Первый инквизитор

Глава 1

… Правительством было принято решение об отмене со следующего года призыва офицеров и сержантов запаса на действительную военную службу. Геополитическая обстановка как в метрополии, так и на колонизированных планетах позволяет отказаться от данной меры.

Из заявления адъютанта президента. 12 мая 2419 год.

В военкомате кроме меня посетителей почти не было. Сегодня утром я узнал, что мой выпуск офицеров запаса будет последний, призванный на службу. Значит, перед тем как погрузиться в пучину увлекательной исторической науки я все-таки отслужу положенные пару лет. Выпускники военных кафедр при университетах следующего года останутся на гражданке. Невезение или провидение? Да ладно, я такими вопросами тогда не задавался.

— Поздравляю, товарищ лейтенант. — Пробурчал прапорщик, выдавая мне под роспись конверт с моей фамилией, написанной от руки.

Я вышел на улицу. Жара была не майская. В ближайшем кафе, взяв мороженое, я вскрыл конверт. «… надлежит явиться для прохождения службы 24 августа 2419 года в крепость Бора, система Кастор». В конверте была увесистая пачка предписаний, проездных документов и аттестатов, их я спрятал рюкзак, не читая. Вообще-то с Земли я не собирался улетать, тем более на границу обитаемых систем. Не настолько редкая и важная у меня военно-учетная специальность, что бы везти меня туда, куда лететь не одну неделю?

Пока я пережевывал в голове первые ложки мороженого и эти мысли, ко мне подошел мой сокурсник, новоиспеченный лейтенант, и просто хороший друг.

— Садитесь, пжалуста! — «на правах» хозяина я шутливо повел рукой в сторону столика.

— Шалом. Тебякуда? — пробасил Серега.

— Бора. Знаешь где это?

— Такая же фигня! — рассмеялся он. — Нас всех туда. Разведка донесла, что там гарнизон доводят до штатов военного времени.

— Надо разузнать поподробнее. Погнали в универ, спросим у нашего старика.

— Через поллитра светлого и поедем.

Естественно в университет мы поехали только через час. Обсудили последние новости, слухи, планы на вечер. Город продолжал прожаривать нас не по-майски солнечной погодой, и торопиться куда-либо совсем не хотелось.

— Я уже навел справки. — Начальник военной кафедры, которого мы «за глаза» называли стариком, был немного грустноват. — Ничего хорошего. В нескольких системах поговаривают о возможности захвата власти сепаратистами. Как на Тау Кита. Приграничные системы политически нестабильны. Крепость Бора, как и остальные, осуществляет охрану и оборону нескольких систем. Местным властям метрополия не доверяет, но непосредственно на миры никто высаживать войска не будет. Это может привести к гражданской войне. Так что, парни, вам предстоит нелегкая задача в неясных условиях. Мобилизация не объявлена, но фактически уже начата. Постарайтесь не забыть, чему мы вас учили.

В кабинете по стрелковой подготовке, не смотря на кондиционеры и тишину, в свете сказанного стало немного неуютно. Разговор не клеился. Фактов не было, официальные новости и слухи были пережеваны. Глупые вопросы быстро кончились.

— Ну что ж, Бора, значит Бора. Есть и плюсы — кадровые лейтёхи прибудут позже на пару недель, так что можно отжать нормальные должности. — Я всегда норовил пошутить к месту или не к месту.

На этой натянутой шутке мы и разошлись. Вечное желание студентов попить пивка у нас не могло сдуть ни одним ветром. Был клуб, любимый нами — недорогой, девушкам вход бесплатный, и драки там всегда без поножовщины заканчивались. Отвезли багаж в космопорт, заказали такси на утро, что бы успеть к вылету, даже если кто-то будет в состоянии не стояния и отправились кутить. А вы как думали? Бора известна тем, что из развлечений там только тир и спорткомплекс. Чуть за полночь в клубе отрубили музыку, и из динамиков раздался казенный голос:

— Три часа назад на планеты Приграничного сектора было совершено нападение. Крепости ООН Сирокко, Самум, Бора, Зефир, Пассат уничтожены. На экстренном заседании совета безопасности принято решение объявить на планетах Приграничного сектора военное положение. Флоты приведены в полную боевую готовность. Всем военнослужащим и военнообязанным явиться к месту прохождения службы, либо в военные комиссариаты по месту нахождения.

***

«Этернал» пестрит свидетельствами ужасного нападения на планеты Приграничного сектора. Уже сейчас можно сказать, что жертв много. Потеряна связь с Космическими станциями ООН, ряд планет исчез из информационного пространства. Всё это заставляет нас готовиться к худшему. Официальный представитель Департамента Космического Командования, однако, заявил, что…

Из новостного выпуска Первого канала, Метрополия, 2 августа 2419 год.

В военкомате не знали, что с нами делать. Наши доблестные Вооруженные Силы мобилизационные планы на такой случай имели не совсем актуальные. На сборном пункте проторчали почти трое суток. Война. С кем — никаких конкретных данных. Этернал был переполнен псевдосвидетельствами нападений на планеты Приграничного сектора, но всё было подделкой или даже нарезками из древних фильмов. Миры Чайный Сад, Каптейна, Росс 614 пропали из всех систем связи.

Версий было много — от инопланетян, которых никто никогда не видел, до агрессии коммунистов, которые имели в том секторе космоса целых три планеты под своим полным контролем, причем на одной из них была развитая промышленность, не хуже, чем на Земле. Но это было как-то неожиданно и глупо. Вся верхушка компартии и их бизнес-элита была на земле, и этот вариант отпадал.

Решив, что на Землю неведомый агрессор внезапно не нападет, иначе, зачем огромные флоты засоряют вакуум, большинство военнообязанных злоупотребляли алкоголем и страдали. Скорее всего, из-за несвежей гречневой каши с мясом, которую давали на обед. Страдали. Ну не из-за дешевого же пива из ближайшей пивнушки, в самом деле!

Мои попытки разузнать что-нибудь о судьбе родного мира были бесплодны. Настроение мое нельзя было назвать боевым. Тревога за родителей не оставляла ни на мгновение. Отец служил младшим офицером в подразделениях противокосмической обороны Мира Чайный Сад. Мать работала в космопорте. В свете новостей об уничтожении крепостей и прерванной связи с моим родным миром, я понимал, что надо готовиться к худшему. Но от этого спокойствия не прибавлялось.

На четвертый день ожидания нам начали раздавать предписания. Меня отправили на Марс. Полевой учебный центр космических десантных войск. Не меня одного, как выяснилось при посадке в «Примулы». До цели нас должны были доставить на только что построенном крейсере «Память Меркурия», который болтался на орбите в ожидании приемо-сдаточной комиссии.

В уничтоженных крепостях ООН погибла треть личного состава космодесанта. Высший командный состав в большинстве своем был на Земле, отгуливая летние отпускные месяцы. Это подтверждало внезапность нападения. В противном случае старшие офицеры полегли бы в крепостях, готовя оборону к отражению известной угрозы. И теперь всех физически крепких, имеющих хоть какую-то подготовку, отправили затыкать дыры в штатном расписании батальонов космодесанта. Вместе с еще почти тысячей запасников из нашего города я должен был устремиться в яркую, насыщенную, патриотическую, но короткую жизнь «пушечного мяса».

***

Воздушно-космический транспортный корабль проекта 65-381. Год принятия на вооружение — 2381, длина 123 метра, грузоподъемность 65 тонн, вооружение отсутствует. Оснащен антигравитационным устройством «Примул», значительно снижающим взлетную массу корабля. Двигателем РД-372 обеспечивает выход на орбиту. Бимодальная ядерная установка с жидкометаллическим теплоносителем обеспечивает набор скорости и вырабатывает электроэнергию для собственных нужд. К 2403 году построено 9 единиц. В настоящее время все корабли проекта 65-381 несут службу в КДВ, вместе с 12 кораблями проекта 65-381 м. При скромных собственных массо-габаритных характеристиках имеют возможность принимать на борт до трех единиц бронетехники, либо взвод десантников в полном снаряжении.

Транспортные корабли класса атмосфера-космос, Издательство Техника-молодежи, 2412 год.

«Примул» бодро влетел в полетную палубу крейсера. Посадка завершилась коротким, злым движением. Нас тряхнуло, кто-то вскрикнул и начал материться. Я клацнул зубами, но без травм. В ушах загудело, тело почувствовало привычную тяжесть. Хотя нет, чуть меньше привычной земной силы тяготения. Из динамиков хлынули инструкции, предупреждения и снова инструкции: выйти туда, построиться там, этого не делать, делать то, то и то и так далее. Половину я не расслышал за шумом, который творился на палубе, половину я не понял: что это за направляющие и почему к ним нельзя подходить ближе, чем на метр, и что это за накопители, во время разрядки которых необходимо стоять, поставив ноги подошва к подошве. Одно я запомнил точно — по зеленым полосам на полу ходим, к полосам красного цвета лучше не приближаться.

На месте построения мы не задержались. Старый кап-три, с усталым взглядом, наорал на нас и отправил на жилую палубу. Кубрики на восемь человек, условия вполне себе — душ, раковина, кулер с водой и кофе. Условия для рядовых, я уверен, были похуже. Мы едва успели разместиться, как в ротном чате пришло сообщение о сборе на корабельном стрельбище. Полет должен был продлиться недолго, но даже эту неделю нам, видимо, скучать не дадут.

Зачем было гонять на стрельбы и на физподготовку новоиспеченных лейтенантов, мне было решительно не понятно. На второй или третий день один из моих временных сослуживцев предположил, что кап-три просто мудак по природе. Мы решили, что это самая рабочая версия. А, так как он был адъютантом командира бригады космического десанта, служить в которой мы удостоились чести пару дней назад, он являлся ещё и нашим непосредственным командиром и начальником.

Маневры корабля, его ускорение, движение на околосветовых скоростях, торможение — все это прошло мимо нас. Если бы я не учил физику в средней школе, не поверил бы, что огромное расстояние от Земли до Марса можно было преодолеть за такой короткий срок! Если бы я не учил историю в университете, то не знал бы, что всего триста-четыреста лет назад полет на Марс был предприятием геологического масштаба. В смысле затраченного времени и средств.

Примарсились мы на «Примуле». Доставивший нас крейсер занял место в ордере тяжелого авианесущего крейсера «Чапаев», вокруг которого уже собрался внушительный флот. Более двадцати тяжелых кораблей. Это было очень серьезно. Даже в ООН на тот момент флот насчитывал меньше вымпелов.

***

Принять мужчину таким, какой он есть, может только военный комиссариат.

Анекдот

— Да что б меня! — ревел круглолицый гвардии майор Колодин, Виталий Викторович, который хоть и был мне до воротника ростом, мог раздавить пару-тройку, таких как я, своими лапищами. — У нас война, а мне студентов! Куда вас? Дать по взводу, что бы вы их угробили на первом же построении?

Мы стояли и молчали, я едва дышал. Ясен пень что я и кадровый лейтенант из Рязанского института космодесанта — это две большие разницы. Серега, как и я, смотрел строго перед собой и старался не моргать. А что, а вдруг? С нами были еще пятеро офицеров запаса космодесанта. На вид старше нас, крепкие, тертые.