Сборник "Петля" [5 книг] [Компиляция]

71

Выбравшись из теплой постели, Елена встала под душ, включила кран и вздрогнула от напора прохладной воды. В голове просветлело. Остатки тяжелого сна исчезали в сливном отверстии вместе с пенящимися струями воды, но облегчения это не приносило. Заботы предстоящего дня и решающий поединок стали выглядеть рельефнее и превратились в скалу, которую предстоит штурмовать с риском для жизни.

Постепенно вода становилась теплой. Елена потянулась за шампунем. Черт бы побрал условности! Сегодня ради победы она должна выглядеть эффектной бестией. После душа женщина изучила свое отражение в зеркале и осталась довольна.

Завернувшись в халат и намотав на голову полотенце, Елена прошла на кухню. Закипающий чайник заглушил шаги ее дочери. Елена заметила Настю, когда девочка села за стол, подперев кулачками щеки и уставившись на йогурт.

– Настя, тебе кашу сварить?

– Сегодня у нас решающая игра за выход из группы.

«У меня тоже решающая», – подумала Петелина.

– Проиграем – вылетим.

«А я и того хуже».

– Тренер оставила Веру скипом, но доверила мне последние самые важные броски. Представляешь?!

– Я же говорила, что все наладится.

– Но Вера дуется и дает мне самые сложные задания!

– Ты справишься, Настя.

– Мама! Как ты не понимаешь, если я ошибусь, Вера скажет, что мы продули из-за меня!

– Да, проблема. – Елена села за стол рядом с дочерью.

– Делать что должно, и будь что будет? – подняла вопросительный взгляд Настя.

Петелина задумалась. «А разве я всегда поступаю как должно?»

– Это все равно, что плыть по течению, как все, – честно призналась она, вспоминая, что все время старалась выбрать свой путь.

– Как все – это плохо?

– Это нормально, но если хочешь достичь успеха, этого недостаточно. Есть стандартный ход, которого ждет противник, а ты поступи иначе, сложнее! Делай неожиданные броски.

– Это рискованно.

– Согласна. – Елена нежно потрепала Настю по голове. – Но ты знаешь, я давно убедилась: часто без риска не бывает победы.

– Уверена?

– Стопудово! – вспомнила Петелина словечко дочери.

В глазах Насти замерцала радуга. Девочка посмотрела на полотенце, обмотанное вокруг маминой головы.

– Я тоже помою волосы.

– Чур, я первая сушусь феном!

Передав Настю на попечение бабушки и выслушав нотацию на тему того, что нормальные люди по субботам отдыхают, Елена помчалась на работу. Ей не терпелось лично убедиться в том, что ценные улики из Петербурга доставлены.

Первым делом Петелина зашла в криминалистическую лабораторию. Взъерошенный Головастик был так увлечен работой, что даже не ответил на ее приветствие. Непосвященному человеку могло показаться, что эксперт одновременно колдует над реактивами, смотрит в электронный микроскоп и работает за компьютером.

Следователь подошла к хорошо освещенному столу, где лежали кухонный нож с черно-бурыми разводами, ветровка с темными пятнами и старый пыльный пакет «адидас». Удивительно, что пакет сохранился на чердаке спустя столько лет. Перед тем как убежать в Эстонию, Александр Костромин хорошо его припрятал. Теперь окровавленным уликам предстояло стать ключом к разгадке убийства четы Брикманов.

– Удастся выделить ДНК? – коротко спросила следователь.

– С вас шоколадка, – не отрываясь от микроскопа, ответил Устинов.

– Я подготовилась. – Петелина выложила на стол рядом с чайником две золотистые плитки семидесятипроцентного шоколада.

Миша покосился на подарок и не смог сдержать улыбку.

– Я постараюсь, Елена Павловна. Как только получу результат, сразу вам сообщу.

– Не буду отвлекать.

У выхода из лаборатории Петелина наткнулась на Васильича. Скелет скалился в офисном кресле, закинув ногу на ногу. Его грудь украшало новое глубокомысленное изречение: «Жизнь – это миг между прошлым и мною».

«Мы все будем на него похожи», – грустно согласилась женщина.

Следователь поднялась в свой кабинет. Она открыла сейф, достала прозрачный пластиковый пакет с почтовыми марками и разгладила его на ладони. Подумать только, по заверениям Кильпа-Костромина, эти маленькие невзрачные картинки стоят порядка десяти миллионов долларов!

В голове обычной женщины вслед за такими мыслями фантазия сразу нарисовала бы домик у моря, красивый автомобиль, украшения с бриллиантами и гардероб с «люксовой» одеждой и обувью. В испорченных мозгах следователя всплыл отчет о вскрытии тел коллекционера и его супруги.

Петелина сунула марки в свою сумочку и посмотрела на наручные часики, которые ей вчера доставили из интернет-магазина. Обновка Елене нравилась.

В кабинет вошла Людмила Владимировна Астаховская.

– Привет! На деловые встречи я не опаздываю, – улыбнулась Астаховская, заметив, как Петелина бросила взгляд на часы. – Леночка, ты решила не дожидаться зарплаты?

– Сегодня я должна выглядеть сногсшибательной.

– Ты хочешь вскружить голову мужчине? – уточнила Астаховская. – Нет ничего проще. Поехали в магазин.

– Вы даже не спросите, о каком мужчине идет речь?

– Поверь моему большому опыту: все мужики одинаковы. Вся разница в нескольких сантиметрах.

Елена крепко сомкнула губы, чтобы не рассмеяться. Впервые за сегодняшний день нервное напряжение отпустило ее.