Маг крови 3

Глава 6

«Камазы» дорогу глотали километр за километром, иногда переваливаясь на кочках, заставляя всех хвататься за поручни рядом с сиденьями. В колонне было три трёхосных грузовика и один двухосный, плюс моя «буханка». Короткий «камаз» волок за собой цистерну с запасом топлива. Два больших тянули по прицепу с подарками для королевского двора и с личным имуществом отряда. Со мной поехали тридцать пять дружинников и двадцать два боевых голема. Дополнительно взял двух строительных големов на случай, если придётся строить проезд для тяжёлых машин. Эта парочка шустро бежала рядом с машинами, не уступая в скорости и выносливости армейским грузовикам.

Топлива пришлось взять много, с большим запасом, так как Ежов остался в посёлке, где его магический талант был необходим на стройке. Впрочем, он и сам не рвался с нами, предпочитая всё свободное время проводить с Хагхой.

А впереди по бокам автоколонны скакали те, кем я без всякой ложной скромности мог гордиться. Четвёрка гвардейцев (про себя я их звал элитными) на химерах — осликах, которые в четыре раза стали крупнее себя прежних благодаря магическому дару Насти Буфиной. При весе около семи центнеров они имели рост в холке в среднем сто семьдесят пять сантиметров. И люди, и их скакуны получили големоброню, которая могла действовать и отдельно от них. В общем, почти полная копия моей защиты. И точно так же, как и моя, големодоспехи гвардейцев были украшены чеканкой и инкрустацией из золота. Да — да, золота. Имея мага, способного взмахом руки из воздуха создать несколько килограмм драгоценного металла, я решил не размениваться на медь и латунь. Мелочно это для будущего графа и одного из самых богатых дворян землевладельцев на границе королевства, ха — ха — ха.

Земли двух соседей я проскочил без всяких проблем. Здесь меня (как минимум, про иных были в курсе) знали, и потому никто особо сильно не удивлялся и не волновался при виде огромных по местным меркам самодвижущихся повозок. Всего за день пути мой отряд оказался в землях герцога Десткара. Всё общение с аборигенами сложилось к выплате подорожных пошлин, которые для меня стражей были подняты в несколько раз. Впрочем, достаточно было посмотреть на дорогу после колёс «камазов», чтобы понять, что те были в своём праве.

Проскочив герцогство по краю, я въехал на территорию какого — то графа, с которым знаком не был. И вот тут впервые едва не произошёл первый конфликт с дружиной землевладельца. Первый таможенный пост в графстве, который оказался на нашем пути, был пуст. Но не заброшен, а оставлен. Причём, буквально только что, так как костерок рядом с ним не просто дымился, а всё ещё горел.

Пожав плечами, я приказал двигаться дальше. Любому ясно, что не самые храбрые вояки (а других на таких постах не бывает) удрали впереди собственного визга, когда увидели сами или им сообщил кто — то не менее храбрый о моём отряде.

Через полчаса головной дозор сообщил о крупном военном отряде впереди, выстроившемся в чистом поле рядом с дорогой, по которой мы двигались.

— Всем стоп! — скомандовал я по рации. — Впереди гости!

Машины стали замедляться и разъезжаться веером, выставляя в сторону предполагаемого врага стальные борта, которые были и сами по себе очень толстые, чтобы поддаться стреле, да дополнительно имели ещё и амулетную защиту. Сверху на кунгах грузовиков откинулись люки и в них появились пулемётчики. Пара была вооружена ПКМ с присоединённым к каждому пулемёту огромным коробом на две с половиной сотни патронов в ленте. В ленте каждый четвёртый патрон был зачарован кровью. Двое других закрепили в кронштейне КОРДы. Дополнительно несколько винтовок и автоматов будут вести огонь из боковых бойниц. Ещё пятеро дружинников вышли из машин. Они владели самыми сильными боевыми амулетами, применять которые из кунга сквозь узкую стрелковую щель почти невозможно. Рядом с ними встали самураи и чапииды. Строительные големы укрылись за машинами.

Гвардейцам я приказал держаться в сотне метрах позади и основное внимание уделять большой роще, темнеющей в трёхстах метрах правее.

Едва только мы закончили приготовления к будущему сражению, как от големопсов пришёл образ трёх всадников, направляющихся от чужого отряда в нашу сторону. Через пару минут я их увидел сам.

— У них там зелёная ветвь, — кто — то сказал по рации. — Переговорщики.

— Тесак, убери копьё, сорви ветку какую — нибудь и двинь к ним, — приказал я. Миг спустя, когда получил подтверждение, мне в голову пришла мысль, что гвардейские големодоспехи можно было оснастить рацией, сделав ту частью магической конструкции. Даже не можно, а нужно. Это сделает бойцов мобильнее, не придётся им выпускать оружие из рук, чтобы давить на тангенту, как сейчас. Вот так всегда: все сильны задним умом.

Тесак, ставший одним из гвардейцев и получивший на зависть всей дружине самое лучшее снаряжение, которое только было у меня, вскоре вернулся. Его сопровождал один из посланцев.

— Баронет Никайра, лейтенант дружины графа Д’Истта, — представился он, когда подъехал к моему «уазику».

— Виконт Тэрский, — чуть кивнул я ему, сидя на автомобильном кресле в салоне рядом со сдвинутой в сторону дверью. С учётом больших грязевых колёс и приподнятой подвески я находился достаточно высоко, чтобы смотреть на спешившегося всадника сверху вниз.

— Ваша милость, — опять изобразил поклон собеседник. — Сообщаю вам, что вы с большим воинским отрядом вступили на земли моего сюзерена, не уведомив того. Это… это…

Баронет запнулся, подбирая слова, чтобы не сильно меня задеть, но и одновременно донести до меня претензии, не нанеся своему господину урона чести.

— Господин лейтенант, я не явился на земли графа Д’Истта с военным отрядом, — произнёс я, воспользовавшись его паузой. — Просто следую по своим делам и только.

— Но кто эти люди?

— Моя свита и мои телохранители, и несколько боевых големов, так как путь у меня длинный и частью проходит через глухие места. Ваня, покажи баронету документ!

Паж, который с недавних пор с чьей — то лёгкой руки был перекрещён в Ивана, достал королевский пропуск, вышел из машины и протянул тот моему собеседнику. Тому хватило нескольких секунд, чтобы опознать пергамент.

Пока тот пребывал в растерянности, я продолжил мягко давить.

— Везде мой кортеж воспринимали нормально. Дорожная стража называла умеренные суммы пошлин и только здесь она сбежала, даже не попытавшись прояснить ситуацию, — сказал я и укоризненно покачал головой. — Советую им шкуру спустить кнутами. Иначе однажды они подведут вашего сюзерена, баронет. Вот чтобы случилось, если бы я продолжил свой путь?

Тот угрюмо посмотрел на меня, но от слов решил воздержаться.

— Хорошо, я скажу сам, — продолжил я и махнул рукой в сторону рощи. — Вон там стоят две лёгких осадных машины, из которых их расчёты попытались бы поразить мои, эм-м, повозки. Если бы они сделали это внезапно — а всё на это и указывает — то это было бы подлым разбойничьим нападением, и вина бы легла на графа.

— Никто не знал, кто вы, — буркнул он.

— Мои гербы видны с нескольких сотен шагов, — хмыкнул я. — Вы посмотрите, посмотрите на них, они прямо перед вашим лицом.

Крупные гербы виконства были красиво и умело нанесены на двери и капот УАЗа с грузовиками. И если «камазы» были сами по себе тёмные, то бывшая «скорая» буквально светилась и блистала, как свежевыпавший снег. И гербы на лаковом белом покрытии бросались в глаза издалека.

— Я ни от кого не скрываюсь. Из моей гвардии здесь только четверо солдат, все прочие, их больше, это моя свита. Поэтому меня нельзя обвинить в том, что я нарушил дворянский кодекс чести, — продолжил я аккуратно макать в грязь лицом баронета. — А вот вы… впрочем, я забуду про эту досадную мелочь, если больше никто не станет чинить не задержек на землях графа.

— Мне нужно сообщить о вас, — совсем уж скис лейтенант.

— Графу?

— Нет, его светлость убыл к королевскому двору несколько дней назад. Во главе дружины сейчас стоит барон Маррель.

— Понятно. Лейтенант, больше не смею вас задерживать.

— Ваша милость, — напоследок поклонился мне баронет. После чего забрался в седло, хлестнул скакуна и умчал к своему отряду.

Немногим позже, когда машины тронулись в путь, меня навестил барон Маррель, который принёс свои извинения за едва не случившуюся бучу и пообещал, что на всём моём пути ни один постовой не посмеет даже косо посмотреть в мою сторону или потребовать жалкий медяк за проезд.

«Таможня даёт добро, — усмехнулся я про себя, с этой фразой вспомнив старый, но от того не менее интересный фильм. Потом оценил графскую дружину, которая собиралась остановить нарушителя границы, и мысленно покачал головой. — Да уж, много барон с таким воинством навоевал бы. Поваров да слуг, что ли, собрал или крестьянское ополчение сунул в кирасы, вручил в руки копья и поставил «бойцов» в строй».

Заночевали на графских землях, разбив лагерь прямо в чистом поле. Портативные газовые плитки и небольшие баллоны с пропаном для их питания помогли обойтись без рубки деревьев в небольшой роще рядом с бивуаком. Хорошие палатки с надувными матрасами и тёплые спальники позволили с комфортом провести ночь.

На следующий день я оказался на территории коронных земель. Город Пларт находился под рукой королевского управляющего, а не принадлежал какому — то аристократу. Впрочем, большой разницы между этими землями и теми, по которым ехал вчера, я не увидел. Такие же грунтовые дороги, малолюдные и нищие в своём большинстве деревни, полувыведенные на дрова леса и рощи рядом с ними, истощённые поля, мелкие костлявые домашние животные.

Вдоль королевского тракта должно быть богаче. Ведь там постоянно снуют караваны торговцев, дворяне и прочие любители переночевать в теплой комнате на постоялом дворе, у кого хватает в карманах не только серебра, но и золота. Отряды стражи куда как более рьяно отлавливают разбойничьи шайки. Маги на службе короля следят за тем, чтобы пахотные земли в тех местах не зарастали бурьяном и не превращались в бесплодный камень.

Почему я там не поехал?

Причина проста — машины. Я сильно опасался, что брусчатка тракта может не выдержать многотонные грузовики. К тому же, она достаточно узка для «камазов». Ещё по ней происходит движение на порядок более оживлённое, чем по дорогам, по которым месим грязь мы. Я бы там времени больше потерял, то пропуская кого — то, то разбираясь на тему, кто должен проехать первым, чем проезжая здесь в объезд. Да и крюк по меркам двадцать первого века не так уж велик, честно говоря.

Но всё — таки, и здесь не обошлось без непреодолимых препятствий на дороге.

— Ваша милость, не выдержит мост ваши повозки, эвон как в землю глубоко ушли они, — испуганно бубнил старший отряда стражи, охраняющей и собирающей пошлину за проезд через речной мост. — А мост королевский, не чей — то ещё, важный мост.

— Да успокойся ты уже, — прикрикнул я на него. — Другой мост есть, покрепче?

— Нету ваша милость. То есть, таких крепких нет, а так — то мостов полно на реке, — сначала часто замотал он головой из стороны в сторону, а потом так же быстро закивал.