Алхимик 5. Собиратель

Глава 17. Доброволец

— Доброе утро, парни! — голос Виктора в ранний час прозвучал издевательски-бодро, — Встаём, что ли. Сегодня обошлось без ночных побудок.

Я перевернулся, скинул ноги с кровати и глянул на часы, висящие на стене. Пять тридцать.
В шесть у нас завтрак, в семь начало занятий, о чём предупредили вчера.
Повёл шеей, чувствуя, как затекли мышцы. Я из тех, кто и на голом полу спать умеет. Как никак, это частенько выпадало на мою долю. Только в этом мире познакомился с таким явлением, как нормальная кровать и, кажется, успел к нему привыкнуть. Или это не кровати в казарме, а орудия пыток, иначе как объяснить, что всё тело ломит.
Встав, потянулся, хрустнул и прокряхтел. Рядом другие делали почти тоже самое. Тёрли глаза, зевали, тянулись, смотрели на мир красными от недосыпа глазами.
Про себя отметил, что никто нас будить не пришёл, а значит этот вопрос остался на плечах самих аристократов.
— Как думаете, — поинтересовался я, — Будут те, кто проспит?
— Если такие неудачники найдутся, — ответил Моржов, — То это их проблемы. Встаём! Встаём! — повысил он голос.
Пользуясь чужой медлительность, накинул штаны и ботинки, да побежал в туалет. Он здесь общий на весь этаж. То есть на несколько десятков человек.
— Чего так рано? — услышал я недовольный голос Кирилла Горала, когда выходил из комнаты. Опять он за своё.
Вчера их отряд пришёл минут на десять позже нас. А это то время, за которое успела образоваться очередь. Поэтому им ещё и ждать пришлось, пока другие помоются и душевую освободят. Сами мы пришли третьими и почти не ждали, места хватило.
Конфликт между Кириллом и Виктором сам собой угас. Настолько устали, что выяснять отношения не пошли. Уж не знаю, так и останется это или они позже между собой разберутся.
Вопрос парня наши проигнорировали. Моржов вместе со мной отправился, а остальные поднимались и собирались.
Виктор вместе со мной вышел. Тоже не хотел ждать в очереди. Когда покинули туалетную комнату, то он заметил кое-что.
— О, смотри, — заметил Моржов, — Результаты.
Я глянул на стену и увидел листы со списками.
— Быстро они подсчитали, — сказал я.
С десяток листов, на них таблицы. Сотня фамилий напротив которых отметки по дисциплинам. В крайнем правом столбце общий рейтинг.
Пробежался взглядом, отмечая знакомые фамилии.
— Поздравляю.
— Да пока не с чем, — ответил Виктор.
У него было тринадцатое место. У Рао — восемнадцатое. У меня сорок третье, что приятно удивило. У Матвея... Ну, его я нашёл в самом конце. Хана парню. Заклюют же.
Задерживаться не стали, дошли до душевой. Там и остальные студенты потянулись. Когда возвращались, у листов толпа собралась. Парни спорили, что-то выясняли, ну и хвастались успехами, конечно. Или шутили над теми, кто оказался внизу списка.
— Ты обратил внимание на минимальную норму? — спросил Виктор, когда прошли мимо них.
— Это какую?
— Там приписка стояла. Норматив по каждой дисциплине десять баллов. За перевыполнение больше дают, за невыполнение меньше. Тебе нормально не хватило, чтобы пройти.
— Хм...
Я припомнил, что увидел на листе. Стрельба неплохо, рукопашка неплохо, сборка и разборка провал. В переводе это означало, что как обычный боец я по прежнему слаб и не дотягиваю до норматива. Хорошо, что я не обычный. Это то и спасает. Но так дело оставлять нельзя. Я собирался подтянуть все возможные дисциплины, какие только смогу. Один из принципов алхимии гласит: то, что можно сделать без алхимии, должно быть сделано без неё. Это настолько въевшийся принцип, что я всегда, в любой задаче, искал два пути. Обычный и алхимический.
Если проблему можно решить, дав в морду, то зачем усложнять и городить печати? Надо дать в морду, вот и всё.
Разные направления я хотел развить и по другой причине. Если так выйдет, что дойдет до перемещения в другой мир, то лучше это делать, обладая как можно более обширным запасом навыков. Алхимия ведь может не работать в другом мире. Это гораздо более вероятно, чем то, что не будут работать кулаки...
Что-то все мысли вокруг кулаков вертятся. Задело меня, что я отстаю как минимум от половины аристократов.
— Как результаты, парни? — спросил у остальных Виктор, когда те вернулись в общую комнату, — Все довольны?
— Куда там, — раздраженно махнул рукой Матвей.
— Да, дружище, у тебя совсем тоска. Придумал, что с этим делать будешь?
— поинтересовался Моржов участливо.
— Видимо, ничего, — ответил за Матвея Богдан, — Прости, без обид. Но я вижу, что ты в патовой ситуации.
На это Матвей ещё раз рукой махнул.
— Эй, а кто из вас Норков? — вошёл в комнату Горал, — Хочу посмотреть на этого неудачника. Он же из вашей группы, да?
— У тебя какие-то проблемы? — тут же вышел вперед Виктор.
Да и остальные в его сторону повернулись с недобрыми намерениями.
Это между собой многое друг другу можно позволить. А чужим группам нас задирать — хрен им.
— Ясно всё с вами, ребятки. — усмехнулся Кирилл, выставив перед собой руки.
— А сам то что? — спросил у него Егор, — Какое место занял?
— Уж точно не последнее, — цокнул парень в ответ, развернулся и отправился на выход.
— Не обращайте на него внимания, — сказал тот парень, который был в его группе, — У него дурной характер.
— Да мы то давно это заметили, — рассмеялась Виктор. — Идем завтракать?
У кого-то заурчал живот, вызвав новую порцию усмешек.
***
— Соколов, а Соколов, — обвинительно выставила в мою сторону вилку Рао, — А ты откуда такой талантливый взялся?
— В каком смысле? — глянул я на неё, доедая кашу.
— Все мы знаем твою историю. Трагичная, спору нет. Но ты вроде где-то пропадал, пока других натаскивали клановые учителя. Так откуда навыки?
— А, ты про это, — кивнул я и замолчал.
Вкусный чай здесь наливают. С парой ложек сахара, не меньше.
— Так что? — недовольно заерзала Рао.
— Да нахватался по верхам.
— А ты уже убивал? — задала она неожиданный вопрос.
— Было дело, — постарался я не подать виду, что вопрос смутил.
— Много? — не успокаивалась девушка.
— Тебе точное число назвать? — опешил я.
— Было бы неплохо.
— Ну...
Нет, отвечать я не собирался. Просто и правда задумался, сколько за обе свои жизни убивал. В этой на счету относительно немного. Если так вообще можно говорить про отъём чужой жизни. А в прошлой... Я убивал тех, кто хотел убить меня. Убивал спятивших тиранов, темных алхимиков, а бывало, что уничтожал целые поселения. Правда, один раз такое было. Запущенный случай. Встретил поселение каннибалов, которые ещё и всякие нехорошие практики на крови практиковали. К нашей с ними встрече там оставалось тридцать семь... кхм... существ. Людьми их язык не поворачивался назвать.
— Больше, чем мне того хотелось бы, — ответил я честно, — А ты, убивала?
— Ну у вас и тема, — не удержался Матвей от реплики.
Дружище... Лучше бы ты молчал.
— Нет, — ответила девушка, сверкнув глазами, — Не довелось. Пока что. Так ты, получается, убийца?
— Получается, что да, — ответил я с максимально доступным мне равнодушием.
— А бесов убивал?
Я посмотрел на Рао. Та не моргнула и не отвела взгляда.
— Убивал. И бесов, и ходоков.
— Да ладно. Не поверю. — фыркнула она.
— Не верь.
— Ты сейчас серьезно? — уточнил Виктор.
— Он не врёт. — подал голос Хохлочёв Степан.
Молчаливый парень, который постоянно выпадал из поля зрения. А тут заговорил. Слова его имели серьезный вес, потому что после них вопросы, как рукой отрезало. Да и задумались все.
Зачем я откровенничаю? Слишком меня впечатлило то, как буквально на глазах изменилось отношение к Матвею. Нищему и слабому аристократу и так трудно. Но парень как-то справлялся, был на короткой ноге со многими в институте. Да и пылал жизнерадостностью, что-то организовывал, ходил с другими парнями по клубам. В общем, был если не своим в доску, то около того. А сейчас я вижу совсем другое. То, как его готовы заклевать, потому что он слаб.
Да и растерялся я, чего уж. Эта дикая кошка смогла выбить меня из колеи.
— Каково это, убивать? — продолжала спрашивать Рао, смотря на меня с серьезным видом.
— Приятного аппетита, блин, — раздраженно посмотрел на неё Егор.
— В твоей жизни есть то, что надо делать, но то, что ты не любишь? — глянул я на девушку. Первые секунды растерянности прошли и я вернул себе спокойствие.
— Есть кое-что, — кивнула она.
— А есть то, что ты считаешь по жизни не правильным и хотела бы избежать любой ценой?
— Есть. Облысения.
— Чего? — повернулся к ней Моржов, — Ты серьезно?
— А что такого? — захлопала глазами Рао, — Кошка без шерсти — это посмешище, а не кошка.
— Тогда тебе лучше избегать ситуаций, где тебя попытаются сжечь, — флегматично заметил Касаткин, — Да и под гранаты лучше не попадать. От этого волосы легко могут пострадать.
— Ну спасибо, — Рао повела головой, перебрасывая косу на другую сторону.
Обычно она с распущенными волосами ходила, но на учениях заплела тугую косу, чтобы не мешалась.
— Не уверен, что пример с волосами корректен, — перехватил я слово, — Но для меня убивать, это как делать то, что не хочешь, что считаешь неправильным, но что иногда надо делать.
— Необычный ответ, — прокомментировал Егор.
— Хрень это всё, — отодвинул от себя тарелку Игорь Нарвалов, — К убийствам проще надо относиться. Чик — и всё.
— Чикалку свою не сломай, — среагировала Рао.
— Не бойся. Моя чикалка, — усмехнулся он, — Никогда не сломается.
Рао посмотрела на него, как на придурка. Ну да она это любит, умеет и часто практикует. Парень ответил ей взаимностью. В смысле посмотрел, как на разукрашенную дуру, ничего не понимающую в жизни.
Мы с этим парнем не особо общались. В одной группе вроде, но он в основном с Касаткиным трепался, да со Степаном. С Виктором тоже. Мы как две отдельные компании внутри одной группы. Стоим рядом, но общих тем почти не всплывало.
— Пустые слова, — фыркнула Рао, — Вот Эдгард, — вилка снова повернулась в мою сторону, что вообще-то было нарушением всех правил этикета, — Мальчик опытный. То беса придушит, то ходока. А ты, Игорёк, чем похвастаться можешь?
— Рао.
Виктор сидел напротив девушки. Именно он её и позвал. Они встретились взглядами и между ними отчетливо вспыхнуло напряжение. Отнюдь не сексуального характера, а скорее того, которое олицетворяет борьбу за власть... в стае.
— Как и сказал Эдгард, — пока эти двое выясняли отношения, Игорь не собирался молчать, — Убийства — это дело, которое должно быть сделано. Ну, как разделка мяса, — покрутил и он вилкой. — Чик-чик-чик.
С каждым «чик» парень тыкал вилкой вперед. И вид у него такой был... Слегка безумный.
— С кем я связался, — покачал головой Егор, отодвигая тарелку от себя. — Весь аппетит испортили.
— Тебя так это смущает? — оценивающе посмотрел на него Игорь.
Что примечательно, Рао промолчала. Неужели у Виктора есть на неё управа? Силен, спору нет.
— Я из тех, кто предпочитает разделять. — ничуть не смутился Егор, — За обедом неприлично такие вещи обсуждать.
— Справедливо, — задумался Игорь. — Я иногда увлекаюсь, не хотел испортить аппетит.
Парень даже немного стушевался и в себя ушёл, о чем-то задумавшись.
— Хватит трепаться, — недовольно проворчал Моржов, беря ситуацию под свой контроль, — Если доели, то идём. Чем раньше начнём, тем раньше закончим и вернёмся.
Хорошо сказал. Не по содержанию, а по тону. Как вожак в стае. Никто так и не захотел оспорить его лидерство. Легко подчинялись. Хоть уроки у него бери.
***
Второй день особо не отличался от первого. Нас гоняли, нагружали и единственное отличие — это лекции, на которых разбирали тактические схемы штурма зданий. Потренироваться со штурмами тоже успели вечером, перед закатом, и ночью, когда стемнело. Ничего особенного. Учились правильно ходить, двигаться, обмениваться знаками и не мешаться друг другу.
Двух дней было мало, чтобы научиться быть профессиональным военными. Но достаточно, чтобы втянуться в процесс. Да и ещё вопрос, кому мало этого времени, а кому нет. Тот же Виктор чувствовал себя, как рыба в воде. Многие другие от него не отставали.
Здесь, как никогда ранее, я наглядно увидел результаты кланового и родового обучения. Аристократы были знакомы с войной не понаслышке. Наследников учили и учили всерьез. Почти всех... Кого-то совсем не учили, но они исключение, а не общее правило.
Я тоже учился. Сам, правда, обеспечивал себе образование, выискивая возможности. Чего-то нахвататься успел. Но вот именно, что «чего-то» и «нахвататься». Это как сравнивать двух спортсменов. Одного учили с младенчества и у него практики двадцать лет за плечами. А второй учился сам пару лет самостоятельно. Вроде чего-то достиг, но...
А, ладно. Та же самая ерунда, что и на учёбе. Я отставал от других и видел это невооруженным взглядом.
***
На третий день в расписание появилось кое-что новое.
Нас всех собрали днём возле имитации особняка. Если сильно не приглядываться, то вылитая аристократическая усадьба. Такая оценка — та ещё насмешка, но если подключить воображение... Видно, что построено пусть и основательно, но без дотошности — на голые стены прикрепили фасады, двери дешевые поставили, как и окна. Единственное, что по-настоящему пересекается с особняками — это размеры. Если бы нам не сказали, что будем отрабатывать штурм особняка на практике, то и не понял бы, куда приехали.
Находился объект за пределами базы, куда нас доставили на военных машинах. Тоже интересный опыт. Сколько у меня сразу мыслей интересных возникло. Так и просится на грузовики поставить защиту от пуль, крупных снарядов, блокиратор ходоков приделать, чтобы не запрыгивали, и ещё что-нибудь в довесок прикрутить. Например, чтобы чернота сгущалась. И получится адская машина.
Как захочу на военных контрактах подзаработать, так адаптирую наработки.
Недалеко от особняка находилось что-то типа склада. Туда мы и пришли. Где встали кругом и прослушали вводный инструктаж.
— Это имитация боевой винтовки, — показывал военный оружие, — Вместо боевых патронов — дротики со снотворным. Среднего по силе беса вырубает на час. Тех, кто послабее — как получится. Но не переживайте, у нас есть средство, как привести в чувство. Вы пока остаётесь в своих группах. Первый этап — действуете группа против группы. На втором этапе сойдетесь с нашими ребятками. Цель простая — уничтожить команду противника. Чем больше вас при этом выживет, тем больше очков получает отряд. Личные достижения, как и групповые, учитываются в личном рейтинге. Вопросы? Если нет, то быстро разобрали оружие, проверили, пристрелялись по мишеням и на выход.
Мишеней был всего десяток, сразу выстроилась очередь, что было тем ещё зрелищем. Смотреть на то, как аристократы вежливо пытаются пролезть вперед, бряцая харизмой и громкостью фамилии — отдельный вид удовольствия. Наша группа не спешила и мы подошли, когда место освободилось. Так вышло, что со мною рядом встал Богдан. Следом за ним Виктор. Их разговор, или скорее доклад одного второму, я и услышал.
— Слабоваты, — говорил Богдан, — Десять метров — расстояние уверенной стрельбы. В условиях особняка сойдет. Боезапас всего десяток стрелок. Замена обоймы непривычна. Теряется секунда.
Это не откровения, я и сам озвученное подметил. Интересно другое. Получается, Касатки выступает аналитиком в команде? В который раз это подтверждается. А Виктор слушает внимательно, кивает и делает какие-то выводы про себя.
— Отойдём пока, — сказал Моржов, когда закончили пристрелку.
Не одни мы так поступили. Первые две команды уже зашли в дом. Две другие стояли наготове, чтобы занять их места. Остальные разбрелись, кто куда, чтобы обсудить тактику.
— У нас два ходока, — начал Виктор, — Это преимущество.
— Что предлагаешь? — поинтересовалась Рао.
— Ходоки в доме легкая мишень, если грамотно действовать, — вставил Касаткин.
Он был не только аналитиком, но ещё и человеком, который регулярно говорил невпопад. Сейчас по делу сказал, но обычно промахивается, чем бесит Рао. Остальные его знакомые спокойно реагируют. Наверное привыкли за годы общения.
— Дротики летят так медленно, что я их на ходу перехватить смогу, — возразила Рао, — Не то, что переместиться.
— Точно сможешь? — задумался Богдан.
— Стрельни.
Парень стрельнул. Не в саму девушку, что стало бы фатальной ошибкой, если бы она не увернулась, а мимо неё. Дротик она и правда поймала, победно им помахав.
— Кто ещё поймать сможет? — обвёл взглядом собравшихся Виктор.
— Ты, Егор и Рао. Всё, — ответил за всех Касаткин.
А вот снова промазал. Нет у него права за всех отвечать. Но парень успел проанализировать группу и поделился «выводами».
— Можно увернуться, — сказал я задумчиво.
— Можно, — кивнул Виктор, — Думаю, у большинства это получится. Значит, исходим из того, что стрелять надо аккуратно. Желательно в упор и в спину, а ещё лучше с нескольких углов, чтобы точно не увернулись.
— Ещё бы дротики собирать. — вставил я.
— Зачем? — приподняла бровь Рао.
— Потому что дротик можно воткнуть и так.
— Хм, верно, — кивнул Виктор.
— Наш человек, — довольно улыбнулся Игорь Нарвалов, — Надо обязательно попробовать. Если что, дротики мне давайте.
— Маньяки, — закатила глаза Рао, но на неё никто не обратил внимания, что разозлило девушку. Вон как губы поджала.
— А ты сможешь их метать? — спросил Виктор у Игоря.
— Я всё смогу метать, — уверенно заявил он. Надеюсь что уверенно, а не самоуверенно.
— Тогда решили. Тактика следующая — надо зажать противника и накрыть перекрестным огнём. Ваша задача занять надежные позиции и отвлечь внимание на себя. Мы с Рао будем перемещаться и стрелять с разных точек.
— А если у них ходок? — спросил я.
Не, ну а что. Чего остальные молчат. Мне то интересно, что делать в каждом случае.
— Тогда нам не повезло. Надо попытаться его подловить. В любом случае, это наш первый выход, поэтому многого от себя ждать не надо, — самокритично заметил Виктор, — Делаем, что можем, а после устроим разбор.
Самокритично и как-то безответственно. Но это же тренировка, да?
— Ещё можно запутать противника, — предложила Рао, — Используем брандера.
— Кого? — удивился Егор.
— Выпустим на них Матвея. Пусть громко топает и шумит. А ещё палит во всех подряд. Пока они растеряются, мы кого-нибудь пристрелим.
— Как вариант. Матвей? — взгляды скрестились на покрасневшем парне.
— Я готов пожертвовать собой, — героически заявил он.
Чуть слезу не смахнул. Шутка, конечно, но выглядело это смешно. И обидно. Аж мне обидно за соседа. А ещё это наглядно показывает, что ждёт на войне слабых бесов. Мясо оно и есть мясо.
— Эй, Соколов, — неожиданно обратился ко мне Игорь, — А чего тот парень зыркает на тебя? На тебя же?
Я обернулся и увидел какого-то парня, кажется с третьего курса, который и правда меня взглядом сверлил.
— Это Шерстов Олег. — рассмеялась Рао, — Ещё один женишок. А ты становишься популярным, да, Соколов? — подмигнула мне девушку, веселясь.
— Что ещё за женишок? — недоуменно глянул на неё Игорь, — Только не говори, что он к Эдгарду сватался.
Рао фыркнула и отвернулась, не собираясь вдаваться в подробности. Олег... Ещё один Олег, блин. То Горностаев, то теперь Шерстов какой-то. И что у него за фамилия? От слова шерсть? Если и звериная, то какая-то странная. Смотрел он на меня недобрым взглядом и отвернулся, только когда вся наша группа к нему повернулась.
Если это и правда ещё один Катин ухажер...
— Мы как раз с ними в дом пойдем, — заметил Виктор, — Надеюсь, сведение личных счётов общему делу не помешает.
Пока болтали, пока обсуждали тактику, подошла и наша очередь. Виктор не ошибся. Мы и правда вышли против той группы, где находился странный Олежек. Буду звать его Олежек номер два. А Горностаева — номер один. Хотя какой он номер один... Придурки они все. Бесят.
— Матвей. — позвал я, — Я с тобой пойду.
— Ты уверен? — тут же повернулся ко мне Виктор, — Не лучше ли придерживаться плана?
— Ты сам сказал, что первый раз — пристрелочный. Вдвоем мы больше шума наделаем.
— Ну как знаешь, — с сомнением протянул он.
Матвей тоже недоуменно посмотрел на меня. Недоумение, смешанное с благодарностью читалось на его лице.
Здание, куда мы шли, назвать особняком — это как отвесить очень щедрый и лицемерный комплимент. Что вблизи проявилось ещё отчётливее. Нет колон, дорожек, сада, статуй — всей той показной роскоши, которую ожидаешь от «особняка».
По правилам мы должны были зайти с одной стороны здания внутрь и по свистку, который дадут через минуту, начать.
Минута отводилась на то, чтобы осмотреться и прикинуть план действий. Внутри нашли убранство ничуть не лучше, чем снаружи. Хоть мебель поставили, но тоже декоративную. Нам досталось что-то типа комнаты для слуг. Пара шкафов, старый, неработающий холодильник, стол и больше ничего.
Пока остальные выглядывали в коридор, я подошёл к холодильнику.
— Здесь как в лабиринте, — вынес вердикт Касаткин, — Два этажа, а значит ударить могут и сверху тоже. Предлагаю идти через верх. Снизу тяжелее будет достать.
Его речь прервал грохот.
— Ты что творишь? — опешил Егор.
Ну да, я отломал дверь от холодильника.
— Держи, — протянул её Матвею. — Выставь перед собой и беги с небольшой скоростью, но громко.
— А ты? — глянул на дверь парень, взял её и примерился, как лучше держать.
— А я со столом побегу.
Обломав три из четырех ножек, я добился того, что в руках у меня появилась импровизированная защита.
— Чего вы так пялитесь на меня? — посмотрел на команду, — У дротиков нулевая пробивная способность. Глупо не использовать эту возможность.
— А ведь верно, — протянул Богдан, задумавшись.
Скорее всего над тем, почему ему такая мысль в голову не пришла.
— Вперед! — скомандовал я и подтолкнул Матвея, когда раздался свист.