Кровь и Вино. Любимая женщина вампиров

Глава 8

Удивительно горячие губы ощущались так ярко и полно, что я растерялась, не зная, в какую сторону уводить мысли: продолжать удивляться или попробовать оттолкнуть вампира, набросившегося с неожиданным жестом.

Растерянно замахав руками, я вытаращила глаза, совершенно не справляясь с собственной реакцией и наверняка портя вампиру всю романтическую красочность момента, на которую он, судя по всему, все же рассчитывал.

— Мirosi a nebunie* (*рум. - Ты пахнешь безумием), — отодвинувшись ровно на крупицу, прошептал мужчина, обжигая губы горячим дыханием.

Оно все так же пахло морозом и ледяной стужей, но ощущалось как бесконечной силы пожар, пронизывая до самых пят. Призывающий отшатнуться от себя, чтобы не сгореть, как мотылек у свечи.

— Что… что вы себе позволяете? — в надежде казаться строгой и возмущенной, попыталась отпрянуть, но поза буквально приковала меня к рукам, продолжавшим держать в воздухе мое тело. — Отпустите!..

— Не думаю, что если я сейчас разомкну руки, ты будешь этому рада. Позволь, я для начала поставлю тебя на ноги? — Не дождавшись ответа, вампир резко распрямился, отступая ровно на два шага назад. — Я несдержан.

— Это извинения? — сглотнув колючий ком, спросила, все еще ощущая вкус чужих губ и борясь с желанием прикоснуться к ним кончиками пальцев.

— Нисколько. Лишь факт, — даже не подумав смутиться, ответил этот… этот… «друг». — А это уже извинения, — продолжил он, неожиданно склонившись. — Прости меня, Аврора, я не должен был так поступать.

Действительно, не должен был. Ведь для меня это не просто непрошенный, а самый первый бессовестно украденный поцелуй, что только прибавляло злого разочарования.

— Мне слабо верится в вашу искренность. Скорее это похоже на то, что вы изначально так задумывали и просто воспользовались моим беспомощным положением.

— Отчасти. Но в первую очередь я все еще тебе друг, и провести через лабиринт — моя…

— Друзей не целуют, — ровным, но дрожащим голосом сказала я, мысленно дав себе оплеуху. — Тем более без их согласия.

Язык мой — враг мой.

Кем бы ни был этот вампир, сейчас он мой единственный шанс как можно быстрее покинуть этот проклятый лабиринт. Обдумать подобное оскорбление я смогу в любое другое время, но позже, а сейчас лучше не накалять обстановку.

— Я извинился. Заранее, — напомнил он. — К тому же я и не считаю себя твоим другом. Но ты всегда можешь на меня положиться, зная, что у тебя есть покровитель.

— Покровитель? — с губ сорвался нервный смешок, ярко выдав мое состояние. — Зачем мне покровитель, еще и в вашем лице? Я лишь гостья, которая вскоре покинет Сумеречную Лощину, даже не обернувшись.

— Ты еще не поняла? — вновь изничтожив дистанцию, вампир слишком авторитарно навис надо мной, придавливая взглядом и заставляя невольно отступить, врезаясь спиной в зелень. — Ты не уйдешь отсюда, — прозвучавшие слова морозом прокрались под тканью рукавов, укрывая руки колючими мурашками. — Ты сама не захочешь. Нужно лишь время, и ты осознаешь свою принадлежность этим землям, Аврора Кристенсон.

— О че-ем вы говорит-те? — заикаясь промямлила я, втягивая голову.

— Ты поймешь. Позже. А пока, — махнув рукой в сторону, вампир даже не отвел взгляда, глядя так режуще-остро, что у меня подогнулись колени. — Беги направо и прямо. Энеску будут там.

Зеленая изгородь разъехалась в стороны, открывая ровный проход, откуда слышались голоса Адриана и Амадея, звавших меня в опустившемся сумраке.

— И помни — наша встреча должна оставаться в тайне, — напомнил мужчина, наконец отступив. — Беги.

Не чувствуя ног от страха, я бросилась бежать, не разбирая дороги. Мне не мешала юбка, застучавшее с огромной скоростью сердце и задрожавшие легкие. Я мчалась на голоса, буквально за поворотом наткнувшись на братьев Энеску.

Адриан шел чуть впереди и поплатился за это: в испуге я схватилась за его плечи, буквально повиснув на нем. Вжавшись носом в ворот сюртука, я закрыла глаза, дрожа каждой клеточкой тела и не чувствуя онемевших губ.

— Наконец-то! Мы так испугались!.. Аврора, все в порядке? — удивившись моему поступку, Адриан напрягся, обнимая меня приятной тяжестью рук и крепче прижимая к себе. — Теперь все будет хорошо. Тшшш… Успокаивайся, мы тебя отыскали.

Горячие ладони скользнули по плечам, а макушки коснулись мужские губы, замирая в этом жесте на несколько долгих успокаивающих секунд. Он словно действительно старался меня утешить, принявшись мягко раскачивать в своих руках и позволяя вдохнуть полной грудью аромат винного сусла и горечи сандала.

— Я так испугалась, — прошептала я, не дав вампирам Энеску понять, чего именно.

Весь азарт куда-то пропал, и даже сжатая в пальцах коробочка с подсказкой нисколько не улучшала испорченного настроения. Сейчас мне хотелось только спрятаться где-то подальше от чужих глаз и немного себя пожалеть, упиваясь собственной беспомощностью перед обстоятельствами.

Кем бы он ни был, среброголовый вампир определено носил титул важной персоны. Предложенное им покровительство было не пустыми словами, однако после произошедшего никак не гарантировало мне той защищенности, которой хотелось.

Уже повиснув в крепкой хватке, я прекрасно осознавала, что эти руки одним щелчком могут навсегда перечеркнуть мой недолгий успех побега. Или чего похуже…

— Аврора? — крепкие и согревающие своим теплом пальцы мягко сжали мою ладонь, которую Адриан упрямо отказывался выпускать, когда, отмерев, я все же смогла сдвинуться с места. — Ты хочешь нам что-то рассказать?

— Н-нет, — вновь дрогнувший голос раздражал. — Я просто расстроилась.

— Если хочешь, можем уйти к озеру, там замечательные беседки, сможем уединиться на время, — предложил он, и я согласно кивнула.

Меньше всего мне сейчас хотелось встречаться случайными взглядами с гостями бала, пряча за маской вежливости и заинтересованности горькое разочарование.

В полном молчании мы пришли к глади озера. Освещаемая взошедшей луной, она волшебно сверкала. Небольшие деревянные сооружения, расставленные по разным сторонам берега, оказались теми самыми беседками, удивительно комфортными и идеально подходящими для самобичевания.

— Пойдем. Здесь есть лампы и мягкие диванчики, — позвал Адриан, осторожно потянув меня ко входу. — На тебе лица нет, Аврора, что произошло? Расскажи нам, прошу тебя.

— Ничего такого. Я раньше никогда так не терялась. Оказалось, это страшнее, чем можно подумать на первый взгляд.

Усадив меня на обитую серо-черной тканью софу, вампир неожиданно сел на корточки, разжимая руки, чтобы тут же опустить их на мои дрожащие коленки, согревая своим негасимым теплом.

Амадей опустился рядом, но уже на софу, взволнованно забрасывая руку на спинку и всем корпусом разворачиваясь ко мне, чтобы ничего не пропустить.

— Stea, это уже в прошлом, тебе нечего бояться.

С губ едва не сорвался нервный смешок; поймав его в последний момент, я кивнула, соглашаясь со здравостью мыслей Амадея. Ведь сам он думал именно так, не зная подробностей.

— Давай хотя бы посмотрим, стоило этого того или нет.

Небольшая коробочка перекочевала в широкие, но изящные пальцы и тихонечко щелкнула крышкой, открывая темное нутро.

— Посмотрим… «С тобой мы движемся по кругу, и держишь ты меня за руку». О чем это? — снова скрутив в трубочку прочитанную записку, Амадей сунул ее в карман, отставляя шкатулку в сторону. — Есть идеи?

— Движемся по кругу…

— Танец?

Не сразу сообразив, что у вампиров возник план, как вернуть мне прежнее настроение, я невольно втянулась в игру, попытавшись отгадать загадку.

— Танец? А что, похоже. Но как это связано с загадкой в бутылке?

— Не имею ни малейшего представления, — растягивая слова, Амадей медленно поднялся, глядя куда-то вниз и чуть в сторону. — Благодаря внимательности Авроры мы теперь знаем, что искать, а значит…

Зашуршав ладонью в аккуратных высаженных кустах цветочных островков, вампир даже прикусил губу от напряжения.

— Что там?

— Еще одна подсказка! — тряхнув точь-в-точь такой же коробочкой, Амадей победно вытянул руку, возвращаясь на прежнее место. — Посмотрим… ерунда какая-то.

Нахмурившись, вампир раз за разом пробегал взглядом по написанным строчкам, и его губы поджимались от обиды непонимания.

— Прочти.

— «Чудо-зверь иль чудо-птица — каждый мог ее страшиться». Говорю же — полнейшая ерунда!

— Чудо-зверь и чудо-птица? Как это? — не в силах представить себе эту картину, я шумно хлопала глазами.

— Гибрид? — разумно предположил Адриан. — Это единственный возможный вариант.

— Но кого мы можем страшиться? Ни один из гибридов, который мне известен, не вызывает у меня чувства страха. Кентавры? Ламии? Василиск?

— Кентавров не существует, — подметил господин Энеску. — Ламии давно вымерли, и навряд ли они пугали даже людей. Аврора, кто из знакомых тебе гибридов мог быть страшен?

— Любой.

Понимая, что никогда не встречала подобных существ, я, естественно, примерила на себя эту ситуацию, вспомнив хотя бы свое первое впечатление о самом Адриане, когда я заметила его острые клыки.

— Разумно, вы такие хрупкие. Но нам нужен гибрид животного и птицы! Ни один из наших вариантов не подходит. Феникс?

— Не гибрид, — рассуждал вслух Амадей. — Гарпия?

— Они не страшные.

— Грифон?

Мой вариант озадачил вампиров, которые поразмыслив пару секунд согласно кивнули, согласившись.

— Подходит. Грифон — это и зверь, и птица, и, если верить книгам, он достаточно огромен и свиреп, чтобы внушать страх. И что у нас получается? Танец и грифон?

— Как это связано?

— Напомните мне подсказку из бутылки, — попросила я, ощутив прежний азарт и попавшись на уловку двух вампиров, желавших меня утешить.

— Есть конец, а есть начало. Узнай, что это означало, — в точности повторил Адриан, и я протянула руки к запискам, которые мужчины без сомнений отдали.

— Есть конец, а есть начало…

Раскладывая перед глазами буквы, делила слова на части, пытаясь собрать правильный ответ.

— Гри-фон и… та-нец… Гри-нец? Нет, ерунда. Та-фон тоже чушь. Фон-тан… Фонтан! В этом саду есть фонтан?

— Не поверишь, но есть, — удивленно вскинув брови, согласился вампир. — Один. В самом центре территорий.

— Так пойдемте! Чего мы ждем!

Воодушевленная быстрой разгадкой, я даже не заметила, как Адриан прямо в воздухе поймал мои пальцы, вновь держа меня за руку.

Я бы соврала, сказав, что это было неприятно или отталкивающе. Нет… Просто странно, немного непривычно и слегка трепетно. Пробуждало под ребрами легкую дрожь.

Амадей шел чуть сзади, никак не выражая свою реакцию на явно заметный жест, и упрямо делал вид, что ничего не происходит, словно так и должно было быть. Чем, надо заметить, сдерживал мое смущение.

— Так-так-так, — уже знакомый нам Дрэго, словно выжидавший все это время, стоял у того самого фонтана, раскачиваясь с пятки на носок. — Прогуливаемся?

— Вроде того, — буркнул Амадей, явно будучи не рад его видеть. — А ты что здесь забыл?

— Слежу за тем, чтобы игра проходила по правилам, — улыбнулся юноша, сверкнув прозрачно-блестящими глазами. — Сколько у вас подсказок?