Гибискусу не хватает света

Глава 14

Первое, что он увидел, с трудом открыв свои глаза, был экран, на котором танцевали свой танец разноцветные змейки, колебавшиеся волнами. Это зрелище завладело им в первые секунды пробуждения потому, что он не мог понять, где же, собственно, находится.

Глаза закрылись сами собой. Он дал им отдохнуть еще немного, тем временем пытаясь вернуть контроль над своим телом, которого совсем не чувствовал. Его зрачки уже могли двигаться, и, не двигая головой, Неман обвел взглядом то, что мог увидеть. Это была его каюта. И корабль летел в тоннеле. Значит все было неплохо. По крайней мере они оторвались от Седаи. Его мысли остановились на этом имени, а затем в голову хлынули воспоминания о событиях на Маяке. Грудь сдавило, когда контрабандист вспомнил об Игоре, оставшемся на корабле марсианина. Неман снова закрыл глаза. Он сдерживался, чтобы не заплакать, потому что вдруг понял, что до конца своих дней будет осуждать себя за то, что не попытался спасти титанца.

Вдруг вместе со знакомым гулом корабля, летящего сквозь подпространство, послышался новый звук. Он был похож на кратковременное дуновение легкого ветра и раздавался он у самого уха Немана. Не понимая, что же происходит, контрабандист сделал усилие и повернул свою голову в сторону, удивившись тому, что он увидел прямо перед собой. Рядом с ним, на его койке, лежала Таркелья, смотревшая прямо ему в глаза своим уставшим, печальным взглядом. Она конечно же тоже помнила все произошедшее.

Неман захотел спросить, что она тут делает, и уже набрал для этого воздух в легкие, но девушка положила свой палец на его губы.

— Тише. Тебе надо еще немного полежать. Ты проспал меньше трех часов. Думаю, стоит полежать еще, чтобы организм восстановился от потрясений.

— Как я оказался здесь? — спросил все же Неман.

— Когда я очнулась после того, как пережила перегрузки, то первым делом пошла к тебе. Ты лежал в кресле, а когда я подошла — открыл глаза и попытался что-то сказать. Но не смог. Я помогла тебе встать и довела до кровати, на которую ты сразу же упал и отключился. Мне тоже было не по себе, я поняла, что вряд ли дойду до своей каюты. Поэтому легла рядом и тоже уснула.

«Нет, — подумал Неман, — ты могла дойти. Но тебе пришлось бы проходить мимо комнаты Игоря».

Но в слух ничего не сказал. Он продолжил смотреть на Таркелью, а та положила свою руку на его и легла головой на плечо контрабандиста.

— На твоих часах еще три часа до приема лекарства. Поэтому можешь не торопиться.

Действительно, часы показывали, что время жить еще оставалось. Поэтому Неман расслабился на столько, что чуть снова не провалился в беспамятство. Лишь усилием воли он заставил себя вернуться, памятуя о том, что должен подготовиться неизвестности, ожидавшей их на другом конце тоннеля.

Рука Таркельи была такая теплая. А от самой девушки веяло нежностью. Это напомнило контрабандисту что-то такое, что он давным-давно потерял, носясь между раскаленными шарами звезд, стараясь дотянуться до своей мечты. Ему было приятно вот так лежать с ней.

— Извини, — вдруг сказал он, все еще напрягаясь. — Нам надо было попытаться забрать его.

Девушка несколько секунд молчала, а затем заговорила ломающимся от эмоций голосом.

— Это было правильно с точки зрения нашего задания. Мы не могли позволить Седаи завладеть чем-то существенным. А так имелся шанс попасть в ловушку и уже не помешали бы ему. Игорь бы поступил также, будь на его месте ты. Думаю, ты это понимаешь.

— Но тебя то он попытался бы спасти… А я тебя…

— Это была его работа, — прервала контрабандиста Таркелья. — Как моя — найти то, к чему мы летим. Как твоя — помочь нам добраться. Я не скрою, что мне очень больно, и, наверное, я себя не прощу, но иначе мы могли проиграть.

Наступила пауза. Неману захотелось чем-то заполнить ее. Он понимал, что Таркелья права, но знал, что она говорит это только для того, чтобы убедить саму себя в правильности выбранного решения, чтобы не возненавидеть ни Немана, ни себя.

— Теперь и я не дам тебя в обиду.

— Я знаю.

Девушка слегка сжала его руку, а он ответил тем же. Так они пролежали еще некоторое время, пока Неман окончательно не осознал, что пора подниматься, иначе он ничего не успеет сделать до вылета из подпространства.

Тело слушалось очень плохо. Оно одеревенело и болело после всех приключений и нагрузок, выпавших на его долю.

— Не против, если я сделаю инъекцию при тебе?

— Нет. Это же твоя каюта.

Еле дойдя до шкафчика, Неман нетвердой рукой достал пистолет для укола и ампулу. Возился с инструментом он дольше обычного, а затем, вернувшись в каюту и дойдя обратно до кровати, сделал себе укол и позволил лекарству раствориться в себе. Снова холодок пронзил тело, но теперь подобное ощущение не выбивало из колеи. Наоборот, оно вдруг придало Неману столь нужную энергию, подняв с кровати. Таркелья с удивлением взглянула на контрабандиста.

— Пора готовиться, — пояснил он, сидя на краю койки.

— Ляг, пожалуйста, со мной.

Посмотрев на девушку, контрабандист понял, что сейчас он ей действительно нужен. Она испытала тяжелое потрясение, и ей необходим кто-то, кто помог бы его пережить, побыв рядом. Так они лежали несколько часов, успев провалиться в сон еще пару раз.

В конце концов они молча поднялись с кровати и вышли из каюты: Таркелья к себе, а Неман на мостик. Почему-то именно в этот раз Неману вдруг стало очень грустно. Грусть была необъяснима, но этот мостик, что помнил еще полеты в составе флотилии Константина, теперь смотрелся по-другому: гибискус на своем месте, тоннель в иллюминаторе, вязкие тени в углах, пыль на полках, потертые кнопки приборной панели, удобное кресло и штурвал — все это обрело на несколько минут какой-то смысл, раньше не постигаемый контрабандистом. Он стоял так посреди помещения, оглядываясь, будто стоял тут впервые. И он ведь помнил, как зашел сюда в первый раз.

Закрыв глаза, Неман представил себе Землю. Ее бежевые облака, скрывающие зеленые, желтые, белые изгибы суши, омываемые синевой океанов. Он представил солнце, восходящее из-за тонкой линии, очерчивающей приплюснутое тело планеты. И вздохнул. Это помогало ему сконцентрироваться.

А потом он сел поговорить с гибискусом. Почему-то именно сейчас ему было необходимо поговорить со старым другом, клонившемся к своему товарищу зелеными листьями. Неман рассказал ему полушепотом про все приключения на Маяке и про то, куда они летят.

— Не знаю, что там, но это надо Седаи. Значит, я должен помешать ему. Ради этого Игорь и Таркелья пошли на это, и пусть лично я попал в эту заваруху не по своей воле, но теперь я чувствую, правда чувствую, ответственность перед Таркельей, да и перед всем человечеством, как бы из моих уст это самодовольно не звучало. Знаешь, я теперь по-настоящему четко вижу цель. Она теперь не аморфна, она имеет форму и цвет. Попасть на Землю было круто. Я сделал это и очень рад свершившемуся. Но ничего, кроме прошедшего удовлетворения мне это не принесло.

Гибискус кланялся, будто соглашаясь со сказанным, а Неман осторожно рыхлил землю.

— Что бы там ни было после выхода из тоннеля… Я пойду до конца и уберегу ее. От нее будет зависеть дальнейшая судьба нашей находки, а значит и истории. Это понимал Игорь, пусть и подсознательно, это знал Фолк еще в те времена, когда вербовал ее к себе, выбирая между ней и Седаи. Только в руках таких людей история может пойти по нужному пути. Я чувствую это.

Потом потекли часы с подготовкой корабля, часы в каюте, где он рассматривал фотографии и вырезки, расклеенные по стене, листал альбомы и энциклопедии. С Таркельей он увиделся на кухоньке, где они молча, бок о бок, поели. Приняв душ, Неман обнаружил, что до выхода из тоннеля осталось меньше часа. Он вернулся на мостик, перед этим подготовившись к выходу. Вместе с Васко они проверили всю аппаратуру, все контуры и связи между агрегатами. Проведенная работа показала, что корабль вроде как в порядке. Затем Неман поставил гибискус на панель и просто стал ждать, закурив сигарету, и подумав о том, что он давно не курил такие приятные сигареты, хотя они конечно же были теми же самыми, что и всегда. Дым обволакивал его при каждом выдохе и так приятно ощущался, что Неман усомнился в том, что он курил свои сигареты, которым не изменял пару лет.

Таркелья пришла за несколько минут до выхода из подпространства, уже готовая к выходу на планету, или высадке на заброшенный корабль, или еще к чему-либо, с чем они могли столкнуться в открытом космосе.

Неожиданно заработали предупредительные сигналы, от которых оба человека вздрогнули.

— Васко?

— Капитан, что-то сбивает нас с курса и направляет в сторону от намеченной цели.

— Что-то сбивает нас в подпространстве? — охнула Таркелья.

По кораблю пошла мелкая дрожь.

— Это… — Неман не мог ничего на это сказать.

Он схватился за штурвал, хотя это в любом случае вряд ли ему могло помочь, ведь в подпространстве все известные способы управления оказывались бесполезны. Оставалось ждать. И верить, что корабль выдержит тряску, увеличивающуюся с каждой секундой полета. Таркелья схватилась за кресло Немана, а тот даже думать забыл о том, что следовало бы пристегнуться. Какая-то неведомая сила тянула их к себе, и он был готов реагировать на нее при вылете в космос.

Вдалеке появилась маленькая черная точка, быстро растущая, а потом и вовсе поглотившая корабль. Раздался предупредительный сигнал и тряска прекратилась.

Впереди их встретила пустота. Неман несколько секунд крутил головой, но так ничего и не нашел среди скопления звезд. Он слегка расслабил свои кисти, сжавшие штурвал.

— Что дальше? — шепотом спросила Таркелья.

Неман не знал. Пожав плечами, он плавно повернул штурвал. «Путник» начал медленно разворачиваться, и тут глаза Немана чуть не вылезли из орбит от удивления.

— Яноват… — только и выдохнул он.

— Что это? — почти неслышно спросила Таркелья.

Поворачиваясь в обратную сторону, корабль наконец-то смог дать обзор на то, что скорей всего вытягивало их в этом секторе космоса из подпространства. Мегасооружение предстало перед ними во всей красе. Хоть они и находились очень длеко от него, но оно покрывало перед кораблем все пространство, еле вмещаясь в главный иллюминатор. Огромнейшее кольцо, скорее всего древняя станция, светилась сигнальными огнями по всей своей окружности. Его размеры поражали. Неман даже не мог прикинуть, какой сколько тысяч километров в диаметре имеет кольцо. Контрабандист смотрел на это и не мог оторвать взгляда, чувствуя, как по телу бегают мурашки — настолько величественно выглядело сооружение, еле заметно вращавшееся по часовой стрелке.

— Что это?

— Нечто, что смогло сбить нас в пути в подпространстве, — медленно проговорила Таркелья.

— Есть идеи, зачем оно тут?

— Нет. Больше похоже на орбитальную станцию… Но если она такого размера, то что за планета является ее хозяйкой? И вообще, тут есть еще что-нибудь?

— А тебе мало? — усмехнулся Неман, но включил локатор.

Через несколько секунд он дал ответ.

— Тут есть скопление мусора. Оно огромное. А в центре, кажется, планета…