Первый инквизитор

Нападения на планеты в Приграничном секторе вообще были непонятными с нашей точки зрения. На чем прибыли захватчики не ясно — серьезными средствами дальнего обнаружения, а уж тем более значительной планетарной обороной там и не пахло. Наземные войска планетарного подчинения были уничтожены в коротких, но интенсивных боях. Таких скоростей никто не ожидал — поражать врага успевали только системы автоматического наведения, что и предопределило быстрое и бесполезное поражение местных соединений. Хотя оружие у захватчиков было вполне понятное и даже не очень эффективное — огнестрельное, основанное на кинетической энергии, разных калибров, и ракетное. Ничего похожего на современное энергетическое вооружение не зафиксировано. Техника сильно устаревшая, но подробности выяснить не представлялось возможным. Цели и задачи агрессора не понятны.

Вот в такой обстановке мне и предстояло играть роль одного из винтиков машины космодесанта. Предаваться размышлениям больше было некогда, события требовали моего участия.

***

Бойцы моего взвода перед высадкой были не очень разговорчивы. Не знаю, может быть, суперсолдаты из спецподразделений и травят байки за пару минут до боя. У меня и моих парней не было такого желания.

Я полез в планшет. Тактическая карта кипела как кастрюля борща. Все предельно понятно — высадимся, куда денемся. Вокруг уже кипит бой, противник завяз в нем, наш борт пока даже не обстреливают. Потом рывок с отключенным оборудованием до позиций противника. А именно — к командному центру с тыла. Высадят нас в зоне с природными электромагнитными аномалиями, так что должно получиться. Врубаем бронекостюмы, уничтожаем все, кроме одной из машин. Ее нам и надо захватить. Взять в плен. Она будет подсвечена, для чего умники из флотской разведки задействуют свои дроны. Сопротивление должно быть подавлено вирусом, загруженным в цель с помощью сети с обратным рассеиванием. Древняя технология, но эффективная.

— Три минуты до цели!

Бронекостюмы активировались, началась самодиагностика, как раз на пару минут. Умные железки вкололи нам выверенную до сотой доли грамма дозу катализатора. Через пару минут мы будем быстрее и сильнее обычного человека. Часа на два. А потом нас отпустит, и мы будем страдать. Намного дольше.

— Минутная готовность. — Шлем мешал вытереть вспотевший лоб. Пришлось включать систему вентиляции бронекостюма.

— К бою!

Аппарель распахнулась, автомат десантирования выстрелил нас за пару секунд. Это было мое пятое десантирование. До земли метров сто, я даже испугаться не успел, как сработали автоматические тормозные ускорители. Попытался совместить в своем воображении пейзаж с картой на дисплее шлема — получилось. Пару раз ощутимо тряхнуло, потом жесткое приземление. Перекличка — все на месте. На тактической карте я увидел весь взвод. Электроника у всех отключена, работают только гидравлические усилители на автономной питании, никаких сигналов.

Полчаса ускоренного марша. Пять минут на занятие позиций и маскировку. Полчаса ожидания.

Место для засады я выбрал вполне себе очевидное. С одной стороны от дороги вверх уходил пологий склон. С другой стороны такой же склон уходил вниз. Этим путем местные металлурги радостно возили редкоземельные металлы из небольших рудников к космопорту. По прогнозу аналитиков из разведуправления противник после занятия космопорта должен будет либо уничтожить рудники, либо попытаться заполучить хранящийся на местах добычи и готовый к транспортировке груз. В районе одного из перекрестков я и решил устроить засаду.

Приём с закапыванием космодесантника в броне обещал сработать не хуже, чем на учениях. Две огневые группы по разные стороны от перекрестка должны будут сделать сюрприз головному дозору. Третья группа располагалась метрах в ста до перекрестка. Она должна будет нанести удар по головной машине основной группы и предотвратить возможный прорыв цели. Четвертая группа на удалении еще около полусотни метров имела целью основной объект. Пятая группа, на удалении около сотни метров от четвертой, обеспечивала замыкающим в колонне машинам конкурсы и танцы. Я, как настоящий командир, занял место с резервом на небольшом удалении, между позициями третьей и четвертой групп. И от стрельбы подальше, и, в случае необходимости, я смогу поддержать своих бойцов именно там, где это даст результат.

Стараясь не шелохнуться и не выдохнуть слишком резко, я еще раз проверил бойцов — на тактическом дисплее подсвечивались отметки всего взвода. Бронекостюм едва справлялась с жарой. Верхний слой песка и камней, в котором мы зарылись, отлично прогревался солнцем.

Накануне комбат пару раз пытал меня, на тему «нервничаешь, да, нет». Но я был скрытен и самоуверен. Сейчас могу признаться — страшно было как никогда.

— Внимание, готовность пять секунд, три, две, одна! — последнее слово я выкрикнул одновременно с пуском бронекостюмов.

Из укрытий вырвались размытые всполохами песка и выстрелов фигуры космодесантников. первые ракеты и лазерные лучи рванули во врага едва не из-под земли.

Последующий бой описывать трудно. Все произошло так быстро, как может быть только в хорошо спланированной засаде. Мы успели подавить огнём или уничтожить всё, что могло стрелять. Двухсотых не было, все трехсотые обещали выжить. Объект был захвачен — привычная старая бронемашина, только набитая и обвешанная странной электроникой, явно не под двурукого пользователя.

Борт прибыл за нами, едва мы успели зафиксировать объект и доложить о готовности к эвакуации.

***

Десантный корабль «Иван Рогов», к которому приписали мой взвод на время операции, был новенький, принятый в состав флота за пару недель до вылета в систему Кербер. Все внутри ярко и четко выкрашено, блестело и сверкало. Подсветка работала. Объявления по громкой связи — разборчивые. Даже воздух был приятно свежим.

Капитан корабля — разговорчивый капраз Сергей Иванович сразу подключил меня, как и других офицеров, к корабельной сети.

— Чтобы не пришлось гонять за вами нарочных по любому поводу. — Любезно объяснил он во время нашего знакомства.

Полетную палубу «Ивана Рогова», куда мы попали с поверхности, было жалко. Обломки снаряжения мы порывались убрать сами, но первозданную чистоту наводили техники из экипажа. Предстояла неделя относительно безопасного перелета вглубь освоенного космоса. Я постарался максимально нагрузить своих бойцов тренировками. Потому что у солдата не должно быть свободного времени.

Вскоре после вылета нам открыли доступ к программе обучения и практических стрельб из нового стрелкового оружия — терморужье, которое сразу прозвали грелкой. Выстрел представлял из себя поток раскаленных газов, сконцентрированных с помощью каких-то электро-магнитных явлений. В общем, я могу это описать одним словом — техномагия. Дальность всего несколько десятков метров, но поражающие возможности выше, чем все что у нас есть. Грелка должна была пробивать, точнее — проплавлять, любую цель, не оставляя последней никаких шансов, не зависимо от материала — керамбитовая броня, полимербетон, полиметаллические сплавы. Накопитель надо было таскать в рюкзаке, весил он — будь здоров. Темп стрельбы — один выстрел в минуту, лучше реже, потому как перегревалось! Кто бы мог подумать — перегревалась! Даже в имитации в виртуальной реальности стволы перегревались чуть ли не за два-три выстрела. Новая пушка всем понравилась. Главное, что бы ствол побольше!

Для меня лично перелет был скрашен неожиданным обществом. На борту я познакомился с чудесным кадетом-навигатором. Теперь вечера проходили за игрой в шахматы. Тем более, что свободного времени у кадета на стажировке было так же много, как и у меня.

***

Столько времени уделить истории с искусственным интеллектом и не описать подробно объект, ради которого рисковал жизнью? Надеюсь, Вы задавались подобным вопросом. Ответ кроется за завесой секретности, которая оставляет эту историю полной тайн и загадок до сих пор. Даже мое краткое, и, несомненно, дилетантское описание технической стороны событий, балансирует на лезвии штык-ножа. Смею надеяться, однако, что у контрразведки хватит более важных задач, нежели вычитка моих записок.