, он даже не заметил появление в комнате ещё одного человека. Но, как бы то ни было, тот сначала закончил лист, отложил его и произнёс:

— Входите, молодой человек. Не думайте, что я вызвал вас из-за пустяков.

«Походу, старик мысли читает», — пронеслось в голове у юноши.

— Напрасно в этом сомневаетесь, вы сейчас как на ладони. Ваш армейский командир точно также разум сквозь систему слежения, встраиваемую каждому панийскому рядовому. Вы даже не удосужились её подавить, когда ушли из армии.

Мальчик прислушался к своим ощущениям и действительно обнаружил где-то около шеи утолщение чешуйчатой брони, которому он поначалу не придавал значение. Провозившись пару минут, он всё-таки смог разодрать новую кожу и вытащить чип. Всё это время Копнерфальд терпеливо наблюдал за его потугами, но наконец не выдержал и двинулся дальше:

— Теперь, когда мы беседуем на равных, выложу всё как есть. Во-первых, я действительно признателен вам. Во-вторых, я рад, что наконец-то вас нашёл.

— Вы искали меня специально? — спросил Алексей, испуганно вскинув руки. За каким чёртом он вообще понадобился столь могущественному финансисту?

— Видите ли, вероятностные линии сложились таким образом, что вы получили способности, недоступные обычному человеку, — Ральс поднялся с кресла. — Нет, я искал не именно вас, а любого, кто бы раскрыл дар. Можете называть это судьбой, но ясно лишь одно, — тут триллионер взглянул в глаза мальчику. — Вы математик!

— Этого не может быть, нет! — на секунду юноша попятился. — Я же не уничтожаю города и планеты, тут точно закралась ошибка, вы явно шутите?

— Боюсь, что это правда, — Ральс переступил с ноги на ногу. — Выброс такой силы не подделать, в Лавнийском Облаке действительно появился человек, склонный к изменению пространства и времени. Вычислители всегда чувствуют приход нового. Они немногочисленны, и каждый важен, за их способностями охотятся, причём не только государства, но и корпорации. Я искал подобного человека, однако экспедиция не принесла результатов. И вот вы здесь. Не закон больших чисел ли это?

— Да я же ничего не умею… — начал было Алексей.

— Пустое, — ответил Ральс. — Вас научат.

— Вы тоже из этих? — полюбопытствовал новоявленный вычислитель.

— Нет, но несколько под моим подчинением. Они указали на данную галактику, и я тут же бросился сюда. Ты примешь мою помощь? — сказал банкир, невзначай перейдя на «ты».

— А почему вы путешествуете на таком низкокачественном транспорте — спросил боец, ляпнув первое, пришедшее ему в голову.

— Прикрытие. Компания для перевозок принадлежит мне, да и рядом идёт флот поддержки.

— А пираты?

— Это актёры, расправившись с ними, ты доказал, что мы не заблуждались.

— Но ведь я их всех… Убил?

— И правильно сделал, последние два сезона сериала «Быть химиком — титровать вечно» — полный шлак.

— Если бы я сел на другой корабль?

— Не сел бы: мы купили Дарлию, как только обнаружили тебя там среди раненых. Корпорация добилась, чтобы к моменту, когда ты пришёл в сознание, с планеты отходил лишь один шаттл, и на него тебе достался последний билет. К тому же, это не транспортник, а моя яхта.

Юноша потянулся сознанием за пределы челнока и обнаружил, как прямо сейчас тот модифицируется в суда иных классов и размеров. Данному пункту вполне можно поверить, его действительно вели на протяжении всего маршрута из госпиталя.

— Ну так что, хочешь ли ты овладеть своими способностями в полном объёме, или останешься обычным человеком? — Продолжил мистер Ральс, после чего подошёл вплотную и протянул руку.

— Хочу, — коротко кинул будущий вычислитель.

Рукопожатие скрепило их договор. О том, что вся операция по уничтожению математиков Пании и последующему похищению тех, кто придёт им на смену, начала складываться в умах аналитиков корпорации ещё четверть века назад, ему, конечно же, не сообщили.