Кровь и Вино. Любимая женщина вампиров

Глава 20

— Значит, ты решил предстать эдаким миротворцем? — не скрывая сарказма и ядовитой вредности, спросил Амадей, покачивая в ладони полупустой бокал прекрасного красного вина нового урожая.

Расслабленный, в отличие от меня, Мариус даже бровью не повел, игнорируя провокацию, лишь бросил в мою сторону откровенный взгляд поддержки, от которого не скрылась моя неуверенность и напряженность.

Не стыдно признаться, что ощущала я себя в тот момент словно на эшафоте, где строгие судьи измеряют меру моей распущенности и тяжесть наказания за нее. И ровный взгляд и выдержанная сдержанность Адриана, редкие и короткие шпильки Амадея, и убийственное спокойствие Мариуса нисколько меня не утешали.

С того самого момента, как князь Сумеречной Лощины переступил порог Виндэм-холла, у меня под ребрами сидел гадкий комок, сдавливающий сердце и подгоняющий к горлу кислоту.

— Ты вправе думать именно так, Амадей, — наконец ответил мужчина, не изменив своей ровной интонации. — Не мне тебе рассказывать, на что способен вампир, желающий обрести свой покой рядом с сердцем.

— Действительно.

Вмиг погрустнев, младший Энеску не стал продолжать свой язвительный допрос, лишь устало вздохнул.

— Мариус, предлагаю перейти к условиям и обязанностям. Я понимаю, что тебе неспокойно под крышей нашего дома, поэтому рассчитываю излишне тебя не задерживать.

Только поморщилась.

Адриан истинный дипломат, но даже в этом, казалось бы, информативном замечании читался откровенный посыл.

Неприятно…

И ситуация, и эта нелепая встреча…

Фитили свечей мирно потрескивали за обеденным столом, желтым светом укрывая темное полотно дерева. За окном уже спускалась ночь, кусая дальний горизонт леса черными кляксами, в котором он тонул, исчезая до завтра. Сверкающая крошка звезд уже поднялась на небосклон, зазывая отправиться в постель и, свернувшись в ней комком, переждать бурю.

— Прости, — заметив мой отрешенный взгляд, Адриан мягко перехватил опущенные на колени пальцы. — Не хочу видеть эту печаль в твоих глазах.

— Аврора, я нисколько не расстроен сказанным, — поспешил заверить Мариус, уловив волнение в воздухе. — Это естественная реакция, и каждый из нас борется с ней как может. Ты здесь ни при чем.

— Ну как же, — не согласилась, оборачиваясь. — Только я здесь и «при чем».

Мужчины вновь замолчали — обдумывая свои дальнейшие слова и определенно подыскивая фразы, которые вновь не поселят у меня в голове ощущение вины в совершенных поневоле грехах.

— Три дня в неделю. — Перейдя к делу, Мариус избрал стратегию делового подхода, решив продолжить переговоры. — Три дня в неделю, и ночь Тейдры.

— Неслыханное хамство, — усмехнулся Дей. — Ты же не празднуешь ночь Тейдры уже… сколько? Веков семь?

Мысленно лишь присвистнула, про себя принимая решение никогда не спрашивать Мариуса о его возрасте, дабы не быть погребенной под бременем его лет.

— Теперь в этом будет смысл, — просто пожав плечами, вампир посмотрел на меня, не скрывая нежности в зеркале серебряных глаз. — Надеюсь, и Авроре будет интересно познакомиться с нашими обычаями.

— А что это?

— Ночь смены года. Вы называете это новолетие, — пояснил Риан. — Два дня, Мариус. На большее мне не позволит согласиться врожденное чувство справедливости.

— Пять на два — это ты зовешь справедливостью? — не уступал князь.

— Нас двое, — по-акульи улыбнувшись, Амадей не сдержал очередного укола. — И стоит признать: решать все же Авроре. Мы можем поуговаривать ее, упросить пойти на уступку, но решение все равно остается за ней. Так что… Что думаешь, звездочка?

Растерянно хлопнув глазами, я ясно дала понять всем вокруг, что не собиралась вклиниваться, а уж тем более подводить итог этой встречи.

Вампиры вздохнули.

Все. Разом.

— Я… не знаю.

— Давай представим, что это наш план на ближайшие несколько дней, — успокаивая мурчащим голосом, Амадей вытянулся чуть вперед, зачаровывая своим взглядом. — Лишь несколько дней, как… как будто кто-то зовет тебя в гости! Ты бы согласилась поехать?

— Допустим… — понимая, к чему он ведет, я немного увереннее расправила плечи. — На пару дней?

— Верно, — улыбнулся он. — Поедешь? Если да, то когда бы ты хотела? Завтра? Или, может быть, позже? Или ты хотела бы задержаться, или, напротив, — быстрее вернуться домой?

От намека на то, что Виндэм-холл — мой настоящий дом, Мариус слегка поджал губы, но промолчал. Он не скрывал своего ожидания, всем видом выказывая желание как можно быстрее получить ответ, и желательно положительный. Но даже если бы я отказала, он бы понял. Он сам мне в этом признался…

Два дня — разве это много?

Даже несмотря на наши неоднозначные отношения, Мариус не вызывал у меня негативных чувств, скорее недопонимание и немного смущения. Но это не означало, что я не хотела бы узнать его получше и не торопилась растопить лед между нами.

— Два дня. Это… уместно. Я согласна.

— Отлично, — облегченно выдохнул Риан. — Два дня с тобой, Мариус, пять с нами.

— Четыре, — уточнила я, заставляя мужчин за столом хмуро свести брови к переносице.

Высшие, они и вправду родня! О, этот красноречивый излом!

— Последний день недели мы будем проводить все вместе. А чтобы никому из вас не доставлять неудобств — вдали и от Виндэм-холла, и от поместья его светлости. Идет?

Я понимала, что прошу многого, но рискнула.

У меня в голове не укладывалось, как семья может существовать отдельно друг от друга, хоть я и сама предложила это Мариусу сгоряча, пытаясь вытянуть того из предсмертной хандры. Тогда я руководствовалась совершенно иными побуждениями, а сейчас объективно понимала: я так не сумею.

— На то желание сердца, — сдался князь, согласно качнув головой.

— Так тому и быть, — вторили братья, и атмосфера за столом изменилась.

Словно все свечи резко потушили и тут же зажгли их заново, но за столом уже сменились лица. Мужчины более не трещали по швам от неудобства и недовольства, и даже Мариус, неуютно чувствующий себя под чужой крышей, заметно расслабился.

Будто конец недели уже наступил, и мы просто собрались поужинать и обсудить, как прошел день.

— Как вы смотрите на то, что пройти обряд unitate (*рум. - единения)? — словно между делом поинтересовался беловолосы вампир, потянувшись к наполненному вином бокалу. — Это, конечно, просто формальность…

Резко выпрямившаяся спина Риана и резкий взгляд Дея безо всяких туманностей выражали напряжение, передавшееся мне по воздуху.

Что еще за обряд? Какие у него последствия?

— Ты хочешь закрепить нас всех вместе? — вытянув губы в тонкую нить, спросил Риан и прищурился — слишком хищно, возвращая за стол атмосферу враждебности. — Или посвятить Аврору в правящую чету?

— За кого ты меня держишь, Риан? — не смутившись недоверия, Мариус устало откинулся на спинку стула. — У нас и так родная кровь, а сейчас, связанная одним сердцем, она лишила меня возможности вычеркнуть вас из списка своей семьи.

Вампиры, услышав, по всей видимости, успокаивающие слова, расслабились, чего о себе я сказать не могла, судорожно сжав лежащую на коленях салфетку.

— Что еще за обряд?

Переглянувшись между собой, мужчины безмолвно решали, кто из них более красноречив, чтобы объяснить мне свою задумку. По-видимому, выиграл Мариус, получивший возможность высказаться первым — как вспомнивший об этом обряде.

— Как ты уже знаешь, наш клан создан и запечатлел всех нас. Но есть еще один обряд… Это необязательно, но я решил, что тебе может понравиться. Он очень древний, и молитвы в нем произносятся на нашем старом языке. Лишь несколько слов, ничего сложного.

— Клятвы?

В голове промелькнула одна мысль и тут же улетучилась под тяжестью неправдоподобности.

Нет, не может быть… Чтобы вампиры… Или может?

— Да, клятвы. Это вроде обещания нашим предкам о том, что мы достойно проживем нашу долгую жизнь и сбережем свое сердце. Церемония обычно маленькая, в очень узком кругу, но если хочешь, чтобы это было похоже на ваш обряд, то можем пригласить Дрэго в качестве гостя. Как ты на это смотришь?

Мариус неуверенно приподнял уголок губы, с нетерпеливым ожиданием глядя на меня практически в упор. Маска уверенного в себе мужчины дрожала от моего молчания, в очередной раз подчеркивая его не прикрытую фальшью зависимость.

Вампир изо всех сил старался мне угодить; непривыкший к протестам или пререканию, дрожал от искренности собственного предложения.

Мариус лукавил: не столько мне это было нужно, сколько сам князь Сумеречной Лощины старался преподнести мне все возможные обещания.

— Это предложение?

Теперь уже Риан, громко сглотнувший ком в горле, весь вытянулся, развернувшись ко мне всем корпусом, и согласно кивнул.

— Возможно, ты хотела бы пышную свадьбу, — начал было он, но его перебил Дей, который, стараясь выглядеть расслабленным, уперся локтем в столешницу.

— Не хотела бы. Звездочка за чувства, а не за демонстрацию. Верно, сокровище клана Энеску?

— И Романус, — не постеснялся добавить Мариус. — Если Аврора не против, я хотел бы как можно скорее отправить в Вечную Цитадель все официальные бумаги о присвоении ей титула и статуса нашей супруги.

— Так это предложение? — повторила я, уже не скрывая шальной улыбки.

Лица растерявшихся мужчин смешили меня своей откровенностью, и упускать такой шанс поиграть на их нервах не хотелось. В конце концов, не всегда же им ставить меня в неловкое положение? Настал и мой черед.

— Да, — выдохнул Дей, обходя стол. Немного поразмыслив, словно вспоминая правильный порядок действий, опустился на одно колено. — Аврора Розали Кристенсон, ты станешь нашей женой?

Риан не стал медлить и присоединился к брату, с надеждой заглядывая мне в лицо.

Кто бы отказался? Только не я.

— Согласна. Я стану вашей женой.

— Фу-у-х, звездочка, — поймав мою ладонь и поцеловав пальцы, протянул Амадей. — Никогда бы не подумал, что ожидание может быть таким волнительным. Учти, свои слова ты назад забрать не сможешь — я не отдам.

— Я уже поняла, — рассмеялась я, позволяя мужским губам оставить свой теплый и сладкий след в уголках моего рта.

— Мариус?

Оценив тишину, Риан обратился к князю, но тот только мотнул головой.

— Я повременю. Хотелось бы более романтической обстановки. И уединения, — намекая на присутствие братьев Энеску, отозвался вампир.

— Настолько уверен в согласии Рори? — не упустив возможности всадить шпильку, усмехнулся Дей. — Не затягивай, Мариус. Звезды быстро исчезают с небосвода, а ночь коротка.

Князь только фыркнул, словно знает куда больше, чем оба брата, вместе взятые, и не ответил, вместо этого потянувшись рукой в карман своего плаща.

— Кстати! — протянул что-то Адриану. Уже в его руках я разобрала, что это конверт. — Новости последних дней.

Чернильные глаза Риана скакали по строчкам, а темные брови удивленно приподнимались, пока не достигли пика своего изгиба. Мужчина поджал губы и вопросительно уставился на Мариуса, протянув желтый лист с гербом Солнечной Долины Амадею.