Охота на Патрика

Глава 5

Сидим, играем в гляделки. Это мы так знакомимся друг с другом, а точнее — я и мой биологический папаша Аллан Веллингтон. Аллан Веллингтон — не абы кто в этом мире, а настоящий лорд со всеми вытекающими последствиями: двоюродная ветвь английского королевского рода и, наконец, министр транспорта Великобритании. Казалось, чего мне ещё желать? Но так сложилось, что мой отец, оказывается, стыдился своей любовной связи с моей матушкой и не стремился признавать меня своим сыном, я имею в виду — официально признавать. Но даже лорды иногда не властны над обстоятельствами. А обстоятельства сложились таким образом, что на одной чаше весов — огромные деньги и моё признание, а на другой — пустота. Понятно, что выбрал лорд. А вы бы не выбрали? Но тут возникает вопрос: а зачем это нужно мне? Можно было бы сидеть тихо, не отсвечивать, заниматься своими делами и никому не быть должным. Скажу честно: меня реально возмутило, как меня обманули бывшие партнёры, и я не хотел оставлять это безнаказанным. Я верну всё себе, и ещё с процентами. Но один в поле не воин, вот поэтому мне и пришлось искать защиту в соседнем королевстве.

— Скажу тебе прямо, Патрик, — мой папаша произнёс первые слова. — Роман с твоей матерью — это позорный эпизод моей жизни, который отбрасывает пятно на весь род Веллингтон. И ты — постоянное напоминание о моих грехах молодости.

« Какие тёплые слова! После долгой разлуки отец и сын наконец-то встретились. Вытащить платок и вытереть выступившие слёзы? Нет, это уже будет перебор. Послушаем, что он ещё имеет мне сказать, начало обнадёживающее.»

Не дождавшись от меня никакой реакции на его вступление, он продолжил:

— Чтобы сразу расставить все точки над i, заявляю прямо: я не горю желанием видеть тебя в своей семье, но объяснять причины, почему ты сидишь здесь, я не буду, ты и сам прекрасно всё знаешь. Однако ты должен понимать, что став частью нашего рода, ты берёшь на себя определённые обязательства и должен изменить своё поведение. Никакой больше отсебятины. Я доступно излагаю?

— Конечно, никаких романов на стороне, — не удержался я.

Он поморщился, но сдержался.

— С этого момента я передаю тебе своего личного секретаря, Кумара Нума. Он переходит в твоё полное распоряжение и поможет тебе освоиться в среде аристократов.

Я взглянул в сторону, где сидел секретарь. Тот отлично владел своими эмоциями, но готов поставить один к десяти, что он не особо рад такому повороту событий. Я хмыкнул, бедняга, сколько же он натерпится теперь.

— Я сказал что-то смешное? — брови лорда поползли вверх.

— Что вы, мой дорогой отец, я признателен за столь тёплый приём и, конечно, хороший секретарь мне просто необходим. Уверен, мы сработаемся.

Лорд Веллингтон ещё посверлил меня взглядом, решая, смеюсь ли я над ним или просто идиот от рождения. Видимо, он решил, что я скорее идиот, поэтому продолжил, как ни в чём не бывало.

— Завтра состоится приём, на котором я официально признаю тебя своим сыном, и ты войдёшь в наш род. Кумар объяснит, что и как нужно будет сделать.

Я кивнул, говорить расхотелось, захотелось выйти из этого душного кабинета и больше никогда не видеть этого напыщенного индюка.

— Кумар, запиши: на приём Патрик пойдёт со своей двоюродной сестрой, Джоан, — обратился он к секретарю. — Обеспечь всё необходимое.

Секретарь кивнул и что-то записал у себя в блокноте.

— После приёма я решу, чем ты будешь заниматься.

Стало нестерпимо скучно. Почему в этом мире все аристократы в общении со мной наступают на одни и те же грабли? Они что, не читали про меня вообще ничего? Решит он? Ага, сейчас разбежался.

— Патрик, ты меня слышишь? — недовольно спросил лорд, видя проступившую на моём лице скуку.

— Конечно, отец, слышу, — улыбнулся я.

На слове "отец", он скривился. Ничего, привыкай.

— Тогда у меня всё. Кумар расскажет тебе все детали. Ступай, у меня ещё много дел.

****

— Я так понимаю, тебя представили ко мне, чтобы я чего лишнего не натворил? Ну и, конечно, докладывать о каждом моём шаге? — прямо спросил я Кумара, когда мы вышли от моего отца.

Он помолчал, обдумывая, как мне ответить, и наконец сказал:

— У лорда Веллингтона много недругов. Моя задача — предотвращать нежелательные ситуации.

— Неужели у такого душевного человека может быть много врагов? — усмехнулся я.

Кумар с подозрением посмотрел на меня, но ничего не сказал.

— Так, ладно что у нас дальше по расписанию? — спросил я своего секретаря, переходя к нашим насущным делам.

Тот достал планшет и сверился с расписанием:

— Сейчас мы едем в ваши аппартаменты, господин... ммм... Веллингтон, — ответил он.

Видно было, как ему дается с трудом называть меня Веллингтоном. Я остановился, оглядел его с ног до головы и сказал:

— Значит так, первое правило: никаких "господ" в обращении со мной. Хочешь, можешь называть меня Патрик.

— Но, господин... Патрик, так не положено, — ошарашенно ответил Кумар.

— Хорошо, тогда называй меня просто "босс". Понятно?

— Понятно... босс, — с трудом справился он.

— Вот и отлично. Так что за аппартаменты и где они находятся? — спросил я.

— Я взял на себя смелость, босс, снять вам квартиру-пентхаус 200 кв. метров, — он вновь сверился с планшетом.

— Мда, интересно. Что ж, поехали посмотрим на твой пентхаус, — с сомнением произнёс я.

****

Дорого, богато, и совершенно мне не подходит. Я с сомнениями обходил огромный пентхаус, который сдавали только что после ремонта. Три спальни, салон, кабинет, небольшая сауна, комната для спорта — всё, что нужно столичному мажору. Квартира находилась в деловом квартале Лондона, и, как я подозревал, снять её стоило кучу денег. «Так дело не пойдёт» — решил я. Я достал телефон и позвонил:

— Йорген, привет. Как дела? Нашёл для меня берлогу? Отлично, тогда кидай мне локацию, мы сейчас подъедем. Кто "мы"? Я и мой секретарь! Да, я же не какой-нибудь голодранец, а сын лорда, на минуточку!

— Кумар, к сожалению, эти аппартаменты мне совершенно не подходят, — я нацепил на своё лицо маску глубокого сожаления.

— Но почему, босс? — удивился он.

— Нет путей отхода, — развёл я руками.

— Путей отхода? — не понимая, к чему я клоню, переспросил он.

— Объясню по дороге. Поехали, познакомлю тебя с одним моим другом. Вот, держи, — я переслал ему локацию.

****

— Йорген, знакомься, это Кумар Нума, мой личный секретарь. Кумар, это Йорген — мой друг, наставник и человек, который может всё, — представил я их друг другу, как только мы доехали до указанного адреса.

Йорген с усмешкой оглядел индуса. Слишком правильный у меня секретарь, я это знаю, ничего, мы ещё сделаем из него настоящего помошника. Кумар вежливо поклонился, но не показал своих эмоций.

— Давай веди, показывай, что ты там снял для меня, — кивнул я Йоргену.

Йорген постарался на славу: снял для меня неприметный домик, увитый плющом. Его крыша примыкала к соседним домам, а задний дворик выходил прямо на железнодорожные пути.

— Вот это я понимаю, отличный вариант! — воскликнул я.

— Но это же рабочий район, — всплеснул руками Кумар.

— И что? Есть ли в кодексе лордов пункт, который говорит, что они должны проживать в определённом месте? — спросил я.

— Нет, — удивлённо ответил Кумар.

— Ну вот, а тут посмотри: два отличных пути отхода — первый по крышам, второй через железную дорогу. Идеально.

— Босс, а зачем вам пути отхода? — недоумённо спросил Кумар.

— Жизнь очень увлекательна и разнообразна, и таит в себе много неожиданностей, — туманно ответил я. — И ты никогда не знаешь, когда она повернётся к тебе филейной частью.

— Босс? — усмехнулся Йорген. — Я вижу, ты сразу начал строить бедолагу.

Я лишь пожал плечами. Мне сейчас нужна тишина и покой, чтобы собраться с мыслями, и вот такой уединённый домик идеально подходил мне.

— Домик мне нравится, берём, — решил я. — Где Сид?

— Пошёл подавать документы в мореходку, только вот...

— Что? — спросил я.

— Не возьмут его, — пожал плечами Йорген.

— Это ещё почему? — удивился я.

— Я тут поспрашивал, нужно подмазать вступительную комиссию. А Сид дурак, вбил себе в голову, что только честным путём он будет туда поступать.

Я покачал головой и обратился к секретарю:

— Вот тебе первое задание: Сидни Морган сегодня подал документы в военно-морское училище. Сделай так, чтобы его приняли.

Если Кумар и удивился, то не показал этого. Он достал планшет и записал все данные, но на всякий случай уточнил:

— А кто такой Сидни Морган?

— Мой друг. И если он не поступит, то останется жить со мной, а это уже плохо скажется на фамилии Веллинготонов. Он не такой знатный, — пояснил я.

Кумар вздохнул и пообещал, что всё устроит.

****

Ну вот и наступил день приёма рода Веллингтонов. Приёма, на котором мой биологический папа официально признает меня и вводит в род. Юридически меня уже признали, а сегодня представляют в высшем обществе. Волновался ли я? Да вообще нет. Я уже достаточно прожил в этом мире, чтобы понять: вся эта аристократия — просто ширма. Они гордятся своими источниками и чистотой крови, но по факту ведут себя как обычные барыги. Конечно, я понимаю, что местные с молоком матери впитывают уважение к аристократическим родам, но в реальности они — такие же люди со своими слабостями и пороками. Всё это напоминает мне цирк-шапито, где актёры играют свои роли, а зрители знают, что всё это — игра. Господи, ну повзрослейте уже! Сколько можно одну и ту же шарманку заводить снова и снова? Мой источник разделял мои чувства и потихоньку закипал, а к вечеру уже был готов сорваться. Так, нужно срочно выпустить пар, а то этот приём запомнят надолго.

— Кумар, а как мы поедем на приём? — спросил я секретаря, замышляя очередную пакость.

— Я снял на сегодняшний вечер бэнтли, босс.

— На машине? Что за примитив? Нет, дорогой мой Кумар, мы поедем в карете запряжённой лошадьми.

— Где я сейчас достану вам карету босс? — ужаснулся Кумар.

— До приёма ещё три часа, так что поспеши, — улыбнулся я улыбкой не терпящей возражений.

И что вы думаете? Он достал карету. Очень даже неплохо.

****

Весь день Джоан сгорала от нетерпения. Сегодня она увидит того, кто сумел украсть их яхту, обезвредить охранника и победить в личной схватке Разрушителя. И этот человек оказался не абы кто, а её двоюродный брат-бастард, которого сегодня на приёме должны были официально принять в род. Вначале, когда ей сказали, что она должна будет сопровождать бастарда лорда Веллингтона, она скривилась: «Невелика честь». Но узнав, что он тот самый таинственный похититель, её воображение, испорченное любовно-рыцарскими романами, рисовало одну картину за другой. Она почему-то была уверена, что он прискачет за ней на белом коне, с мечом в руке, как это делали рыцари в старые времена. Она вздохнула и посмотрела на часы. «До приёма ещё долго, а не позвонить ли ей Элизабет? А что, эта коза тогда наотрез отказалась рассказать, что же всё-таки случилось на яхте, и как она умудрилась проиграть непонятно кому, а ещё подруга называется». Она набрала номер принцессы и стала ждать.

— Привет, подруга, — сказала она, как только принцесса ответила. — Идёшь к нам на приём сегодня?