Император на измене

– Затуманить? – прохрипел он. Прочистил горло и продолжил, прижимая меня к себе и держась за меня, как за истинно-важный якорь или спасательный круг: – Демона с моим уровнем магии невозможно околдовать или приворожить. На меня не действуют такие заклинания или яды. То, что раздувают репортеры – чистый бред. Меня защищает сила моего рода! Если только…

Муж замер, глядя мне в плечо. У него в голове явно происходили какие-то сложные императорские мыслительные процессы.

– Если только, – подсказала я, не выдержав.

Дориан стал мрачнее тучи, а его голос – просто ледяным.

– Если только это не магия из других миров. Точно такая же, какую применили к Лилле. Ученые не смогли разобрать, что это: заклинание или яд. Потому что это было не то и не другое. Это был артефакт. И она собиралась сделать со мной то же, что и с тобой.

Дориан, не пересаживая меня с колен, дотянулся до фетона и уже через мгновение приказывал арестовать Айседору. Что, впрочем, оказалось невозможным. Потому что фаворитка вышла из здания, села в машину, и… исчезла.

–58-

Алена

Никогда не думала, что я настолько кровожадна, но при мысли о том, что я могла выкинуть Айседору в окно, а выкинула в дверь, хотелось вернуться в прошлое и надавать себе по рогам. Эта гейша какасука пыталась убить моего мужа! Точнее, проделать с ним все то же самое, что проделали с Лиллой. Но у Лиллы, судя по всему, не хватило сил сопротивляться обрушившейся на нее магии, а у Дориана хватило. К счастью.

Врачи только руками разводили, потому что никаких следов вмешательства не наблюдалось – а если быть точным, вообще непонятно, что с ним собирались сделать. Но я-то знала. Точнее, знали мы с ним. О чем не особо распространялись.

Нет, я не была настолько наивной, чтобы думать, что Эгер действовал в одиночку, хотя, конечно же, очень хотела в это верить. Потому что мне просто хотелось выдохнуть и не оглядываться каждое мгновение по сторонам, просчитывая, кто еще хочет убить тебя и твоего мужа. Правда, видимо, с той самой катастрофы, подстроенной Игорем, что-то пошло не так. Надеюсь, это не на всю жизнь. Которая такими темпами окажется слишком короткой.

Отменять прием Дориан не стал, хотя Натаниэль с Грезом делали все, чтобы усилить охрану. Понимание того, что Айседора просто исчезла посреди напичканного камерами города вместе с машиной, наводило на мысли об игре совершенно иного уровня. Тем не менее муж не собирался пасовать.

– Аллийцы и так встревожены, ни к чему им дополнять беспокойств, – произнес он, когда мы с ним говорили об этом.

С одной стороны да, а с другой… на что они вообще способны, если Эгер активировал артефакт посреди города? Мысли об этом не давали расслабиться, хотя бал был организован в мою честь. Дориан собирался показать, что меня принял родовой артефакт, самый сильный артефакт императорской семьи и всей Аллии.

Родители Айседоры содержались под стражей, но отнюдь не потому, что их подозревали в связи с дочерью. Как раз наоборот, проверки показали, что они ни при чем и в таком же шоке, в каком был Дориан под магией. Таким образом их хотели защитить, потому что они могли тем или иным образом выдать какую-то незначительную деталь, которая могла привести к заговорщикам.

Во дворце охрана была усилена так, что о безопасников разве что не спотыкались. По-моему, массовка на балу будет обеспечена только ими. А учитывая, сколько соберется гостей, прессы (среди приглашенных была и Фиара), мне оставалось только нервно дергать глазом. Интуиция вопила о том, что праздник нужно отложить, но супруг в этом вопросе остался непреклонен.

– Откажемся от бала сейчас – продемонстрируем свою слабость. Поверь, дорогая, когда Натаниэль с Дрезом занимаются безопасностью, нам не о чем волноваться. Кроме того, я всегда буду рядом с тобой.

– Да я не за себя волнуюсь, – буркнула я. – Я нужна им в последнюю очередь.

– А за кого? – поинтересовался мой крайне недогадливый муж и, когда я выразительно на него посмотрела, расплылся в улыбке. – Даже не представлял, что дождусь этого дня.

– Какого?

– Что моя потрясающая жена будет за меня волноваться. Не переживай, дорогая, я самый сильный демон в Аллии, и это не просто слова. Один раз у них получилось застать меня врасплох, второй раз я им этого не позволю.

«Два», – хотела сказать я. Первый был с Лиллой.

Но промолчала, потому что во-первых, доверять своему мужу гораздо умнее, чем полагаться на инструмент «попойчую», а во-вторых… во-вторых, мне наверное просто по-женски хотелось пойти на этот бал. Для меня еще никто не организовывал балов. Да дело было и не только в этом. Это было… я даже не знаю, как это описать. Впервые появиться с Дорианом на мероприятии, посвященном тебе, им же и посвященном – наверное, словами этого просто не передать.

Тем более что платье у меня было просто сногсшибательное. И образ. Позавчера у меня была репетиция, и я просто не узнала себя в зеркале. А сегодня не узнала повторно.

Чем отличалась императрица Алена от Аленки с Земли? Нет, точно не укладкой, макияжем и драгоценностями, о которых раньше даже мечтать не могла. Просто во мне появилось что-то иное, что-то во взгляде, в манерах, в жестах. в движениях. Даже в том, как я разговаривала.

Платье же – темное, с огненными всполохами, подчеркивало мою демоническую натуру. В черную искрящуюся ткань пышной длинной юбки и плотно облегающего грудь лифа словно вплеталось пламя. Прическу мне сделали высокую, выпустив лишь один локон, чтобы подчеркнуть обнаженную до лопаток спину и плечи. Завершали образ драгоценности, огненными каплями сверкающие в ушах, на груди и на запястье. Поверх перчатки.

Пока я рассматривала себя в зеркале, Зверь забрался ко мне под юбку и принялся там шуршать. Этот же момент выбрал Дориан, чтобы войти ко мне в гостиную. Войти и замереть столбом.

Мой император рассматривал меня будто впервые и в то же время таким властным собственническим взглядом. Словно я его окончательно и бесповоротно. От одного этого взгляда стало огненно жарко, хотя эту ночь мы снова провели в совместной постели. Для разнообразия в его.

Дориан оказался рядом со мной, взял меня за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Даже через шелк перчатки я почувствовала жар его поцелуя. А затем потянулся к моим губам. Наверное, мне бы пришлось поправлять макияж, и вообще, мы бы наверняка опоздали на бал, но в этот момент Зверь чихнул и напрыгнул на императора из-под моей юбки.

Дориан выругался и подхватил живность на руки. Не за шкирку, как обычно, а достаточно аккуратно. Не ожидавший такой “нежности” роадар замер в его руках, хлопая глазами.

– Ну что ты за животное? – обратился к нему Дориан строго. – Не порть такой восхитительный момент!

– Р-р-ры-ы-ы! Клац!

Супруг едва успел отдернуть руку, и я вздохнула:

– Это борьба двух самцов за мое внимание. Хотел жить спокойно – надо было дарить самочку.

– Не нужны мне другие самочки, – весело заявил император, опуская Зверя в кресло. – Зачем? Если у меня есть императрица! Самая прекрасная во всех мирах!

Я рассмеялась:

– Это радует. – А после добавила уже серьезно: – А ты мой самый любимый самец.

Его глаза вспыхнули моими любимыми звездами и галактиками, губы растянулись в самой соблазнительной улыбке.

– Теперь завидуй, – заявил он надутому роадару. – Я любимый самец.

А после привлек меня к себе одним движением, заключая в самые желанные объятия.

– Я тоже люблю тебя, моя императрица, – прошептал он мне на ухо и положил мою ладонь на сгиб своего локтя. – Готова познакомиться со своим народом?

А я неожиданно поняла, что только что призналась ему в любви.

–59-

Дориан

Дориан с самого раннего возраста привык к подобным мероприятиям: балам, званым вечерам, различным праздникам и речам. Это было важной частью императорской жизни. Но сегодня, пожалуй, был самый необычный вечер. Необычный праздник.

Он собирался представить своему народу не просто их императрицу, но свою любимую женщину. И надеялся, что его подданные полюбят ее так же сильно, как полюбил он. Потому что ему и дня не хватило бы, чтобы описать идеальность Алены. Точнее, даже неидеальность. Она не была куклой или произведением искусства, она была живой, сложной, вспыльчивой, упрямой, но такой настоящей и такой его. Иногда Дориан удивлялся, как они сложились вместе характерами и убеждениями. Как единое целое.

Сегодня он собирался показать это остальным.

Для Лиллы выбирали сдержанные наряды идеальной императрицы, для Алены императорские стилисты получили приказ подчеркнуть ее характер. Все то, за что Дориан ее полюбил. И у них получилось. Император потерял дар речи, когда увидел супругу. К счастью, роадар спас положение, иначе Дориан, который всегда славился своим красноречием, так и стоял бы столбом до конца вечера!

А у него были на него большие планы. На вечер, не на Зверя. Последний пусть пока спокойно живет, раз он так понравился Алене.

В зал для торжеств они спустились на индивидуальном лифте. Двери раскрылись перед ними, выпуская на балкон, с которого вправо и влево вели вниз изогнутые полукругом лестницы. В зал, наполненный почти до отказа демонами и людьми – несмотря на ограниченное количество приглашенных (в целях безопасности), никто не отказался от присутствия на таком празднике. Дориан знал, что многие демоны из аристократии возвращались ради праздника из других стран. Никто не желал пропускать исторический момент, а в том, что сегодня здесь будет твориться история, император не сомневался.

Толпа пестрела самыми необычными и уникальными нарядами. Правда, условием праздника было отсутствие любых украшений. После того, как Айседора смогла пронести через охрану сильнейший артефакт и как-то это скрыть, во дворце были временно запрещены как артефакты, так и обычные драгоценности. Исключение на сегодняшнем празднике составлял комплект, украшавший императрицу.

Конечно же, их с Аленой заметили раньше, чем они успели спуститься. Показывать недовольство или пренебрежение при императоре никто себе не позволял, но вот рассматривали императрицу пристально.

– Невероятно, – одними губами произнесла супруга.

Ее рука чуть дрогнула, выдавая волнение, но в целом Алена держалась отлично. Сейчас все внимание было сконцентрировано на ней, причем не всегда во взглядах сквозило доверие, она же смотрела так, словно все шло по плану. По ее плану.

Дориан снова вспомнил ту ночь, когда она плакала из-за родителей, и всерьез задумался о том, что должен лично поблагодарить этих людей за то, что вырастили его императрицу.

– Невероятная здесь ты, – ответил Дориан, прижимаясь губами к ее руке на виду у всех и краем глаза замечая, как присутствующие на празднике журналисты спешно хватаются за свои фетоны, чтобы запечатлеть легендарный момент. – Я решил не откладывать официальную часть, тем более все уже собрались.

Они прошли через живой коридор приглашенных демонов и людей и подошли к сцене, за которой были красивые, высотой в несколько этажей, панорамные окна. Сам зал был выполнен в белых и золотых тонах, тем сильнее они с Аленой выделялись в черно-огненных образах.