Дворецкий в наследство

Наивный. В сравнении с теми спектаклями, которые мне закатывала Лаура, его театральные зарисовки смотрелись жалко.

– А почему они должны были меня задеть? – ответил я вопросом на вопрос, не желая обсуждать свои едва проснувшиеся инстинкты с таким ненадёжным приятелем, как Фридрих.

– Сухарь, – поджав ярко накрашенные губы, обозвался призрак.

– Что за книги ты дал Милене? – спросил я, припомнив небольшую стопку фолиантов, которую девушка несла к себе.

– Пару книг по истории, расоведение и развлекательный романчик, – лукаво блестя глазами, ответил мне маркиз.

В целом подборку я одобрял, но это радостное ехидство духа меня смущало.

– Что за роман ты дал девушке? – прищурившись, уточнил я.

– Ну, обычный такой в тёмном кожаном окладе. Женский, популярный – всё, как хозяйка просила, – не смог сдержать улыбку маркиз.

– Ты дал Милене ту дурацкую книжонку, которую Мальва Стрэнж написала по заказу Лауры, – сказал я, и это был не вопрос.

– Думаешь? Я даже не прочитал корешок. Только взял ту, что была с краю. Ладно, Крис, я тут спешу. Там на кухне без меня никак и вообще, – пробормотал этот вредитель, а потом истаял в воздухе.

– Фр-ридр-рих! – прорычал я, но этого гадёныша и след простыл.

И что теперь делать? Найти предлог для визита в хозяйскую спальню и просто забрать эту гадость у Милены не получится. Вернее, можно попытаться, но этим я только привлеку внимание к этому «шедевру» беллетристики.

Если бы я мог, то давно бы сжёг эти извращённые фантазии Лауры, которая та изложила на бумаге с помощью своей не менее распущенной подруги писательницы. Не могу сказать, что я читал её от корки до корки, но открывал. Примерно на двадцатой странице не выдержал и отшвырнул томик, желая забыть увиденное.

Тогда меня эти выдумки про непокорного дворецкого и его властную, но милостивую госпожу только смешили и раздражали. Сейчас же было стыдно, что юная и неиспорченная Милена может прочесть такое обо мне. Тем более, что ни слова правды в этой книжонке нет.

Время тянулось медленно. Кроме внеплановой уборки сада и всеобщего приподнятого настроения после пополнения магии, ничего интересного не происходило.

Обед Милена попросила в спальню. Миссис Лиман переместила его раньше, чем я вызвался отнести. На ужин девушка тоже не пришла, а мне оставалось только ждать и гадать, открывала ли моя избранница ту пошлую книжку или нет?

Глава 14. Во сне и наяву

Милена Рауф

Я честно пыталась разобраться в хитросплетениях местной истории, но получалось плохо. Наименования неизвестных городов, даты событий и имена королей смешались в моей голове в кашу. Наверное, я всё же не с того начала. Прав был Лонберт – надо пригласить учителя. Сама я не смогу всё это систематизировать и превратить прочитанный текст в знания.

После пятой попытки запомнить, где состоялось сражение короля Ровена Третьего со степными орками, я отложила учебники в сторону и подтянула к себе потрёпанную развлекательную книженцию.

За окном уже стемнело, поэтому я хотела немного отвлечься перед сном, а потом ложиться отдыхать.

«История нашей страсти» – гласило пафосное наименование. Мда уж. Напрасно я доверила выбор книги Фридриху. Название так себе, оставалось уповать на то, что хоть содержание будет более увлекательным. Зря я на это надеялась, но это я выяснила несколько позже.

На первой же странице я увидела гравюру, на которой был изображён коленопреклонённый Кристофер и какая-то девица, чем-то похожая на меня.

Это что, так расшалилось моё воображение или я вконец помешалась и теперь мне везде мерещится наш дворецкий? Отложив книгу в сторону, я даже потёрла глаза, надеясь, что странный морок исчезнет, но нет: на белой теснённой бумаге была всё та же картинка. Даже фрак был прорисован до мельчайших деталей, как и вполне узнаваемые безупречно аристократичные черты мужчины.

Та-ак, мне становилось всё любопытней.

Имена главных героев и вовсе не оставили воображению простора. В истории дворецкого звали Кристиан Нойр, а его прекрасную госпожу Лора Руф, а дальше всё было, как в настоящей сказке – чем дальше, тем страшнее.

– Да не может этого быть! Фу, какая глупость и пошлятина! – не выдержав, вслух выругалась я, отбрасывая потёртый томик. – Хочу это развидеть, – пробормотала я, накрыв голову подушкой, но, полежав так с полчаса, не выдержала и пошла поднимать это литературное нечто.

«Кристиан стоял на коленях и с обожанием смотрел на свою хозяйку. Та сидела в своём любимом кресле, закинув ногу на ногу. Из одежды на леди был надет только прозрачный шёлковый халат и короткая сорочка.

– Простите меня, госпожа, – хрипло попросил дракон, а в уголках его глаз блестели слёзы.

– Если хочешь заслужить моё прощение, то тебе придётся потрудиться, – равнодушно произнесла Лора, красноречиво поднося к губам дворецкого босую стопу.

Тот стал покрывать поцелуями…»

– Нет, всё, не могу это читать! Это не может быть правдой! – сказала я, желая выкинуть эту гадость в окно, чтобы не было соблазна снова поднимать и читать эти непонятные бредни.

От этого поступка меня останавливал только стыд. А что, если Том подберёт и прочтёт это? Или кто-то из слуг?

Я надеялась, что это всё же не мемуары моей тётки, а какой-то художественный вымысел. Там ведь даже имя автора стояло: Мальва Стрэнж.

В принципе, какое мне дело до чужих постельных пристрастий, верно? Но всё равно было как-то гадко, противно и, что самое неприятное, – обидно.

Не могла я настолько сильно ошибиться в своей оценке Кристофера Нуара. Или могла? И всё же, представить гордого дворецкого на коленях не получалось. Тем более не вязались с характером мужчины слёзы и раболепство.

Пусть особого личного опыта общения с представителями сильного пола у меня не было, но мне казалось, что единственное, что может блестеть в глазах нашего Кристофера в похожей ситуации – это ярость и отвращение. Про поцелуи чужих пяток и вовсе бред. Впрочем, там были и менее безобидные сцены. Ради собственного успокоения я заглянула в конец истории и убедилась, что всё это плоды чьей-то больной фантазии. В финале Лора и Кристиан поженились. И нет, не спешили плодить маленьких наследников «великого семейства Руф», а просто превратили бывшего дворецкого в преданного раба супруги. Гадость!

Выданные мне книжки я собрала с кровати и отнесла в смежную комнату, сложив их аккуратной стопкой. Естественно, «шедевр» местной развлекательной литературы положила вниз.

В ванной комнате стояла лохань такого размера, что в ней вполне можно было спокойно поплавать, как в бассейне, но я не стала заморачиваться и набирать её, а просто ополоснулась в местном аналоге душа и пошла отдыхать, а вот во сне…

Там ко мне опять пришёл наш дворецкий, будь он неладен. Наверное, виной всему был тот роман, но в царстве грёз Кристофер Нуар был вовсе не таким холодным и отстранённым, как в жизни. Только в моих снах не дворецкий подчинялся хозяйке, а наоборот. Требовательные, жёсткие поцелуи, от которых кружилась голова, сильные руки, прижимающие меня к крепкому мужскому телу и огонь, текущий в моих венах – эти видения терзали меня всю ночь. В итоге я встала невыспавшаяся и раздражённая.

Не глядя взяла из гардероба очередное неудобное платье и пару пыточных устройств, которые здесь называли туфлями. Волосы собрала в высокий хвост и вышла из спальни, а там, как продолжение моего сна стоял невозмутимый и идеальный во всём Кристофер Нуар.

– Доброе утро, госпожа, – почему-то хрипловато произнёс мужчина, а я, как глупая школьница, залипла на разглядывании его губ, которым в книге было уделено немало страниц.

– Привет, – пробормотала я, неудержимо краснея. Дворецкий смотрел на меня пристально и немного насмешливо. Наверняка заметил, что я смущаюсь, как старшеклассница перед ним. Вот же гадство! – Что ты здесь делаешь? – взяв себя в руки, максимально строго спросила я.

– Вы не выходили из комнаты почти полдня. Я должен был удостовериться, что вы здоровы, госпожа, – опять он произнёс это дурацкое слово, напоминая мне о пошлой книжице и не менее развратных снах.

– Кристофер, у меня к вам огромная просьба: не называйте меня госпожой. Никогда, – потребовала я.

Правда, долго выдержать пристальный цепкий взгляд дракона я не смогла и первой отвела глаза.

– И как же мне к вам обращаться? Быть может, хозяйка? Кем вы хотите для меня быть? – задал ответный вопрос дворецкий, чем поставил меня в тупик.

– По имени. Зовите меня Миленой, – ответила я, проигнорировав ту двусмысленность, что была в словах Кристофера.

– Хорошо. Какие планы у нас на сегодня, Милена? – уточнил дворецкий и положил свою ухоженную большую ладонь на стопку книг, заставляя меня нервничать.

Стоп! У кого это – у нас?

– Через пару часов должны прийти портниха и скорняк из города. Эмма их пригласила по моей просьбе. Какое-то время мы будем заняты, а потом я планирую прогуляться за пределами Рауфхолла. Так что на сегодня вы свободны, Кристофер, – отозвалась я, делая упор на то, что не желаю компании в лице этого мужчины.

– Хорошо, я буду вас сопровождать, – невозмутимо отозвался дракон.

– Это лишнее. На прогулку я, наверное, позову с собой Тома, – возразила я.

– Сожалею, но это исключено, Милена. В мои обязанности входит оберегать вас в любой поездке, как и во время визитов посторонних людей, – заявил этот невозможный тип.

– Вы что, собираетесь теперь ходить за мной тенью? – начала злиться я.

– Именно, – как-то гаденько улыбнулся Кристофер, усиливая моё желание расцарапать его идеальное лицо.

Глава 15. Завтрак

Кристофер Нуар

Утром я всё-таки не выдержал и вошёл без приглашения в гостиную хозяйских покоев.

На журнальном столике аккуратной стопкой лежали так обеспокоившие меня книги. Те, которые Фридрих давал Милене.

«Читала или нет?» – крутился у меня в голове назойливый вопрос, когда я нашёл глазами знакомый корешок в тёмном кожаном переплёте.

А если и прочла, то поверила ли в те извращённые бредни?

От размышлений меня отвлекло появление хозяйки. Сегодня Милена выбрала нежное шёлковое платье с летящей юбкой и довольно смелым декольте, которое удачно подчёркивало не только хрупкость её изящной фигурки, но и высокую округлую грудь.

На пару секунд я увлёкся, поедая глазами девушку, но потом всё же опомнился и поприветствовал наследницу так, как положено правилами.

Читала. По тому, как Милена смущалась и реагировала на некоторые слава и жесты, я понял, что с выдумками Лауры она точно знакома.

Я специально провоцировал девушку, пытаясь понять, понравилось ли ей увиденное. При всей моей симпатии к Милене, подчиняться и раболепствовать было противно драконьей натуре. К счастью, пристрастий своей предшественницы новая хозяйка Рауфхолла точно не разделяла.

Были и другие положительные моменты в том, что юная графиня Рауф ознакомилась с порочными фантазиями Лауры и её подружки, – она стала видеть во мне мужчину, а не только прислугу. Это было заметно в жестах, в том, как Милена смотрела на мои губы, как смущалась от тех двусмысленностей, что я нарочно допускал.