Когда в задаче одни неизвестные

Старший лейтенант Павлычев

— Интересует меня прошедший вечер, а именно с десяти вечера до двух ночи. Сколько такси в это время делали у вас рейсы к вокзалу и от вокзала?

На полном миловидном лице диспетчера таксомоторного парка, Кати, появилась улыбка.

— Э, дорогой, — сказала она, — лучше сосчитать, кто здесь не был, у вокзала, — это проще.

— И все-таки мне нужны все, все до единого, кто тут был в интересующее нас время. Упустить одного — все дело под откос.

— Хорошо, сосчитаю, кто отмечался, выпишу всех. Только погоди.

Диспетчер, склонившись над большой книгой, не сдержала зевка. Извиняясь, посмотрела на Павлычева.

— Что поделаешь, Катя, — сказал он в ответ. — Время-то за полночь, хоть пой, хоть кукуй — спать все равно хочется.

Катя улыбнулась, занялась своими бумагами. Павлычев попросил разрешения закурить. Поглядывая на Катю, на ее книги и бумаги, подумал: «Да, задал я работу. Вокзал, пожалуй, самое людное место в городе, сюда и отсюда столькие едут — раз-два не посчитаешь».

И все же Павлычев удивился, когда диспетчер, наконец, назвала число таксистов, подъезжавших к вокзалу вечером и ночью.

— Тридцать семь? — невольно перепросил он.

— Тридцать семь.

Катя рассмеялась.

— Сами просили, — сказала она.

— Что поделаешь — служба, — ответил Павлычев, — и мне надо бы со всеми этими таксистами потолковать — тридцать семь! Понятно, один на один потолковать и чтобы другие до времени не знали, о чем тут речь пойдет, не знали, что мы уединяемся. Можно это устроить?

— Связаться с теми, кто на линии, — запросто, у всех рации, — с готовностью ответила Катя. — Но некоторые сменились ночью, вот беда.

— Ладно, давайте хоть тех, кто на линии. Пока с ними будем беседовать, уже утро будет.

Диспетчер открыла соседний кабинет.

— Располагайтесь вот здесь.

Павлычев прошел к небольшому письменному столу, огляделся. Между стенкой и столом — легкое кресло, под окном — новые мягкие стулья с темно-зеленой обшивкой, метрах в двух от двери — книжный шкаф.

В дверь постучали.

— Входите.

И вот перед Павлычевым водитель таксомотора Сергей Иванович Кутепов. Неторопливо он сел на предложенный стул, стараясь не суетиться, снял кепку, пригладил волосы.

— В какое время вы были минувшим вечером в районе вокзала? — спросил Павлычев.

— У диспетчера все точно записано.

— Ну, а сами вы не помните?

— Помню, но могу и ошибиться... Около девяти привез парочку — прямо к поезду. Да, раньше девяти... Из второго микрорайона привез. С вокзала захватил четверых — двух девушек и старушку с девчонкой, отвез на Коммунистический, у «Радуги». Потом еще, ближе к десяти, был на вокзале. Вез из «Черемушек» парней, четверых.

— Какого они возраста?

Кутепов легонько поерзал на стуле.

— Это я по привычке говорю: парни. Не парни они, мужики, лет по сорок. Представительные такие...

— Зачем они ехали на вокзал?

— Пива спрашивали, нет ли в железнодорожном ресторане... И все смеялись над одним из своих — сзади сидел, Гохой называли... Нет, ничего, хорошие мужчины.

— А с вокзала как? С вокзала кого везли?

— Да опять же этих. Они попросили подождать десять минут, говорят: «Заплатим. Если пива не будет, назад поедем». Минут через пять идут и поехали.

«Вот интересы, — с удивлением подумал Павлычев, — из-за пива готовы хоть на край света». Вслух спросил:

— А еще кого везли?

— Больше я не был на вокзале. Все как-то по городу крутился.

— Ну, а когда ждали этих четверых, ничего особенного не слышали? Или, может — еще лучше — видели?

— Такого — что вас интересует? — еле приметно улыбнулся таксист.

— Вот именно, — улыбнулся и Павлычев.

— Нет, не слышал и не видел... Да и вообще-то я не очень любопытный.

Павлычев задал несколько вопросов о товарищах Кутепова по работе. Предупредил:

— Прошу о нашей беседе никому не рассказывать.

Когда в коридоре смолкли шаги Кутепова, Павлычев пошел в комнату к диспетчеру.

— Давайте, Катя, вызывайте следующего.