Сборник "Петля" [5 книг] [Компиляция]

57

Лучи восходящего солнца поднялись над вершинами елей, распылились через тюлевую занавеску, и на столе проявился длинная, чуть размытая тень рукоятки на тонкой ножке. Максим Ручкин выдернул шило из стола, и тень исчезла.

«Еще немного подождать, и можно ехать в банк», — думал он. Рука приподняла шило острием вниз, пальцы разжались, шило воткнулось в дубовый кухонный стол, вернув подрагивающую тень. К десяткам игольчатых дырочек на столешнице добавилась новая.

— Сколько можно! — возмутился хозяин дома Круглов.

Ручкин выдернул шило и ткнул им в направлении Алекса:

— Я разве разрешил вякать?

Используя шило как указку, Ручкин обвел презрительным взглядом остальных:

— Это касается каждого.

Помимо хозяина дома и Ручкина за кухонным столом сидели еще двое. Прямая и гордая Петелина была привязана скотчем к спинке стула. Рядом с ней сидел раненный Денис Лоськов. На его поврежденной голове виднелась запекшаяся кровь от содранной кожи. В остальном парень был цел, поэтому Ручкин основательно примотал Лоськова к стулу. Денису осталось лишь метать яростные взгляды и играть желваками.

Перед Лоськовым на столе валялся проткнутый телефон, который спас ему жизнь. В момент смертельного удара Денис прижимал телефон к уху. Это был телефон Ручкина. Потеряв средство связи, Ручкин взял телефон Лоськова.

В гостиной напольные часы мягко, словно извиняясь за занудство, пробили семь раз. Ручкин сверился с цифрами на телефоне и проворчал:

— Политик, часы у тебя отстают. Подведи.

— Это немецкое качество. Им больше ста лет. И заводятся они раз в сто двадцать пять дней. Каждый раз, когда я их завожу, часы идут тютелька в тютельку. Они идеально отрегулированы, — язвительно ответил Круглов, показывая пальцами, что такое, по его мнению, «тютелька в тютельку».

Хозяина дома Ручкин считал настолько слабым и трусливым, что не стал его связывать.

— Ты настоящий политик. Опровергаешь даже очевидное.

Максим достал из кармана тонкую тесемочку, просунул ее сквозь дырку в рукоятке шила и связал концы. Получился своеобразный амулет на подвязке. Ручкин надел тесемку на голову, спрятал шило на спине под одеждой и покрутил плечами, проверяя, удобно ли ему.

Петелина оценила тонкий замысел. Тяжесть шила тесемка выдержит, а если рвануть за него, нить порвется, и ловко спрятанное оружие окажется в руке в самый неожиданный момент. Далее — боксерский свинг в ухо, что и продемонстрировал недавно Ручкин. Ничего не скажешь, хитрый и предусмотрительный враг. За весь вечер ни разу не снял перчатки. Заставил Круглова разжечь камин и бросил в огонь бокал, посуду и столовые приборы, которых касался. Не хочет оставлять следов. А какую судьбу он уготовил свидетелям?

— О чем задумалась, следователь? — перехватил испытывающий взор Петелиной Ручкин.

Елена опустила взгляд — непростительная оплошность. И тут же подняла глаза. На этот раз она смотрела на убийцу с уважением.

— Восхищаюсь твоим мастерством, Максим. Изучаю на будущее.

— Будущее…

Макс Ручкин не привык задумываться о будущем. Он жил сегодняшним днем. Есть проблема — он ее решает. А завтра будет новый день, и, если появится новая проблема, тогда он подумает, как вывернуться.

— Кто знает, что нас ждет через час или сутки. Разве что Дева Мария с иконы, которую раскурочил Алекс. Помолись ей, следователь.

— Руки связаны.

— Взывай к ней мысленно.

— Непременно это сделала бы, но мое будущее скорее в твоих руках, чем в ее.

— Это так, — согласился Ручкин. Ему льстило, что знаменитая Петля, которую опасался даже опытный Орлик, сейчас полностью в его власти. Признала его превосходство.

«Что делать с ней и подручным Колокола? — задумался Максим. — Обоих прикончить, а дом спалить? В камине полыхают дрова, можно ими воспользоваться. Усилий минимум. Правда, остается Круглов. Он пока нужен. Увидев расправу, он поймет, что и его в живых не оставят. А у каждого человека, даже подневольного, должна оставаться надежда».

— Если согласна, что я повелитель, почему не просишь о пощаде? — обратился Ручкин к Петелиной. — За твою голову политик дает немалые деньги.

— На то он и политик. Думает, с помощью денег можно любой вопрос решить. Но ты другой человек и знаешь, что это не так. Свои проблемы ты решал сам, а я — его проблема.

— Сдается мне, Алекс, Петля намекает, что ее можно подкупить. Слова — серебро, а молчание — золото.

— Да? Сколько? — оживился Круглов. Он лег грудью на стол, пытаясь приблизиться к связанной Елене. — Я готов заплатить, обсудим сумму. Это лучший выход для всех. Я плачу, а вы забываете обо мне. Это нормально. Так устроена жизнь. Один платит, другой оказывает услугу.

Петелина молчала.

— У вас же есть обвиняемый. Как там его? Джураев! Посадите его, он никто, а я… Я принесу пользу нашей стране.

— Она подумает, — ответил за следователя Ручкин.

Он встал и залепил скотчем рот Петелиной и Лоськову. Проверил, надежно ли они примотаны к стульям.

— Нам пора в банк, политик, а у них будет время обмозговать твое предложение. Когда вернешься, Петля созреет для торга. Но если захочешь сэкономить, я оставлю тебе твой револьвер. — Ручкин убрал оружие в кухонный шкаф. — Сам решишь, что надежнее тебя обезопасит: пуля или деньги.

Круглов закивал. Его жизнь налаживается. Человек при деньгах и власти всегда вывернется. Перед ним появились целых две альтернативы, как избежать наказания. К тому же в кармане квитанция из антикварного магазина. Он вернет свои вещи и найдет то, что спрятала неблагодарная сучка Ксюша. То, что он ищет, там, больше негде.

Перед выходом из дома Максим посмотрел в видеодомофон, проверил картинки с видеокамер по периметру участка. При дневном свете окружающее пространство просматривалось далеко. Каждое движение внушало Ручкину подозрение.

Вот с главной дороги свернул синий микроавтобус, за ним еще один такой же. Окна тонированные, салон второго просел чуть ли не до колес, значит, в нем не меньше двенадцати пассажиров. Кто они? К кому явились столь ранние гости? Рядом есть и другие дома, но выезжать из ворот навстречу фургонам и испытывать судьбу не стоит. Луше подстраховаться. Не зря он оставил «ауди» в стороне.

— Петелина болтала про отогнутый лист в заборе. Где он? — торопливо спросил Ручкин Круглова.

— Там, со стороны леса. В том месте и камера не работает.

— Веди.

Петелина услышала, как захлопнулась входная дверь. За окном промелькнули две головы, но направлялись они не к воротам, а к забору, отделявшему участок от леса. Опасный зверь осторожен, он умело путает след.

Лоськов заерзал на стуле, пытаясь освободиться. Он вспотел, покраснел от натуги, но быстро убедился, что усилия тщетны. Широкой липкой лентой были связаны грудь, руки и ноги. Пеленая противника, Ручкин скотч не жалел.

Если тренированный мужчина не смог, то ей и не стоит пытаться, решила Петелина. Ее оружием в борьбе с преступниками являются не мускулы, а голова. Но сейчас, с заклеенным ртом, невозможно обсудить создавшееся положение.

В гостиной часы пробили восемь.

А ведь хваленые часы действительно отстают, припомнила Петелина. Когда она впервые оказалась в доме Круглова после убийства, часы шли идеально, она в этом убедилась. Прошло семнадцать дней, и часы отстают на две минуты. Почему?